墨芍看了一眼李大郎，溫順的福了一禮，回答：“怕是不用接了，城裡傳來消息，說海州的劉旭劉半城得了官，已打算回鄉娶親。這次他將順路來海州，採購一此旅行籠箱，並攜帶夫人前去赴任。娥娘父親也是聽說他要來哥哥的商鋪採購，才決定一路同行。與護送他的隊伍一起來海州。”
時穿想了想，問：“聽這話的意思，似乎娥孃的繼母王氏來海州後，打算住一段時間，而娥娘父親則待不了多久？”
李大郎哈哈一笑，插嘴說：“劉旭劉半城拒絕了京城的‘榜下捉婿’，他想娶什麼樣子的妻子，難道你沒想到嗎？爲啥他別的地方不去，專門要來海州找你，你真打算裝糊塗嗎？”
時穿默不作聲，墨芍也靜靜地等待，過了一會兒，時穿搖頭：“我的妹子們還沒有做好出嫁的準備，她們的學業還沒有完成……好吧，說真話，齊大非偶，如今時家女孩名聲不顯，嫁給官宦坐正妻，位子恐怕不穩，與其那樣，還不如選擇本鄉本土的本分人家，有我看顧着，沒人敢欺負她們。”
墨芍鞠躬：“總是哥哥一片愛護之心，哥哥放心，妹子們都知道自己的斤兩，不會出妄想的。”
李大郎沉默片刻，答：“還是你想得明白，確實，劉半城心性咱不清楚，做官萬里，萬一有什麼事，真是控制不住，還是選眼皮底下的小地主好。”
時穿鼻子裡哼了一聲，接着問：“劉旭劉半城都已得了官，咱海州的黃煜怎樣？”
墨專再度福了一禮，回答：“城裡傳來消息，黃煜黃伯濤已經得了京東西路某知縣的位置，他在京城裡被人榜下捉婿，娶了京城富商卞氏之女，據劉半城信中說，黃公子比他提早一個月動身前去赴任，如今大約已經到任上了——京東西路離海州近，大約他已跟家人商量好了，不回家直接任上了，以後任上放假，花幾天工夫就可以回來祭祖。”
李大郎插嘴解釋：”這年頭交通不便利，如果選官之後回家，一來一回得大半年時間。所以，大多數不順路的官員都選擇直接上任，我猜劉半城之所以回家，是因爲他的官職在海州更南。”
墨芍點頭：“聽說劉半城任在廣南西路（廣西），因爲那地方官員都不願去，所以才一舉得了八品縣官。”
“哦”時穿沉思起來，墨芍馬上繼續彙報：“同來的，還有那位羅望京的消息，據說海州舉子對他母親虐待褚姑娘，奪取褚姑娘嫁妝的行爲甚爲不滿，消息被人特意傳到京城，朝廷吏部官員聽說後，故意刁難羅進士。進士老爺在在京中花光了手頭的錢，褚姑娘一直待在娥娘那裡，故此他家人也沒錢寄過去打點。
羅進士花光錢之後，海州同鄉不願再借，連劉半城也生恐沾上，故此進士老爺覺得心灰意冷，搭着劉半城的車馬一起回鄉，半路上劉半城怕人知道他與羅望京同行，從而被海州舉子恨上途中偷偷搭船獨自離開，羅進士手頭無錢，行程耽擱在半路，據說他曾轉託人回家帶信，讓家人拿錢贖他——娥娘妹妹說，她把這封信瞞下了，沒給素珍姐姐看。
至於羅母與羅二那裡，自施衙內派人恐嚇之後，羅母對素珍姐姐非常客氣，經常登門去問候，但娥娘妹妹怕他們有縫就鑽，次次都沒讓他們進門。
還有，最近新來的縣尊褶老爺得了方舉人的錢，對蒙縣尉言聽計從，才幾日過去，就命衙役拿了素珍姐姐的嫁妝單子上門去清點，衙役們雖然沒敢進進士府邸，但素珍姐姐出面，認下了替羅二支付的婚嫁錢，算是把嫁妝的事了結了。羅二得到素珍姐姐的贊助，會在這幾天成親了……”
稍作停頓後，墨芍又說：“魯大等三人，這幾天屢次來府上，私下裡要求哥哥許可‘親迎’，希望哥哥幫着選個好日子，他們說，最好在九月九重陽節辦了喜事……哥哥，那一個待嫁妹妹也說，反正她們什麼都準備好了，總是在哥哥這裡吃閒飯也慌得很，重陽節能成婚，倒也合適。”
納采、問名，納吉、納徵、請期、親迎爲古代婚姻的六禮。到了宋代，民間則嫌六禮繁瑣，省去問名和請期，分別歸於納采和納徵，所以自宋以後，民間婚嫁僅行四禮。而南宋時《朱子家禮》在納吉也省去，僅取三禮,而後“三禮”也成爲明代的定製。
到了清代，民 間僅重納采、親迎二禮,中間加上滿族禮節“女家鋪房”，從此，漢民族婚禮就只有三個程序。
不等時穿點頭，李大郎在一旁拍手稱快：“桃花觀事件過去一年半了，那此女孩的父母，想來的早該來了，不來的永遠不會來了。我覺得這時候，正該辦一場婚禮熱鬧下。不用挑了，九九重陽曆來是個吉日，九爲單數裡的極數——九九，好 意頭啊。”
