“你在說夢話，顧鐵。”肖李平推一推眼鏡，“你不可能來過這裡。”
“我知道這聽起來很瘋狂，不過我來過這裡，在很小的時候。”顧鐵迷茫道：“那巨大的立方體空間，藍色的牆壁，許許多多的門，藏在深深的地下……記憶非常模糊，就像被水洗過的照片一樣，可我甚至能聞到那大廳中的奇怪味道，來自油漆、清潔劑、炸藥和電子設備的味道……”
肖李平眼神冷銳：“你確定是在現實中看到的嗎，我是說，說不定是某個非常相像的網絡討論組混淆了你的記憶，比如冷戰時期前蘇聯主題的房間，或者尼克松時期美國51區的地下基地，有時候大腦裡的東西並不可靠，你知道的。”
“不。”顧鐵盯着斷層掃描地圖：“我能分得出真實和虛擬的界限，當記憶甦醒的時候你能感覺到那種遙遠的、血淋淋的疼痛，就像腦中有個瘡疤被人猛地揭開一樣……哦等等。”他忽然望向阿齊薇，喃喃道：“就像我在昏迷中發生的事情一樣，這種熟悉的感覺……這是真的，阿齊薇，這是真的，我來過這個地方，在很久很久以前……”
“我相信。”雨林之花柔聲道，
肖書記指着地圖冷冷道：“一萬四千平米的地下建築，是在天然溶洞的基礎上採用爆破加鋼預製構件拼裝的方式修建完成的，一共花去了九個月的時間，於六年前完成，參與勘探、設計、製造、施工的四十四名工程師、技術員和工人在乘機回國的途中遭遇空難不幸死亡，這間掩體，這個密室，這座墳墓，是我最大的秘密，就連背叛者的多數成員都不知情，你有何可能在多年前就來過這個地方。”
顧鐵答非所問道：“唔，墜機事故嗎，真是一了百了的好手段啊……老肖，你說像潘神酒窖這樣的掩體一共有四座對嗎，分佈在世界各地。”
“……是的，位於中非的潘神酒窖不算規模最大的一個。”肖李平道，
“所有的掩體都有第二層嗎，，，我是說藏在更深的底下、根本沒有道路聯通的這種。”顧鐵扭頭盯着他，
“……不。”老肖轉開頭去，眼光有點閃爍：“這裡是比較特殊的，你問這幹什麼。”
顧鐵出神道：“沒什麼，只是一個猜想而已，能簡單介紹一下第二層的結構嗎。”
肖李平猶豫不定地沉默片刻，接着開口道：“好，第二層實質上是一個扁平的環狀結構，沿着環體分佈着四十個主要功能區，裡面儲備着大量的武器、彈藥、補給品和燃料，我們將從中央大廳，，也就是你說的巨大立方體房間，，進入，通過主通道進入環形建築，在07區能找到完善的通訊設備，藉此可以與外界取得聯絡，而相鄰的08區儲存着先進的概念性單兵武器，足以讓我們武裝到牙齒，最後是22區，作爲中樞控制區域，在22區可以操縱第二層的自衛武器系統，那是爲防備末世大規模武裝衝擊而設計的強大火力，可以說，整個第二層是一艘潛在地心深處的武裝戰艦，除了不能移動之外，擁有現代裝甲戰列艦的一切特徵。”
顧鐵捂住額頭，皺起眉頭道：“是這樣啊，環狀結構……這樣設計的原因何在呢，要挖掘地下建築，最合理的還是第一層那樣的扁平長方體結構吧。”
“我說過了，第二層是依託於天然溶洞建造的，溶洞本身是環狀的，建築物自然沿着弧線分佈。”肖書記答道，
“那麼爲什麼要在環的中心設計一間中央大廳呢，直接把出入口設置在環線上豈不更經濟。”顧鐵問，
“那是因爲……”肖李平立時語塞，
顧鐵突然坐了起來，猛地湊近自己的老友：“而且大廳裡的二十四扇門又是怎麼一回事，你說‘通過主通道進入環形建築’，大廳的功能就是進入第二層的跳板，那麼二十四扇門又通往何處呢，難道是大學門口那種農村房改造的情侶旅館嗎。”
肖李平垂下眼睛，眼睛遮擋住他的表情，看似他沒有迴應玩笑的心情：“你沒必要了解這麼多，顧鐵，只要知道第二層很安全就對了。”
“啊，當然當然，一切都是爲了我。”顧鐵衝伸手招招手，無力地倒了下去，阿齊薇趕忙將他抱在懷中，小心翼翼地托起他的腦袋，中國人望着玻璃破碎的盾構機天花板，邊咳嗽邊虛弱地笑道：“咳咳，老肖，我以爲既然說出了秘密，咱們倆就可以坦誠一點聊天了，誰知道還是以謊言對抗謊言吶……老趙要看到今天的咱倆，肯定會罵罵咧咧地摔杯子走人，傷心得連驢肉火燒都吃不下去呢……”
