羅維比這個大他三四歲的女孩還高一些，感覺溫香軟玉在懷，眼睛不自覺地向下瞄了瞄。黑色袍子已經又滑了下去，潔白的肩頭上枕着幾縷髮絲，在冬日寒氣中微微打着顫。
羅維本也不是多麼輕薄的登徒子，當下移開了眼光，免得對方難堪。
少女窘迫得快要哭出來，用力推開羅維，趕出房門外，砰的一聲關上了門，震得彷彿整棟樓都在顫抖。
羅維回味着那旖旎風光，笑了笑，和幾名少年擦肩而過，徑直下樓去了。
房門內，女孩委屈地流下了淚水。她從小受的教育，都是女子要守身如玉，身體不能讓丈夫以外的男人看見，今天卻被這小僕役看了個十足十，讓她羞憤欲死。
半晌，她抹乾了眼淚，低頭不語。心中，已然把這小僕役，列入了黑名單。
羅維來到一樓的宿舍管理處，拿出宗政的證明信，得到了一把黃銅鑰匙，一套書院制服，一份定南書院簡介，一張宿舍樓結構圖，沿着走廊來到了自己的住處。
贊助生各項待遇，與普通院生完全相同。房間內結構和剛纔四樓上那少女的屋子一樣，只不過沒有絲毫擺設，顯得空蕩蕩。牀上鋪着簡單的被褥，羅維躺了下來，解開手上繃帶，露出手掌上大大小小的傷口。
從袖子裡摸出一張療傷符，一邊修復着傷勢，一邊翻看着手中的簡介和圖紙。
書院共有七個年級，每學年末實力達到指定境界層數，才能升入下一年級，反之留級。宿舍一樓的幾十間屋子裡，住着一年級的所有院生，升年級後大家便會搬到二樓去，直到七年級時搬到頂樓。每層樓有一個公共大廳，供院生們學習、聊天、娛樂。因爲書院的教習模式以在藏書樓自學爲主，共同講習和教師指導爲輔，院生之間相處的機會並不多，公共大廳也就成了聯絡感情的一個重要地點。
羅維吹滅了燈，伸展四肢，放空腦袋。總算進入了這個夢寐以求的地方，也算是自己邁出的第一步。比起書院大門外仍在苦苦等待的人們，他實在是幸運得多。
現在他只想放鬆心情好好睡一覺，把前陣子的顛沛流離全補回來，再去踏入一段新的生活。
樓下，有晚歸的少年急匆匆地奔跑。環形宿舍樓上，一扇扇窗戶裡透出的燈火逐漸滅了，一切陷入寂靜。
這座造型奇特的建築裡，慶國未來的精英們各懷心事，紛紛進入夢鄉。月光冷漠地照在他們年輕的臉上，勾勒出不同的輪廓。
對所有人而言，這只是一個普通的夜晚，卻是羅維全新旅程的開端。
這夜晚如此平凡卻又不同。
第二天大清早，羅維被敲門聲吵醒，打開房門，一個青衣小帽的僕役遞給他一張紙條，就一聲不吭地走了。
羅維低頭展開紙條。
“來我這一趟。宗政。”
不會又要劈柴吧？羅維垮下臉，回屋去把昨天領到的制服換上，也是一套黑色的袍子。
匆匆給羅仲寫了封簡短的信，說自己已被書院錄取，拿到宿舍一樓的送信處，隨即揹着桃木劍出了樓門，往宗政的住處走去。
“喔！你來了。”宗政翹着腳躺在他的火爐邊，懶洋洋地衝羅維招招手，“適應得怎麼樣？”
“還沒開始適應，就被你叫來了。”羅維乾巴巴地說道。他一貫會借坡上驢，跟宗政稍微熟悉了點
，就連敬稱也不用了。
宗政從手邊拿起一個核桃往羅維臉上砸去，羅維揚手接住，拉過一張椅子坐下，問：“什麼事？”
“沒什麼事。”宗政滿不在乎地揮手，“就問問你，願不願意當我的親傳學生。”
羅維聞言，上上下下打量了宗政一陣子，看得宗政摸了摸臉：“我臉上沒東西吧？”
“沒。”羅維勉爲其難地說，“行，那好吧。”
“這麼說你還有點不太樂意？”宗政似笑非笑瞅着羅維。
羅維實話說道：“只是感覺你對我有恩，不答應就太不人道了。”
“唉唉唉，你這孩子，怎麼說你呢。”宗政嘆息道，“你知道百分之七十以上的院生沒有親傳老師嗎？何況我沒有其他學生，對你肯定是盡心盡力，你還拿喬個啥？”
羅維想了想：“好。”
“那就這麼說定了，來來來，喝酒喝酒。”宗政指了指腳邊的小酒罈子。
羅維後腦勺冒汗，感覺這不像拜師，倒像入夥。
宗政好說歹說灌了羅維幾口酒，自己卻咕咚咕咚喝了一罈，臉上就帶了幾分醉意，道：“你去把我書架最下層從左往右數第三格的第五本書拿來。”
羅維依言而行，抽出一本薄薄的冊子，封面上寫着三字《觀心咒》。
宗政神色複雜地看了一眼，說：“這是我多年前打賭贏來的，據說是很不得了的東西，不過我看了這些年也沒看懂，你拿去吧，或許有用。”
羅維一頭霧水，想再問些什麼，宗政閉着眼睛擺了擺手，似乎是酒意上涌，不想說話。
