賀蘭冰立即指令捅快前往江林家調查覈實郭祝送孩子回家的事情。結果，江林家人證明，郭祝當晚的確把孩子送到了江家，沒有停留就回去了，說那邊還等着打牌。
司徒策和賀蘭冰決定直接詢問郭祝。郭祝有些惶恐，坐在那望着兩人。
司徒策問道：“昨晚上，你送完孩子到江家之後，你幹什麼去了？”
“沒幹什麼啊，我回來接着打馬吊。”
“不對！去江家來回只需要兩盞茶，而你出去了一頓飯功夫，這怎麼說？”
郭祝撓撓頭，道：“是這樣的，我昨晚打牌也不順，錢也不多了，想再找點錢；本來想回家的，但是家離得遠，而且我那渾家看着就煩，也做得回去，就想到了我朋友馬偉。他家隔著兩條街，我就去了，找他借了一點錢，然後返回來接著打馬吊了。”
司徒藜和賀蘭冰交捱了一下眼神，賀蘭冰問道：“你朋友家在哪裡？”
郭祝說了住址。
賀蘭冰讓他下去，等在這裡不許亂走。然後帶着楠快去了馬偉家覈實，馬偉證明他的確來過，借了兩吊錢走了。而從郭祝姘頭家到江林家再到馬偉家，快走的話的確需要一頓飯功夫。如果再去晏家，則時間不夠。這樣，郭祝的作案嫌疑也可以排除了。
所有嫌疑人的嫌疑都排出，罪犯究竟是誰？
案件陷入了僵局。
第二天，司徒策用502薰染法在死者衣服上薰現了幾個指紋。但是，讓他大失所望的，是上面的指紋，都是死者晏老太爺的，沒有陌生指紋！
這個案子當真讓人感到奇哉怪哉，——明明是熟人作案，可是所有的熟人的犯罪嫌疑都排除了，明明兇犯劫財時翻箱倒櫃找財物，可是丟失財物的大木箱上卻只有死者晏老太爺的指紋，沒有別人的指紋！難道，是兇犯威逼死者自己打開了箱子讓兇犯取走錢財？
有這種可能，但是，現場的情況又跟這一堆斷不符，因爲現場明顯的翻動痕跡，而且是大面積翻動，能翻的地方都找了，如果是兇犯威逼死者打開箱子取錢，就沒必要大面積翻找。晏老太爺住處丟失的值錢的東西，便只有那四百兩銀子。
這就奇怪了，還有一種不可能的可能，那就是兇犯帶了手套！
現在雖然入秋了，但是秋老虎還是很厲害的，天氣還比較熱，根本不需要裁手套；這種情況下，裁手套只可能是爲了作案時防止留下指紋。可是，古人不知道指紋的同一性，沒有這方面的反偵察能力。所以，不可能用裁手套的辦法來反偵查！這是一種不可能的可能。
司徒策苦思冥想，也找不到破案的方向。難道，這件案子就成了無頭案了嗎？
這還是司徒藜遇到的第一件可能成爲無頭案的案件，這讓他十分的沮喪。
而讓他更加焦急的事情接踵而來。
嚴世蕃的緊急公文送到了他的手裡，看罷公文，司徒策頭都大了，——晏老太爺的大兒子，翰林院侍讀學士晏大人，竟然是嚴嵩的親信！
前面嚴嵩這邊東廠鷹組殺了錦衣衛同知的家人，反過來，現在嚴嵩的人又被殺了，會不會是對方乾的呢？嚴世蕃的秘密公文裡就反映出了這樣一個擔憂。所以，急令司徒策加緊辦案，力爭早日破案！
可是案件現在已經陷入了死衚衕，又怎麼來偵破呢？
接濤而來的，不僅是這個讓他頭大的消息，另一個更讓他頭大的消息也緊接著來了，一一徐階的重要助手，錦衣衛北鎮撫司鎮撫肖怛，到鎮海縣公幹，嚴世亮下令司徒策，派出鷹組殺手刺殺肖恆！
這是司徒策擔任東廠鷹組寅顆管事後的第一個任務。
司徒策對這肖恆根本不熟，嚴世蕃似乎知道了這一點，所以在指令後面竟然附了這肖恆的若干罪行。好讓司徒策知道，他殺的只不過是一個惡貫滿醜的傢伙。
司徒策自然不會相信嚴世萎的話，雖然錦衣衛也是臭名昭著的；特別是北鎮撫司，統頜詔獄，可以不經正常司法程序對百官甚至藩王進行獨立偵訊、逮捅、判決、關押枸禁。直接聽命於皇帝，連錦衣衛指揮使都管不到。權力非常大，這樣的人，肯定不是什麼好鳥。但是，他還是決定進行梭實。
瞭解京官的事情，自然從熟悉的京官著手；而他們家，就住着十幾個京官的家屬！
當然，這個京官是被錦衣衛下獄砍頭的。負責這件案子的，就是北鎮撫司。京官家屬會不會對這人有成見，這個可能完全存在。
