這一天依舊是寂靜的一天，在這個寂靜的日子裡，時穿送走了第一個被人領走的被拐女孩劉素馨。
一番灑淚送別後，素馨的表兄董璇還打算跟時穿建立成其合作關係，故此留戀許久——畢竟，對於信息不暢通的古代來說，結交一個值得信任的人，並可以在放心千里之外將貨物與財產交託給對方，這是一件很不容易的事。
而時穿一貫的表現，以及他對素馨的照顧，證明了他的人品。
素馨走的時候，她在的海州香膏香胰作坊的股份並沒有折現，這是時穿的意思。
而這份產業本來來自時穿，對女孩們來說，能夠做工拿工錢已經不錯了，做個股東月月分紅那幾乎是不可想象的事。所以素馨走的時候並未特別在意這份股份……
若干年後，每當素馨在宅鬥中感到難以忍耐，每當她陷於低潮時，這份股份存在總是一次次鼓起她的鬥志，每次她都在想：我跟其他人不一樣，我背後還有哥哥，哪怕我賠得一無所有，我還有哥哥留給我的一份股份——我不怕
這份股份有多少？時穿現在的香膏坊每月消化20噸液體蠟，而在雪花膏配方中，液體蠟只佔五成到七成的分量。這就意味着時穿月產量是50噸左右。一瓶200毫升的雪花膏賣800文，而這時的一石米賣五百文，這意味着光是雪花膏作坊，每月給時穿帶來……
好吧，時穿與董璇，都覺得對方還有利用價值，雖然素馨並不在意那份股份，但董璇還是與時穿敲定了今後素馨領取股分紅利的手續問題，不爲別的，只爲今後繼續與時穿在商業上合作。而時穿則敲定了自己對蜀貨的需求，兩人依依分手。
素馨走後第二天，正午，鐘樓的鐘聲大響，全城激盪着洪亮的鐘聲。轟鳴之中，貢院門開放，至此，三年一度的州級國家掄才大典正式結束。
一個個應屆考生面色發青，形容槁枯，如行屍走肉般走出貢院，富裕點的人家一出貢院就拿擔架擡走考生，貧寒學子只能扶着牆根，一點點的摸回自己寄宿的客棧——與考生進入貢院的熱鬧場景完全不同，他們出門的時候，貢院門口幾乎沒有人圍觀，當晚，海州城依舊在一片靜默當中，度過了這個漫長的夜晚。
在這個晚上，各個考生的家裡上演着一幅幅各不相同的畫面，有的考生家中喜氣洋洋，對未來充滿美好的預期，有的考生家中死氣沉沉，一片絕望，但更多的考生家中是靜悄悄一片——唯一響亮的是考生的鼾聲。
第二天，城市恢復了正常，街市重新喧鬧起來，而且常常比以往更喧鬧。不管外縣來的還是本縣考生，不管考得怎麼樣，這一天都是父母格外縱容學子的一天，恢復過來的考生三三兩兩的結伴流連於勾欄瓦舍，慶祝自己死裡逃生，而自覺考的不錯的考生，吃喝玩樂的時候意氣風發，至於那些自覺今科無望的考生則破罐破摔，乾脆一醉方休，唯有考的不上也不下的考生，則憂心忡忡一副患得患失的神不守舍。
接下來的幾天沒什麼大事，全世界都在屏息等待考試結果，這時候哪怕再來一次“911”，都不被注意。這樣的日子一直等到五日後，終於發榜，經過了一番榜下擇婿的鬧劇，本屆海州州試解元黃煜成功逃脫衆女的追擊，幸運的單身回家……
稍後，從貢院一路跑回來的豆腐西施喜氣洋洋的過來跟時穿商議：“大郎，那黃公子我平常也搭得上話的，不過，總是要大郎出面下，呀，大郎不是要送賀禮嗎？我搭個伴。”
時穿並沒有去貢院湊熱鬧，昨天他被時河叫去，四處跑着，聯繫購買田產。今日一早正在跟黃娥商量雪花膏的新包裝瓷瓶的設計，至於誰中舉誰不中舉，在他看來，早一天知道晚一天知道，沒啥區別……哦，時穿現在也是有履歷有家室的人了，也就是說，他也有資格參加科舉。
黃娥在一旁皺着眉頭糾正豆腐西施的話：“什麼賀禮，這種賀禮叫‘程儀’。”
“這個……這份禮物應該送多少。”時穿猶豫不定。
黃娥想了想回答：“本朝最昂貴的程儀是十貫，這個價格是昔日送於范仲淹範公的，因此被人傳頌。咱們與黃公子相識一場，但總不能蓋過範公吧，不如就兩貫起價，最多再添送一點筆墨、加上兩刀最好的宣紙，這份程儀就過得去了。”
豆腐西施趕緊插嘴：“需要大郎親自送上門。”
時穿聳聳肩：“古人祝賀科舉，該說什麼？我可沒見過書上的記錄……黃娥，你陪我同去？”
