在一片嘈雜中，衆人只見一個模糊的黑影，從儀仗隊中間穿過，倏地飄進林府大門不見了。
只留下一圈如漣漪般的星力波動。
“方纔你看見什麼沒有？”
“好像是有……”
“什麼東西？”
“唉呀，可能是看錯了吧，別管了。”
正在這時，方纔那黑影穿過的地方，一頂華蓋毫無徵兆地倒了下來，重重地砸在地上，儀仗隊頓時一陣騷亂。
華蓋柄斷裂的地方，光滑如鏡，就像是被利刃割斷一般。
衆人不禁面面相覷。
羅維一路衝進了林府，心緒凌亂，周身月力也不受控制地不斷波動，他甚至隱隱覺得，不知什麼時候已經擊出了好幾道月力利刃。
但他現在沒工夫顧及這個，直接衝到了林少艾住處。
林少艾穿着火紅的織錦衣，從一堆禮金單子裡擡起頭時，看到的就是牧仲氣喘吁吁，面紅耳赤的樣子。
她眼神柔軟下來，低聲說：“呆子，這樣跑來不累？也不備匹馬。”
羅維搖頭說：“沒有時間和你閒扯這個，靖王來下聘，你答應了？”
林少艾神情一黯，說：“我答應了，你管不管？”
“管。”羅維斬釘截鐵地說。
眼前一片紅影閃過，林少艾撲了上來，用雙臂勾住他的脖子，帶來一片溫熱暖意，和一陣清新香風。
她把臉埋在羅維衣服裡，羅維只能看見她頭頂上清晰可見的小小發旋，和她火紅衣裳下包裹的柔軟身軀。
那一抹溫暖，毫無顧忌，毫無保留，侵入冰冷而堅硬的心中。
那樣心動。
“我沒答應。”林少艾帶着濃重的鼻音說，“我還以爲你不管我了。”
羅維伸出胳膊抱住了她，用力收緊，緊緊地擁抱。
像抱着唯一可取暖的火種，又像是抱着自己在這世界上，最珍貴的財富。
林少艾被抱得緊了，仰起了漂亮的臉蛋，忍不住從喉嚨中逸出微不可聞的聲音。
羅維只覺得腦子裡“轟”的一下，一腔熱血被點燃了，一陣天旋地轉。
他再也按捺不住，對着那櫻桃般誘人的雙脣，狠狠地吻了下去，直到林少艾滿臉紅暈，雙眼水汪汪的，像要淌出蜜來。
羅維忽然伸手抱得更緊。
林少艾掙扎了一下，安靜了，緊繃的身軀也慢慢柔軟下來。
羅維微微顫抖了一下，壓制住從心底蔓延而出的寒毒。
長久的擁抱。
和我一起，沉淪進無邊的寒冷和黑暗吧……
我需要你。
慶皇宮，昭陽殿中。
皇后放下了手中正在做的繡活，雙手一撐，想從牀上下來：“陛下……”
“早免了你請安，怎麼還想着下牀？”
皇帝把朝服順手搭在椅子上，走了過來，將手按在她肩上，制止了她。
隨即，他拿起繡花繃子，看了看說：“現下就別費心做這些東西了，那麼多繡娘，做出來的衣服只怕他一輩子也穿不完，還用你親自動手？沒得熬壞了眼睛。”
皇后輕聲說：“小孩子皮嫩，那些個繡娘，做事也不知用不用心，會不會縫進了針頭線頭去，臣妾不放心。”
皇帝搖搖頭，對皇后這副性子也很無奈。
“朕囑咐了鎮國大將軍時常來看你，他可有來？”他轉換了話題。
皇后點頭道：“兄長前幾日剛來過。”
皇帝嗯了一聲，不說話了。
氣氛隨之沉默下來。
皇后在心中微微嘆了一口氣：近二十年的夫妻，最終落到個除寒暄之外，就無話可說的結局，是誰之錯？
皇后不想把錯歸結在自己身上，也不想歸結在自己曾經十分敬愛的，共同走過近二十年風雨的皇帝身上。
一切都是那個人的錯。
皇后雙眼微微一挑，主動開口說道：“陛下，上次兄長來的時候，臣妾向他要了清平侯的畫像來看。”
皇帝身軀微微一震。
自從將清平公主許配給羅維之後，他就知道不論自己怎樣盡力避免皇后與羅維見面，皇后也終有一天，會看到羅維的相貌。
但沒想到會這麼快，更沒想到，皇后是主動要畫像來看的……她的心思還是和從前一樣聰慧。
皇帝略微尷尬，不知說什麼纔好，只是胡亂地嗯了一聲。
