結束開普敦會議的楊秋來到了迭戈加西亞基地。
迭戈加西亞位於查戈斯羣島最南端，是好望角、新加坡、紅海、澳大利亞間多條航路的會合點，戰略位置十分重要。原來歸英屬塞舌爾領地管轄，因爲佔領了太多戰略島嶼，所以英國對這座羣島並不重視，上面只有一個普通地海軍加油站。楊秋用軍艦和飛機換到這裡後，就立刻在國會推動通過了國內首個海外無建制領土提案，宣佈查戈斯爲中屬印度洋領地。隨後的一年多裡，海軍將島上的2千多原住民“強行遷移”至馬達加斯加，還以軍事需要爲由徹底封鎖羣島，從美國和南美等國購買大量原材料和設備，還從伊朗調來數千名蘇聯戰俘修建這個海軍基地。
經過近兩年的建設，迪戈加西亞基地已經煥然一新。不僅可以停泊山東級戰列艦這樣的海上巨獸，還擁有17個泊位、海水淡化設備、遠程雷達，電子監聽站、獨立油庫彈藥庫和一條3公里長的跑道。設計師在環礁東面開闢出一個180米長的幹船塢。當然，這些幹船塢和潛艇船塢只能用於日常維護。
作爲國內第一個外海領地，楊秋傾注了很大的心血，不僅調用南美的關係網，還動用外交力量幫助在歐美採購必須的設備，完全是按照供應一支超級航母戰鬥羣來準備的。所以在建設完後，朱斌侯立即將這裡作爲第三艦隊最重要的印度洋基地。不過這裡還是缺乏長期維持艦隊的必要條件，所以海軍規劃中的第三艦隊總部，選在安達曼的布萊爾港。
楊秋抵達時，遇上了從金蘭灣趕來“安海”號和“鎮海”號戰列艦和帶着租借的法國艦隊，出售給英國的四艘軍艦也在這裡加油準備奔赴亞歷山大港。因爲英國要得急，來不及在岸上拆卸雷達和電臺等機密設備，所以海軍技術員是一路跑一路拆。等到靠港後立即卸下一大堆七零八碎的設備。但朱斌侯還不放心，最後安排三波人拿着要表單分別檢查。
聽到出售它們時，朱斌侯還有些不捨的，畢竟這4艘軍艦本來都是第三艦隊的。還好海軍部已經答應等“上海”號和“重慶”號戰列艦完成保養，就會立即劃撥給第三艦隊，填補空擋。沒等四艘軍艦離開，在開普敦收尾的慕容翰和施肇基搭乘2架運9也降落在機場上。剛落地，楊秋就看到士兵們從飛機上搬下一個個木箱，然後轉運到山西號戰列艦。
“什麼東西。”
“是丘吉爾送給您的禮物，都是當年被搶走的古董和文物。因爲護送的驅逐艦遇上德國潛艇。所以昨天才到開普敦。”慕容翰拿出一份清單要交給楊秋。“你收着吧，回國送到國家博物館去。”楊秋沒看清單。其實國內很多大學教授和歷史學家都曾建議由國家出面收回散落在海外的國寶，但他一直沒主動用國家手段去做這些事。因爲在他覺得，有些東西放在國內時間長了，就會變成精緻的藝術品，讓子孫們忘記背後的故事。但放在國外，卻能時時刻刻提醒國民那段屈辱的歷史。至於民間的自發行爲，他還是支持的。
“起飛前英國人告訴我，希特勒聽到宣言後很不滿。加快了與斯大林的談判，還下令德軍全面進攻。最新的消息是，古德里安已經發起秋季攻勢，隆美爾也從開始進攻班加西。據英國人說。這次進攻規模很大，總投入起碼350萬部隊。羅斯福得到消息後，已經要求馬歇爾在年底前，將戰後動員的280萬陸軍全部送往歐洲和北非。還同意了對法國和西班牙進行戰略轟炸的提案。丘吉爾也將剛到北非的20萬英聯邦軍投入西班牙，國內的35萬部隊也已經做好進入西班牙的準備，連戴高樂都向西班牙投入10萬部隊。按照張孝準之前給我們的數字。再加上這次的動員，最遲年底投入到西班牙和北非的英美法等國盟軍數量就能超過700萬！其中光陸軍就有450萬！”
