除了這些,店裡忙碌的兩個小夥子,穿着打扮也很奇怪。他們身上都穿着一模一樣的衣服,上下都是比外面天藍色稍深一點的藍色窄袖細布衣褲,胸前和衣服的背後,還有一個設計成圖案的知味齋的圖標,跟其他鋪子裡穿着黑色、灰色半舊衣服的夥計完全不同,顯得異常的乾淨利索。
這鋪子裡的裝修和夥計的服飾,羅騫昨天聽到於管家的彙報,從宣平候府回來之後,好奇地來看過。但架子上的點心,卻是今天才從那城南小院拿過來的,一看模樣,他竟然一樣都不認識。
他向來不大有表情的臉上,露出了詫異的表情,伸手指着罩子裡的點心,轉過頭來問夏衿:“這些點心,都是你教那幾個下人做出來的?”
夏衿點點頭:“是啊。”
她上輩子得知父母被害,就去了一個魔鬼訓練營。從訓練營出來,再使計報復了那害她父母性命的兇手與幫兇,她整個人就不好了。爲了讓自己不成爲變態,她找了一家廚師學校,學了半年的西點和茶藝。
美食與茶,最能治癒人的靈魂。坐在散滿陽光的花園裡,看着桌上顏色豔麗和散發着誘人香味的點心,再啜一口自己泡的清茶,會覺得世界依然美好。半年之後她從那家學校走出來,心態已經變得平和。雖然她接下來逃亡、加入僱傭兵團,躲進了黑夜裡,但每做完一項任務,有了休息的機會,她最喜歡做的事,就是給自己做一道美麗而香甜的點心,坐在陽光下,喝一杯下午茶。
她看着罩子裡的點心,心裡涌上來一股淡淡的懷念與憂傷。
往事已矣。有時候站在街頭,看着滿街穿着古裝的人羣,古香古色的建築,來來往往的不是轎子就是馬車,她會覺得前生如夢。雖然離開那個世界不過幾個月的時間,驀然回首,卻覺得那輩子所經歷的事,一切都變得不真實起來。
唯有此時,看着擺放在眼前的不屬於這個世界的西點,她才能確定,她腦裡夢裡常常浮現的所有的一切,都是真實的。
羅騫站在她身邊,敏感地感覺到夏衿情緒上的變化。他轉過臉來,靜靜地看着夏衿,似乎想從她臉上讀懂她隱藏在內心深處的心思。
“夏公子,您來了?”從門口傳來的一個男聲,打斷了夏衿的緬懷和羅騫的凝望。
兩人都轉臉朝門口看去。
沒待他們看清楚來人,董方就跟小鳥似的撲了過去,嘴裡驚喜地叫道:“哥哥。”
聽到妹妹的聲音,董巖意外而歡喜,拉着妹妹的手,看到她臉上白了許多,也胖了少許,顯然是過得不錯,董巖高興之餘,又五味雜呈。
雖有許多話要跟妹妹說,也急於想知道妹妹過得如何,但董巖知道此時不是說話的時候,他放開董方的手,走過來恭敬地給夏衿行了一禮:“夏公子,您來了?”說完,又看着羅騫,含笑着禮貌地問道,“這位是……”
夏衿滿意地微一頷首。
她之所以想要用董家兄妹兩人,正是因爲他們身上這份待人處事的氣度。這種從小耳濡目染的泰然自若與涵養,不是那些買來的下人一年兩年能學得會的。
這不,看到羅騫,董方的態度不卑不亢又禮貌周全,氣質裡還帶着些翩翩佳公子意味,讓人一見大生好感,不會以普通的掌櫃視之。有這樣的人張羅主持,這家小鋪子的檔次都提升不少。
“這位是羅公子。”夏衿介紹道。
她知道羅騫不喜歡別人說他是羅推官家的公子,所以這層身份她便不提。而行商不是什麼好名聲,所以羅騫是另一東家的身份,她也不曾提及。
雖夏衿介紹得語焉不詳,董巖依然滿臉恭敬,拱手作揖道:“在下董巖,見過羅公子。”
羅騫微一頷首,伸手虛扶了一下董巖,並沒有說話。
夏衿見狀,便問董巖:“都準備妥當了?”
“是,都準備妥當了。”董巖恭敬地回道。
“時辰差不多了,開業吧。”
“是。”董巖忙帶着一個夥計出去放鞭炮。
聽到外面鞭炮“噼啪”作響,董巖又大聲向圍攏過來的路人介紹本店的糕點,夏衿轉頭對羅騫道:“走吧,我們去那邊小院,嘗一嘗這些點心的味道。”
羅騫點點頭,跟着夏衿走了出去,走到門口,便聽到董巖對圍觀的人羣大聲道:“……開業三天大酬賓,店內的糕點一律五折。大家購買時可登記名字住址,累計消費達五兩銀者,可獲本店會員銅卡一張,以後購買九折優惠;消費達十兩銀者,獲銀卡一張,以後購買八折優惠;消費達二十兩銀者,獲金卡一張,以後購買七折優惠。”
這種在現代用濫了的促銷手段,在古代卻是十分新奇,羅騫不由問夏衿:“這主意誰想出來的?”
