徐寧不知道，這羣孩子的出現其實是現代科技研究的成果——研究英國大航海時代的成功經驗所得。
海上航行是枯燥的，軍官們大多數時間，基本上都在衝着千篇一律的海水發呆。而這羣小童子軍的存在，對軍官來說，無論是從心裡還是生理上，都是一貼良藥——不值勤的時候軍官可以教導一下學生，從心理上享受一下家庭、親情的氛圍，免去了無聊、酗酒、頹廢導致健康受損，或者因長時間自閉而心理受創患上自閉症。
孩子們在船上享受的待遇很高，這是因爲大多數軍官自家孩子不能在身邊，天長日久的，已把這羣孩子看做自己的孩子。而對於孩子的家長來說，孩子登船後，不僅能受到良好的教育，還能獲得一份豐厚的薪水，今後的工作也有了保障，所以大多數父母也是願意孩子登船的。
徐寧落座後不久，廚師長立刻遞過來一個“攢盒”，稍後，不停地有不同廚師端着自己製作的菜餚，過來詢問徐寧是否需要，等徐寧的攢盒裝滿之後，這時舞蹈已經停止，時穿帶頭鼓起掌來，徐寧也趕緊放下攢盒跟着鼓掌，心裡不禁讚歎：“有這羣孩子在，等於船上養了一羣小戲，日子一點不寂寞啊……早聽說海州時大郎生活奢華，最喜享受，如今一看，果然如此啊。”
稍作沉吟，徐寧不禁又想：“難道軍官教授的知識裡頭，也包括吹拉彈唱？”
正思考着，旁邊時穿扭頭問：“這個舞蹈怎麼樣？”
場中心，環娘跳的其實改編於歐洲宮廷舞，再稍稍加上一點晉代、宋代的本土風格，從而形成的。這是崔莊女學所教授的內容之一。最初這種舞蹈只是在女學裡作爲集體遊戲，用於女娘們鍛鍊身材。但日子久了，喜歡一切美好與雅緻之物的宋人便學了去。如今每逢節假日，崔莊的打穀場就自發聚集起一大羣男女，帶上自家樂器吹拉彈唱的，男女則在音樂的伴奏下翩翩起舞——這最終成爲崔莊一景。附近的鄉農逐漸喜歡在節假日帶上適齡男女，趕來崔莊打穀場參與這項活動。會彈琴唱歌的，也會帶上自家樂器來這裡一樂，順便也讓自家兒女在人羣裡尋找可以婚嫁的對象——崔莊可是遠近知名的富裕，裡面的男女都算有一技之長的手藝人。與這種人做親家，不吃虧。
而在這種氛圍下長大的孩子們，舞蹈技巧也就不用說了，除此之外，他們好歹得學會擺弄一門樂器，至不濟，也要會敲鼓知道節拍。
說起敲鼓，時穿別的不會，這玩意最在行。此際環娘才坐下歇了口氣，又有人趕來邀請她起舞。這時，徐寧抽空回答：“不好說，剛纔我只看了個尾巴，不好評價。”
時穿站起身來，說：“我來敲鼓。”
重新奏響的音樂是著名的仗鼓樂《黃帝炎》，這是一種兩拍節的舞蹈。這種交際舞曲子很長，可以一人獨舞，也可以羣舞。據說《黃帝炎》是炎黃民族最古老的交際舞，起源於遠古的黃帝時代，其中描述黃帝開創炎黃部族，並將其發展壯大，融合多部族的歷史。後來在唐代戰亂中失傳。宋初的時候，大將狄青征討越南，又從越南將這套鼓樂學了回來……當然，這套交際舞隨後在中原再度失傳，反而越南將其保留到了現代。
