時穿這幾日看地圖，早已把周圍地形看的精熟，他閉眼一琢磨，搖頭說：“果然是‘送死策略’——我從海州前路迢迢帶來戰船助戰，若是將我們擺放在秀州方向，我可以沿松江逆流而上一直攻擊到蘇州太湖。如今我調撥到西路，西路有什麼水道？沿運河攻擊到太湖，那不是置廣德軍於不顧嗎？明明我的優勢在秀州方向發揮更好，卻讓我到西路……”
劉鎮馬上反駁：“長卿，這個活兒乃是我與童貫爭來的——東路主帥方七佛，乃是能征慣戰的驍將，連郭師中都喪命在他手裡，我等團練兵地理不熟，士兵不整，倉促去去迎戰方七佛，那不是找死嗎？讓打慣仗的王稟去迎戰方七佛，正符合孫臏賽馬的‘三勝’之道——以上駟對上駟。
相反，方臘任人唯親，識人不明，甲仗不知，雖驅使五十萬之衆，卻不過是土雞瓦狗，不堪一擊——你說自己的水軍無法發揮，可是西路河道稀疏，正利於騎馬奔馳，我們晉西蕃兵的優勢正好發揮殆盡——這可是三千騎兵呀方臘見識過騎兵嗎？。”
戰爭豈是一加一減就可以計算出來的，海州雷火兵如果完全發揮特長，晉西蕃兵能類比嗎？
算了，劉鎮就是一個比童貫還要瞎指揮的軍事盲，跟他爭論，那外行道理能氣死你。
時穿馬上又問：“西路軍總共有哪些人？”
都到了這會兒，劉鎮還不知道把人都捏合在一起，操練一下彼此的配合。而時穿是這一戰的西路第二文官，相當於西路第二人，臨上陣了居然要詢問主帥部下有誰？劉鎮這個一把手當得，實在有夠爛。
時穿問的是內行話，府州鎮將折可求與晉西蕃兵首領楊惟忠聽了，微微點頭表示讚許。而劉鎮居然還沒覺悟，傻傻的迴應道：“咱們現有歙州團練兩萬五千人，婺州團練一萬七千人，加上兩浙路團結兵三萬人，還有你海州兵與晉西蕃兵，總人數達到十萬人，迎戰方臘軍，想必是夠了……哦，還有宋江的的隊伍，也分在我們西路軍。”
時穿聽的直搖頭，他問話的本意可不是這個。更何況，劉鎮統軍好貪多不爛，瞧瞧這些雜牌軍數目，就是到童貫一定是把所有的雜兵都打掃打掃，扔給了劉鎮，而劉鎮居然樂呵呵的接受了。
時穿真正想問的是：這些人在哪裡？
歙州團練還沒有渡江；兩浙路團結兵的統領、新任“東南第三將”辛興宗自己剛上任，連手下的兵都沒有認全；婺州團練……唉，不提也罷。因爲這夥人劉鎮根本指揮不動。
更況且，軍將報備的人數能算數嗎？時穿報備一萬人，他本想着營中人來來往往不斷，加上水軍湊數，點校時一定能矇混過去——可劉鎮到現在未曾點校。反正朝廷不給這夥人發薪水，只提供一些不足額的糧草，而大宋引進佔城雙季稻後，目前正處於糧食大爆炸階段，供給二十萬大軍糧草不算爲難，所以軍將說自己有多少人，劉鎮一概相信。
時穿現在有正式火槍手三千人，加上兩千長槍兵，以及部分民夫，總人數在八千人上下——光他自己就虛報了兩千人，可想而知那些兵頭怎生虛報。而對面的楊惟忠，據時穿所知虛報也不少，明明連馬伕算上不足七千人，報備一萬兩千人，比時穿還要虛增冒領。可就這樣，因爲後勤官低估了戰馬的胃口，楊惟忠的人常處於飢餓狀態。
所以，劉鎮說自己有十萬人，時穿估計能有三萬人上戰場，已經不錯了。
跟劉鎮沒法溝通軍事問題，時穿轉向楊惟忠，問：“你的人都在嗎？。”
這就有點上官垂詢的意味了，楊惟忠站起身來，叉手恭敬地回答：“下官，名下、可戰之兵、三千五百騎，已，整裝待發。”