皇后看到皇帝這副神情，知道他心中有愧，便愈發氣定神閒起來，臉上的笑容，也愈發溫婉。
“陛下不必特地瞞着臣妾。”她說，“臣妾明白，陛下對她感恩，如今將清平許配給她的兒子，保他富貴，也算是能略微報答一二。”
皇帝神情鬆弛下來，說：“你明白就好。”
“臣妾看那孩子生得一副靈巧相，倒是很像她。”皇后微微笑道，“也很能配得上清平。”
皇帝心中懸着的石頭落了地，也就膽大起來，笑着說：“可不是？精得和猴兒似的。”
“只是陛下難道不擔心，他可能是……”皇后眼中露出疑慮神情，話也只說了一半，吞吞吐吐。
皇帝隨即明白了她在想什麼。
“朕沒有做對不起你的事情。”他認真地說，表情十分鄭重。
皇后一顫：“陛下您……沒有？”
皇帝搖頭。
皇后怔怔默然不語，心中宛如驚濤駭浪。
皇帝上前去，拉住了她的手。
“從前你一直怨恨朕，朕明白。但有些事，朕確實明白什麼是可爲，什麼是不可爲。”皇帝說，“如今朕將清平許配給她的兒子，也算是報答她了，這一頁就此揭過去。咱們又有了孩子，往後好好地過，可好？”
皇后慢慢綻開微笑，眉眼舒展，顯出幾分年輕時的絕色容光，輕聲說道：“好。”
鍾玉下朝之後
，想起有事未和鍾靈說，就直接去了她的住處。
“二少爺，小姐她……”侍女一句話還沒說完，鍾玉已經進了鍾靈的屋子，裡面空無一人。
“不在。”侍女跟在後面，怯怯地把後半句話說完了。
“去哪裡了？”鍾玉順口問道。
侍女垂首說：“小姐說是想吃零嘴，又老嫌僕役們買來的不滿意，不是她愛吃的，就自己跑出去買了。”
“看着像是長大了，卻還是這個猴兒性子。”鍾玉輕聲嘀咕一句，說，“那我在此處等她回來。”
侍女應聲，躬身告退。
自從鍾靈十五歲及笄之後，鍾玉甚少來她這個屋子了，兩人都是在花廳說話。如今得了空閒，鍾玉忍不住開始打量起這屋子的擺設來。
主人雖不在，但這屋子卻沒有一處地方不隱隱透出屬於她的清靈柔美氣息。香爐裡點着甜絲絲的蘇合香，窗臺放着綠蘿，書架收拾得整整齊齊，多寶格里盡是珍奇的小玩物。月白的縵紗帳子被微風輕輕地吹了起來，露出其中一抹刺眼的紅色。
鍾玉像着魔一般走了過去，不由自主地掀開了那輕薄的紗帳，看着牀上那件疊好的衣服。
白綾紅裡，上面繡着鴛鴦戲蓮的花樣。
香爐中若有似無的馥郁甜香，不斷地鑽到鍾玉鼻中。他的腦子漸漸有些不清醒起來，眼前的圖像像是印在了眼簾裡，揮之不去。
腦中一陣熱血上涌，一陣昏黑。
當鍾玉反應過來的時候，發現自己的手指已經撫在了那白綾紅裡的布料之上。
他倏地縮回手，像被毒蛇咬了一口。
全身的血液，快速地汩汩流動着，臉漸漸地熱了起來，他能聽見自己如擂鼓般的心跳。
“哎呀小姐，你可算回來了，二少爺從晌午開始就在等你……”
侍女一邊說着，一邊打起簾子，讓鍾靈走進房間。
鍾靈雙眼撲閃了幾下，一臉迷茫：“哪有二哥？”
“咦？”侍女也怔住了，屋子裡空空蕩蕩，連半個人影也沒有。
“奇怪了，明明說在這裡等着的……”侍女喃喃自語，甚至還走到屏風後看了看，就好像鍾玉會躲在那裡似的。
鍾靈撲哧笑了：“別裝了，我知道你又逗我對不對！”
“這次真不是，小姐……”侍女手忙腳亂地解釋，然而無論她怎麼說，鍾靈哪裡肯信。
當天晚上，鍾玉做了一個夢。
他夢見自己和一個看不清面容的少女糾纏在一起，她身上有股甜絲絲的蘇合香氣，皮膚光滑得如同細膩的美瓷。
她烏黑的長髮散落在被褥之上，那聲音如此耳熟……
銀白的月光鋪了進來，照着她如玉藕臂上那粒嫣紅的守宮砂。
鍾玉猛然驚醒，狠狠抽了自己一個耳光，那是她！
窗外灌進來的寒風，將他上涌的熱血吹散了一些，後背一片潮溼，冷汗涔涔。
（本章完）