時穿敲了個過門，定下了演奏的曲目——這是《黃帝炎》中一段描述兩部族相互通婚的音樂。只見場中男女彼此溫文爾雅的相互鞠躬，平時像個小喜鵲總是蹦跳不停的環娘，這時顯得像個淑女，她溫文爾雅的蹲下身子行了個福禮，而後柔弱的伸出手去，對面舞蹈的男童伸手虛搭，環娘立刻像出水芙蓉一樣盈盈站起來，兩人開始弧形繞着對方轉圈，男性挺直了身子，做着種種威武不屈的姿態展示身體的健壯，同時用謙遜禮讓的手勢展示自己的文明，而舞蹈中的女性，則雙手舞動着，做歡呼雀躍狀……
鼓聲不驚不忙的敲着，一輕一重，一快一慢。渺渺的簫音透出歡快的節奏，箜篌則發出陣陣幽思，渲染着男女之間涌動的深情密意。音樂中徐寧禁不住感慨：“我一個武人，具體地說不好，只覺得這舞蹈表現的溫良謙讓，發乎情止乎禮，深符聖人教誨。外藩常說我們乃是禮儀之邦，看看這音樂，看看這舞蹈——禮也”
一名昔日盜匪居然也開始談論禮儀，真是……一曲終了，時穿停下鼓，衝徐寧點頭：“有徐兄這句話，就夠了。”
此時，船身輕輕震動了一下，時穿收起鼓槌，指了指徐寧的攢盒提醒：“徐兄，船要靠岸了，我的後勤官似乎要當先登陸，去安排登陸事宜。不過這是通州，你剛纔進艙的時候不是還問過，問爲什麼兩岸漁船不知道躲避——因爲這地方我們常來常往，碼頭上的人我們都熟悉了。所以你還有時間，等待船停穩了在上岸，現在，快點吃飯吧。”
徐寧趕緊三口兩口的扒完飯，領着自家小侍從當先登岸——經過船艙內那段無聲教育，徐寧已明白隨身小侍從的存在意義，所以他一邊走，一邊慈父般的向清風介紹大宋各種軍規……可惜，通州軍方面與時穿很熟，似乎用不到這些軍中禮節，趕來迎接的通州軍官並沒有接徐寧遞過來的文書，就熱情的回答說：“聽說時大郎這次親自過來，我家老爺在府中擺了家宴，請時大郎過去敘敘。”
海州水軍被稱爲拔頭水軍，通州方面稱之爲巡海水軍——可明明通州水軍設在長江中，卻取了這麼個名字，
這話說完，那軍官湊近徐寧耳邊，低聲問：“這次帶過來什麼貨，如今夜色深沉，正方便卸載。”
徐寧愣了一下，突然想到貨物清單上有些莫名其妙的東西，他吞吞吐吐的回答：“精鹽六百料……”
“太少了”，軍官截斷徐寧的話，不悅地說：“往常每月也有兩百料的精鹽過來，如今你們這麼大的船隊過來，只帶來六百料的鹽，何其吝嗇啊……還有什麼？
徐寧恍然大悟，原來是這麼回事。難怪海州團練裝備那麼奢華，對出兵的事如此踊躍，他們是想借來回輸送補給的功夫，夾帶走私以便逃稅啊。
聽對方話裡的意思，平常這種走私活，拔頭水軍與巡海水軍都沒少幹過，所以海州團練才那麼富裕，所以張橫平常笑的那麼鬼祟……啊，鬼祟當中充滿滿足。
這種活兒，是比當海盜賺錢快。
徐寧還在發呆，他所在的旗艦緊跟着冒出一堆人來，都做商人打扮。徐寧愣了一下，這些人從哪裡冒出來的？我也在船上，怎麼楞沒看見？
正詫異間，幾名商人腿腳快，從甲板上一路狂奔到通州軍軍官面前，諂媚的笑着說：“管軍，我這次帶來十箱玻璃杯盤，個個是東海施家出產的，熱水只管燙絕不炸，管軍能否吃下這批貨？”
那軍官一下子樂了，瞪着對方反問：“你這廝第一次來吧？也不打聽打聽，就拿東海施家的貨物來靜海銷售——我們老爺本姓施。”
這句話提醒了徐寧，他趕緊回答：“船艙內還有一千二百箱施家的琉璃貨……”
