荼盧茲星域，帝國大軍與敵軍交鋒的最前沿防線。
一艘直徑超過五百公里的星際母艦中，戒備森嚴的會議室裡，將星閃耀，氣氛凝重，帝國前線最高級別的軍事會議已經接近尾聲。
長長的會議桌首位，表情冷肅的凌帥正襟危坐，目不斜視。
在會議桌兩側，分坐着衆多高級將領，以及某些身份特殊的高級文職官員，外圍坐着一圈助理、書記官、以及級別稍低的軍官們。
凌帥的副官，一位眼神淡漠、不苟言笑的女准將正在進行最後的彙總報告。
“……經過確認，第九、第十一、第三十七戰艦軍團全部損失，已經滿足取消編制的條件，第五十一、第一一三戰艦軍團目前還剩下不足三成的實力，士氣基本崩潰，已喪失再戰能力，只能撤往後方基地休整，補足編制之後再投入前線。第三十九、第四十一戰艦軍團目前主力尚存，但是經過多日高強度作戰，後勤物資消耗很大，急需立即補充……”
“極星武士團的損失同樣很大，九星以上的極星武士折損超過十二萬人，還有三倍於此的極星武士受傷過重，只能送回帝都治療，並且其中近三成的人戰力已無望恢復，痊癒後也只能退役。極星戰將折損將近三千人，極星神將近百人，其中有十七位是皇室旁系子弟……”
“機甲軍團，星空陸戰隊，外空戰機聯隊的損失都很大，由於昆砂星空走廊被蒙德羅帝國的艦隊偷襲截斷，且一直沒有重新奪回，因此我們的後勤補給壓力很大，現在的物資儲備僅夠保證半個月的作戰消耗，後續的物資運輸艦隊必須得繞道達斯爾剋星河那邊，多走上數十萬光年不說，危險性也極高，那條星道上的很多蟲洞狀態都不穩定，還有某些非常可怕的星獸羣出沒……”
“由於衆所周知的原因，在接下來的三個月到半年時間裡，我們基本上不要指望會得到多少實質性的幫助，大幅增兵是不可能的，後勤物資的輸送同樣不會很及時，極星武士團裡的神將級存在亦不可能出動太多，所以我們只能依靠現有的力量去抵擋蒙德羅帝國的兵鋒……”
她的發言時間略長，二十多分鐘結束，在場的將領們均是面有憂色，前線的整體戰略態勢，對於帝國確實是越來越不利了。
然而帝國的那位最高掌舵者此時已經離開帝都，去帝國的南部諸行省“巡視”了，並帶走了大批精銳軍團隨行護駕，因此現在就連帝都周邊行省的防務力量都已不足，哪還有餘力支援前線？
而且皇帝陛下本人不待見凌昶雲元帥，這已是人盡皆知的事情，若不是蒙德羅帝國攻勢太急，前兩位宗室出身的統兵主將一個被俘、一個臨陣脫逃，防線形勢堪憂，他是根本不可能啓用這位不怎麼聽話的老將的。
至於那些把持帝國中樞權力的大貴族們，個個都是隻顧自己的利益小算盤，勾心鬥角、爾虞我詐，帝國的未來命運走向如何，已經沒有多少人真正關心。
上流圈子裡如今談論最多的話題，就是如何安全隱秘地將財產轉移到國外，給自己和家人安排好後路，形勢不妙時可以隨時開溜跑路。
反正星海世界廣袤無垠，人類文明陣營裡的國家勢力多如牛毛，安身之處多得是，何必非要在一棵樹上吊死呢？
凌帥緩緩出言道：“對於現在的局勢，大家有什麼好的建議嗎？不管合不合適，都可以提出來討論嘛。”
衆多將領相對無言，這種事情能有什麼好辦法？帝國的問題已到了積重難返、病入膏肓的狀態，就算勉強打贏了這一戰，奪回所有失地，都不可能從根本上解決問題，除非是……
“或許，可以考慮和談……”
一位已顯老態的上將剛說了半句，便在衆人側目下住了口。
和談或許是個辦法，但是對於血性十足的軍人們而言，在沒有佔據上風的情況下提這個，那感覺除了恥辱還是恥辱。
沉默片刻，一位留着濃密虯鬚的中將悶悶地道：“蒙德羅帝國的那位野心勃勃，不撈到足夠的利益是不會收手的，我們現在已經丟掉了十多個行省，超過四百個星域，如果要停戰的話，又得花多少利益才能喂得飽他們？”
凌帥搖了搖頭：“談判，是皇帝陛下以及內閣纔有的權力，我們軍人只負責打仗，所以這個話題到此爲止。”
頓了頓，他又笑道：“其實並非沒有好消息，陛下送來的密詔中，已經許我足夠的權限，可以在防線後方的數十個行省中自行徵召新兵，以及民間的異能者來補充軍力，也可以自行籌措軍費和物資，並可節制號令所有的地方官員，所以，我們現在就好好的議一議具體章程。”
