苗洛託着下巴坐在餐桌旁，面前是早已涼透的飯菜，長長地睫毛忽閃忽閃不時看看窗外，眼看天都黑了還沒回來，休假倒比不休假還忙，正想着是不是打個電話問問時，門吱呀一聲被推開。
“楊大哥，你回......。”
“咯咯......我可不是你的楊大哥。”
話音未落，一身勁裝的芮瑤走了進來，見到滿桌飯菜還沒動筷子，不禁皺皺眉：“怎麼？還沒回來嗎？不是說後天就要辦事，怎麼還那麼忙？”
“蘇廠長早上來彙報，說湖北公司的科研和設計大樓落成請楊大哥剪綵，所以一早上就出去到現在，估計又是忙忘了時間。”苗洛說完，拉着她坐下問道：“師姐不是去呂宋嗎？怎麼這麼快？”
芮瑤白了眼笑道：“還不是苗大哥，發電報給我說你們婚期定了，所以就先坐船到廣州，再換馬趕回來。”
聽說她從廣州一路騎馬回來，苗洛也很感動：“謝謝師姐。”
“死丫頭，和我還有什麼客氣。”芮瑤微微一笑，大概是連夜趕路很累，所以起身張開手狠狠伸了個懶腰，沒想這時門忽然開了。
楊秋正在想應該如何遏制山縣有朋個關東軍，別讓日本這麼逍遙自在時，沒想到剛推開門就看到好久沒見的苗洛雙臂張開，酥胸高挺，那樣子就像妻子見到丈夫進門突然來個大擁抱，一時也愣住了。
見到他一雙眼睛停在自己鼓脹的胸口，芮瑤也不禁臉頰一紅連忙收起動作狠狠剜了眼，心道怎麼每次一點小意外都被他見到？上次衣服沒穿好，這次伸個懶腰還被當成要擁抱，惹起師妹誤會怎麼辦？她連忙偷偷看向苗洛，發現後者彷彿沒看見般目光全在神情疲倦地楊秋身上，心底竟然泛起了一絲酸意。
不由鼻腔裡冷哼一聲：“有家室的人，晚回來也不知道派人來招呼一聲。”
楊秋看看天色，才發現已經很晚了，連忙攤開手向苗洛道歉道：“都怪我不好，一忙起來就忘記時間，下次一定先打電話回來。”
“沒事，快點吃飯吧。”雖然這段時間還是一出去就一整天，但好歹天天晚上回來，苗洛也已經習慣了，連忙又讓人添了付碗筷：“師姐剛從呂宋回來，也沒吃飯呢。”
楊秋脫下外衣掛好後，坐下才發現只有三副碗筷，問道：“爺爺和大哥呢？”
“去藥廠二叔家了，說今晚不回來吃飯。”苗洛夾了塊肉塞給楊秋，又給芮瑤夾了一筷子，笑道：“師姐你也多吃點，這回出去瘦了不少。”
楊秋看看芮瑤，發現她這回出去真瘦了很多，皮膚都曬黑了，也連忙架往她碗裡夾菜問道：“是不是吃不慣南洋那邊的菜式？常四沒跟着嗎？”
芮瑤本來還想扭開碗，但又怕這樣做苗洛反而會生疑，不過聽到他關切的話語還是心頭一暖，笑道：“還真沒師妹燒的菜好吃，那邊每天都是魚啊、螃蟹啊什麼的，我都快膩死了。”
聽她說得那麼嚇人，楊秋呵呵一笑：“靠山吃山靠海吃海，南洋大部分都是福建和廣東一帶的移民，伙食清淡喜愛生猛海鮮，也難怪你吃不慣。”
“生猛海鮮？這個詞用得倒很貼切，我還真看見好多就那麼生吃的，尤其是那些日本人，買來魚蝦也不燒就生吃，噁心死了。”芮瑤說起了一路上的趣聞，逗得苗洛時而驚訝，時而捂住小嘴，當聽說那邊有很多日本女人從事皮肉買賣時，不禁奇怪道：“日本？怎麼會。”
“沒什麼不會的。”楊秋見到兩個女人還不清楚日本底細，說道：“別把日本想的那麼好，他們比我們好不到哪去，雖然我們這裡農村還很貧窮，但日本同樣好不到哪去，他們的土地大部分也掌握在地主和財閥手中，遇上歉收或大災，窮人只能把女兒賣給那些浪人，然後浪人又把她們販賣到南洋去賺錢，賺到錢寄回國後浪人拿走三成，五成歸國家，剩下兩成才能到他們家人手裡，而且這部分還要交稅。”