“好吧”，時穿從善如流：
你就去準備吧。剛好我們在重陽節釀出新酒，新酒出爐的時候，三場婚事一起辦，告訴全世界：我時穿也要嫁妹妹了，去，廣發喜帖，我要大宴賓客。”
墨芍猶豫片刻，似乎有話要說，但她瞥了一眼李大郎，還是把話咽回去了，福了一禮，便匆匆告辭。
等墨芍走後，海公子拍了拍腿，嘆息：“可恨我現在就是個廢人，什麼也做不了……我跟你說……”
時穿搖頭：“你別跟我說，你已經坑過我一次了，我現在對你的話充滿警惕……我跟你說，留給咱們的時間不多了，私鹽生產場要馬上建立起來，然後是鋼廠，整個世界就咱們兩個明白人，咱們沒時間浪費啊。”
“人力”，李大郎望着時穿嘆了口氣，落寞的說：“整個大宋有一億人口，我們的發展卻制約於人力資源的匿乏，我這次來，就是尋找突破口的，大宋一年參與海貿的人口數百萬，怎麼我們找不見十萬`追追隨者呢？”
“難啊”，時穿也跟着長嘆：“這是個最富足的時代，這也是個追求享受的時代，這時代，願意開荒的人少啊。如今雖然四處有小的動盪，可整個社會中就是安詳富貴的，真要想大批挾裹人口，恐怕等待方臘在蘇杭鬧事的時候， 那時纔有大規模流民出逃。”
“還有兩年”，海公子盤算着，決然說：“也罷，這兩年我打基礎吧，兩年後，我等你運來大批人手，最好全是年輕人，不上二十歲的好調教……你放心，這兩年我閒不下來，要做得事情千頭萬緒——我先走了！”
時穿拱了拱手，看着海公子落寞的身影隱入果林中，而後發了一陣子呆，獨自一人揹着手走回自家院子。
蒸酒坊前擠滿了僕婦，她們用清澈的井水洗淨了雙手與雙腳，而後身穿短褲與肚兜，盤坐在一整張碩大的鯨皮上，開始挑選糊化好的果子。只見她們伸出玉手，在一塊巨大的石囟上輕輕揉着，在不傷果皮的情況下，將果肉揉出一身傷痕，然後將這樣的果子一個個疊放在木桶裡——這此果子還要放在酒窖裡陰乾一兩天。
那此已經磕傷果皮的梨子，如果果皮破損不大，她們就用纖白的小手洗淨水果，控幹水放在木桶裡陰乾——這種果子是二等品，釀出的梨酒只能算低檔梨酒。
至於已經摔出果肉的梨子，則只能做果醬了，這此果子被立刻送去粉碎，去了梨核，上鍋與蜂蜜、橘梗一起熬練，如此製出的梨露，可以當做潤喉的藥物，治療咳嗽等小病症。
此時院裡沒有旁人，僕婦們因爲要幹活，所以穿得很少，到處是白生生的胳膊腿，當然，她們的話題也非常潑辣，未婚的小娘子幾乎不敢在這裡傾聽。
時穿冷着臉從門外走進，僕婦們不覺停止了說話，院子變得鴉雀無聲。方舉人事件過後，時穿身上添了股森嚴的味道，與他打過交道的僕婦們，總感到這位東主彷彿能一眼看穿人心。她們說了上句時穿馬上能接過下句，甚至連她們心中最隱秘的事物都能翻騰出來，這種手段令僕婦們很畏懼。
時穿站在門口停了一下，感覺到氣氛的壓抑，又揹着手繼續孤獨前行，等他進了蒸酒坊，僕婦們才恢復了點活人氣息，她們壓低了嗓門繼續調笑起來……只過了一會笑聲越來越大。
傍晚時分，勞累一天的僕婦休浴過後，穿上衣服準備離開時園，這時候時穿才從蒸酒坊出來，僕婦們望見時穿出現，趕緊低下頭，躲在到路邊並不約而同的衝時穿問候着。
方舉人事件之後，時老爺在村中已經是說一不二，當然，作爲團練中心，崔莊的人也佔了不少光，如今崔莊的人走出去，在附近四里八鄉的百姓見了也要討個好，問問團練作坊有沒有門路，可以讓他們的子弟進去學藝。
而這個時候，團練作坊第一批學徒也出師了，團練子弟們折騰着製作玻璃小件，正式的團練則在作坊裡深化技藝，他們製作的玻璃碗、玻璃燈具，已經被時穿運到京城買了個好價錢。連帶着團們的分紅也上去了。在宋代這個當兵需要臉上刺字的時代，當團練不僅不吃虧，拿回去的工錢養活一家人富富有餘，這現象逐漸改變了海州民間的觀念，當團練守衛本鄉本土，已經成爲年輕人的熱門選擇。
這時候，僕婦們敢壯着膽子與時穿搭話，當然是聞訊團練作坊的事，一名僕婦看到時穿一副心情很好的模樣，大着膽子說：“員外，俺家原本是時家佃戶，做了兩年了，員外剛來崔莊，俺那口子就說跟員外錯不了，果不然，如今奴家在酒坊的分紅就值一年的田產，俺當家的跟着員外……”
“說重點”時穿馬上插話。