“一般情況都按人來算，每個人都有他自己的身價，不管執行什麼任務都會按身價來收取相應費用。除此以外就是各組之間的一些細微差別了。比如說我們保護組，一般還會把任務時間考慮在內。因爲我們任務時間的長短並不由我們自己控制。換作是暗殺組之類，執行任務如果買方沒有要求，那就看你自己能力了，你當天就完成任務殺了這人，是這個價；你花一年時間來蒐集情報、研究對手，然後再殺了他，還是這個價。如果買方有要求期限，而你沒在期限裡完成，和咱們現在一樣，算任務失敗。”小揚心情大好之下，解釋得十分詳盡。
“那我們潛伏組呢？”葉凡更想了解切身的利益。
小揚皺眉道：“你們潛伏組比較複雜，事實上一次潛伏任務長的會做好幾年，這當中暗殺、盜竊、保護之類的都會做不少。而且潛伏組的人最怕就是暴露自己的身份，所以即便同是黃昏的，我瞭解的情況也不會太多。你還是自己問烏鴉最清楚。”
葉凡點了點頭後，又產生出了一個新的興趣：“你的身價是多少？”
小揚扒了一口飯道：“一星期十五萬。”
葉凡張大了嘴：“這麼貴。”
小揚苦笑道：“這算什麼，真正高身價的全是你們術者。”
“那像烏鴉他們身價都是多少？”葉凡問道。
小揚搖頭道：“這我就不太清楚了，隊長級人物執行任務的情況比較少見。他們大多是總觀全局，關注自己組內所有任務的執行情況。不過再說回來，這身價其實只相當於一次任務後黃昏裡發給咱們的薪水，真正向買主那邊收取的費用，還是按照任務情況來要價的。”
葉凡似懂非懂地點了點頭。小揚伸手過來拍拍他道：“咱們黃昏裡的人，對待金錢有三種態度。一種認爲自己隨時都可能完蛋，所以每賺到一筆收入都會盡快花光，經常在接下次任務時潦倒得像是路邊的乞丐；還有一種是打算努力做幾年，賺夠錢就徹底退出的，這種人相比前者就是相當節儉了；至於最後一種，賺錢根本不是他的目的，他所做的事就是他想要的生活，他是在這過程中追尋着別的什麼東西，組織裡的高手，比如隊長級的人物，就大多是這一類了。”
葉凡笑道：“那你是哪一種啊？”
“第二種。”小揚道：“我想存夠錢後就洗手不幹了。”
“那你準備做什麼？”葉凡問。
“還沒確定，一天一個想法。不過那不用急，存夠了錢一切都可以慢慢來。”小揚淡淡地笑道。
葉凡又問道：“那你準備存多少？現在還差多少？”
小揚神秘一笑道：“那就不告訴你了，總之是快了。”
葉凡沒有追問，只是笑了笑，小揚頗爲遺憾地道：“只可惜了這次任務失敗了，錢是拿不到了。我們這類人其實最怕，怕還沒存夠錢，自己就……”
氣氛一時又有些傷感，葉凡還沒來及進入狀態，小揚已經摔下筷子起身道：“行了，走吧！”痛快地付過錢後，兩人離開小飯館。小揚直接攔下一輛車後道：“我走了。”說完又朝葉凡一笑道：“希望快點結束這種生活，所以，希望不會再有和你合作的機會。”
葉凡一笑道：“合作任務免了，一起合作吃個飯什麼的還是可以嘛！”
小揚笑着揮了揮手，上了車。葉凡目送他離去後，返回了出租小屋。
a師大在暑假時會特意爲留校的學生準備宿舍，而寒假卻是不管不顧，並美其名曰鼓勵學生回家過年。這讓許多人百思不得其解，後經有識之士提點：暑假正好有畢業生空出的宿舍，所以學校可以把留校生集中在一起方便管理；寒假的時候沒有，所以以不提供宿舍的方式鼓勵學生回家過年。
學校如此猥瑣的行徑讓大家不齒，但最終的結局還是人人回家過年。校內都冷清，何況是寄生於學校的這片出租區。真有過年不回家的學生，多是家境貧寒，乘寒假賺些錢，順便節省了往返的路費，這種學生又怎麼住這片價格不菲的出租房。
於是諾大一片平房，葉凡孤獨的身影在其間遊走。由於人少，路況到是好了許多，但葉凡卻覺得有所未有的寒冷。尤其在打開房門的那一瞬間，空蕩的房間結合自己的心境，葉凡覺得心都快要沉碎了。