“怎麼會有這樣的事情？”在美國長大的苗洛雖然也見過很多陰暗面，但卻第一次聽說日本女人去南洋用身體賺的錢居然還要交給國家，也放下碗生氣道：“太沒天理了！”
“傻丫頭。”
楊秋解釋道：“日本目前還有近14億日元債務未歸還，算在老百姓頭上的話每人差不多30日元，每年需要歸還近8000萬，相反辛丑賠款每年只需歸還不到3000萬，加上其它款項每年頂天了4000萬，我們真正地問題是關稅無法自主，但優勢是人口、市場和資源，只要國家穩定發展速度將遠遠超過他們，所以日本宣傳的亞洲共榮其實只是爲他們剝削中國做幌子，他們自己都受英美銀行團剝削，需要靠女人出賣身體來還債，還憑什麼來幫助我們？”
芮瑤也點點頭：“以前不知道，這回去南洋後親眼見到才知道，那些日本人在南洋也過得也不好，很多人也要幹苦力，反倒是我們華人在呂宋和新加坡開辦了好多小廠，只有婆羅洲那邊的華人比較清苦。”
楊秋不想再談這些事情，轉移話題問道：“對了，招募到多少船員？呂宋、新加坡那邊設立分公司的事情辦好了嗎？”
芮瑤這次去南洋是爲海運做準備，本來她沒想向南洋發展，但楊秋偏偏要她和常四立刻一年後做好進軍南洋航線的準備，因爲現在的航運公司都是內河船員，所以急需經驗豐富的老海員，可海員國內比較少，所以就想借去南洋設立分公司的機會設立招募點，說道：“招到一些，不過要是按照洋人那種萬噸輪計算的話，最多能維持五艘樣子。”
運作五艘遠洋輪的船員？楊秋皺皺眉，沒想到船工這麼難找，就更別提熟練地船長和機械工了。苗洛見他皺眉追問道：“師姐他們剛剛纔在揚子江和東南發展起來，爲什麼一下子就要跑南洋呢，不如過四五年在做海運業務。”
楊秋也不知道該怎麼解釋，總不能說自己算到一年後歐洲會打仗，西南太平洋的海運業會陷入船隻緊張吧？不過這個機會他絕不想法浪費，平行世界裡日本海運業就是利用一戰機會發展起來的，既然能先知先覺就沒可能放棄這麼大塊肥肉，要知道現在海運還是非常賺錢的行業。
遠東市場就那麼大，自己多吃一點日本就少吃一份，但自己的限制也很多，除了船員外遠洋輪也不知道有幾艘了，問道：“現在我們有幾條船？”
“跑揚子江的礦石江輪不能算，除此之外我這邊有七艘江輪，明年初上海要交付四艘、向美德訂造的六艘也是明年初交付，再加四叔買了兩艘荷蘭的二手7000噸海輪，總計有19艘。”長江幫改組後，芮瑤漸漸適應了新身份，介紹起自己的家當時隱隱有了幾分女強人的樣子，不過那雙眯起的笑眼還是出賣了她，就像個守財奴似的，翹起寒玉般的修長手指繼續說道：“上海造的都是平底江輪至今在近海航行，德美訂造的可以跑遠洋但最大才3000噸，再加兩艘二手船，能跑南洋的其實只有八艘。”
她撅起小嘴，似乎對只有八艘船還不滿足，楊秋見狀被逗樂了，故意拿筷子敲敲她的碗笑道：“我的大幫主，不到兩年攢下八艘還少嗎？除了噸位不足外，論數量你都快比得上香港招商輪了。”
這個自然地小動作讓苗洛彷彿看到了什麼，抿着嘴脣眼睛裡透出一絲詫異，芮瑤正沉浸自己的船隊裡所以也沒注意，剛準備瞪兩眼楊秋時，門外響起了雷猛的聲音：“總司令，鄺部長、張部長和蕭司令來了。”
