阿拉木圖喜氣洋洋，一眼望不到頭的戰俘讓苦戰近兩月的將士們笑逐顏開。隨着天氣越來越冷，西北方向出現大規模戰事的可能性已經很低。這就意味着只要儘快穩住從塞米伊巴甫洛達爾卡拉幹達熱茲卡茲甘克孜勒奧爾達這條全長1700公里的巨大突出部防線，中亞的主動權被國防軍穩穩握在手中。
只要等到明年開春，向北就可以進攻最難啃的西伯利亞，向南則可以截斷烏茲別克和土庫曼，打通前往德黑蘭的平坦通道。這樣就不必再依靠脆弱的空中運輸線。如此巨大的戰略主動權優勢，難怪連最伙頭軍都把炒鍋折騰得鐺鐺作響。更何況這回哈薩克集團軍一舉撈足了70多萬俘虜，還有各類槍支120萬支，機槍7萬挺、各類火炮3.1萬門（含迫擊炮），其中光122和152毫米兩種不錯的重炮就有3722門。還有坦克771輛、卡車4萬、各類馬匹11萬、飛機79架，油料230萬噸。
這還是初步統計的，據說還沒來得及統計的更多物資和彈藥全加起來，足夠西北幾大集團軍敞開了揮霍一整個冬天的。光這份戰績，就足以傲視羣論！要不是上面還嚴格保密沒有公佈，國內恐怕早就沸騰開了。
外面的部隊熱熱鬧鬧如同過大年，但指揮部內卻因爲突然鑽出的一支蘇軍直犯愁。由於第一和第二突擊集羣需要穩住從巴甫洛達爾至熱茲卡茲甘的防線，防止蘇軍趁亂偷襲，第三集羣也需要立刻趕去支援，第四突擊集羣匯合29軍和兩個空降師後正沿着塔拉茲南下準備匯合安集延集團軍，並做好進攻烏茲別克和土庫曼的準備，其餘部隊不是在打掃戰場清理零星殘敵，就是因爲前期的防守戰消耗需要休整。所以突然從希姆肯特和突厥斯坦後撤的6萬蘇軍讓徐樹錚、楚南和剛來的秦章書都皺起了眉頭。
“怪了，他們怎麼會往這裡走？”剛從烏魯木齊趕來的秦章書很不解這股蘇軍的目的。按理說他們即使要撤，也應該南下塔什干匯合烏茲別克方面軍，怎麼好端端的直接向西了呢？要知道，克孜勒奧爾達雖然是哈薩克名義上的首都，但鐵路只修到鹹海，並沒連接上去奧倫堡的主幹線。這樣的話，這股蘇軍即使到達鹹海，也必須橫穿沙漠才能回到蘇控區。
所以剛下飛機的他很不解，但徐樹錚卻已經得到情報：“還不是那個逃走的第16集團軍和盧金鬧的。他現在盤踞砸阿爾卡雷克，手裡只有四萬殘兵。斯大林從歐洲抽調的部隊因爲沒路走，所以主要支援的方向是新西伯利亞、鄂木斯克和烏茲別克，沒法給他太多支持，只能變着法子讓這股蘇軍去他那裡，這樣就能湊出十萬穩住防線。
從距離看雖說有些遠，但其實還是很方便的。突厥斯坦到克孜勒奧爾達只有三百公里，鐵路也已經修好，火車最快兩夜就能到海邊。我們最近的空軍機場在阿克恰套，過去有六百多公里。雷電戰鬥機也打不了多久。熱茲卡茲甘之前又炸得太狠，機場起碼要三五天後才能用，那邊的兩個師還需要防備盧金所以不能動，所以他們有足夠時間穿過去。何況你別忘了。這裡還有一個哈薩克騎兵師萬把人，沿途零零散散的蘇軍大概一個師，再加哈薩克的書記等官員好幾百，飛機一次也接不走。所以我估摸斯大林肯定想借機帶走所有人。”
搞清楚來龍去脈後，秦章書問道：“套馬杆行動的突擊隊到哪了？”
“卓凡那小子？”徐樹錚難得露出笑容，指着克孜勒奧爾達西北一百公里外的鹽沼。笑道：“是個機靈鬼，居然躲進了人跡罕至的鹽沼裡，拿白棉布蓋在車上後根本分辨不清，害得我派出幾波偵察機都沒找到。”
“白棉布有這個效果？”
“總司令，您沒去過那邊不知道。其實就是個淺淺的大鹽湖，有些地方能通車，但有些地方的鹽結成塊後就飄在水面上，看起來像平地實際上稍微重點，就會壓碎沉底。所以連哈薩克牧民都不敢去，他倒好，帶了幾個嚮導就敢往裡鑽，我都捏了把汗。”楚南嘴上埋怨，可臉上怎麼看都像是在讚許。
