狂歡後的上海恢復了平靜，似乎一切都回到原樣，但只有通融入這座城市纔會發現，有些東西正在悄然滋生，就比如街頭巷尾的閒言碎語和普通人時不時流露出來的自信。
青島戰役影響太大了，這點連土肥原賢二都不得不承認，兩國國民對待國家和麪對戰爭時的表現幾乎發生了根本性逆轉。
站在公共租界碼頭，遠處是經過三年發展從國有變成私人企業的江南造船集團，直刺天空的煙囪羣下是數以千計正在忙碌的工人，過去兩年越來越多年輕人在船廠技工學校接受培訓後開始步入崗位。除了日漸龐大的本土工人外裡面還雲集了近百位外國設計師和上百不知從那裡找來的歐洲技工，最近更是一口氣增加了三十多位原青島造船廠的德國技術人員，暫時無法回歐洲的他們顯然非常願意在中國繼續熱愛的事業。
煙囪盡頭就是連綿的戶外船塢，兩個龐大的鋼鐵黑影擋住了投向更深處的視線，就算無法看清中國海軍正在建造的軍艦，但這兩艘遠洋運輸船還是讓人震驚。日本也正在設法建造萬噸級遠洋貨輪，但因爲最近原材料和鋼材緊張顯然又落後了。
身爲陸大畢業的中國通，他對這個被日本崇拜了三千年的國家底蘊實在是無可奈何，即使連續遭受甲午和庚子年動亂依然不是亞洲任何一國能媲美的。根據橫濱正金銀行的調查，僅僅民間蘊藏的黃金就極可能超過3千噸，白銀更是多達20億兩，經過幾千年消耗後資源還那麼豐富。
五年前，八幡制鐵首次以11萬噸超越漢冶萍的7萬噸榮登亞洲第一鋼鐵廠。但就在四年後的今天，當日本滿世界蒐羅鐵礦石絞盡腦汁增加產量時，僅改造一新的湖北鋼鐵廠產量就與八幡制鐵持平。重慶規模雖小也有5萬餘噸，而新建設的當塗鋼鐵廠第一期設計產能更是50萬噸規模，如果他們將三井公司丟失在本溪寶芬煤鐵礦的鍊鋼設備利用起來·在配套從國際採購一些設備的話，或許五年後就能觸摸oc萬噸這個大關。
這就是資源豐厚的好處，就像美國那樣，只要有設備有工人就能迅速超越發展百年的歐洲。反觀日本不僅失去了最大原材料來源地·連唯一能彌補的朝鮮都陷入動盪。
碼頭前方是剛交付海軍若隱若現即將出航的兩艘潛水艦，這就是中國人自己仿造，卻讓日本深惡痛絕可又找不到辦法的新式海軍武器。日本其實也有兩艘法國造潛水艦，但由於長期不重視加上性能太差現在根本不能出海，所以青島戰役後海軍也向盟友和美法兩國發出試探訂單，但都遭到拒絕，理由是必須先結束戰爭。
所以加藤高明來了。
汽笛嗚咽強行扯開了水霧·甲板上那個身材消瘦總愛學英國人拿着一根拄杖，嗜酒如命的日本外相搭乘英國輪船駛入揚子江。
土肥原賢二不喜歡加藤高明，因爲這個自稱伊藤博文第二的外相總愛獨斷專行，爲了背後的財閥利益罔顧大局。但目前局面下大隈首相顯然坐不住了，所以任命他爲特使來中國試探結束戰爭的可能。但他這次來風險也很大，因爲國內反對和談叫囂繼續戰爭的呼聲還非常高，就連山縣閣老至今都態度不明確。
日本特使的抵達拉開了中日戰爭後兩國高層首次對話的序幕，早就急切希望結束戰爭的伯納德立刻在公共租界款待雙方代表。
夜晚的公共租界內流光溢彩·酒杯交錯的背景下是造船廠轟鳴不覺的機器聲，似乎在提醒衆人戰爭發條依然繃得幾乎斷裂。作爲通事官，土肥原賢二面前是西裝革履的顧維鈞·身爲中國通的他沒法忽略最近飛速崛起的幾位年輕人，軍方几位不用說了。王正廷、顧維鈞、慕容翰等等，在他看來這些人將會是楊秋未來的根基和班底。
顧維鈞穿着燕尾服，還戴了一頂高高的禮帽，使得原本就比他矮小的土肥原賢二顯得愈加“可憐”，端起酒杯面帶一絲若有若無的微笑，輕輕和他撞了一下。
“土肥原閣下，聽說您在北京的工作非常出色。”顧維鈞給人感覺斯斯文文，但一開口卻鋒銳異常，直接指向導致此次中日戰爭的“西華門事件”。後者心底一震·但很快穩住情緒：“中日雖然是亞洲友鄰，但夫妻也會拌嘴吵架，身爲爲國家盡責的工作人員我們都必須全力以赴。”
“是啊，在國家利益面前個人太渺小。”多次參加外事活動後，顧維鈞已經逐漸成熟起來，記住了這張寵辱不驚的圓臉後擲地有聲：“但貴國軍方似乎忘記了·滿蒙是我國內政！國家內政不容第三國干涉，這個權利是國家和民族的最後底線！日本..越過了紅線。”
