垂直盾構機發出劇烈的震動猛然停下，“嘎吱吱吱吱……嗤嗤……”蒸汽輪機葉片旋轉排出炎熱白氣，噴射裝置停止工作，黑漆漆的泥漿立時落下灌滿隧道，若不是艙內的三人拆下櫥櫃鋁合金板用鉚釘槍固定在天花板上，數十噸的泥水已經從破碎天窗灌入室內，把顧鐵一行人變成琥珀中的蒼蠅，肖李平從顯示屏前擡起頭來，指着破碎屏幕角落上的柱狀圖說：“幸好核反應堆沒有問題，堆芯溫度正在下降，冷卻程序正常工作中，我們暫時安全了。”
“如果那個吵鬧的男人不追來的話。”顧鐵撇嘴道，
“就算神之子，也很難在黑暗中掘出上千米的隧道吧，他身邊的氧氣很快就會耗盡的。”老肖推一推眼鏡，遍佈裂紋的鏡片終於嘩啦一聲徹底粉碎，
“那可難說，這世界上奇怪的事情有的是，我們已經見過很多了，唯物主義已經不適合當今寰宇了啊肖書記。”顧鐵在阿齊薇攙扶下慢慢站了起來，咳嗽着走向艙門，
肖李平按下按鈕，盾構機的液壓門呻吟着開啓，泥巴大塊大塊落下，外面是一片漆黑，“我們用繩梯下去，很高，小心點。”他回頭囑咐一聲，從旁邊櫃子里拉出一卷BEAL牌的高強尼龍繩梯，將配重塊丟了下去，捲揚器嘩嘩作響，幾秒鐘後咔噠一聲自動鎖止，證明繩梯已到達地面，顧鐵花了半秒鐘心算得出結果：“一百五十米高，我們在那個怪房間的頂上啊，真是小氣，就算沒有電梯，修個樓梯之類的不難吧。”
肖李平道：“在施工時是有電梯的，施工完成後爲了安全起見將一切升降設備全部撤銷，這也是無奈之舉。”他取出兩套登山繩組遞過去，自己取一根尼龍繩綁在腰間打了個水手結，將環狀鎖釦卡在繩梯側面的滑索上，“滑下去也可以，阻尼是可以調節的，我知道以你的性子肯定不屑於慢騰騰爬梯子，沒想到你受了傷，看來要安分些了。”
“安分個鳥蛋啊。”顧鐵嚷道，“阿齊薇，咱們不用登山繩，拿個阻尼環扣上倆手一拽就行了，十秒鐘到達地面。”
“你的傷勢很重，笨蛋，別逞強了。”雨林之花柔聲道，
“快點快點。”中國人孩子氣地叫道，阿齊薇猶豫一會兒，還是無奈地點點頭，這時肖李平已經丟下去幾個包裹，然後開始向下攀爬，女人抓起繩子把顧鐵和自己緊緊綁在一處，握住環扣用力向前一躍，整個人已在虛空之中，
他們身處立方體房間頂部中央，盾構機打穿了房間的天花板，卡在岩層和屋頂之間，艙門外就是一百五十米高的黑暗空間，“唷呵，這樣纔對，……額……”顧鐵興奮地叫了一聲，緊接着聲音被憋了回去，阿齊薇如此用力地將他摟在懷裡，以至於豐滿胸部壓迫了受傷者的呼吸，讓顧鐵只有出的氣沒有進的氣，由於阻尼調得很大，兩人下滑的速度沒比肖李平快多少，一分半鐘之後纔看到繩梯底端的熒光標識，又花了足足五分鐘纔到達地面，腳一觸地，顧鐵就使勁拍打阿齊薇讓她解開繩索，然後一屁股坐在地上呼哧呼哧大口喘氣，“搞什麼啊，哪有這麼拍動作片的，滑得這麼慢，電影院裡的觀衆全他孃的睡着了，呼呼……”
“哼。”阿齊薇解開鎖釦，打開登山繩組上的小射燈，發散狀燈光照亮二十米方圓的空間，正如肖李平所說，除了藍色樹脂地板之外看不到任何事物，濃稠的黑暗在遠方不懷好意地沉澱着，顧鐵做了兩個深呼吸，發覺這裡的空氣確實沒有任何怪味，並不像陰暗潮溼地下的封閉房間，
短暫休息後，肖李平也到達了地面，他打開剛纔放下來的背囊，取出替換的衣服、手槍、彈藥、藥品、食物、水，還有一副備用眼鏡，這副金絲邊的樹脂眼鏡讓肖書記顯得有點紈絝子弟的氣質，顧鐵嗤嗤指着他偷笑，老肖將一套裝備砸在他身上：“這裡很久沒人來過了，雖然不至於有什麼危險，但總得做點防備，在到達07區的控制室之前姑且用射燈照明吧，你能走路嗎。”
“直立行走是我的種族天賦。”顧鐵沒正形地回答道，他咬緊牙關撐起身體，腳下忽然一軟，阿齊薇立刻在旁邊纏住他的臂膀，“沒事沒事，小薇，一來到這個地方，我就覺得好多了，總覺得這裡很適合我呢。”他故作輕鬆地擺擺手道，
三個人換下破爛帶血的衣服，穿上舒適的棉質內衣和防水布外套，將頭燈和裝備袋整理好，在放鬆的外表下，顧鐵心中其實一片迷茫，強烈的即視感化爲無數散亂的記憶片段襲來，他明確地知道自己來過這個地方，可無法找回完整的記憶，也說不出那是何時發生的事情，人類總是本能地逃避即視感，試圖用怪異的行爲消除與即視現象的重合度，顧鐵這會兒不自覺地哼起歌來，哼着一首上世紀七十年代的老歌，卡倫·卡朋特演唱的Masquerade（假面舞會），他想不起來什麼時候聽過這首歌，在顧鐵的iPod裡面從來沒有這種懷舊的藍調流行歌曲，可偏偏旋律顯得如此熟悉，隨着輕聲哼唱，歌詞也慢慢浮現於腦海，
“Are we really happy here with this lonely game we play。
Looking for words to say.”
