這個女人什麼時候來的？我也有點驚異，急忙站起來，和衆人走到紅毯的一頭。
小船靠近，阿莉絲上了岸，邁着長腿，踏着紅毯走過來，把衆人都掃了一遍。
“孟赫陽尼大公閣下，”阿莉絲開口了：“你們都到了？”
“都到了，使者團全體成員，阿莉絲大公閣下！”孟赫陽尼說。
“哦，很好，你們帶了多少士兵啊？”
“我們帶了200名士兵，就是那些，”孟赫陽尼一指着遠處的士兵說：“只是爲了警衛，保證使者團的安全和談判不被打擾，別的沒有。”
“嗯，好。”阿莉絲從頭挨個看，走到我跟前，瞪着美麗的紅眼睛盯着我看看，我都聞到她身上那熟悉的紫蘭蔻花的香味兒了，可沒敢說話，她也沒吭聲。
阿莉絲轉身走到河邊，伸出右手揮動了一下。
果然希爾拉尼茲在車門口出現了，戴着皇冠、穿着女式皇袍，手裡拿着黃金權杖，沒帶面紗，也沒帶武器。
她沒乘船，照舊邁開腿走向水面，然後踏着河面穩穩當當地向岸邊走來，華麗的皇袍衣袂飄飄，兩條雪白的大腿時隱時現。
“我、我的天神！”衆人頓時都魂飛魄散了。
他們現在吃驚的心情，就和我當年在大魚礁看到這種情景時一樣，甚至更加驚恐：“希爾拉尼茲女皇陛下，她、她竟然能在水面上行走！”
“女神……”
“天！她可真美……”
希爾拉尼茲走到河岸，腳踏上紅毯，從容不迫地走過來。
衆人也不知道是敬畏還是恐懼，都急忙手按肩頭彎下腰、低下頭站在兩旁，大氣都不敢出。
“參見希爾拉尼茲女皇陛下……”孟赫陽尼的聲音都在發抖。
“各位免禮。”希爾拉尼茲聲音柔和而平靜。
“陛下，您、您請！”孟赫陽尼右手仍然按着肩頭彎着腰低着頭，左手做了個請的手勢。
希爾拉尼茲走到談判桌的己方的正中，把權杖放在桌子上，坐下了。
火焰阿莉絲坐在她身旁，八名女僕站在她們背後。
孟赫陽尼偷眼看看她們，又往河面方向看看。
“孟赫陽尼大公閣下，您不用看了，沒有其他人了。”希爾拉尼茲說：“爲了表示談判的誠意，我沒有組建使者團，因爲我想親自來和各位閣下、大人們見見面，畢竟，你們都是彭匹赫納帝國的重臣，值得我尊重。有些事情我親自來會更乾脆些。各位也都請坐！”
衆人慌忙到自己的座位上坐下，一個個都正襟危坐，大氣不敢出——他們都被希爾拉尼茲的威嚴氣度給徹底震懾住了。
景象奇特：海盜的這一方只有希爾拉尼茲和阿莉絲二位；帝國這一方卻有公、侯、伯、子16位，人數相差懸殊。
“好了各位，現在我們已經坐在這裡，有什麼話，請講。”希爾拉尼茲開門見山，直奔主題。
“哦，陛下，請讓我代表彭匹赫納帝國使者團向您獻上最崇高的敬意！”孟赫陽尼站起來行禮，先來句很官方的開場白：“我們奉彭匹赫納帝國維卡門斯皇帝陛下之命，來商討休戰的問題。當然，您可以先說說您的要求……”
根據歷來的談判規程，一方先提出條件，然後纔開始激烈的討價還價。
希爾拉尼茲掃了衆人一眼：“各位，我知道你們身負使命，維卡門斯皇帝陛下讓你們來談判，要求休戰，目的不過是要拖延時間，他好調兵，再和我決一死戰。因此，條件什麼的不過是些無聊的廢話，對我們雙方沒有任何用處，最終還是要靠武力來解決問題。所以，我個人認爲，這個話題根本就沒有必要討論，它毫無意義。”
“啊……這……”孟赫陽尼頓時卡了殼，估計準備好的一大堆說辭全都作了廢，張着嘴愣在那裡。
衆人也面面相覷，不知道該如何開口——的確沒有這麼談判的。
希爾拉尼茲看看他，微笑了一下：“您不用緊張，大公閣下，這次我爲什麼專門到這裡來？是因爲，我想聽一聽，各位自己有什麼條件和要求。”