打仗了好啊，打起來就會有繳獲，就不會再餓着了。
劉鎮興奮地插嘴：“好好好，本官就指望党項騎兵衝鋒陷陣，撕開方臘的口子……”
時穿不客氣的插嘴：“戰馬寶貴，衝鋒陷陣的事情讓我來，我軍負責撕開方臘陣型，楊將軍隨後掩殺，辛將軍（辛興宗）負責隨後跟進，擴大戰果……至於那些歙州、婺州團練，則負責沿途帶路，引導大軍通行——楊將軍，把你的人拉出來與我軍稍稍演練一下配合——林沖，你爲先鋒，明日帶一千火槍手先行，至廣德軍邊境梅渚鎮停步，等待大軍趕到。
楊將軍，林沖的側翼交給你了，你自林沖兩側分路而行……”
楊惟忠看了一眼劉鎮——幸好劉鎮不是一個攬權的人。他一個知縣，就要出戰了，心中對戰事絲毫沒有底，連手下一部分人還沒有過江。而自己覺得一團亂麻的軍旅事宜，時穿三言兩語分割清楚。雖然時穿採用的戰略與他預計的不同，但用最強悍的海州兵正面衝擊敵陣，用次強的晉西蕃兵跟上擴大戰果，用第三強且人數最多的兩浙路團結兵收割戰利品，進攻的層次分明，而最重要的是：如此一來，劉鎮無需費心竭力整合其餘部隊了，那些人反正是跟着打醬油的，戰鬥力差點也無所謂。
“我等攻擊方向是歙州，王稟攻擊方向是睦州，東西兩路軍馬在歙、睦之間尋機匯合”，劉鎮插話提醒。
劉鎮這麼一說，等於默認時穿調兵遣將了，楊惟忠立刻拱手：“大人，我軍戰馬水土不服，這兩天吃的又不好，很是掉了一些膘，如今要出戰了……”
時穿詫異的反問：“你剛纔不是說，‘三千五百騎，已整裝待發’嗎？。”
楊惟忠急得面紅耳赤，似乎言辭不夠使，怎麼解釋也說不清楚。府州鎮將折可求連忙上前幫忙：“惟忠的意思是：党項兵出戰是沒問題，但因爲戰馬狀況不太好，要經過一段時間恢復，所以不能一路疾走，而衝陣破敵，更需要一段時間恢復……”
“哦”，時穿馬上舊話重提：“楊將軍，我剛纔說的你考慮了沒有——你瞧，我的戰馬雖然數量少，可每頓吃的都是精飼料，大豆與麥子。所以戰馬歸我了，不虧呀。再說，衝鋒陷陣嘛，哪能不死幾匹戰馬？現在我把衝鋒陷陣的活兒攬下了，你權當自己在戰鬥中死了一些馬，把那些該死不死的馬都賣給我，如何？金子，你喜歡嗎？不喜歡金子我拿貨物跟你換，海州的貨物揹回去，比金子更值錢，怎麼樣，考慮一下？”
“多少錢？”楊惟忠脫口而出。
“完了完了”，劉鎮心中哀嘆：“這會兒，攔都攔不住了，看來晉西蕃兵真要光着腳走回家了……哦，背上還揹着一大堆海州貨物。”
一匹戰馬多少錢——熙寧五年，十貫錢（一萬錢）可以在開封買一匹民用馬。而宋徽宗的宣和年間，西南等地戰馬的價格是：
“一百貫，均價。”時穿豎起一根食指，回答：“戰後，你有多少馬算多少，我全買下了。我附贈一項優惠：用船免費把你們全體送到上京汴梁。你們買的貨物可以在汴梁出手，順便買頭驢子騎回家。”
“不成，戰馬，部族的瑰寶……”
折可求立刻解釋：“惟忠的意思是說：他隊伍裡面，部落頭領騎的馬都是不曾閹割過的種馬，乃是部族的瑰寶，不能這麼隨意出售。”
時穿張大了嘴：“什麼，他的意思是說：打算戰後，把剩下的馬都處理給我——包括部族首領騎的戰馬？”
“當然”，折可求斜着眼睛看了一眼時穿：“往少裡算，戰後至少能有兩千匹戰馬，時大人，你吃得下嗎？。”
“一百一十貫”，時穿咬着後槽牙回答：“每匹加十貫，相當於增加了兩千個十貫，不少了。”