羅維稀裡糊塗得了一本書，也顧不上細看，把書塞進懷裡，輕手輕腳地帶上房門，沿着小路匆匆回到宿舍，想看看這究竟是什麼東西。
此時正是早晨，院生們都起牀了，在走廊裡來來去去，宿舍樓一片喧囂。羅維正在打開門鎖，隔壁的房間裡出來一個少年，打着哈欠，伸着懶腰，一轉頭看見了羅維。
“喂。”羅維正要進屋，被那少年叫住了，“你就是那新來的贊助生？”
羅維不想多說，胡亂點點頭：“是，我叫羅維。”
“鍾玉，跟你同年級。”那少年捏着自己的下巴，蒼白的臉上一雙銳利眼睛緊緊盯着羅維，皺起眉頭，若有所思。
羅維拱拱手，說了句“幸會。”，扭頭就往屋裡鑽去。
“等等。”鍾玉閃身過來，一腳抵在門板下沿，阻止了羅維關門的動作。
羅維微怒：“幹什麼？”
“既然大家是同學，就應和睦相處，多多聯絡感情，不要拒人於千里之外，你說是不是？”鍾玉慢吞吞道，臉色蒼白，神情似笑非笑。
“好吧。”羅維索性打開門，抱着胳膊靠在門框上，“你要問什麼？”
“羅家的人？”鍾玉看着羅維，“半年前家父曾說羅家世伯認了個私生子，看來就是你了。羅家世伯也是當真捨得下老本，二十萬兩白銀，嘖嘖。”
羅維懶得解釋這錢不是自己老爹出的，看着鍾玉問道：“鍾家的？”
本朝皇后就屬鍾姓，鍾氏權傾朝野，他也略聞一二。
鍾玉一笑：“家父鎮國大將軍鍾飛。”
羅維有點吃驚，他知道鍾將軍是皇后之兄，鍾玉也就是皇后外甥，倒是實打實的皇親國戚。
“久仰久仰，幸會幸會。如果沒有別的事……”羅維又想關上門。
鍾玉腳下不挪窩，堵着門板繼續說道：“你那族兄羅越也在這兒，你不去看看？”
羅維皺眉道：“跟他不熟。”
“哦，那種蠢材啊，跟他不熟也是理所當然的。”鍾玉裝模作樣地點點頭。
羅維很不喜歡鐘玉拿腔拿調的做派，不過對他這番言論倒是有點驚訝。羅家十年纔出了一個院生羅越，到鍾玉嘴裡卻成了蠢材，這等狂妄也不知是源於家世，還是他真的實力不俗。
“喲，抱歉，抱歉。”鍾玉看到羅維表情，很是得意，卻裝出一副愧悔模樣說道，“你們是同宗，我不應該如此失禮纔是。不過，對於你這贊助生的實力，我卻很好奇呢。”
“你到底想說什麼？”羅維忍無可忍，挽起了袖子。
意思很明顯：要打架，老子陪你！
鍾玉搖搖頭說：“你怎麼如此急躁，不是說了嗎，和睦相處纔是正理。我這番只有一句要緊的話，還望你成全。”
“什麼？”羅維戒備地盯着鍾玉。
鍾玉道：“我家妹子年紀還小，當年那婚約，也是老人們說着玩兒的，希望你別當真。”
“啥玩意兒？”羅維糊塗了，不自覺地蹦出一句小品腔。
十分鐘後，羅維才勉強理清來龍去脈。
原來當年羅家還未衰落之時，與鍾家也算是世交。羅維和鍾玉的爺爺，在一次酒過三巡之時，倆老頭推杯換盞地就把孫輩的婚事給定了，儘管當時他們連孫子孫女的影兒都還沒見着。後來老頭子們相繼離世，羅仲也沒生出個一兒半女來，又遇上羅家衰落，鍾家態度劇變，與羅家斷絕了來往，這事也就慢慢擱置了。
直到羅維歸家，按理說當年婚約並未解除，這時是該履行了，鍾將軍也剛好有一個小女兒。但羅仲不知是稀裡糊塗給忘了，還是看透了人情冷暖，不願高攀，竟是一次也沒提起。
羅維十分無奈。這事壞就壞在自己毫不知情，若是知道，那鍾小妹恐怕連牙都沒長全呢，一個黃毛丫頭，送他他都不要，還輪得到鍾玉來退婚？
但人既然找上門來，他卻又不願給鍾玉這個面子了。
羅維壓着火氣，斜睨着鍾玉，慢悠悠地說：“鍾世兄這麼說就不對了吧，既然是當年二老定下的親事，我雖勉爲其難，但總應該履行纔是，否則豈不是拂了兩位老人家的心願？”
鍾玉怕就怕羅維用這種話來搪塞，如今倆老頭子都不在人世了，逝者爲大，這門親事豈不是板上釘釘坐了實？他鐘玉的妹夫，難道非得是一個家道中落的私生子？
鍾玉心裡騰地冒出了火，蒼白的臉上浮現一抹紅暈，狠狠瞪了羅維一眼：“那你就等着吧。”
說罷，拂袖而去。
羅維砰地關上門，心裡也在冒火。他是懶得惹事，但並不代表他就怕事，這找上門來的侮辱，他沒那個肚量全盤接受。
鍾小妹？想退婚是吧？
羅維哼了一聲，哄騙小女孩這事，他不能算專業級，但也是頗有心得。
“是你們逼我的，我只不過出口惡氣而已。”羅維輕聲嘟囔，爲他即將進行的採花賊行動找着冠冕堂皇的藉口。
他收斂了心思，爬到牀上，從懷裡掏出《觀心咒》，神色認真，逐字逐句讀了起來。
（本章完）