“帶他們去客廳，我馬上來。”楊秋匆匆拔完飯，擦乾淨嘴巴後突然親了苗洛一下：“我有事要晚些，你先睡吧。”苗洛正在想心事沒想臉頰就被偷襲，看到芮瑤端着飯碗坐在對面脣角憋着笑，頓時羞得面紅耳赤。
等他走後芮瑤才格格笑了起來，故意調侃道：“這傢伙，膽子挺大的嘛。”
芮瑤羞紅臉低着頭不敢答話，一直等她笑完後才忽然擡起頭，美眸盯着巧笑嫣然、明豔動人的芮瑤，脫口道：“師姐......你、你是不是喜歡楊大哥？”
“啊？”
一隻飯碗直接滑在了飯桌上。
楊秋不知道後院已經起火了，走進客廳見到鄺景揚、張文景和蕭安國都來了，還帶來兩位年輕人，立刻問道：“他們就是這次計劃的隊長？”
“翁文灝，顏蘇同見過副總統。”
年輕人見到楊秋連忙行禮，或許是第一次見到名震遠東的楊司令，兩人神情看起來非常激動。讓他好奇的是，叫翁文灝的年輕人胸口居然還佩戴着青年幹事團的徽章，招呼大家坐下後指指胸口：“什麼時候加入的？”
“去年從比利時留學歸來後，鄺部長就推薦我參加了大庾鎢礦勘測和水城煤鐵勘測小組，在水城時加入了國社青年幹事團。”
翁文灝西裝革履談吐清晰，給楊秋映像不錯。鄺景揚也介紹道：“翁文灝在比利時專攻地質學，還拿到了博士學位，在大庾勘測中發現了多條鎢礦礦脈，水城也是他的小組第一個成功定位鐵礦。顏蘇同是鄺榮光在廣州時的學生，榮光出任湖北理工學院地質學教授後，他也跟來做助手，水城項目也參加了，原本他還準備帶隊去三門峽一帶勘測金礦，都是信得過的好小夥。”
楊秋看着兩人問道：“派你們去做什麼，鄺部長說了嗎？”
“已經說了，是讓我們去呂宋進行資源調查。”翁文灝和顏蘇同同時點頭，但對楊秋突然讓他們去呂宋有些詫異，可又不敢詢問，所以臉色有些怪怪的。見到他們這個模樣，楊秋笑道：“放心，不是讓你們去做密探搞情報。”
“你們應該知道，隨着國家建設規模日益擴大，我們面臨的最大問題就是資源，鐵、煤、鎢、錳、鎂這些我們暫時都能自給，但鎳、鉻、銅和石油非常匱乏。恰好我以前認識一位歐洲地質學家，他花十年時間在跑遍了呂宋各處，告訴我哪裡有非常豐富的鎳、鉻和銅資源，尤其是鎳和鉻，沒有它們我們連合金鋼都煉不出來。”楊秋拿出早準備好的資料，胡編濫造道：“可惜我遇上那位地質學家時他已經臥牀不起，還好寫下了一些大致的地名，其中哥打巴託、宿務省的托萊多和拉普拉普島是主要銅礦區。高鎳含量的鐵礬土集中在達沃東部、巴拉望島、民都洛，且大都處在淺土層易於開採且成本低廉。鉻礦格外重要，集中在棉蘭老島的三描禮士山中北部，蘇里高的迪納加特島，據說這些地方蘊藏量都是世界級的，你們要做的就是儘快定位把它找出來。”
顏蘇同是福建人，非常清楚南洋華人的生存情況，詫異道：“副總統，就算我們發現恐怕也無法進行大規模開採，現在那邊是美國殖民地，不會輕易讓我們開採礦石。”
“這個副總統已經想到了。”張文景說道：“所以你們這回出去，如果已經有人開採就絕不要碰，如果沒人那麼我們會通過當地華人悄悄買下來，至於怎麼開採和運作你們不用管，但有一件事千萬要注意，決不能泄露地質儲量，具體位置等信息。”
蕭安國也是這個計劃的參與者之一，說道：“我們軍方會抽調一些測繪學院的學生和工兵配合你們，另外我也會派士兵秘密保護，遇到危險你們也可以說自己是南洋致公堂的學生，但萬事還是要小心。”
“想辦法多定位幾個，未來國家鋼鐵金屬行業能不能發展起來，就全靠這次了。”楊秋鄭重的將資料交給了兩人。