楊惟忠笨嘴拙舌的，折可求乾脆赤膊上陣了：“一百五十貫——種馬耶，那個部族不到山窮水盡，會出售種馬。”
“切，見過獅子大開口的，沒見過你這樣一下漲價五成的——你什麼地方出來的？三亞海鮮大排擋？一百一十一貫……你說部族不會輕易出售種馬，那楊惟忠這次怎會徹底清盤？”
“時大人，都說你是海州豪富，你海州雷火兵每日訓練打出去的炮子火藥值多少錢？加價一貫錢一貫錢的加，有你這麼小氣的嗎？……一百四十五貫。惟忠是因爲長途跋涉後，戰馬多不適應，擔心騎回去照樣損折，不如原地賣給你，換一些貨物回去，賣了錢另行置辦戰馬。”
“種馬有什麼好的？你看我的馬，那一匹差了？咱不缺種馬，只是馬匹數量不足，着急想擴充機動能力……一百一十五，不能再多了。都水土不服的戰馬，誰知道能不能養得活？”
劉鎮目瞪口呆地看着斯文敗類時穿，一個銅板一個銅板，當着他的面與部下討論購買戰馬。直到雙方談論定了最終價格——一百二十貫，劉鎮纔回過神來。心中哀嘆：完了完了，又一個被時穿糖衣炮彈擊倒的人。
可這還沒完，只聽時穿又說：“都是水土不服的戰馬，唉，那誰，我附贈免費的東西，你也附贈點——中原之地會照料戰馬的人不多，你附贈一羣馬伕如何？……你看，上了戰場，難免有個生死，就當你部下死了一些，把那些該死不死的附贈給我如何？我當然不能白要，我按士兵撫卹的價格，翻倍給你如何？
你看，咱們好說好商量，你送我一羣馬伕，或者乾脆是騎兵，我拿團練裡當騎兵教頭，薪水按教頭髮放，他們也不虧呀。你每給我一個人，我給你一份雙倍撫卹，那誰，你把這份撫卹帶回去，送給他們家人，這不也是一種開枝散葉嗎？更況且他們原本沒有死，還在我海州，高薪厚祿做着官，以後親戚朋友來海州辦貨，他們就是你的接待人，多好的事情。”
劉鎮見到楊惟忠一副意動的神情，心說：哈，這會兒，這蕃人不僅要光着腳回去，而且要光着身子，一個兵不帶的回家……哦，他可能車載斗量的拉回去一大堆貨物。
聽到這裡，劉鎮實在聽不下去了，他一甩袖子走出時穿的軍帳。
帳篷外*光明媚，士兵的號子嘹亮，腳步聲整齊。過了片刻，只聽噼裡啪啦的槍聲響起，緊接着，刺鼻的硝煙傳來，劉鎮掩着鼻子走了幾步，正在琢磨是否要去看看辛興宗，猛然想起，那時穿剛纔安排了所有人，唯獨落下了宋江？
劉鎮轉回頭想去找時穿，但馬上又回過神來：宋江被招降後，朝廷並未安排宋江統軍，他部下還是那些人，這點人手，有他不多，沒他不少。戰陣之上派不上用場，不如拿他當作隨身護衛，順便幫自己處理雜物。
想通了這點，劉鎮繼續向原方臘水軍大營走去。西路軍其餘的將領與部隊都在大營中，這幾天，辛興宗忙着將大營內的俘虜轉換成廂兵、團練，而海州水軍則忙着日夜運送那些分配給其他州縣，以及自己甄選出來的俘虜，還要順帶運送高級將領渡江，一個多月的工夫，大家都忙的腳不點地。辛興宗好不容易抽空聽了劉鎮的抱怨，卻反過來安慰劉鎮說。
“劉大人，這是最好的結果——海州兵水戰功夫，我們是親眼見了，確實兇悍無敵，可是陸戰怎樣卻不知曉，但想必也差不到哪去。楊惟忠只有數千人，人生地不熟的，加上語言不通，很容易被排斥。如今時長卿肯照顧他……大人，楊惟忠才數千人，如果此戰把他打成消耗戰，那他回去就不好與部族交代了。
