車隊沿着225號公路朝西行駛，從港口出來的道路就開始變得有些難走，立交橋的進出口處被擁擠的車輛堵得水泄不通，而路旁到處都是廢墟和殘骸。
“看來休斯敦的情況比國內也好不到哪去啊，”華國代表團團長龐志科坐在車裡，他對身旁的副團長張文卓小聲地說道，“就是不知道基地內是什麼樣子。”
“到了研究所得好好看看，”張文卓點了點頭。他和龐志科分任代表團的正副團長，但是自己並不是科研人員出身。
張文卓的身份是國家安全局處長，在災難之後接替了已經遇難的米國情報司司長的工作，專門負責這一塊的相關事務。國家這次讓他擔任代表團副團長一職，目的十分明顯，就是打算派他過來實地考察一番，另外也是讓他在這邊處理好國外的反諜工作。
龐志科和張文卓組成的搭檔組合堪稱一文一武，兩人雖然此前並沒有什麼交集，不過在來休斯敦的路途中卻已經熟絡了起來。
休斯敦城的情況算不得太好，這裡作爲研究所基地的唯一有利條件就是其港口城市的特殊性，背靠墨西哥的有利地形以及側翼的水牛河讓研究所需要重點防禦的方向只有西面。
因爲毗鄰密西西比河流域的關係，米國政府從整個流域中的其他基地向休斯敦運輸物資也十分方便，這也是當初坦帕研究所和新奧爾良研究所被摧毀後，兩個基地的人員被安排轉移到休斯敦研究所的原因之一。
龐志科細心地觀察着車隊前行的路線，張文卓的心思卻不在這裡。他來自情報部門，從近半年接手的工作中也瞭解了不少高密級的信息。來之前他就知道休斯敦研究所方面有爲華國工作的間諜，而且還知道這個人是誰。
“要接觸他嗎？”張文卓在心裡想道，上面給他的任務是和這名間諜建立聯繫，並藉助代表團當中的網絡專家深度挖掘這次學術交流大會中米國方面不打算公開的部分信息。
張文卓思考了一下之後，嘴角微微上揚，心裡已經有了自己的主意。
“我們是第一個到休斯敦的嗎？”龐志科觀察了一會車窗外的情況之後把目光收了回來，他用英語朝坐在副駕駛位置的傑森問起了其他國家代表團的情況。
“不，吉普羅斯的代表團比你們早一點，”傑森說到這的時候不由得笑了起來，“他們自帶了許多伏特加和香腸，還有幾百公斤的土豆。”
“是嗎？哈哈，”龐志科也跟着笑了起來。
“佈列頓格蘭、維京爾曼的代表團據說還在北大西洋的洋麪上，他們應該會先到紐芬蘭島，在聖約翰短暫休整一下再繼續出發，預計還要幾天才能抵達休斯敦。”
“還有信度、瑞典以及澳大利亞等國家的代表團都在路上，”傑森補充道。
“爲什麼先前在休斯敦港沒看到吉普羅斯的船，”張文卓問道。
“他們留在船上的人待不住，這兩天在墨西哥灣裡到處轉悠，根據雷達衛星發回的信息顯示，今天他們的軍艦應該逛到了尚德盧爾海峽，”傑森攤了攤手，露出些許無奈的神色，“吉普羅斯的艦隊在此前幾十年裡幾乎從未接近過我們的近海範圍，這次他們過來，或許還有些‘私活’要做吧。”
張文卓笑了笑，聽出傑森的話裡意有所指。其實國家與國家之間的交流也好，合作也好，大家都是懷着多重的目的，不分對錯，只有利益。
等車隊繞過水牛河的分支錫姆斯河之後，研究所的大門就出現在了大家的面前。休斯敦研究所的前身是一家北美知名的藥業集團，災難之後這裡被改造成了研究所，隨着內部人員活動區域地擴大，軍隊在原有的圍牆外側又佈置了一道鐵柵欄。
門口守衛的衛兵看到返回的車隊之後立刻打開了大門，車隊徐徐而入，駛過一片草地中間的道路。在草地的另一頭，數棟現代感很強的大樓矗立在那裡，這些樓房一樓靠外的位置幾乎清一色全都是落地的玻璃窗，窗戶內時不時地能看見一些活動的人影。
“環境不錯嘛，”因爲有了在過來路上所看到的情況做對比，龐志科現在望着外面的建築和綠化，不自覺的感慨了一句。
“跟昌平比如何？”張文卓問道。
“那倒是比昌平差一點，”龐志科回過神來，明白了張文卓的意思。
“畢竟是金隅鳳山溫泉度假村，”張文卓笑了笑。
等車子在大樓前停穩，車上的人分別從兩側下來。華國代表團的成員們下車之後開始朝龐志科和張文卓的身旁聚攏，傑森安排手下的士兵去停放車輛，接着自己將代表團的成員帶入大樓當中。