“你在說什麼。”肖李平提高了音量，“我沒有任何理由欺騙你。”
“溶洞。”顧鐵嘆息道，“你記不記得你最初提起神秘的‘第二層’的時候，我隨口提出這個概念，說這麼深地下的建築肯定是以溶洞爲基礎改造的，沒想到你這麼聰明的人還是被這簡單的把戲欺騙了，從此你就圍繞‘溶洞’編出一套謊話來，最後居然說出‘環形溶洞’這麼離奇的名詞，老肖啊老肖，這種植入陷阱的對話技巧是我最常用的啊，你怎麼能如此大意呢。”
肖李平愣住了，“你在說胡話，顧鐵。”他勉強辯解道，“溶洞可能有任何形狀，這裡的地貌……”
“是的，這裡的地貌根本不會孕育出溶洞。”顧鐵淡淡道：“只有可溶性岩層可能被沖蝕出巨大巖洞，而這裡位於中非高原，平均海拔900米，地層中根本沒有碳酸鹽類岩石，剛纔盾構機的工況屏幕上顯示的岩石構成告訴我們主要岩石並非石灰岩、泥灰岩和石膏這種玩意兒，而是堅硬的麻巖、沉積岩、花崗岩，否則怎麼解釋刀輪負擔的巨大壓力，這裡不存在溶洞，老肖，所有的空洞都是人工開鑿出來的。”
肖李平愣在那裡，半晌無言，
“我挺失望的，因爲你騙我，不止一次。”顧鐵悠悠嘆道，“可是又有點解脫，我早就在想這世界上不可能有真正的友情和愛情，所有的牽絆都與利益有關，畢竟人是社會的動物，而社會就是爲分配利益而產生的怪物啊，你讓我產生了某種錯覺，有害的錯覺，早知如此，何必強迫自己相信那些虛無縹緲的東西呢，讓我在自己的小房間裡靜靜地呆着，不跟任何人說話，多好，就讓我一個人遠離這有害的世界，自己吃飯睡覺，看看書，聽聽歌，殺殺人，上上網，變得又肥又醜，默默地死在沒有人知道的地方不就好了嗎。”他的語氣很輕鬆，可阿齊薇感覺到手背有熱乎乎的液體滾落，她低頭去看，顧鐵眼神平靜地望着天空，似乎什麼都沒有發生過一樣，
肖李平的手指在顫抖，他臉色顯得無比蒼白，幾次張開嘴巴都沒能說出話來，一分鐘之後，他忽然站了起來，阿齊薇立刻戒備地盯着這個男人，隨時準備發動攻擊，“我告訴你，顧鐵。”老肖似乎下定了決心，“告訴你有關第二層的真相。”
“晚了，不過聽聽也好。”顧鐵輕飄飄地說，
盾構機還在轟鳴着向下挖掘，屏幕顯示還有十分鐘到達目的地，肖李平緩緩道：“建立四個地下掩體的主意是我想出來的，可建造地點由迦基爾負責選定，中非的潘神酒窖是第四個掩體，最晚動工的一個，我以爲迦基爾是出於馬特里爾掌權的原因才選在中非，可隨着工程的進行，我發現了非常奇怪的東西。”
“迦基爾，那個總不拿真面目見人的破影子。”顧鐵無力道：“他還是我親自選進組織的呢，，，起碼我自己這麼認爲。”
肖李平道：“他是個非常特殊的傢伙，誰也不知道他真實的身份，但那沒關係，迦基爾總是能拿出一些讓我們驚歎的資料，爲背叛者提供了大量寶貴數據，總之，在潘神酒窖工期過半的時候，工程總指揮告訴我他們在掩體下方1公里處發現了人工建築的痕跡，從聲吶圖上來看那是一個立方體房間，位於岩層中央，周圍被緻密的岩石環繞着，既找不到出入口，也沒發現任何施工通道，彷彿是從岩石中自然生長出來的一樣，但立方體的邊長是非常精確的149.99米，可以斷定是人工建造的，我覺得這事並不簡單，令施工隊對此絕對保密，立刻乘飛機來到中非實地勘察。”
“我不知道你到過中非，幾年前。”顧鐵說，
“那不重要。”肖李平擺擺手：“當時我和馬特里爾來到了建造現場，工地僞裝成一個高壓變電站工程，實際上在棚屋的遮蓋下挖掘出一條傾斜向下的隧道，在巴坦加福市下方進行掩體澆築，聲吶照片令我們非常迷惑，地心深處爲何會出現人工建築，沒有任何紀錄表明這裡曾進行過大規模的鑽探工程，我決定調一臺鑽井機來，打一條深井下去現場看看。”