遠東大地風起雲涌，原本各界都認爲楊秋過於倉促，北伐之事操之過急，會讓北洋有機可乘時，卻沒料到才進行了一個月原本相持的局面就陡然被打破。
這一切，與其說歸功於裝甲車和103旅的大膽迂迴包抄，不如說應該歸功於獵人們那次成功地特種突襲。正是因爲倪嗣沖的死亡，致使原本被認爲是心腹大患的倪軍成了散沙，並在最重要的皖北與河南交界處出現了一個巨大的漏洞，陳宦雖派遣王佔元補救，但一個旅無論如何都彌補不了兩萬倪軍的作用。
當潼關第八師投降、廣州龍濟光被打死的消息傳出，整個世界都知道這個遠東最大的國家在經歷了一場被譽爲混亂無比的革命後，即將迎來真正統一的曙光。
對四萬萬華夏子民來說，人們看到了結束動盪恢復國家安寧的可能，但對有些人來說情況卻不那麼美妙了。
“請恕我直言，我覺得貸款已經不可能了。”
著名的東交民巷內，朱爾典站在窗口沐浴着春日的陽光，微微扭過頭一掃坐在沙發上的楊度和樑士詒乾脆拒絕了繼續貸款的要求：“雖然我與袁世凱閣下是非常好的朋友，但在這個時刻我也無可奈何，我只是爲英國政府工作的一位外交官，無法決定銀行家們的選擇。”
“尊敬的公使閣下，我們願意用粵漢線和隴海線做抵押，還可以......。”樑士詒急匆匆說出了全部籌碼，兩條以前能串聯南北中國，影響中原和西北的鐵路的確很誘惑，可商人雖然趨利，但也沒人願意頂着能看到的風險去冒險。就算戰局就此穩定下來又能怎麼樣？無論是隴海線還是粵漢線都必須穿越南方政府的勢力範圍，北洋也沒有了統一中國的可能，就連最瘋狂的俄國佬都在搖頭。
望着兩人，朱爾典心底嘆口氣，北洋如此迅速的倒臺對一直站在袁世凱身後的他來說無疑是個重創，連白廳都發來電報要求他解釋爲何如此固執支持北方，沒有打好和南方關係的電報，所以這一次他無論如何都不能再出手，反而必須儘快修復與楊秋的關係，決不能眼睜睜看着他徹底倒向德美的懷抱。
“對不起，恕我無法說服銀行家們，不過.......。”朱爾典沉思了一會，說道：“如果袁世凱閣下願意交出清室留下的黃金，我想可以說服日本即刻調集價值10萬鎊的軍火提供給貴軍。”
樑士詒心底一沉，袁世凱手裡的確有筆黃金，那是滿清退位前用湖北戰事緊急藉口逼裕隆皇太后交出的內務府老底，總計八千兩左右。他也打過用它抵押貸款的腦筋，也花掉了大概三千兩左右，但剩下五千兩一直留在北京，不是不捨的拿出來，而是之前袁世凱考慮到國家統一後需要足夠的黃金儲備，卻沒想到這筆錢居然被英國盯上了。
剩下五千兩就算拿出來又有什麼用？10萬英鎊......和希望得到至少五百萬的差距實在太大，根本救不了頻死的北洋。
楊度心底有些惱火，沒想到朱爾典非但見死不救反而落井下石，很乾脆的拱拱手：“謝謝閣下的接待，那我們先告辭了。”樑士詒知道他的臭脾氣，只得向朱爾典說道：“這件事事關重大，請恕我們無法立刻做出答覆。”
朱爾典點點頭沒有說話，目送兩人離開公館後才招招手：“約翰......你認爲我們現在應該怎麼辦？”…,
約翰摩恩替朱爾典倒上一杯奶茶，又抽出雪茄替他點上後，才說道：“歐洲的局勢已經非常緊張了，報紙上每天都有人在預測什麼時候開戰，所以白廳的意見是，希望我們確保我們在華利益不受損害。既然袁世凱的失敗已經無可挽回，這個國家又已經要統一，那麼有些事情也應該擺上檯面，比如關稅、繼續支付賠款和東南利益......等等，應該讓一些人做出明確而清晰地答覆！”
約翰摩恩也是老資格外交官了，甚至應該說是朱爾典這些年的最重要幕僚，圓滑的處事手段讓他博得了白廳信任，所以他的話語氣平緩，口吻就像在說今晚吃什麼那樣簡單，但老辣的朱爾典怎麼會聽不出來，既然你楊秋要統一國家，那麼很簡單，辛丑條約賠款、確保英國東南利益等等事情都必須明確作出答覆。
不過想到那個年輕人的狠辣勁頭，朱爾典卻有些擔憂：“約翰，這樣會不會把他逼得太緊導致一些麻煩？”