徐寧的話音剛落，遠處，環娘領着一大羣平民打扮的傢伙從甲板上嘣蹦跳跳的走下來，稍後，時穿也出現了，他正在跟張橫交代着什麼，過了一會兒，碼頭上想起孫立的大嗓門：“快一點，把戰馬都牽下去遛一遛，讓它們都踏上陸地透透氣。”
緊接着，林沖的聲音不慌不忙的響起：“槍兵隊第一序列下船，不得單獨行動，趕緊排好隊伍，那隊先整隊完畢那隊當先登岸；雷火兵，槍械封存，十人一組，攜帶好個人物品……”
凌飛也過來湊熱鬧，大聲吆喝：“炮隊的人，武器不用下船，攜帶好隨身物品，排隊等候登岸。”
這幾聲喊叫彷彿是閘門，頓時，各兵船上依次響起此起彼伏的號令，與此同時，只見環娘領着那堆的人已經來到通州軍官身邊，瞪着眼睛不客氣地責問通州軍官：“施軍監的人吶？我哥哥來通州，就你一人來迎接？”
通州軍管連忙拱手：“小娘子請稍等一會兒，我馬上去通知軍監大人。”
說話的工夫，時穿也走下船來，而更遠處的泊位上隨即響起馬蹄聲，不一會兒，施軍監的人還沒到，孫立一身便裝，騎着馬小跑着過來，在馬上威武的向時穿行禮。時穿看了一眼站在那兒的徐寧，招手叫過來孫立，吩咐：“徐主事剛來，你多指點一下。”
孫立趕緊跳下馬來，輕輕把徐寧拉到一邊，低聲說：“兄弟，咱如今已經是官兵了，作爲一方主事，你有什麼事只管吩咐就行，不必親力親爲……”
孫立一指環娘帶下來的一羣平民，指點說：“那些人大約就是你的部下了，嗯，海州團練把他們稱之爲參謀，就是相當於錄事參軍一類的，你先給他們每個人劃定一個負責範圍，有事指派他們就行。”
徐寧掃了一眼那羣平民，發覺這羣人各個腋下夾了個長布袋，走動起來嘩啦啦的，聽聲音布袋裡面好像是算盤，他壓低嗓門問孫立：“這些人也屬於海州團練？”
孫立臉上浮現出一絲古怪的微笑，低聲回答：“不是，這些人是錦繡街的賬房先生……啊，不對，他們叫做‘會計師事務所’的會計。”
緊接着，孫立趕緊補充一句：“咱們團練本來就是地方單位，這羣賬房先生雖然不屬於團練編制，但修武郎……修武郎常說：能用錢解決的問題，決不讓士兵流汗。所以咱的後勤與財務，都是僱用賬房先生來盤賬——修武郎說，他們更專業。”
徐寧聽完了，臉上也浮出與孫立一樣古怪的笑容，他謝過了孫立的提醒，站出來問：“誰主管隨船貨物？”
一名賬房先生站出來響應，徐寧一指對面的通州軍官，吩咐：“隨船貨物交割事宜，跟他談。”
深吸了口氣，徐寧腦海中將船隊靠岸補給的操典過了一遍，馬上又問：“誰主管士兵房舍？”
話音剛落，徐寧見到對面的時穿點頭表示讚賞，他輕輕鬆了口氣……
時穿需要的後勤官應該是一名協調人員，或者是一名統籌調度長，它無需參與具體的事務，只需要把各項事務安排下去就行了……摸到門路的徐寧立刻開始流水般安排各項事宜，稍後，等周圍天色昏暗不得不點起火把，徐寧才感覺到千頭萬緒終於整完了，他揹着手，看着士兵魚貫登岸，與此同時，通州軍方面也開始調撥士卒準備裝卸，碼頭上還聚集着一些商人，正在與通州軍官討價還價。
徐寧深深吸了口氣，瞧見對面林沖舉着火把過來，他趕緊問：“林兄弟，其餘人到哪裡去了，今晚有暇兄弟們不妨聚一聚，喝兩盅解解乏……”
