三佰四十二、后羿行動（十五）
帝國第11艦隊旗艦，帝國號太空母艦的一間小小的會議室，圍繞着室內那張圓形的桌子，整齊地坐着一堆衣冠筆挺的帝國軍官，包括艦隊司令官比利斯中將及他的三位心腹高級參謀、幕僚，兩艘太空母艦——帝國號和費雷諾克號、及一艘快速戰列艦——文德克斯號的艦長，巡洋艦分艦隊及驅逐艦分艦隊的指揮官，以及323航空隊的指揮官。
在座的人數雖然不多，只有十個人，但他們卻掌握了這支艦隊的最核心的權力，而位於權力頂峰的，自然就是艦隊司令比利斯中將，此刻，這位中將正在發言。
“情況大致如此，元帥閣下要求我們以最快速度趕到科克蘭參戰，限時最多不能超過七個小時，否則軍法從事。又是軍法從事，好大的罪責啊，各位，好象這些年來，我們艦隊經常可以聽到這個詞啊！”
中將的語氣中帶着微微的嘲諷，似乎對史蒂夫帝國元帥閣下有些大不敬，不過在座的人卻並沒有人感到驚羿或站起來表示任何抗議，人們似乎見怪不怪，這不得不說，實在是有點反常和詭異了。
這並不奇怪，託了瑞森、施奈爾以及後來的圖勒少校叛逃的福，加上比利斯將軍的不識時務，第11艦隊老早以前就已經成爲帝國軍隊中壓制、排擠和打擊的主要對象，艦艇和戰機被陸續大量調離，損失的也得不到補充，於是實力從高峰期的六艘太空母艦、七艘戰列艦的水平一下銳減到如今的兩艘太空母艦和一艘戰列艦，安全審查人員沒完沒了地調查、談話、訊問。早已使全艦隊上下人心惶惶，有關係地、和帝國元帥閣下對得上眼的、和安全人員合作的，早早就已經離開了這支艦隊，加之上次和叛軍的一場戰鬥，又損失了許多訓練有素的飛行員，現在留下來的，大部分都是一些所謂的麻煩分子、刺頭、前途無望者、等待提前退休者、新分配來的無知菜鳥等等一干人的集合，士氣低落，傳言滿天飛，現在已經不僅僅是下面的人在私下討論地問題了。所有人地心理都有數。這支艦隊何時解散，就看比利斯中將何時退休了，相信經歷了最近的科克蘭星系戰鬥失敗、追剿叛軍第五獨立機動艦隊落空，這個日子不會太久了。
沒人會提換人或重新整頓第11艦隊的問題，就算提了也沒用，只因爲一個原因，帝國元帥不喜歡這支艦隊，所以它的命運已經註定。
現在。要期待這些人對帝國權威、對帝國元帥保持恭敬，那才真見鬼了。
這種現狀下，也可想而知艦隊的戰鬥力是什麼一種情況了，別看帳面數字上，第11艦隊儘管從紙面上還擁有幾佰架星際戰機的實力，但實際戰鬥力，卻很明顯地不敢恭維，當然。瘦死的駱駝比馬大，它再糟糕，也總還是一支艦隊，多多少少都能發揮一些作用，至少牽制一下叛軍。還是沒問題的，等再經受一次慘重打擊，那時它解散地時刻就到了。
當然，這只不過是帝國元帥心中的如意算盤罷了，有時事情並不象他想象的那樣發展
比利斯中將仔細觀察着人們的反應。他在心中點點頭。對他們的態度感到滿意，他看了一眼站在門邊發肅立的兩個心腹衛兵。現在該是進行下一步的時候了。
“不過，今天把大家召集到這裡來，並不是爲了向大家通報這道命令。”中將慢條斯理地說道，“而是爲了另一場討論。”
他的表情嚴肅起來，“關於本艦隊前途和命運地討論，不過，我想先向大家介紹幾個人。”
會議室的另一扇側門打開了，幾個人走了進來，前面的是哥侖布號巡洋艦的艦長，卡納里斯上校，大家都認得，倒也不奇怪，中間的那個，幾個認識他地人吃驚地看着這個人，他已經不是已經失蹤了嗎？而最後的一個，身着少校軍服，卻沒人認得。
“卡納里斯大家都不陌生，這一位，也不太陌生，克拉克上尉，哥侖布號雷鳥中隊原中隊長，上次科克蘭的戰鬥中被擊落，判定爲失蹤，”比利斯中將帶着一絲玩味的笑容，“但很顯然，他沒有失蹤，現在已經變成了叛軍同盟的一員，和他同僚，拉爾夫少校一起，膽大包天地又回來了。”
“什麼？”中將漫不經意地介紹，彷彿就是一件無足輕重地小事，人們愣了幾秒鐘，才反應過來，叛軍？這裡？會議室內一時驚愕莫名，人們面面相覷，不敢相信。