“他有多少部隊？有沒有把握堵住？”秦章書不關心突擊隊的隱蔽技巧有多好，只想知道突擊隊能不能拖住蘇軍。
“空降師的4個輪式裝甲營總計135輛獵犬、2個空降步兵營，1個輕型坦克連14輛25坦克，1個半履帶加強營74輛鐵牛，還有幾輛油罐車和卡車。從兵力看差不多一個旅，但都是輕型戰車，主要以速度見長。獵鷹突擊隊也在十分鐘前出發了，估計三小時後能到。一共211人，負責奪取機場。蕭靳雲的人已經策反了幾名哈薩克騎兵師的軍官，要是能搶到機場，估計能擋一段時間。”
“未必！”楚南剛說完，秦章書走了進來。手拿情報搖了搖：“最新情報，五天前曾有一個坦克團74輛t34到了突厥斯坦，原本軍情局認爲這個團會南下加強塔什干防禦，不過剛纔得到消息，這個團也被列入今晚撤退名單裡。這樣算，他們手裡的坦克數量就超過300了！”
“300？”
“正確應該是74輛t34，84輛t26和119輛bt，還有大概40輛ba27m輪式裝甲車。”張孝準指着地圖：“距離突擊隊最近坦克部隊是李宗仁的第7軍、第7裝甲師2團，它們現在在薩雷蘇河，大概有400公里。現在走，明晚前應該能到一批。”
“可是。”張孝準猶豫了一下：“馬歇爾已經到了阿瓦士，按計劃今晚就會先飛到喀布爾，明天下午到北京，三天後總統會陪他去信陽參觀空客公司總裝廠，然後就和參謀長直接飛過來。所以總統和參謀長的意思是三天後公佈戰報，在來西北前鎮一鎮美國人。”
其實身爲整個西北和中亞方向的總指揮，他也希望能收好這個尾巴。但如果卓凡和突擊隊攔不住甚至輸掉。在馬歇爾面前丟醜，豈不是落了陸軍的名頭。“必須打！”作爲哈薩克集團軍總司令，徐樹錚態度堅決：“不僅要打，還必須想辦法把他們留下來！之前楚南的報告我看了，這個盧金確實有些本事，要是被他迅速補充六萬生力軍加幾百坦克，說不定會對熱茲卡茲甘造成威脅。我的建議是，讓2團立刻啓程，告訴他們團長，不管有多少坦克掉隊。只要明天吃晚飯前確保一到兩個營能到就行！”
徐樹錚作出決定時，卓凡還不知道消滅哈薩克高層的套馬杆行動，已經成了正面遭遇戰。他正帶着士兵掀開僞裝用的白色棉布，發動引擎做最後檢查。
“劉峰，歇了幾天沒問題吧？”
“長官放心，就卡車有點問題，其它的都沒事。”
“檢查彈藥和油料了嗎？把炮口帆布撤掉，機槍和速射炮的彈藥箱都掛上。”
“趙建國，把白棉布集中收起來。說不定還用得上。”
“莫合塔爾兄弟，要走多遠才能到克孜勒奧爾達？如果我需要速度，能保證帶好路嗎？不會讓我的坦克陷進鹽海里吧。”卓凡總算體驗到了一線帶兵和參謀有何不同，事無鉅細。實在是很累人。最後來到帶路的嚮導面前時，已經走得氣喘細細。
帶隊的嚮導是一對哈薩克父子，年長的父親曾是在草原上當過信使，號稱閉着眼睛都能走遍草原。他的兒子莫合塔爾今年才22歲。卻已經是一位優秀的騎手。父子二人都是當年大饑荒中，逃到東哈薩克定居的。不過小夥子很靦腆，一路出來都不怎麼說話。此刻卓凡親自詢問，才揹着獵槍保證道：“卓長官放心，我父親是草原上的老馬，從來沒有過失蹄。”
卓凡笑笑，看着他背上的獵槍：“你也是好樣的。”
“謝謝卓長官。”莫合塔爾用力勒緊馬鞍皮帶，見到卓凡要走，忽然想到什麼咬咬牙：“卓長官，要是你們能抓到嘎拉楚克因那個走狗，能不能讓我帶回卡拉幹達去公審？
“嘎拉楚克因？”
卓凡來西北前，惡補過哈薩克的歷史，所以知道這個人。他是蘇聯派駐哈薩克第一書記，和蘇維埃主席斯科沃爾特索夫被哈薩克人並稱爲兩大鷹犬。
