“草民黃人傑，持二十一號牌，參加器煉大會！”黃人傑的聲音雖然不大，卻使安靜的永年殿，再次陷入竊竊私語中。四王爺、葉赫猛，包括顧雲來，雖然已經知道黃人傑要參加，但還是將眉頭緊緊皺了起來。
顧華看衆人均已入位，立即高聲道：“新銳器煉大會現在開始！請右丞相羅玉大人宣讀比賽規則。”說完暗暗鬆了一口氣，心想我的使命終於完成了……器煉大會結束，我就乞骸骨，雲來他們愛折騰，就折騰吧，反正我是不管了……
“各位青年才俊！”羅玉說話非常乾脆利落，“此次比賽，最重要的是促進器煉技術交流，爲朝廷發現幹才。規則已經發給大家，我再強調幾點。第一，器煉時由比賽官方提供材料，除了器煉工具，個人絕對不能帶任何原料上場。第二，必須獨立製作，不能相互商討。第三，由於器煉時能量不易控制，朝廷將通過晶石法陣，籠罩大殿中心，也就是你們所在的區域，用以保護公主千歲和各位大人。不過各器煉石臺並沒有特殊保護，所以你們要仔細小心，如有意外傷害責任自負。最後，各方器煉所得寶器，歸官方所有。”
雖然知道年輕的器鍊師們不可能有異議，羅玉還是下意識地停了一下，繼續道：“大賽共有三名評委，分別是中夏國器煉衙門少卿顧雲來顧大人、日桑國秀川次郎大師、查理斯帝國曼徹斯特大師！這次大會，前三甲都可聘爲宮廷器鍊師。其中第一名還可以得到器煉至寶《金石重典》，並賞十顆紅晶石；第二名可得到顧華大師撰寫的《金石精要》，賞一百顆綠晶石；第三名，可得到宮廷編纂的《器煉要決》，賞一百顆綠晶石！”
此話一出，那些沉迷於器煉的好手，眼中立刻露出迷醉的表情。周易卻皺了皺眉：“怎麼沒有提到月微？”他擡起頭，正想提出疑問，卻聽羅斯特操着生硬的中夏語問：“你們……不是還有月微小姐嗎？”
月微！
器煉大會之所以轟動全國，除了名與利之外，絕色美人月微也是重要原因。羣臣雖然非常關心，卻自恃身份，沒人敢問。一聽這位彪呼呼的查理斯人提起，立刻豎起耳朵，看羅大丞相如何解說。
周易看到羅玉輕笑了一下，笑容裡摻雜了無奈、苦澀、鄙夷諸多情緒。堂堂一國，居然以弱女子爲爭搶噱頭，確實讓這位飽學之士大爲不滿。
“是，月微小姐乃上官大師之女，自然也有意婚配年輕器煉才俊。此次第一名勝出者，都可娶月微小姐爲妻！”
丞相大人親口承認，永年殿裡又是一片騷亂。朝廷大臣，人品官德不盡相同。正直者如左都御史區奉龍，看朝廷赤果果以一個弱女子爲工具平衡權力爭鬥，氣得目眥盡裂，直欲拂袖而去。而吏部侍郎任歸農，卻是一有官員犯罪，立即去教坊司淫辱其妻女。他曾經在上官家見過月微一面，驚爲天人。得知上官家犯事之後，喜得幾天幾夜沒有睡好，準備了上萬兩銀子準備到教坊司一親這位大小姐的芳澤。結果卻聽說上官月微逃跑，氣得連罵了兩天刑部和五城兵馬司辦事不力。
“哼！”少年杜望軒冷冷望着囂動的人羣，暗暗攥緊了拳頭。
“請安靜！”羅玉擺了擺手，永年殿再次陷入沉寂，“下面請此次大會的主考官，器煉衙門少卿顧雲來大人宣佈比賽內容。”
“這次比賽——”顧雲來的駝背沒有直起來的意思，他見自己成功吸引了大多數人的注意力，微微一笑，道，“題目非常簡單，共兩項內容。一爲最堅之盾，二爲最強之矛！如果有兩人評爲最佳，則有公主千歲、四王爺、葉赫大人共同出題，進行下一輪的測試。”
這兩個題目，是他與納蘭思明等人反覆商討的結果。最初的題目，是三選兩勝，只論品階，不論其他。這樣自然是修爲高者獲勝，黃人傑作爲五階器鍊師，佔據了絕對優勢。但是，如果按照現在的題目，納蘭思明防具製作一流，顧東侯武器製作水平很高，雖然兩者修爲較黃人傑差了一等，但真正比較起來，勝負還在兩可之間。他們本意是警惕周易，但在納蘭靈琪看來，卻是故意牽制黃人傑。不過，黃人傑畢竟品階較高，納蘭靈琪對顧雲來的修改並沒有否決，而是仔細推敲了器煉材料、評選等細節，並下令嚴格保密。顧雲來感覺目的達到，爲了避嫌，也不敢告訴納蘭思明、顧東侯等人知道。
此時，衆器鍊師外圍，事先佈置好的法陣已經發動。一道道水藍色的光華亮起，周易清晰看到腳下出現一道又一道符篆，慢慢撐起一片淺蘭色穹形光罩，將參加器煉的衆人罩在中央。器鍊師們雖然辰法修爲不強，但控制火焰的溫度都很高，而且器煉過程很容易發生爆炸，在場都是朝廷重臣，一擊關係帝國經濟命脈的大商人，所以安全工作必須做到紮實又紮實。