衆人你看我、我看你，都不敢吭聲，一陣沉默。
這時，畢喬索德侯爵站起來，行禮：“陛下，自從維卡門斯陛下登基以來，七十多年了，我們這些國家就沒好過過，他動不動就殺人，殺人太多……”
希爾拉的大藍眼睛一閃：“侯爵閣下，您想說我殺人少嗎？那您可要失望了。要說殺人，我希爾拉尼茲在普涅各個大洋、各個大陸縱橫二十多年，殺過多少人我自己沒有計數，維卡門斯殺的人連我的零頭都不夠！”
“啊，是……”畢喬索德身子一抖。
“但是，我殺的都是我的敵人，對於敵人我從不手軟；可對於自己的臣民，對於自己的盟友，我從來不隨便殺一個人，我遵守《蓬凡那帝國法典》和《海盜法典》，遵守《貴族公約》和《武士協定》，即使是他們真的有罪，也會嚴格根據法典和規定來處理，我甚至還會寬宥，給他們兩次機會改過自新！因爲只有我自身恪守這些法律和規定，才能用它來約束別人；給人改過的機會，自己纔會擁有同樣的機會——同樣是殺人，這是我和維卡門斯根本的不同！”
“唔……向您致敬，陛下！”畢喬索德侯爵似乎被折服了，無言以對，恭恭敬敬地行個禮，坐下了。
又一位伯爵站起來：“陛下，我們現在的確日子難過，維卡門斯賦斂無度，我們窮困潦倒，吃飯都困難……”
“伯爵閣下，您的意思是想讓我取消和減少賦稅嗎？那不可能，閣下！”希爾拉尼茲語言乾脆：“但是我會承諾，如果我取得彭匹赫納帝國，我會五年之內不收賦稅，不徵徭役，讓被維卡門斯搞得滿目瘡痍的彭匹赫納休養生息。”
“五年不收稅，帝國吃什麼……”另一個伯爵低聲嘟囔。
希爾拉尼茲一笑：“伯爵閣下，您以爲我希爾拉尼茲是什麼人呢？您以爲蓬凡那帝國的皇帝是什麼人呢？我可以告訴您，別說五年，即使是在我有生之年不收一個尼的賦稅，帝國也不會缺錢花，也不會缺飯吃！
“但是，我不會取消賦稅，五年以後，各國必須按照《帝國法典》交稅、出徭役；而我，也不會逾越《法典》規定多收一個尼，多徵一個人，我不會象維卡門斯那樣賦斂無度！因爲只有這樣，才能讓各國知道他們屬於帝國統轄，他們是帝國的屬國，所有的貴族都是皇帝的臣民！他們受帝國的庇護，而他們也必須履行屬國的義務，誰都不能懈怠！我不能允許任何一個國家身在帝國卻不受帝國節制！”
希爾拉的話嚴厲而堅定，充滿了威懾力量。
那位伯爵張着嘴，愣了片刻，手按肩頭行禮：“衷心向您致敬，陛下！”
“可有人說，您會殺掉所有莫尚拔亞皇室的成員……”孟赫陽尼大概最關心這個問題，因爲他就是莫尚拔亞家族的重要成員。
“您相信這樣的謠言嗎？”希爾拉尼茲一笑：“現在，在我的軍團裡，就有好幾位莫尚拔亞家族的成員，兩位侯爵，四位伯爵，他們歸順了我，我沒有殺他們，甚至沒褫奪他們的爵位。當然，他們今天沒來，但是有一個人會向你們說明一切。”
希爾拉尼茲說着，對身邊一個女僕看了一眼。
那個女僕立刻快步走到岸邊，伸出右手揮動了一下。
衆人又把目光移向停泊在河面上的海神馬車。
靠近岸邊的那艘小艇劃回去了，從海神馬車裡走出一個人來，上了小艇，慢慢划到岸邊，停住，那個人手裡拄着一根柺杖，緩步走上紅毯，走過來。
一看，大概六七十歲的樣子，戴着公爵的爵冕，穿着紅色的公爵袍，一部花白鬍子垂到前胸，手裡拄着一根黑色的柺杖，杖頭是個金色獸頭。
那人還沒走近，就有人驚叫起來：“堪洛佩諾斯大公！”
衆人都慌忙站起來！
我的天！這位竟然是維卡門斯皇帝的大兒子，或者說是太子——堪洛佩諾斯大公！也就是我在皇家御花園睡的那張大牀的主人。
希爾拉這個女人，她可真有心眼啊，唉，真心地欽佩了！