不過也就僅此而已了，至少沒人掏槍，也沒人站起來，或者大叫衛兵或叛徒之類的，人們不可思議地速度迅速接受了這個事實，比中將閣下料想的要快得多了，坐在這裡的人，都不是初出茅廬者，既然是中將閣下給大家介紹這兩名叛軍分子，再結合剛纔中將所說的前途和命運，那意思，還能猜不到？
在帝國軍中繼續下去是混不了了，而且那種窩囊和受氣也令人無法忍受，也許改換門庭，換個身份，倒也不錯人們開始認真考慮起某種以前他們有過卻沒敢深入下去的念頭來，況且識時務者爲俊傑，比利斯中將既然敢如此挑明，不識趣者，人們看了一眼門邊的兩個衛兵，怕是連門都出不去。
室內一時間陷入沉默和尷尬中，有人在思考，有人在等待
中將雖然仍面帶微笑，但心中卻不禁暗暗嘆了口氣，眼前沉默和合作充分證明一個事實，這支艦隊的人心早就散了，如果說之前的艦隊還能一戰的話，經歷之前的戰役失利和追擊落空的挫折之後，士氣低落到谷底的艦隊如今不過就是一羣徒有其表的烏合之衆而已，無孔不入的叛軍情報部門還真是會抓住機會，藉着前次戰役中俘虜的大批原艦隊人員，在充分掌握了艦隊的內部真實情況後，居然就通過克拉克上尉聯繫了卡納里斯上校，直接找上門來了，膽子如此之大，簡直是一副有恃無恐地樣子。
想想當時自已的反應，中將搖搖頭，聽到卡納里斯上校要給他引見幾名叛亂分子，他居然只是略略驚訝了一會，就這麼平靜地同意並接受了，平靜得就象上街去買包煙隨便抽抽，其他人
他心中一動，仔細地打量了一下他的下屬，連他這個艦隊司令都是這個樣子，他們大概也差不了多少吧，甚至，叛軍既然能找到他，他們就不會去找其他人？這完全就不是一件不可能的事，這裡在座的人，從他們迅速接受這個事實和合作的態度，天知道在來這裡之前，有多少人已經和叛軍們有過接觸？
“好了，各位”等克拉克上尉和拉爾夫少校和從人僵硬地打過招呼、坐下來之後，比利斯中將緩緩地繼續說道，“兩位，呃，同盟的先生們，之所以不辭辛苦地來到這裡，是因爲他們有幾點請求，希望能夠得到我們的合作，少校先生，”中將強調道，“這裡沒有安全審查人員，坐在這裡的，都不是外人，請把先前我們談話的東西，再重覆一次吧。”
“是，閣下。”拉爾夫少校此刻早已沒有來時的忐忑和不安，他知道，事情到了這一步，通過討價還價，過了中將這一關，基本上已經算是可以定下來了，召集所有人坐到這裡，不過只是一個形勢而已，當然，也有些更保險起見的味道在內。
“先生們，相信中將閣下剛纔介紹已經很清楚，目前我軍正在科克蘭星系作戰，我軍已經順利癱瘓了歐米茄基地的空間摺疊跳躍系統，接下來就是對這個基地的攻擊”拉爾夫少校簡短地又重複了一下同盟的成功，這是此次談判的關鍵，正是瑞森這次順利的癱瘓行動，讓之前一直猶豫的比利斯中將看到，同盟是有可能扭轉之前整個被動局勢的，這才促成談判的突破，否則，就算在帝國軍中再受氣，再不得志，但如果中將閣下認定同盟敗局已定，他也是無論如何不可能加入已失敗的一方的，留在帝國軍中，即便被迫提前退役，總還能安享晚年，領個衣食無憂的退休金，但要是加入同盟而同盟又失敗了，那什麼都完了。“同盟的請求簡單，我們不需要各位立刻轉換立場，加入反抗軍同盟對以前的同僚作戰，我們需要的全部，就是希望貴艦隊能夠稍稍推遲一下前進的速度”這也是妥協的結果，比利斯中將的堅持，這對他們有好處，可以坐山觀虎鬥，如果同盟勝，第11艦隊將順理成章地加入同盟作戰序列，如果同盟失敗了，那麼第11艦隊還是帝國軍的艦隊，至於延遲抵達，藉口多的是，要製造一個還不容易？大不了軍法處分，輪到他頭上，估計就是個立刻退役結局，至少比呆在失敗者陣營內的萬劫不復結局要強多了。
當然，中將也很清楚，對於他這種牆頭草似的選擇，以後即便到了同盟，肯定也不會獲得什麼重要的安排，也得不到完全信任，但他也顧不上了，在他不願意賭一把的情況下，這是最好的決定了。
“對於貴艦隊的合作，我們能提供的條件是”
這個討論很快就結束，隨後，從帝國號太空母艦的艦橋上發出一條命令，全艦隊，半速前進！！