“下面是最堅之盾環節，防具製作，時間兩個時辰！測試武器是五階寶器，冷光劍！”看保護法陣開啓，顧雲來大聲宣佈，同時用手輕輕一抹桌上的寶劍，數道冷光如水銀瀉地，照得人眼一陣發花。
最堅之盾！一聽是自己所擅長的，納蘭思明立刻興奮地兩眼冒光，細長的手指舞動，在周易看來，猶如九陰白骨爪。
數名小太監如蝴蝶穿花，將盛放器煉材料的容界置於各位參賽者的石臺上，黑色的鎮紙造型，優雅而美觀。周易手指輕觸，凝聚靈識，卻發現偌大的空間中，僅有二十斤普通鋼、三兩天紋鋼、一斤天銀淬、一兩虎骨粉。
“什麼！才三兩天紋鋼，一兩虎骨粉？”納蘭思明雖然已經知道一些端倪，但還是覺得嘴裡直髮苦，只用這些材料，能鍛造出二階的防具就不錯了！
要知道，這裡面硬度最高的，便是天紋鋼。但是，三兩天紋鋼，經煅燒消耗之後，打個戒指都不夠。而且戒指類防具，多爲能量護具。要做這樣的護具，就必須刻錄法陣。要刻錄法陣，就必須使用天銀淬，但一斤天銀淬與一兩虎骨粉怎麼搭配？
矛盾！難！
再看周圍，也有不少器鍊師愁眉苦臉。不過，周易注意到，查理斯帝國的矮個子霍斯不以爲然，日桑國的秀川未良，也流露出幾分自信的笑意。
只見霍斯看原料已齊，在自己的空間戒指裡一抹，轟的一聲，一個長寬達六尺，高近三尺的方形鐵爐，突然出現在他身邊，一道黑煙噴薄而出，把周圍人嚇了一跳，在他不遠處的羅斯特猝不及防，被上下薰的比黑炭還黑。
“你！”羅斯特大怒。
“哦，對不起。”霍斯橫了羅斯特一眼，“不過，你離遠一些不就沒事了？”
羅斯特臉上一片漆黑，卻不是沒有辦法，只見他一勾手，一隻雕滿鐵花工藝的怪獸鐵爐出現在跟前，隨着一聲巨響，兩塊晶碳從爐嘴飛出，狠狠砸在矮人身上。
啪！矮人剛將鋼料放入爐中，不妨有此變故，被砸的差點鑽進爐膛裡。
周易看得暗笑，回頭望向這邊，卻見中夏國器鍊師們紛紛出手，卻比西方器鍊師們的傢伙精細的多。
納蘭思明所用的器煉爐，乃是一隻綠色三足鼎，上面密佈繁複的紋路，看上去古樸沉重，星光盎然。王國風的器煉爐，則是一隻向天狂吼的猛虎，虎口便是爐口，看上去創意十足。其他幾人，也多以三足、四足鼎爲主，爐火與西方的晶碳不同，而是綠晶石。
晶石能量是辰法修煉者、辰法陣，乃至大型辰法武器的能量來源。器鍊師們能夠控制多種溫度，但畢竟做不到千變萬化，利用晶石的能量，可以進一步延長溫度的持續時間，增加溫度的變化。
晶碳是一種晶石加工品，燃燒點更高，燃燒更充分，對火候的把握也好一些。這也充分說明，在能量礦石的研製上，中夏國已經稍落下風。
看到衆人出手，少年杜望軒傲然一笑，出手便是一團青綠色的能量，一顆耀眼的明珠，在下方緩緩轉動，立刻吸引了場內外的目光。
“能量鼎爐！”
“應該是……聚能容界！”
看到這少年器鍊師不斷轉動能量鼎爐，衆人不由都輕吸了口氣。三名評委齊刷刷看向這裡。花白鬍子的曼徹斯特大師驚訝道：“顧，好神奇的能量團，居然自己聚合爲爐，既提供能量，又能容納材料……哦，東方器煉，果然有不少神奇之處！”
“果然是傳說中的聚能寶珠綠羅漢！”秀川次郎眼光閃爍，望着聚能寶珠“綠羅漢”，貪婪之意盡顯。
“這叫做能量鼎爐，曼徹斯特大師。”顧雲來笑道，“一般來說，能量鼎爐是天才地寶自然生成，既有晶石所蘊蓄的能量，又有成爲容界的潛力，經過八階器鍊師的打磨雕琢，才能成爲能量鼎爐。”他嘴裡說着，心中卻在迅速搜索與這個少年有關的信息。杜望軒……江南杜家，天啊，他難道是上官風雲妻弟杜乘風之子？
“哦，原來如此。顧，這種東西的煉製方法，你一定要教教我！”曼徹斯特頗有刨根問底的精神氣質。
顧雲來咧咧嘴：“大師，我現在的修爲，剛剛達到六階啊！恐怕能量鼎爐的煉製方法，只有上官風雲……不，原來杜乘風也知道了……”想到這裡，他嘴角又露出幾絲隱隱的冷笑。
這時，秀川次郎一直很嚴肅的臉上，也綻開了笑容。原來，他的侄子秀川未良已經出手了。器煉鼎乃四條暗紅長蛇齊抱一隻半圓，半圓底部採用晶碳*，鼎爐內星光閃爍，正在將虎骨粉與普通鋼一起煉化。煉製過程中，一絲微不可察的**，被迅速注入鼎爐當中。
一看到那**，秀川次郎就知道未良贏定了。因爲他採用了家族的不傳之秘“洗髓原液”。這種**，無色無味，已溶入他們家族的血脈之中，採用傳統的能量查探方式根本看不出來，主要功用便是改造骨材的質量，大大提高堅硬度。正是靠着這不近人道的“洗髓原液”，秀川家族才坐穩了日桑國第一器煉家族的交椅。