“大日本帝國在滿蒙有着衆多利益，《旅大租借條約》和《朴茨茅斯和約》中確定了我國有權確保它們的安全，這是我們這些人的責任
“搶走滿清皇室也是貴國的責任嗎？”
土肥原賢二張張嘴，對這個口齒清晰頭腦靈活的年輕人也暗暗佩服，毫不猶豫地繼續爭辯道：“這的確不是我國的責任，同樣我國政府也無權決定滿族後裔擁有的自由定居權。”
自由定居權？顧維鈞啞然失笑，這些日本人可真會爲美化戰爭編理由，知道自己這邊拿不出直接證據就故意賴賬，但這些已經不重要了。他看着土肥原繼續說道：“這是個很好的理由，所以.一戰爭爆發了！”不等對方有機會說話，繼續說道：“我想，或許在我們的談判中也應該加入給予朝鮮人自由定居權這個條款。”
道道利劍終於讓土肥原賢二臉上掛不住了，冷言道：“朝鮮是大日本帝國的殖民地，這已經得到全世界的公認，貴國不應該插手。”
“我們不想插手，但前提是貴國軍隊放下武器全面從我國撤離，包括滿蒙地區和租界！第二賠償給我國造成的三億美元損失！第三交出殺害我國國民和軍人的罪犯;第四一.全面廢除兩國間所有不平等條約，歸還包括旅順臺灣、琉球等被貴國非法侵佔的地區！第五，爲確保兩國緩衝我們建議應建立朝鮮平安道軍事緩衝區，兩國軍隊均不得進入該地區。”
土肥原賢二對前面那些條件並不意外，但最後的琉球兩字卻讓他皺皺眉更別提什麼平安道軍事緩衝區了，要真建立這麼一個緩衝區恐怕日本將會被永久禁錮在朝鮮半島以南地區，這麼苛刻的條件也只有心思深沉的他才能忍住沒當場翻臉。
日本還沒到被人如此凌辱的地步！他冷哼一聲，剛要表達對這些條件的強烈不滿時，顧維鈞卻根本不給他機會，忽然拍一下額頭自嘲的笑了起來：“您看我，不知不覺就僭越了自己職責這種事情應該由外長和貴國加藤外相商量纔對，我們還是喝酒吧。”
面對再次舉起的酒杯，土肥原賢二臉色明顯不自然起來。
這個年輕人很厲害！
當夜，當加藤高明將民國政府開出的苛刻條件發回國後，幾乎所有知道內幕的人都怒不可遏！這哪裡是談判，分明是要徹徹底底扼殺日
“閣老決斷吧！”
青木宣純和植田謙吉兩人跪在山縣有朋面前，身後是黑壓壓一片激進的日本年輕人，他們中既有自命亞洲保護者的年輕軍官也有閒散街頭自稱天皇武士的浪人，更有不少崇尚武士道精神的普通人。
兩人顯然是他們的頭目，跪在地上提起全身力氣痛哭疾呼：“支那人這樣羞辱帝國無非是看穿我國目前的困難，但我們覺得這都是暫時的。應該繼續戰爭！雖然我們在山東失敗了，但我們還有關東州，這是十餘萬帝國年輕人用鮮血和生命換回來的！支那軍隊既然能依靠要塞製造青島慘劇，擁有更龐大旅順要塞的我們也可以將那裡變成墳墓！即便是失敗，也絕不容許沒有尊嚴的死去！請閣老出山吧！以您的威望振臂高呼，全國上下必定一致擁護，將那些妥協和投降派埋葬在大海里，用刺刀和鮮血維護帝國的尊嚴！”
“爲了天皇陛下的浩浩皇土，爲了我大日本帝國武運昌隆閣老一決斷吧！”
振振宣言讓坐在草蓆上的山縣有朋閉上了眼睛，兩道花白的眉毛下是一雙誰也看不透的眼睛：“我已經老了，這些事情你們應該去找首相商量。”
在他身後，公認的山縣派四大金剛之一的清浦奎吾低垂雙目，餘光卻一個勁放在山縣的背上。說心裡話，作爲山縣派系內的元老大海對面那場戰爭打成這樣的確是沒想到的，那個曾經想要征服的支那已經徹底變了，變得桀驁不馴，變得崇尚武力。短短兩個月就給他認爲聲威正隆的帝國造成數億國幣損失，數萬將士客死異鄉的結果。
更心痛的是，盟友和白人鬼畜這回明顯不希望日本繼續戰爭，如果違背了他們的意思，日本會不會成爲一個孤島呢？
他的目光遊移不定慢慢上移時，山縣有朋突然睜開眼慢慢起身：“世界正在發生變化，我們有些人卻不進反退，選擇閉眼而不是積極進取。二十年前我們屈辱的退回朝鮮，十年後我們又搶了回來！知道是爲什麼嗎？因爲我們齊心協力，全國一心準備了十年。可惜現在卻再也看不到這股力量！我老了，已經無法替天皇陛下征戰沙場，你們這些年輕人應該更加努力，即使今天輸掉也要牢記仇恨，總有一天我們還會回去。”
暮鼓般低緩的話語讓青木宣純等人愈加激動，但熟悉他的清浦奎吾卻身軀猛顫，已經能看到一場風暴即將捲起