正說着，張橫穿着筆挺的海軍制服，連盔帽也扣得好好的，一本正經的靠了過來，衝林沖、徐寧打了個招呼，說：“主簿大人剛纔被施軍監請去了，臨走時吩咐我們回軍營歇息……我等要在這裡停留三五天，從明日起士兵開始輪流放假，每日容許三分之一士兵輪流出營。兄弟我已經安排了各船值守人員，若是無事，兄弟先走一步了。”
望着張橫遠去的背影，林沖輕聲提醒：“拔頭水軍常來通州，通州、夷州、柳州以及日本，是通州水軍巡航的四個終點，張橫他在這地方有座宅院，沒準養了個外室……我們走吧，先回軍營洗個熱水澡。”
巡海水軍對這支海州團練很熱情，他們將最好的軍營騰出來安排海州團練入住，食物及熱水供應方面也挑不出毛病，然而軍營畢竟是軍營，躺在軍營裡，想起他們的主官正在城中大魚大肉，徐寧心中稍有點不滿……明明是地方上款待軍官的宴會，也不說介紹我們跟通州方面熟悉一下，好酒好肉的時候只想着自己——這位修武郎，真是不如宋江啊。
這個時候，時穿已經坐在了施家的會客廳裡。鎮江軍節度使、權領兩浙路轉運副使、判知通州巡海水軍都總管、勾當通州監司事的施軍監，是以款待姻親的身份招待時穿的，故此時穿先用晚輩禮拜見了施軍監，接下來，施大少爺施奎領着十七娘過來拜見兄長，雙方彼此寒暄過後，環娘可算找到組織，立刻拉着十七娘去女眷席位上，唧唧咋咋談論起別後的生活，以及詢問十七娘婚後狀況。
男賓席上，氣氛彬彬有禮的很。
施軍監垂問：“賢侄這次帶兵多少？”
時穿恭敬的回答：“戰兵一千兩百四十人，輔兵兩千餘人。”
施軍監不以爲然：“不妥啊不妥——賢侄，你知道這次朝廷調集了多少兵力？”
不等時穿回答，施軍監豎起一根手指頭開始盤點：“婺州觀察使，步軍統制王稟帶領當地廂軍兩萬餘人，府州鎮將折可求帶領辛興宗、楊可世，領晉西党項蕃兵七千人——這是騎兵。
此外，河蘭湟路第三將部將，權知鞏州寧遠寨王淵，帶領秦鳳路步弓手八千餘人——這算是少的；長溪（即霞浦）知縣劉鎮帶三萬廂軍、團結兵；劉延慶、劉光世帶涇源路槍牌手兩萬餘人，還有鼎州、澧（音li）州槍牌手各四萬……這次童使相集合兵力約二十餘萬，你只帶一千多人過去參戰，童貫大人豈不要嫌你怠慢？”
稍停，施軍監用長輩的語氣，指點着時穿，教誨說：“我看你不要口口聲聲說‘戰兵’了，把你的輔助人員也算到士兵總數中——這還不夠，我與你家關係密切，一榮俱榮。乾脆我再給你湊兩千人，讓你達到五千人左右的員額，如此，到了江寧府纔好看一點。”
時穿揚起眉來，驚詫的說：“二十萬……朝廷真是不花錢的士兵用起來不心疼，二十萬大軍，一天需要消耗多少軍糧啊？”
施軍監以爲時穿在質疑二十萬的數目，他笑着說：“這次集結的都是團練與地方廂軍，團練裡面虛額最少，有一個的算一個，如此，江寧府的總兵力沒有二十萬，十五萬也有了。可你知道對面的方臘有多少人——他已經攻陷了六州七十四縣，麾下兵力過百萬，據說最近，其手下大將方七佛正引衆十六萬攻秀州，統軍王子武不敢出城而戰，閉城固守……”
施軍監開始詳細講解，前線的戰況，時穿趁對方說話的間隙強行插入，笑着說：“百萬大軍啊，哈哈，就是東南六州富饒，朝廷過去才養多少兵？方臘起兵不過半年，這段時間，夠他打製百萬刀槍嗎？百萬大軍……哼哼，我看大多數人大約拿着木棍鋤頭作兵器吧……”