時間也似乎一下子被拉長，葉凡鋪好牀鋪翻滾了很久，一看時間，過去了十分鐘。在這樣的一間屋子裡，除了練術，葉凡想不到還有什麼事可做。隨手拿過一樣東西，開始了“注”的修煉。
初時覺得時間過得依然緩慢，但逐漸完全集中了注意力後，終於也忘卻了時間。一心只集中在手裡那截粉筆頭，一邊努力維持着氣息地注入，一邊感受着氣息細微變化所反饋來的信息。葉凡修煉的是“堅”。相比起來，“堅”事實上比“破”更有難度。
簡單來說，“破”就像是使蠻力，只要本身力量足夠，使出來並不是難事；而“堅”則注重技巧，要求對氣息地操控。葉凡現在修煉的重點已經全部轉移到“堅”上了，至於“破”，他覺得隨着自身氣息的積累，無形中就已經是在進步了。
“噗”一聲響，手裡的粉筆頭突然化做白灰。這粉筆頭的命運比較悽慘，它並不是被葉凡瞬間暴發的氣息擊粉，而是由於氣息在它體內的反覆沉浮，無數次在臨界點上下游走，最終不堪重負。可以說是被葉凡用氣息蹂躪到死。
此時窗外天已漸黑，葉凡擦了擦額角的汗水，滿意地拍去了手上的白灰。從時間上就可以看出自己還是在不斷進步的。
葉凡隨手伸向一旁的燈繩，隨即立刻抓狂，居然沒有電。雖然屋裡除了這燈泡沒有別的電器，但葉凡第一念頭依然是日子沒法過了。這一瞬間，葉凡十分想看電視，玩電腦，秉燈夜讀……凡是沒電的時候不能做的事，他都想做。
正覺得坐立不安之時，手機聲響。葉凡自黑暗中摸出，手機閃爍着映亮了半邊臉，上面顯示的來電人是：你姐。
葉凡疑惑着接起：“喂，誰啊？”
對面已經大怒：“我的聲音聽不出來嗎？”
葉凡茫然，貌似這纔是對方說的第一句話。不過總算已經知道是葉蘋，遂沒好氣地道：“幹什麼？”
葉蘋問道：“你們的任務到底是保護還是暗殺？怎麼許夕掛了！”
“你怎麼知道？”葉凡頓時警覺。
“新聞里正在播。”葉蘋說完，葉凡隱約從電話中聽到了幾句新聞的聲音，似乎是葉蘋調大了音量。
“你還看新聞？”葉凡對此比較懷疑，那東西總感覺和年輕人格格不入。
“不小心看到，我說，你不要轉移話題，怎麼回事？”葉蘋問，“是你們下的手？”
“不是，不知道是什麼人，差點連我都幹掉。”葉凡道。
葉蘋沉默了片刻，最後道：“那你當心點。”
葉凡不寒而慄：“還會追上門來嗎？”
葉蘋道：“以我職業的眼光來看待，很有這個可能。”
“那我在你那來寄住一下？”葉凡脫口而出，並不是因爲害怕，而是因爲找到了脫離這間沒有電的小破屋最好的藉口。
“我馬上要出去，這幾天也不在，保護不了你。”葉蘋道。
“不用不用，不用你保護。”葉凡連忙道。
“那你過來幹什麼？”葉蘋問道，末了又問一句：“你放假不回家？你住哪裡啊？”
葉凡的真實目的已經暴露在即。卻也沒有隱瞞：“就住租的那房。”
葉蘋驚呼：“那鬼地方？”頓時無限同情，末了道：“那你過來吧，我把鑰匙卡在門縫，你自己找。”
接着葉凡清清楚楚問了一遍地址後道：“我明天就過來。”說着在葉蘋的“靠”聲中掛斷了電話。
葉凡又在小屋中呆坐了片刻，奇怪自己爲什麼說的是“明天過去”，而不是“馬上過去”。思索良久也沒想出個答案，葉凡起身準備先去出門找點食吃。
西校門外的街道本就不及東校門外發達，葉凡一直走了許久，才發現一家麪條館，此時已經不會再有什麼挑剔，連忙鑽了進去，要了一碗拉麪。
這個時間，飯館到是也有幾個人吃飯，葉凡正低着頭打盹，忽覺眼前一暗，有人坐到了對面。剛擡起頭的功夫，對面的人已經驚道：“咦，怎麼是你。”
葉凡也已經看清，對面的人居然是劉青。
還沒來及開口說話，劉青已經轉過頭叫道：“老闆，我那碗麪加肉，加兩份。”
“你什麼意思？”葉凡不滿地道。
劉青笑道：“我想讓你請我吃飯成爲一種習慣。”說完立刻轉移話題：“這些天跑哪玩去了？”
葉凡愣道：“什麼？”
劉青笑道：“老大，那房我可也有份啊，我看到你東西扔那，但卻一直沒動，也沒見你人影，忙什麼呢？”