“呵,是我。雕蟲小技,不足一提。”夏衿有些不好意思地道。
拾人牙慧,不是什麼光彩的事。
羅騫深深看她一眼,沒有說什麼。
兩人擠出人羣,卻發現馬車旁也站滿了人,即便上了馬車也走不了。兩人無奈之下,只得等着。待那邊董巖說完,圍觀人羣或是進店買東西,或是散了繼續忙自己的,他們才得以登車。
這時夏衿才發現董方依然跟着自己,忙道:“你不用跟着我,去店裡幫忙吧。等你哥哥忙完,就跟他說說話。午時之前你跟你哥去那邊小院,咱們再一起回去。”
董方見了哥哥,卻沒機會說話,心裡正遺憾呢。聽到夏衿的話,歡喜得很,深深作了個揖便往店裡跑去。
羅騫打量着董方,又看了夏衿一眼,便轉過頭去,也不知他在想什麼。
“咚咚鏘,咚咚鏘……”
忽然遠處傳來一陣敲鑼打鼓的聲音。
羅騫朝那發聲的方向望去,便見一羣孩子,身上穿着跟店裡伙食一樣的衣服,手裡拿着旗子,正排着整齊的隊伍往旁邊的一條巷子裡走去,嘴裡還一起喊着“知味齋開業了”,以及董巖剛纔說的那番話。
“這法子也是你想出來的?”他問道。
夏衿點點頭:“新店開業,總要做點宣傳。”又道,“送他們一身新衣,再給十文錢,這些孩子五人一隊,會在城裡每個小巷裡穿行,宣傳三天。”
羅騫深深地看她一眼,轉身上了自己的馬車。
不一會兒,兩輛馬車一前一後在城南的那處小院門前停了下來。
走進小院,一股子濃濃的食物混合的香氣就撲鼻而來。
幾個下人正火熱朝天地從廚房裡往外搬食物,看到夏衿和羅騫進來,忙放下手裡的東西,給他們行禮。
“行了,你們忙吧。”夏衿擺擺手,又叫旁邊一個孩子,指着樂水道:“杌子,你帶這位哥哥去,搬張桌子到院子裡來,再每樣點心都拿一份,沏壺茶。”
“是。”杌子清脆地應了一聲,朝樂水招招手,領着他往屋子裡去。
這杌子就是那對年輕夫婦的兒子,今天剛滿六歲,小小年紀,就能幫父母幹不少的活。夏衿憐他年小,喜他懂事,囑咐其他人,點心不禁着他吃。這不只過了半個月,他原來瘦小的臉頰就長出了肉來,露出了可愛嬰兒肥。
於管家雖是管家,卻也是下人,自然不敢幹站着,也去幫樂水搬桌子拿椅子。那在廚房裡幫忙的十二歲的小姑娘袁梅兒,也被父母吩咐着,送了點心和茶過來。
剛纔在店裡,點心被紗罩罩着,時間也匆忙,羅騫並未看清楚這些點心長什麼樣,只有個印象,這些點心都不是他見過的。直到現在被一一送上桌來,他才發現這些點心,不是被潔白透明的紙包着,就是被裝在用竹子做成一個個小杯小碗裡,顯得十分乾淨精緻。
“這些都是你叫人做的?”羅騫拿起一個小竹碗,問夏衿。
“嗯,是。”夏衿點頭。
她也很無奈。這時代沒有塑料盒,也沒有硬紙杯,她的食肆又是賣外帶的,主打客戶是那些住在深宅裡的夫人小姐,所以只能另想辦法。
好在這時代,最不值錢的是竹木材料和人工。竹子後山都是,想用直接去砍就是了。至於人工,這時候的人動手能力都很強,削些竹子,做些簡單的手工活,老人小孩兒都能做。直接告訴附近的人家,要什麼樣子的竹碗竹杯,他們就自己上山砍竹子,鋸好削好,送到這院子裡,一文錢一個,兩三天的功夫,就收了幾百個。
不過她的點心鋪子走的是精品路線,這種粗製濫造的竹碗竹杯自然不能直接用。她又請了兩個雕工師傅,把這些竹製品加工一下,弄出些形狀,再雕刻上簡單的花紋,有些還配上個蓋子。費的功夫和費用不大,檔次卻立馬提升了好幾層。
這東西,天然環保,還帶着竹子淡淡的清香,可比那些塑料製品強多了。
“這些竹碗竹杯,製出來不過是兩文錢的成本。而且還可以回收。客戶們把點心吃完了,可以打發下人洗乾淨再送回來,我們返還他們一個一文錢。到時候清洗蒸煮一遍,還可以再用。”夏衿解釋道。
她擡手給羅騫倒了一杯茶,將點心往他面前推了推,道:“也不知你喜歡吃什麼,各樣都嚐嚐看看。”
說着,指着這些點心,一一將它們的味道和特點介紹了一遍。
羅騫的目光跟着夏衿的介紹,在點心上移動着。可他的注意力,卻放在了餘光裡那隻纖細的手上。