“艾森豪威爾也找了我，希望我們能抽調部分運輸船去西澳。他說駐紮在澳大利亞訓練，原本準備投入西南太平洋的美軍2個陸戰師和4個步兵師正坐火車趕往西澳，但他們在印度洋的運輸力量不足，沒法快速運往中東。張孝準海發電報提醒我們小心要東地中海，因爲他收到情報說，德意已經加速向黎波里派兵，數量可能有5到10個裝甲師，20到30個步兵師。”慕容翰表情頓了頓，表情嚴肅：“從種種跡象看，未來兩年，恐怕是最艱苦的兩年。”
“留下必要的，把印度洋和波斯灣的全部運輸力量都調來轉運美軍，他們也該出出血了。”楊秋同意了幫美軍轉運部隊。因爲對盟軍來說，克里特失敗後的連鎖反應纔剛剛開始。而對希特勒來說，《開普敦宣言》已經將他推到了全世界面前，隨着日本再也無力牽制中美，他就不得不尋找一個靠譜的新盟友。
當各國還在消化《開普敦宣言》時，惱怒地希勒特就從北非拉開了他的反擊，用它的鋼鐵大軍迴應宣言。
之前雖然德軍佔領了馬耳他，但因爲英美海空力量的反撲，所以北非軍團的補給還是沒法保障，直到克里特島戰役勝利，隆美爾終於得到來自歐洲大陸的穩定後勤支援。僅克里特島戰役結束到10月10日這大半個月裡，就有3個德國裝甲師、5個步兵師和3個意大利步兵師抵達的黎波里，其中就有被稱爲“阿道夫希特勒”師的黨衛軍ss第1裝甲師。
這支在法國戰役中被德國國防軍譏笑的“童子軍”已經煥然一新，裝備的全都是清一色受中蘇“長身管革命”，改進後使用75毫米/l43加農炮的四號f2型坦克。他們的抵達，讓德意北非軍團從總兵力22萬暴增至45萬，坦克總數也從740輛增至1370輛，各類裝甲車和空軍也得到了極大加強。強有力的兵力投入和後勤，讓隆美爾從兩線作戰中緩了過來，將矛頭直指埃及尼羅河。爲防止阿爾及利亞的英美聯軍夾擊。他先將第7裝甲師、第17裝甲師和5個德意步兵師部署在阿爾及利亞的塞提夫和突尼斯，防止英美聯軍反撲，自己親率第15裝甲師、ss第1裝甲師、第5輕裝師、第116裝甲師和意大利阿里埃特裝甲師總計25萬大軍，在742輛坦克的保護下，向班加西和圖卜魯格發起進攻，意欲奪取埃及和蘇伊士運河，控制整個東地中海。
班加西是敘利亞最重要的海港之一，距離金壁輝賣給德意的油田也很近。雖然油田沒開發，英軍也一直不知道油田存在，但希特勒卻很擔心楊秋會把這個消息賣給丘吉爾。所以一直要求隆美爾奪回班加西。
爲保護班加西，取代韋維爾成爲北非司令的奧金萊克將手裡最強的第13裝甲軍擺在這裡。第13裝甲軍擁有1個裝甲師、2個步兵師、1個裝甲旅和若干加強部隊，總兵力8萬，還有236輛十字軍坦克、110輛馬蒂爾達坦克和137輛美國援助的m3格蘭特李中型坦克。但因爲克里特島戰役損失太多飛機，只有92架作戰飛機。不過司令尼姆中將一直認爲自己的裝甲力量強於隆美爾，所以完全有把握擊潰敵人並守住。
但他太小看隆美爾了！
當地時間1941年10月10日上午8點，隆美爾就斷然讓纔來五天的ss第1裝甲師，率先向班加西發起進攻。