在哈薩克人眼中，這個人簡直是壞事做盡。先是充當斯大林在中亞強行推動集體化的急先鋒，因爲他的野蠻工作，導致數百萬哈薩克牧民失去了牛羊，當大饑荒發生來臨後，他居然不顧哈薩克人的死活下令將庫存糧食調往莫斯科救急，導致哈薩克人口從360萬下降到不足200萬，直到今年年初才恢復到210萬。更讓人厭惡的是，他還在大清洗中，幫助被遣送來的斯拉夫等罪犯侵佔牧民土地，佔用大量肥美的水草地，實行偏向移民的政策，導致非哈薩克人的數量從70萬增加到150萬。
正因爲莫斯科的粗暴工作方式，所以哈薩克人和蘇聯的仇恨是無法化解的，而他則成爲了哈薩克最大的公敵之一。最最重要的是！他還是個猶太人，所以連大名鼎鼎的艾林郡王，都不止一次向莫斯科提出質疑，爲什麼要派猶太人來管理信仰穆斯林的哈薩克？
所以這次套馬杆行動中，他是第一目標。要是能活捉他，別說莫合塔爾，整個哈薩克都會都會更加靠攏中國！想到這裡，卓凡也漸漸明白爲何楊秋在戰役沒結束，得知蘇聯要派飛機接走這些人後，寧願冒着暴露破譯密碼的危險也要抓住他們了。
見到卓凡遲遲不說話，莫合塔爾還以爲他生氣了，連忙擺手：“卓長官，是我說錯了，我不會破壞你們的行動的。其實我們哈薩克人都很敬愛楊總統，早就盼他來解救草原了。”
莫合塔爾倒沒說假話，其實楊秋和國社在哈薩克的威望是很高的，這和他的西北政策有很大關係。當年國內還沒徹底平定，楊秋就派石小樓坐鎮西北。在最初階段，爲管制槍械打擊分裂勢力確實進行過大量的行動，還實行了嚴厲無比的軍事管制，但期間卻針對哈薩克等幾個民族進行了保護，還和在哈薩克有較大影響力的艾林郡王一直保持着良好的關係，並且讓黎元洪冊封過他。
隨着《上海公報》確定邊界範圍，分裂勢力被掃蕩一空，楊秋又開始採用懷柔政策，雖然還是繼續軍管嚴控槍支等活動並大量的移民稀釋人口，但哈薩克族卻沒感覺太大壓力。後來蘇聯爆發大饑荒，哈薩克草原屍橫遍野，莫斯科又對此置之不理，還將美國的援助大量用於自身。唯有當時獲得卡拉幹達開礦權的楊秋，以紅十字會和個人名義，向哈薩克提供了上百萬噸糧食，救助了至少40萬難民免於死亡。這個舉動也一舉扭轉了早年的不好印象。所以楊秋在哈薩克人很有威望，不少大饑荒逃難至西北的哈薩克人早就希望他能下令國防軍解救這片草原，將蘇聯驅逐出去。
楊秋當然不可能直接統制草原，那樣恐怕好不容易積累下來的好感都會慢慢消失，所以他堅定地實行哈薩克自制政策，扶持哈薩克流亡人員，就是希望有一天哈薩克能建立起來，成爲中歐之間一道寬闊的屏障。
這些卓凡也都很清楚，所以見到莫合塔爾惶恐的模樣，還擡出楊秋來解釋，笑着拍拍他的肩膀：“放心，如果我們能抓到他，一定讓你親自帶回卡拉幹達進行公審！”
年輕的莫合塔爾本來心裡就藏不住事，聽到他答應，激動地跳了起來跑去告訴遠處的父親。
望着他的背景，卓凡笑了笑剛要再問問各營的準備情況，葉子山從指揮車裡鑽了出來。因爲有外人，所以他改了稱呼，招招手：“長官。是司令部的電報，這回我們有大麻煩了！”
“一個半裝甲師的坦克？還有六萬步兵！”卓凡看完電報，臉上也是分外精彩：“媽的！老子輕裝突擊隊，又不是重裝裝甲師，這不是折騰人嘛！”
“怎麼辦？還打不打？”葉子山也知道這回棘手了。要是不能以最快速度拿下克孜勒奧爾達背靠城市，在這片高低落差不足百米的大平原上，以一個快速輕裝旅，別說阻攔，怎麼死都不知道。
但出人意料的是，卓凡想了半天還是咬着牙下達了出發命令：“打！有支援爲何不打？實在打不過，我就過錫爾河，去烏茲別克打游擊去！”……