黃娥搖頭：“解元公未曾成婚，女眷不好出面。再說，哥哥與黃公子結識也不是一日兩日了，咱兩家還有商業來往，你是什麼脾氣黃公子早就知道，哥哥去了，也不需裝模作樣的。”
豆腐西施扭了扭柳腰：“我與大郎同去。”
黃娥輕輕搖頭：“今日祝賀的人太多，三娘恐怕湊不到跟前。”
黃娥說的是：時穿好歹有一個從九品的承信郎身份，再加上本是舊日相識，家族也是宰相門第。如果時穿前去祝賀的話，解元公黃煜肯定不能怠慢，而豆腐西施只是一個平民，在這樣文化人聚會的場合，即使時穿引薦，她也湊不到跟前。
但豆腐西施從來就是一個不服輸的人，她想了想，堅決的說：“備車轎，裝上兩壇豆腐乳，我與大郎同行——不信黃公子能把我轟出門外。”
豆腐西施沒被轟出門外，但她是從側門進入黃府的，而時穿走的是正門。對於這樣的差別待遇，時穿也無可奈何，因爲這個時代規矩如此，他也只好在大門口與豆腐西施分別，隨着黃氏家丁的引導，趕到後院的文人聚會區。
今日黃氏宗族大開正門迎接道賀的人羣，黃氏族老幾乎都到齊了。按規矩時穿去後院前必須拜見這些長輩，故此他順路拐了一下，沒想到很多黃氏族老慕時穿之名，紛紛過來打招呼，時穿被一堆鬍鬚晃花了眼，好不容易脫身開，纔在家丁的引導下前往後院。
新出爐的解元公穿了一身喜慶的藍紫色衣服，正在後堂跟一羣小輩——也就是同齡舉子，故友、同年一起胡吹亂侃，時穿站在門口聽了聽，那話題他不感興趣。嗯，說的全是“想當年”，想當年我在科場如何如何，其實壓根不用想當年，科考才結束沒幾天。
眼角瞥見時穿到來，黃煜大喜，招呼道：“長卿兄，我正琢磨着去登門拜訪吶，明年年後，你有沒有意思前往東京一趟，我與你結伴同行何如？”
時穿嘿嘿一笑：“這不好，我那裡一屋子女人，我一離開，連個撐腰的都沒有，萬一有個什麼事，她們找誰哭訴？”
黃煜朗聲一笑：“你家一屋子女人——這話說的曖昧，彷彿……哈哈，我倒忘了，長卿兄全然忘了過去的事，好吧，我細細跟你說……”
宋代的科舉考試，州試部分也稱解試，榜上名者稱爲“解元”。考試結束後，這批“解才”將由州衙門安排，護送前往京城，這個護送也稱“解”。不願被官府護送的，也行。他們的考生檔案必須從官府走，由當地解差拿着，直接遞交門下省，這一對考生的“遞解、移交”工作，也包含着對考生身份的甄別。
門下省接到考生檔案後，再確定一遍解差遞來的考生名單，確定沒有頂考、替考，而後進行省試，省試結束後進行殿試，然後就是按成績排列成爲各類“進士”。
基本上，通過省試的考生就已經算“準進士”了，因爲整個兩宋只在殿試黜落了兩名考生，一位姓李一位姓張，這兩位後來都出逃到西夏，致力於侵略祖國的“民族融合大業”。而接受這個教訓後，宋代不再於殿試黜落考生。
官府解送考生，旅費向來是由官府負擔的。但官府行政力量有限，一般這樣的解送任務，最多隻會派出兩名解差。這兩名解差在平常的日子還可以，一旦考生人數衆多，而沿途的官府驛站鋪位有限，難免會出現爲爭奪鋪位而吵鬧起來的現象。這時候，兩名解差肯定照顧不過來。
大宋朝科舉考試進行兩百年了，時間久了，羣衆的智慧是無窮的，於是出現了各種對策，比如僱用州縣所屬的“大將”、“勇敢”進行沿途保護照料，一路陪同自己前往京城。
因此之故，每年科舉考試之後，也是各地賞金獵手們掙大錢的機會，那羣未來的準進士，爲了保證自己能夠一路安全，並精神抖擻的進京參加考試，他們是從不吝惜錢財的，故而，這三個月的旅程下來，名氣大、交友廣的大將，三年不用幹活也餓不着。
如今道路不安寧，尤其是京東西路，還橫梗着一批梁山水寇。梁山好漢殺人是不需要道理的，按現代網絡觀念，他們就是那麼一幫子不把老百姓的性命當回事的人。新入夥的匪徒要交納“投名狀”，只要被他們撞上，管你無辜不無辜，管你花容月貌勾魂攝魄，你的頭顱就是他們參股搶劫團伙的啓動資金。
如今海州城名氣最大的大將是誰，時穿當之無愧。教匪衝擊海州城的時候，禁軍廂軍拿那夥匪徒毫無辦法，時穿帶領三十一人擊潰了歹徒中堅力量，所以這屆科考後，時穿最熱門。黃煜一開口，旁邊的解才們七嘴八舌發出邀請，而後……