進門的大廳處是安檢區域，一道安檢系統橫在門口附近的地方。
“VISystem？”張文卓看到這套儀器設備的時候愣了一下，接着跟龐志科還有身後的其他人說道，“這些安檢設備是用的第三代生物識別系統，精準度很高。”
“VISystem，”趙康聽到這個名字時便對它有了印象，也對它的工作原理比較瞭解。
VISystem安檢系統的作用是檢查人們的精神狀態，它會對攝像頭傳入的人像數據進行實時分析，主要基於人體細微的身體變化所表達出來的精神狀態來告訴安保人員這個人很可能有問題。
VISystem安檢系統的處理算法比較獨特，它會運用視頻處理計算個人壓力、侵略性和焦慮度，通過攝像機和電腦計算動作的頻率和振幅來判斷這個人的潛在犯罪意圖。
“只是例行公事，”傑森朝安檢門的方向示意了一下。
龐志科點了點頭，對身後代表團的成員們說道，“入鄉隨俗。”
隨着大家有序地通過面前的幾道安檢門，在那幾道門後方，數臺計算機正在飛速的分析着這些人的情緒和身體動作變化的頻率。其中幾個代表團成員不知道是因爲心裡緊張的緣故還是怎麼，他們在穿過安檢門的時候，計算機屏幕上顯示出來的數據被打上了需要注意的標記。
大廳中沒有任何人出來阻攔這幾個人，安檢人員全都神色如常，似乎一切都無事發生。
“沒有什麼問題吧？”等自己的人都經過了安檢門的檢查，龐志科朝傑森問道。
“沒有問題，閣下。”傑森點了點頭，接着將代表團的成員帶去旁邊。大家攜帶的箱子和電腦設備等等有的被放入X射線機中進行檢查，有的則是接受人工檢查。
這一套流程走下來耽誤了不少時間，代表團中的人已經隱隱感覺到有些飢餓。
“先生們，女士們，接下來大家請跟我去你們的休息區安頓，安頓好之後就可以到餐廳中用餐，”傑森一直在留心着時間，華國代表團抵達休斯敦的時候就已經接近傍晚，他知道現在大家一定都餓了，所以便加快了流程的速度。
“對了，爲了歡迎你們的到來，基地內還特地爲你們代表團準備了中餐。”傑森的話獲得了代表團成員不少的好感，龐志科向他致謝之後，帶着成員們先去休息區進行安頓。
等這隻代表團的身影消失在安檢大廳之後，先前負責安檢的幾個工作人員立刻聚集到了一起。
“這幾個人可能有問題，我們需要把他們的信息立刻反饋給查爾斯，”其中一名工作人員說道，“這是他之前交給我們的任務。”
“他們隨身攜帶的東西有沒有可疑的地方？”那名工作人員又問道。
其他幾人搖了搖頭，他才放心下來，“通知網戰部，開給華國代表團的網絡可以開始監控了。”
幾項工作安排下來之後，這些工作人員立刻離開了安檢的崗位去處理新的任務。先前佈置任務的工作人員拿起通訊器，在上面撥通了一個號，接着和另一頭的人開始說起了什麼。
“我知道了，”查爾斯掛掉通訊器，轉過身朝辦公室的SRT特別反應組成員說道，“‘鳴角鴞’來了。”
“要馬上跟他見面嗎？”麥琪問道。
“不，等他來找我們，”查爾斯想了想，“‘鳴角鴞’會給我們帶來一些有價值的東西，如果他在華國這麼多年仍然沒有變節的話。”
“我要看看他的態度和能力，”查爾斯繼續說道，“這個人在華國潛伏了幾十年，這麼長時間裡一直沒有什麼太大的作爲，之前FBI甚至都打算放棄掉他。不過我最近得到的消息，他手裡終於有貨了，而且據說是對我們很重要的東西。”
“潛伏了幾十年？”屋裡的其他四人都吃驚道。
“那還是老布斯總統在任期間安插在華國的一個棋子，雖然一直沒怎麼動，但是國家爲了幫他運作所花的代價挺大的，希望這次他沒讓我們失望。”查爾斯將金絲眼鏡取了下來，從口袋裡掏出眼鏡布擦了擦，又將它架回到鼻子上面。
“大家這段時間儘量不要出去活動，我打算在出現緊急情況的時候把你們幾個當作奇兵來用，”查爾斯朝SRT的隊員吩咐道，“等會安檢中心會將華國代表團在安檢中情況異常的幾個成員的信息發給你們，到時候你們好好分析一下，那幾個被判斷出有問題的傢伙要好好的留意。”
“明白。”四個人一齊點了點頭。
“麥琪，還有一個任務需要你單獨去完成。”