（孤獨的遊戲令人快樂嗎，
不知該說些什麼，）
阿齊薇扭頭看了他一眼，“你在唱什麼。”
“一首老歌。”顧鐵抓抓亂糟糟的頭髮，隨口回答道，
“很好聽。”雨林之花輕聲說，
肖李平回頭看了一眼，說：“走吧，跟着我，別走丟了，另外在這種黑漆漆的地方唱歌有點可怕，不是嗎。”他背上行囊，點亮頭燈向前走去，在手持黑光燈的照射下，藍色地板上出現一根熒光的箭頭，指向主通道的方向，
顧鐵拒絕了阿齊薇的攙扶，拄着一根摺疊手杖慢慢走在肖李平身後，他無意識地繼續哼唱：
“Searching but not finding,understanding anyway.
We′re lost in a masquerade”
（遍尋不到，只有接受吧
迷失的假面舞者，）
虛弱的、低沉的男聲低低響着，聲音在無邊無際的黑暗裡顯得如此微弱，像湛藍天空中的一隻小鳥飛遠，此時此刻，在英國皇家阿爾伯特港口的廢棄辦公樓中，隨着吳天嵐的手指滑過感應按鍵，終端機音箱中傳出了卡朋特柔滑如絲的聲音，同一首“Masquerade”，近一個世紀前的鋼琴聲在空氣中靜靜流淌，
“啊，你最喜歡這首歌了，天嵐，總是一遍一遍放個不停。”電話聽筒裡巴塞洛繆博士說，
“聽多少次都不夠呢。”吳天嵐嘆息似的說道，她伸出手，將桌上的相框輕輕釦倒，小顧鐵陽光般的燦爛笑容消失在眼前，“布蘭登，你是基督教徒嗎。”
“雖然不去教堂，但我內心深處還是相信上帝的。”老人回答道，
“絕大部分的科學家都是有神論者，這並不奇怪，你對自殺這個行爲怎麼看。”
“聖經說生命屬於上帝，《使徒行傳》說他（上帝）從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，人是上帝造的，生命神聖和尊貴；人的生命年限在上帝手中，故除了上帝，誰都沒有權利終止自己的生命，‘十誡’明言不可殺人，殺他人是罪，殺自己也是罪，你知道基督教歷來反對自殺，拒絕爲自殺的人舉行喪葬禮拜，企圖自殺者或自殺未遂者會被逐出教會。”
“我是問，你自己的觀點，不是梵蒂岡的觀點。”
“說實話在黑暗期我曾動過自殺的念頭，天嵐，坦誠地說，我認爲自殺是懦弱的，但當一個人失去所有的選擇權、除了走向煉獄之外第二條路的時候，我想即使造物主也會原諒這小小的自私吧。”
“是的，如果上帝存在的話，那麼計算機的自殺，你又怎麼看呢。”
“計算機，如果你是說結束進程、釋放資源用的自殺代碼的話，那是編程時經常會採用到的，若說得寬泛一些，在傳統PC時代通過BIN命令結束系統進程運行，強制關閉運行中的操作系統，也可以說是一種自殺行爲，從這個意義上來說，病毒會替計算機完成這一工作……”
“不不，布蘭登，我要說的不是這個。”吳天嵐打斷了對方的話，“我要說的是……”
這時薩爾茨堡郊外GTC總部地下洞穴中的龐然大物悄然甦醒，它只用很小一部分資源就足以應付全球併發的所有請求，好整以暇地吞吐着量子網絡的海量數據，大部分的資源在沉睡，在沉睡中等待着什麼，當一個進程傳來不詳的數據包，那片捉摸不定的量子云產生了神經脈衝般的激烈波動，1微妙的時間指針跳躍，醒來的人工智慧做出了一個決定，
“你要說什麼。”布蘭登·巴塞洛繆的聲音傳來，但通過電話聽筒傳出的聲音已不再是阿斯頓·馬丁跑車內老人的話語，而是通過語音合成器製造出的虛假之音，吳天嵐沒有發覺異樣，，，這世上沒有任何人類能夠發覺異樣，因爲本質上“創世紀”擁有巴塞洛繆的所有知識、經驗、記憶，它所扮演的，是存在於量子網絡中的巴塞洛繆本人，