雖然進攻突然，但尼姆中將並沒有慌亂。不過因爲缺乏對ss第1裝甲師的瞭解。印象還停留在法國戰役時那支“童子軍”上，所以他輕率認爲自己有裝甲優勢，所以集中339輛坦克，試圖在班加西以南的戈壁上來一場“中亞式”的坦克大決戰。徹底摧毀隆美爾。可結果卻讓他大爲意外，兩支部隊剛照面，英軍就慘遭屠殺！在88炮助戰下，短短十幾分鍾內。就有三十幾輛坦克被四號f2輕易摧毀，連厚實的瑪蒂爾達都擋不住。這時尼姆中將才意識到，他面對的是一種新坦克。但這個明悟來得太晚了。ss第1裝甲師整整162輛四號f2坦克，如同滾燙的鐵鉗，在地面88炮，空中ju87斯圖卡的配合下，將攔截的英國第7裝甲師打得丟盔棄甲，最後統計，被摧毀的英軍坦克多達171輛！得到消息的奧金萊克大驚失色，爲避免剩餘的部隊遭殲滅性打擊，只好下令撤退。
這時，慌亂出錯的尼姆中將再出昏招，爲保護唯一的撤退通道，先讓南非第3裝甲旅提前向邁基利運動，匯合澳大利亞第9師保護巴爾比亞大道，然後將繳獲的4000噸意大利炸藥引爆，用徹底摧毀班加西城來掩護撤退。猛烈地爆炸，卻是阻礙了隆美爾的進攻，但老辣的隆美爾見到班加西毀於一旦，乾脆不進城，直接向邁基利狂衝。
被派來保護邁基利的南非第3裝甲旅是美國參戰後建立的部隊，裝備的都是美國援助的m3“格蘭特李”中型坦克。m3古怪的雙炮塔在北非登陸中已經被證實無法對付德國坦克，但尼姆中將此時已經沒坦克能用，只好讓他們頂上去。據他後來所說，他只想發揮m3裝備的75毫米炮的火力，把德軍逼開，以便主力部隊通過。但毫無經驗的南非第3裝甲旅在保護的時候，遭遇了一支十餘輛德軍3號坦克。以爲坦克後面還有德軍主力的格雷斯中校不知道這是隆美爾的伏擊戰術，仗着數量優勢，決定追擊驅逐對手。但才追出十公里，隆美爾第5輕裝甲師8門僞裝的88炮，就吹響了埋葬南非第3裝甲旅的號角。整整120輛m3格蘭特李中型坦克，在2小時內就被88炮和隨後趕來的47輛3號坦克全部摧毀，而德軍僅損失13輛四號坦克。
這場伏擊戰不僅讓隆美爾威名更盛，也讓m3成了英美士兵們人見人怕的裝備，甚至還給它起外號叫“6兄弟的棺材”（m3標準是6名乘員）。南非第3裝甲旅的覆滅，將尼姆的主力暴露在隆美爾面前，隨着ss第1裝甲師加速切斷邁基利，封鎖巴爾比亞大道，英國第13軍裝甲軍遭遇到覆滅性打擊！
經過一天一夜的激戰。包括司令尼姆和奧康納等高級將領在內的8萬名將士被隆美爾全殲，光是被打死的士兵就超過3萬。不等奧金萊克從這記悶棍中反應過來，佔領邁基利的隆美爾以ss第1裝甲師和第116裝甲師爲箭頭，命令部隊：“不許休息，不得打掃戰場，全速向託卜魯克要塞挺進。”
託卜魯克是利比亞昔蘭尼加地區最具戰略意義的港灣，意大利曾在這裡修建了非常堅固的要塞。對德軍來說，佔領託卜魯克，就獲得了良好的補給基地。但對英國人來說，若丟掉託卜魯克。就很難擋住德軍殺入埃及。所以連英軍地中海戰區總司令韋維爾都發來電報，要求堅決死守託卜魯克，保留這一陣地作爲“敵人的肉中刺”。亞歷山大港的坎寧安也不顧德國空軍威脅，出動伊麗莎白女王號在內的十餘艘戰艦，馳援那裡的3萬多名守軍。
