國姓爺趙良嗣幾乎是被金兵一路押送着抵達興城，他剛剛離開中京，完顏阿骨打甦醒，他詢問了宗翰最近的戰況，頂下八字方針：滅遼已畢，準備攻宋。
隨即，阿骨打再度陷入昏迷——這一次他再也未曾醒來，直到九月病逝。
趙良嗣趕到興城碼頭時，見到自己船上的船伕們正在棚屋內與幾個渤海人聊天。只聽船伕大聲說着登州碼頭上的事，最近發生的、仿照海州花膀子那樣組織起來，成立花膀子行會的事，正在被大力渲染。
趙良嗣心事重重，見到綱首也在窩棚中與人聊天，趕緊招呼：“李綱首，船上淡水是否齊全，速速起航？”
押送趙良嗣的金國士兵見到趙良嗣已與自己人接上頭，正在猶豫是否離開，綱首走出窩棚，招呼說：“弟兄們一路辛苦，老闆，給弟兄們一人一碗酒，帳算我的。”
金軍士兵立刻喜笑顏開，趕緊衝綱首拱手：“你這廝會做人家，謝了。”
店老闆迎出來，招呼士兵在路邊坐下，綱首又加上一句：“給兄弟們一人再切一斤牛肉，一斤饃，帳算我的。”
不等士兵道謝，綱首拱手招呼趙良嗣：“趙大人不妨也來吃點，等上了船唯有冷食了。”
趙良嗣心不在焉的坐在窩棚中，邊喝着熱茶邊注視着碼頭，心裡盤算着該怎麼對童貫交代。
遼國人對航海不擅長，此處的興城碼頭沒有像登州海州等碼頭一樣，修建着長長的防波提，以及整齊的泊位。這裡只有一塊稍稍平整的地面，以及幾座木棧橋。趙良嗣乘坐的船船身大，靠不到岸邊，只能遠遠停泊在海中，登船還需要靠擺渡船。當然，因爲不專業，碼頭也沒有專業擺渡船設施，所以趙良嗣雖然心急，也只能等在這裡，等待綱首尋找到願意擺渡的船隻。
剛剛被金人佔領的昔日遼國港口，原本來的貨船就不多，一場戰火過後，更是很少有商人來這裡冒險。所以這裡也沒有專業的碼頭工人，百十個在碼頭上混飯打雜的渤海人，聽到登州船員談論花膀子行會，雖有羨慕的神情，可並不嚮往——他們這裡冬季封港，一年中有半年碼頭不能使用，專業的碼頭裝卸工本不存在，所以也對參加行會無所謂。
農曆二月的遼東，大地剛化凍不久，許多地方背陰處還殘雪處處，沿着不大的碼頭區搭建了無數窩棚，這些窩棚大多數用原木做牆，很多窩棚甚至沒有四面牆，這種建築方式很方便歇腳的力漢們隨時觀察碼頭上的狀況，以便及時攬工，所以聚集在這裡的多是下苦力的漢子，導致濃厚的汗味充斥着鼻端。
透過窩棚開放的空間，趙良嗣望見離碼頭不遠的地方，堆積着山一樣的原木，這些原木連樹皮都未曾剝去。成堆成堆的堆積在岸邊，似乎等待出售。而窩棚內的幾位商人正在竭力向綱首推銷這些原木，綱首隻是心不在焉的迴應。
趙良嗣呆滯的目光轉向大海，不遠處正停泊着他的坐舟，而這時的海面上，多了無數捆紮成木排的原木，將近岸處覆蓋的滿滿當當，只留下一條狹窄的通道深入海中。
趙良嗣下意識的問：“怎麼多了這麼多木頭？”
趙良嗣說這話，其實不指望回答，但綱首剛纔心不在焉，就是因爲一直在觀察趙良嗣，聽到對方問話，馬上說：“大人，這是遼東常見的現象。遼東人冬季深入深山老林中砍伐木材，利用積雪將木材從山上劃下坡地，等春暖花開江水化凍，再將木材編成木筏順流而下，運到碼頭區出手。這些木材是新運過來的……”
稍作停頓，綱首望了一眼蹲路邊吃飯飲酒的金兵低聲問：“大人想不想掙一筆錢？”
“什麼”，趙良嗣茫然的問。
綱首低聲回答：“這批木材是要運到海陽的，聽說金國人正在那裡造船。不過，金國人喜歡用刀槍與毆打付款，真要將木材運到海陽，沒準也掙不上幾個錢。所以剛纔那幾位商人跟我商量，將這批木材賣給我們……大人有沒有興趣順路賺上一筆。不費多大事，將木排系在我們船尾，拖出港去，到了海面上交給咱們護航的戰船，白白就得一筆錢。”