將軍們臉色微變，這種性質的命令授權非同小可，稍有不慎便會造就出尾大不掉、勢大難制的軍閥，皇帝陛下難道轉性子了？還是別有用心？
……
NF-119號行星。
巨大的運輸艦一艘接一艘地降落在城中，裡面裝着的全是年輕的囚犯，以及大量物資設備。
帶隊過來的人同樣是林滄泓的心腹下屬，名叫尤里金，是個看起來白白胖胖、人畜無害的中年人。
“這一批的人數不少，應該過百萬了吧？”秦烽問着。
尤里金笑道：“準確地說，是一百一十五萬，將軍閣下很是滿意你的表現，因此決定以後每月都會送一批囚犯過來，數量規模均不會低於百萬，所以好好幹吧，我很看好你呢！”
秦烽禮貌地道謝，不動聲色地塞了一張卡過去，裡面是五十萬星幣。
於是，尤里金臉上的笑容越發真摯了幾分。
交接完囚犯，兩人來到書房裡詳談，倪清夜也在場。
經過覈算，除去以前的交易賬目，秦烽現在還欠着林滄泓四十三億三千萬星幣的債務，利息是6%，可以分期償還。
雖說囚犯的命不值錢，可從林滄泓送到秦烽這裡依舊不是免費的，他同樣得付賬，每個成年男性囚犯的價碼是一千星幣，年輕的女囚犯價格就更貴了，每人一萬星幣，至於那種年輕又漂亮的，價格都是五萬星幣起步。
還有建造城市所需的各種建築材料、設備機械、能源塔、車輛等等，都是要花錢的，這同樣是大牢霸的專屬福利之一。
秦烽對此沒說什麼，這一百多萬囚犯只要安頓下來，以後每月爲他創造的財富不會低於百億星幣，除了基本的生活物資開支，再不會有額外的消耗，因此他的利潤水平將會遠超其他牢霸，這點債務根本就不算個事。
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接下來的秦烽就開始忙碌起來，按照容納千萬人的規模來擴建城池，建立更大更先進的礦產冶煉加工基地，能源中心，商業區，大型艦船維修基地等等。
當然最重要的事情是建立新的礦場，讓這些囚犯們都有活幹，這是作爲牢霸的主要利潤來源，所以不能馬虎應對。
一個月時間過去，城市的改造擴容工程基本完成，都是由林滄泓手下的工程隊經手的，讓他們難以想象的是，工程營造期間風平浪靜，連一次規模最小的獸潮都不曾發生，甚至連頭大點的野獸都沒有看見。
兩個月之後，城市周邊方圓五百公里範圍內，所有值得大規模開採的富礦區都已被秦烽圈出來，建立起了上百處礦場並投入運營，期間同樣是順風順水，所有的土著兇獸就像是人間蒸發了一樣，難覓蹤跡。
換而言之，秦烽現在已經是這顆星球上唯一站穩腳跟的勢力，其他的牢頭早已死絕了。
第二個月月末，麥克大叔的運輸艦隊往返了好幾趟，纔將庫房區裡的礦錠全部運完，然後給秦烽留下了一個整編星空陸戰旅（五千人）的全套裝備，兩百套基因優化藥劑，還有四艘中型運輸艦，都是剛出廠的新貨。並言明下個月會有更多好東西送過來。
翌日，新一批囚犯送達，一併送來的還有林滄泓的新任命，正式確立了他的牢霸身份，內部軍銜爲少校，管轄範圍就是整顆星球。
按照慣例，牢霸有權組建規模不超過一萬五千人的親衛隊，可以配備包括機甲、懸浮戰車、外空戰機、甚至是戰艦在內的各種重型武器裝備，前提是必須由牢霸自己掏腰包去買。
牢霸的手下可以擁有五十到兩百位不等的牢頭，每位牢頭管轄數萬名囚犯，每個牢頭手下又有着數十到上百個監工隊長，構成簡單而高效的管理體系。
因此一位牢霸能夠管轄的囚犯總數量通常在千萬級別，多的會有四五千萬人，放在主世界已經相當於一箇中等國家的人口規模了。如英法這樣的大流氓，國內人口也只有六千多萬。
當然以秦烽的能力，既然擁有了一顆星球當領地，那自然不能閒置，必須得充分開發利用起來，爲此就是上億囚犯都不夠用的。
林滄泓目前還是對自己照顧有加，但是等到自己的力量進一步發展壯大，接近大牢霸的層次之後，他的態度會不會發生改變就難說了。
或許，自己還得選個時間和對方好好談一談才行。