面對擁有要塞和重炮支援，拼死防守英軍，隆美爾強攻2天依然看不到攻佔的希望，只好派部隊先圍住圖卜魯格，然後向南面由自由法軍控制的比爾哈凱姆要塞發起進攻。比爾哈凱姆是自由法軍在盟軍南翼固守的一個要塞。要塞指揮官是經驗豐富的克尼克將軍。但他手裡的3千多士兵多由法國外籍軍團和民兵組成，裝備也是亂七八糟，面對來勢洶洶的德國北非軍團，連韋維爾都不認爲能守住。可偏偏就是這樣一位缺兵少將。誰也不看好的克尼克中將，卻打得非常頑強，經過五天的激戰讓隆美爾付出51輛坦克，3千餘人死傷的代價後。才帶着主力揚長突圍而去。
克尼克中將雖然最終還是丟了比爾哈凱姆，但卻爲奧金萊克爭取到了調動的時間。
10月17日上午，剛剛奪取比爾哈凱姆要塞。準備繼續向東的隆美爾遭遇到了一隻與衆不同的裝甲部隊，埃及第1裝甲師。
埃及第1裝甲師是埃及爲爭取真正獨立組建的一支部隊，爲擺脫英國的影響，當初貝祖貽向自己政府提出的棉花換援助方案後，埃及政府就立即從中國購買了180輛31型坦克，還聘請了中國地教官來訓練這支部隊。戰爭爆發後英國按照當初的協議，接管了埃及第1裝甲師，爲確保戰鬥力，還塞進去很多英聯邦士兵，所以克尼克突圍後第二天這支部隊就殺到了要塞東面。
因爲中亞耀眼的戰績，世界各國只知道36型“東北虎”主戰坦克很強，對31型“金錢豹”卻不甚瞭解。所以隆美爾也犯了經驗錯誤，以爲31型“金錢豹”比四號f2弱，所以他認爲ss第1裝甲師會像前幾天對付英軍坦克那樣，輕鬆地擊潰這支部隊。但實際上，別看外銷型31坦克和德軍的四號坦克比較像，但內部差異很大，而且裝備的l50/70毫米線膛加農炮也比f2型裝備的75毫米炮更強。
雙方在要塞東面的幹河牀遭遇後，爆發了激烈的坦克大戰。在一天的戰鬥中，ss第1裝甲師被摧毀72輛四號f2型坦克，而埃及第1裝甲師也損失了79輛外銷型31型坦克。看似雙方打得旗鼓相當，但考慮到坐在31型裡面的坐的都是埃及和新西蘭等國的一些雜牌坦克兵，結果不言而喻。這場失敗讓隆美爾和德軍非常震驚，不得不停在比爾哈凱姆要塞前。希特勒詢問後也暴跳如雷，要求加快研製新坦克，並讓參謀部向北非增調更多坦克。
與此同時，爲牽制隆美爾，韋維爾和美軍司令約瑟夫麥克納尼也調集3個裝甲師和7個步兵師，向塞提夫發起猛攻。雖然隆美爾的第7裝甲師幾天內摧毀的坦克“可以堆成山”，但在英美3艘航母和陸軍航空兵的狂轟濫炸下，最後還是不得不放棄塞提夫退守突尼斯境內。
連續的坦克戰失敗，也讓美軍意識到生產力不代表裝甲優勢，於是取消了m4坦克的短管75毫米炮設計，該用長身管的m3式75mm火炮，並快速地在9月底交付了第一批122輛運往歐洲。隨着楊秋支援給奧金萊克的數百輛坦克和u系列裝甲車的陸續抵達，和美國開始發力，接下去的幾個月裡，雙方在北非和西班牙展開了絞肉機式的連續戰役，雙方總計付出了數十萬士兵死傷的代價。但這還不是真正地危機，當鄧尼茨按照哈坎的建議，享受着沒有東線消耗的豐盛資源，開始將採用模塊化生產並裝備新式魚雷的vii型u型潛艇一艘艘送下水時，也意味着比歷史上更殘酷的大西洋絞殺戰正式開始。
但這一切都沒影響到楊秋的亞洲戰略。
10月20日，朱斌侯派遣1艘航母和4艘巡洋艦，保護陸戰隊登上科科斯羣島和聖誕島後，宣佈打通馬六甲的行動正式開始…（未完待續）