趙良嗣對這樣的小錢並不在意，他要是能幫童貫搞定燕雲之事，得到的錢財夠買幾艘船了。但接下來的往返還需綱首賣力，所以趙良嗣有可無不可的點頭：“綱首，我已經歇過勁來了，你要辦的事，趕緊辦了，咱們馬上動身……”
綱首得到許可，趕緊回頭與幾位渤海商人商定：“諸位，細水長流，這一批木材只是小錢，你們今年收了多少木材，我全包了，價格就按剛纔商議的，交款嘛，你們喜歡在登州交款還是當地交割。
若是當地交割，那麼木材繫上船，咱就開始點數，不過大海茫茫，不見得木材全能安全運到登州，所以數目上要打折折扣，但如果在登州付款，到時候，抵岸多少數量，咱按實數交付……什麼，辦不上登州登岸證書，沒關係，找我呀，我給你辦，我來擔保……”
一番討論之後，幾位渤海商人決定留下幾位同伴在當地留守，其餘的幾位商人都想去登州看看，若能在登州順便採購一點貨物，那就更好了，帶回中京賺個幾倍錢不成問題。
當夜，在渤海商人的掩護下，數百碼頭工人駕運着木排出港，在外海處遇到等候的戰船，趙良嗣迅速被轉移到另一艘船上，他原先的坐舟與綱首則在戰艦的拖曳下，繼續向登州航向。
新坐舟是一艘百料快帆船，船速快了許多，對此趙良嗣沒啥抱怨，新船隻用了一天就在霸州登岸，趙良嗣來不及向童貫彙報，先寫了奏章，用八百里加急驛站快遞，將談判結果上奏朝廷。而後才動身往雄州拜見童貫。等他到了童貫那裡，朝廷的答覆也來了：朝廷下詔徵收“燕雲代稅錢”。
童貫見到趙良嗣眉開眼笑，直說：“趙大人有功啊，咱家擺平方臘就花費了5000多萬貫，一個燕雲只花一百萬貫，值呀。官家聽說這價錢，連還價都省了，直說趙卿家辦事得力……不過，官家以爲，若能說服金國將西京雲州一帶（山西大同）一起歸還給咱，再加點錢也值——女真人這羣土鱉，沒啥錢的概念，咱再要個雲州，想必他也開不了什麼價錢。”
趙良嗣奉詔，回身再與女真人談判——這次快帆船將其送到了海陽，這艘船隨即被金人扣押，趙良嗣再三分辨，看在他給金國送錢的份上，金人另給他換了一艘船，但原先那艘快帆船依舊被扣押。只是船員被髮還。
趙良嗣無奈，不願再糾纏，便登岸向中京進發，留下船員在碼頭等候，等他抵達中京府時，中京府氣氛有點凝重，宗翰兩日未曾接見趙良嗣，趙良嗣重賄驛館官員後，得知高麗邊境起了衝突。
據驛館官員透露：原本金國向高麗索糧五十萬石，去年高麗已經答應了，今年春暖花開江河化凍，金國派一支百人隊前往高麗催糧，誰知高麗王叔、通義侯王僑號召官員拒絕交糧，金兵一貫囂張，欲當場殺王僑立威，不幸弄巧成拙，王僑損失了百十名護衛後逃入自己的封地，立刻在封地內聚兵號召“清君側”。
這是一個青黃不接的時候，這個時候幾乎北方所有的地方都缺糧食，高麗百姓也不願把自己最後的糧草送給別人，王僑登高一呼，不僅高麗農民起而響應，連高麗貴族也有響應着，驕橫的金兵在這時候火上添油，全進出動攻擊王僑領地，不想被王僑伏擊，全軍盡墨在山谷中。
金人士兵一去，高麗變臉了，權臣李資謙反將王僑一軍，任命王僑爲北方軍帥，主持抗金事宜。可能李資謙是想着金人勢大，讓王僑去送死，沒想到王僑竟然順水推舟，接過了這個職位，帶領自己家丁家將進抵鴨綠江，四處發帖子召集北方軍隊。
原本這樣的小國，金國都不拿正眼看一下，遇到這樣的小騷亂，金人頂多派出一個千人隊，問題就解決了。但王僑選擇的時機實在太好了——金人剛剛拿下燕雲，恰值青黃不接的時候，大量青壯在軍隊中，就指望高麗的五十萬石糧草接濟，陡然間高麗不提供糧草了，反而要跟金國打仗，金國軍隊卻因無糧而無法出動。