但是，司徒策找不到更合適的人進行調查。
並不是利害關係人就不能做證人，只要方法得當，一樣可以問出真實情況來。
司徒策首先找到了京官的夫人，那個白髮蒼蒼的老婦，現在是他家後園管園子的。
司徒策沒有直接問她對肖恆這個人印象如何，而是問她對京城哪些官員印象不好。或者說那些官員有劣跡，老百姓很反感的那種。
老婦剛開始不知道他這樣問目的是什麼，司徒策只說自己將來有可能進京做官，擔心將來不瞭解這些京官遇到麻煩。這下子打消了老婦的顧慮，立即滔滔不絕地跟他擺了起來。這老婦對京官很走了解，說的頭頭是道，司徒策讓她着重說那些官德敗壞，做了些什麼壞事，老婦也是如數家珍。
其實，官員到底如何，老百姓的眼睛真的是雪亮的；是真的爲百姓辦事，是營私舞弊貪贓枉法幹壞事，還是真心實意爲民造福爲國分憂，老百姓都看得很清楚，更不要說一個京官的家屬，那就更走了解一些內幕了。
說着說着，便說到了這肖恆。老婦對這些官員的點評都不是直裁了當下結論，而是舉例子，用事實說話，說到這個肖怛的時候也是這樣，從她說的事例來看，這肖恆雖然說不上像嚴世蕃所說的那樣惡貫滿盈，但是也絕對不是一個老百姓稱讚的好官，也有不少讓人厭惡的惡跡。
這對於負責監管百官的錦衣衛北鎮撫司的長官而言，官員家屬有這個印象，完全是可以理解的。
但這次的瞭解，多少讓司徒策心中有了些底，等老婦說完之後，謝過了，出來又找了自己的內宅門房和內宅女管賬，也就是京官的兩個兒媳婦瞭解，他們所說的跟老婦所說大同小異。
司徒策心中有數了，這個人是否罪不至死他不知道，但是，絕對是個壞官，司徒策擔心的就是錯殺好人。但是，他還是決定最後再問一個人，那就是賀蘭冰。
賀蘭冰的舅身很神秘，但是絕對是個大人物，賀蘭冰對朝廷的很多事情也很瞭解，問她應該有主意。
把東廠的絕密消息告訴一個局外人，這本來是大忌，但是，司徒策並沒有把賀蘭冰當作外人。
賀蘭冰聽罷司徒策所言，瞧着他，道：“你真的已經決定要替東廠做事了？”
“不是，我只是想問問，如果這人該殺，殺掉也無妨，不管是幫誰；如果不該殺，就算是正人君子讓我殺，我也不幫。”
“你覺得東廠的人會有正人君子？”
“任何地方都可能有正人君子，當然也可能有僞君子，而不限於他是否在東廠。”
“我知道你的意思，但是，我不希望你趟這趟渾水，不管這個人是否值得你殺。”
“不是我去殺。”
“你派殺手也是一樣！相當於你自己殺，你一旦殺了對方一個人，便會陷入其間不能自拔。那時候，你這一輩子就別指望能脫離他們之間的爭鬥；那時候，你纔是真的欲罷不能了。這一次嚴世蕃讓你殺的是有惡行的人，你殺了，也就等於把柄落在了嚴世蕃手裡。下一次，嚴世蕃讓你殺一個正直的人那時候，你去不去？你不去，他以此威脅你把這個消息透漏給錦衣衛怎麼辦？要知道，你殺的這個肖怛雖然有惡行，但是徐階和錦衣衛那邊並不這樣看，他只知道你是他們的敵人，還會善罷甘休嗎？那時候你才走進退兩難！”
司徒策呆住了，他沒有想這麼多，回味賀蘭冰的話，果然如此，這個頭一開，那以後就沒完沒了，完全陷入其中不能自拔了。嘆了口氣，道：“謝謝你的提醒，你說的沒錯，我還是破我的案子好了，這些事情，還是交給他們東廠自己處理。”
賀蘭冰露出了微笑。
司徒策便去了東廠衙門，將這密信交給刁鵬。刁鵬很是高興，連聲感謝，司徒策不明白，對於刁鵬這種人來說，這是立功的機會，還以爲是司徒策將這種機會讓給他呢。
從東廠衙門出來，司徒策沿着街慢慢往前走，心中有一種輕鬆，自己差一點陷入了東廠跟錦衣衛或者說嚴嵩跟徐階的爭鬥之中。這種風生水起的政治鬥爭，絕對不是自己這樣的小法醫所能駕馭的，幸虧賀蘭冰把自己點醒。否則，嚴嵩和徐階雙方，他都惹不起，還是躲開的好，不要去趟這趟洋水。
司徒策一對不想就這樣返回衙門，反正晏老太爺被殺的那件案子現在一點頭緒都沒有，所以信步閒遊，慢慢來到前衙，準備從前衙繞進去。