但現在就不同了，時長卿對於衝陣那麼有把握，想必他心中有數，有時長卿前方衝陣，以楊惟忠跟進突擊，如此一來，楊惟忠能以最小的傷亡應付完這場戰事。哈哈，時長卿貪他的戰馬，一定不會讓楊惟忠有大損傷，他們兩人密切起來，大人，對戰事肯定有利”
劉鎮鄙夷了一下：我來跟你這廝抱怨，真是找錯了地方——你這廝也是陝西出來的，當然向着自己鄉黨。
不過，辛興宗這麼一說，劉鎮心裡好受了一點，等他回來，見到楊惟忠與時穿部下孫立好的勾肩搭背，也不覺得噁心了——比這更噁心的是：楊惟忠顯然不僅賣了馬，還把自家士兵賣了一些。時穿兵營裡，這會兒已出現了三五百名党項人，這些人都腆着臉，跟在孫立部下後面拼命搖尾巴。他們這番搖尾果然有用，到了晚上，那些搖尾的党項人已經換上了時穿士兵的服裝：嶄新鋥亮的馬靴，新式武裝帶、紅衣黑褲加上皮頂小圓騎士盔，加上一柄優質的海州馬刀。
當然，更噁心的劉鎮看不到了，因爲第二天全軍開拔了。海州拔頭水軍，通州巡海水軍都被童貫調用，無數巨舟一次性裝載東路軍全體，順流而下去秀州（今上海），而海州團練一部，與晉西蕃兵全體，作爲西路軍先鋒，也從陸路南下，直接前去救援廣德軍。
大軍開拔，諸事繁多。劉鎮沒來得及隨軍，他先借用時穿的參謀組處理軍中雜事，第三日，等到時穿帶領後續部隊出發，劉鎮不得不借用宋江手下，處理大營的善後事宜——這一耽擱，又是十天過去了。
十天時間，時穿已經行進到梅渚鎮，越過梅渚鎮便進入廣德軍轄境。
這是一個風和日麗的早晨，時穿站在梅渚鎮路口，騎在馬上用望遠鏡觀察遠方。這個時候，整個梅渚鎮靜悄悄的，唯有穿鎮而過的陽羨溪（荊溪）上，寥寥無幾的幾隻江船正在升帆，似乎準備遠去。
“方臘也不是不能打呀，前段日子他攻下婺（今浙江金華）、衢（今屬浙江）兩州。最近，其別部又陷宣州寧國縣（宣紙產地），怎麼圍攻廣德軍，花了這麼長時間，還毫無動靜？”
辛興宗這陣子與時穿處熟了，加上他就任東南第三將之後，級別高出時穿不少，也有心情跟時穿調侃了，他笑着說：“大人這是希望廣德軍失陷了，還是希望廣德軍戰勝了方臘？”
“看過殭屍片嗎？。”時穿笑着問：“方臘軍士卒沒有武器，有的只是牙齒與四肢，但架不住人多。如螞蟻一樣的殭屍羣涌上來，任你掌握再先進的武器，也會被蟻海淹沒——婺、衢兩州失陷的情況是這樣，現在方臘手裡還有足夠的殭屍，我只是好奇，這麼久了，梅渚鎮地理位置如此明顯，方臘即使攻不克廣德軍，但他的人手那麼充足，完全可以派一支人馬繞到梅渚鎮，斷了廣德軍的後援。”
辛興宗環目四顧，答：“焉知方臘軍沒有來過，瞧，鎮上的人都跑光了。”
“杭州的屠殺與縱火，一定嚇壞了老百姓”，時穿順着辛興宗的目光，落在陽羨溪上停的一艘漁船上。
時穿在看風景，沒想到他也成了風景被別人看——漁船上，一位身材高大的人正揹着手望着立在鎮口的這支部隊，目光頻頻落在時穿身上，似乎對時穿的高大也很詫異。
此時，漁船正在緩緩啓動，時穿一眼掃過，發覺那人衣着打扮雖然很普通，但手腳骨骼粗大，目光鷹視狼顧，透露着一股兇狠味道，似乎……有點像武人。他心中一動，高聲喊道：“客官姓字名誰？何去何從？”
那人仰天大笑起來，答：“若問我姓，我出一個謎語你猜：‘天然與我亦靈通，還與人間事不同；要識我家真姓字，大字南頭一點紅。’”
時穿臉色一邊，厲聲大喝：“殺了他快開槍，殺了他”