爲此，幾天來宗翰一直與高麗權臣李資謙的密使商議，威逼利誘對方鎮壓王僑，趙良嗣只好晾在一邊了……
不說趙良嗣在中京等待宗翰的接待，登州水城中，時穿接到八百里加急送來的徵收“燕雲代稅錢”的詔書，正在與宗澤、刁翬、黃煜等人商議。在這個末世代中，不僅官員對皇帝失去了恭敬，連百姓都對官府出爾反爾的政令充滿鄙視。
“竟然要百姓出錢，替官家購買江山……這，這這，諸位，你們以前可曾聽聞”，宗澤如今句句把“誰投資誰獲益”掛在嘴上——全是時穿誘導的。
“能不交嗎？”時穿不動聲色。即使到了一千年後，中國電信、中國機場等等，建設費還要百姓交納，分紅髮獎金的時候從不考慮投資的百姓，經營者喝萬元拉菲紅酒的時候，也沒想讓百姓品嚐一滴——這種事呀，也就是宋代人覺得對不起投資者。
刁翬咳嗽一聲：“別的地方都會交的，我們不徵收代稅錢，顯得很……更況且，這也是好事，兩次伐遼，花的錢不止千萬貫，大宋兩百年積累都消耗了，整個北方沒有一支軍隊。這件事如此瞭解，對百姓也是件好事。諸位，別折騰了，快快交錢，讓這件事儘快瞭解吧。”
黃煜嘆了一聲，用打發叫花子似的厭惡神情說：“是呀，兩次北伐，家底都空了，官家最近又在折騰佛道，比如讓天下寺廟不準喚作廟宇，‘大相國寺’要被稱作‘大相國觀’等等……如今各處府庫都是空的，戶部錢庫的老鼠都在搬家，讓官家自己掏錢他也拿不出來，咱趕緊把錢交了，別讓官家折騰了。”
時穿沉默片刻，招手喚來剛剛抵達登州的探子，詢問：“你們在興城都看到了什麼？聽說你們還帶回來幾位渤海商人？”
“軍備”，探子回答：“金國大軍一直集結未散，因而對各處的控制力減弱，興城碼頭上沒有正式的軍隊，也沒有水軍，但徵收糧草馬匹的金人，在我們停留期間來過數撥，碼頭上幾乎見不到二三十歲的青壯，有的只是三十出頭的漢子。
還有，聽說去年冬天金國北方不穩，高麗人深入金國人撤離後留出的空白區，佔領了遺棄的軍寨耕作，今春金人過去驅逐，連續發生了數起衝突……
對了，金人在造船，聽聞海陽與復州都在造船，復州造船的是shu女真，海陽造船的是遼國俘虜。金人需要的木材數量巨大，估計所需造的船隻數量不少……”
“沒法探聽到金人集結的數量嗎？”時穿再問。
“碼頭上的人知道的不多，只聽說金人去年分了一支兵去昔日遼國的西京府雲內，年前聽說遼國舊皇帝在夾山附近，又派了一隻兵去雲州，再來就是派去前往燕雲的軍隊。聽說，金人連派三支軍隊出去，中京府還集結着約十萬大軍。”
時穿點點頭：“這十萬軍隊應該是準備對付大宋的。高麗的搗亂影響不到這支軍隊，金人只要從燕雲撤退，搜刮來的糧草足夠支持軍隊運轉……高麗人的死活管我何事，接下來任高麗鬧去，咱們過去給金人添點小麻煩吧。”
“什麼麻煩？”宗澤瞪大眼睛問。
時穿轉向刁翬：“通判大人，金國人在造船，我不能容許。這片海域的主人，只能是我們。前不久我派了一艘快帆船去海陽，金國人早就垂涎我們的快帆船，他們一定會扣押這艘船，並強制我們的船員教授他們如何操縱這艘船。然而，等趙良嗣返回，我們的船員一定會發還，到時候我們就知道海陽港內的情況，我準備化妝海盜偷襲海陽，把能搶走的東西都搶走，比如造船匠、財寶，搶不走的放一把火，讓金人造不成船——出兵文書需要通判附署，請許可。”
宗澤搶先支持：“還等什麼？無論金人是否有惡意，他們造出船來，登州必受威脅。”
大茶商出身的黃煜閒閒補充一句：“登州的船運也將被分出一杯羹。”
刁翬猶豫：“宋金盟國，咱們戰船的船型特殊，金人見了怎會認不出來……”
時穿回答：“這個時候，該把張橫帶回來了，這廝原本就是登州海盜，乘火打劫的事很內行，讓他幹”。