“或許吧。”約翰摩恩笑着攤開手：“不過對這個國家威脅最大的可不是大英帝國，而是......。”
“俄國和日本？”
約翰摩恩點點頭：“我相信，我們這次會得到普遍的外交支持，至於那些美國暴發戶和該死的德國佬.......他們在遠東的力量太弱了，而且在這個問題上，我覺得他們不會站在楊秋那一邊，因爲......沒人喜歡破壞者，所以只要配合一點點貸款，他在壓力面前應該會有個正確的選擇！”
朱爾典端起茶杯望着窗外明媚的陽光，微微一笑：“約翰，去會會他吧，回來告訴我他的臉色！我想.......這一定非常非常的精彩。”
東交民巷又傳出算計聲時，楊度已經走出公館，本來樑士詒還準備上車後和他說說怎麼辦，可剛鑽進車廂就猛然發現不對勁！不僅司機換人了，座位最裡面居然還坐着一位將寬檐帽壓得很低，看不清面貌的男子。
“開車。”男子自說自話中，轎車緩緩駛出了東交民巷，他這才摘下帽子露出了一張年輕的臉龐：“國家安全局方瑞，見過兩位大人。”
光聽這個稀奇古怪的名字，兩人也能猜到他是誰派來的，但怎麼也沒想到這些人膽大包天居然敢混到北京來，還在英國公使館前劫車！樑士詒憤怒道：“我不管你是誰，速速離去我們就權當沒見到，否則......。”
“不用否則了。”方瑞將帽子都在指尖，鷹目冷冷掃過樑士詒：“在開始之前，有件事不妨先告訴樑大人，您派去新加坡的人因爲一點小意外暫留在了上海，他讓我帶句話給您，謝謝您多年的栽培。”
這句話讓樑士詒臉色大變，他的確安排了兩個心腹轉道上海去新加坡，還讓兩人帶走了交通銀行內的大部分週轉金，準備萬一有變自己能有條後路！但現在聽方瑞的意思，兩人明顯是落在了楊秋手裡，這要是傳出去，光袁世凱和段祺瑞就絕不會放過自己！
楊度心知肚明樑士詒肯定是被人抓到小辮子了，他是北洋的財神爺，交通系的掌門人，手裡肯定掌握着不少北洋秘密和錢款，不說別的光是段芝貴等北洋高級官員早年響應袁世凱號召，爲了支持交通銀行存入的錢款就有幾百萬了，吸口氣問道：“方兄此次來難道就爲了一點小錢嗎？”
小錢？方瑞微微一笑，樑士詒可不是小財神，光是在上海堵住的兩個心腹手裡就有上千萬的款子，所以不緊不慢說道：“出來前副總統對我說，北洋爲國建樹頗多，如果完全葬送實在可惜，所以希望兩位大人能多爲國家和自己的未來想想，現在局勢已經非常明朗，難道兩位真要走到有國不能回，客死異鄉這條路上嗎？我知道兩位都是忠肝義膽之輩，絕不會出賣袁世凱，所以夜不會要求做什麼出格的事情，只是國家本就已經積弱無比，何必到最後全便宜了洋人呢？難道真要打到血流成河方纔罷手？！”…,
楊度和樑士詒對視一眼，明白方瑞的來意了，除了勸自己這些人倒戈外，也盯着那批黃金呢。
方瑞說道：“民國已成，這是大勢所趨，任何逆流之人都會被歷史大潮撞得粉身碎骨，日本窺視滿洲，英國霸着東南，滋擾西藏，俄國對蒙古、新疆和唐努烏梁海虎視眈眈，兩人大人切切要三思！”說完後敲了敲車門，等司機將車停在了路邊後，才摸出一張紙條：“這是我們的聯絡地址，希望兩位能做出一個明智且正確的選擇，否則......無論到哪個國家，我們都會追殺到底，絕不姑息！”
車門關上前，方瑞的白牙讓樑士詒心底一震，知道這些話其實是在告訴自己別試圖出國避難，一想到楊秋對待民黨的那些狠辣手段，就心底發寒，扭頭追問楊度：“皙子，你看這如何是好？”
楊度也是苦笑，人家都殺上門了還能怎麼辦？不過方瑞說的也沒錯，既然都敗了，就不妨敗得爽氣一點，血流漂杵到最後傷的還不是國家元氣，嘆口氣道：“走吧，既然人家都能找到我們，宮保那邊也肯定派人去了，咱們......走一步看一步，對得起良心就行。”
“密切注意北洋這些人的動向，實在不行寧願處理掉也別讓他們跑了。”望着車子重新開走，方瑞目光一寒重新帶上帽子：“剩下人跟我去奉天。”
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