託巴覺得今天是個好日子。
他害怕戰鬥，又喜歡打架，他懼怕貴族老爺的權威，但面對強敵的時候渾身肌肉會告訴他只有大拳頭砸在別人臉上剎那的感覺纔是宇宙的唯一真理。
世界上通常有三種人：貴族、平民和奴隸；但在戰場上只有兩種，強者與弱者，這簡單的二分法讓巴澤拉爾農民不用計較待人接物的態度和敬稱謙稱等複雜措辭，使戰鬥成爲在溫室裡種蘑菇一樣簡單單純的體力勞動，——這讓託巴感到無比自在。
顯然約納有不同意見。——戰鬥太恐怖了，約納縮在龍姬身後如是想到。
龍騎士與骷髏的格鬥已經持續了八分鐘，喬普雖然負了輕傷，但精妙的劍法與高級附魔武器使他盡佔上風，龍姬的操作跟不上他的攻擊節奏，幾根紫線陸續被切斷；東方女人突然咬破舌尖、將鮮血噴在紫寶石上，發動“骷髏之舞”。
骷髏挺直脖頸，漆黑眼窩裡的紫火猛地旺盛起來，它渾身抽搐着，骨節發出咔嚓咔嚓的摩擦聲，忽然揮起骨劍，將頭頂懸着的諸多紫線全部斬斷。
“叮噹”一聲，嵌有寶石的匕首跌落在地，龍姬面色蒼白地嘆了一口氣，雙手垂下，手心的傷口流出血液。
骷髏脫離召喚者的控制，降落地面，跳起一場詭異莫名又華麗無比的舞蹈。在煙火繚繞忽明忽暗的酒館中，發亮的骨架優雅旋轉起來，它用手臂摟着無形的舞伴，腳跟叩響地面打起節拍。
“又搞什麼啊？”喬普顯得有些苦惱地持劍戒備。
“你們……”
他吞回後半句話，骷髏的影子佈滿整個酒館，它旋轉、跳躍、展開手臂、步伐交錯、慢慢前進、高速後退、變幻着千百種舞步、從獨舞變成數不清影子構成的羣舞，約納聽到風聲從骷髏的骨骼縫隙吹過、響起的淒厲尖嘯像爲舞蹈伴奏，骷髏眼窩中的紫火，幻化成漫空飛舞的流螢。
“真美。”錫比說。
你的眼睛有問題嗎？那是一具白骨，一具跳舞的骨架啊！沒有人覺得恐怖嗎？約納心中大聲說。
喬普護住雙眼，骷髏的骨刃從前、後、上、下所有角度襲來，斬在附魔鱗甲上發出密集的刺耳刮擦聲。
龍騎士大喝一聲，跨步雙手出劍，在空中斬出一道灼熱的流虹，骷髏旋轉身體出現在他背後，像擁抱舞伴那樣溫柔地摟住龍騎士的脖頸，骨劍輕輕劃過喬普的喉嚨。喬普及時低頭，用頭盔顎部擋住這次攻擊，骨刃噼噼啪啪地割碎“堅韌”魔法的保護層，在暗金頭盔上割出長而深刻的傷痕。
“玩夠了！”喬普憤怒地大吼一聲，飛速退步脫離骷髏的攻擊範圍靠在牆壁，摘下頭盔，吹了一個響亮的口哨。幾乎同時，酒館外不知多遠的地方，響起低沉到令人頭痛的兇蠻吼聲，野獸包含威脅的吼叫讓約納與錫比同時感到手心冰涼，兩人對視一眼：“是黃金地行龍。！”
“……我想我的脊椎在顫抖。包括尾椎。”
一頭活着的黃金地行龍究竟有多兇猛？沒人見過，與西大陸隨處可見的地行龍騎兵相比，精英中的精英黃金地行龍騎士只存在於恐怖的傳說中。老爹輕描淡寫料理了兩名黃金龍騎士，讓約納打心眼裡低估了他們的實力，現在，那頭龍只用吼聲就震撼了占星術士學徒的整個精神。
骷髏彷彿感應到聲音，停下舞步微微扭頭，張大下頜骨，空洞洞的嘴巴發出無聲的怒吼。喬普向慘白的骨架咧嘴一笑，做了個預言勝利的手勢。
“都停一下吧。”一個女人的聲音說。
所有人都沒發現她何時出現在龍騎士與召喚物之間，這個女人已步入遲暮的年紀，滿頭銀髮，但皺紋遍佈的臉上，嵌着兩顆亮晶晶充滿年輕活力的眼睛。她繫着圍裙，挽着頭髮，戴着套袖，像剛剛完成家務勞動，從廚房走到客廳來喝一杯茶的平凡鄰家老奶奶，但從出現的那一刻起，衆人的眼光就被她牢牢牽引住，像被磁石吸引的鐵塊。
“都停一下，我說。我非常厭煩這樣，總是搞成這樣。一次又一次。”老奶奶搖着頭，從臉上看不出喜悲，“你是誰？”她問喬普。
龍騎士略帶戒備，但還是放下劍，禮貌地回答：“我是黃金鐵錘騎兵團親衛隊騎士喬普?諾爾丹，夫人。”
“他們呢？”老奶奶指指旁邊的黑衣士兵。
“黃金鐵錘騎士團的見習騎士卡特和比齊爾，夫人。另外剛纔死在門口的是叫做戴納和愛德格的騎兵。”喬普看向被託巴和耶空兩人消滅的龍騎兵屍體。
“你們呢？”老奶奶指着約納三人。
“占星術士學徒D?約納二世，以及我的同伴，來自東方的念術士龍姬、巴澤拉爾的弓箭手錫比，夫人。”約納老老實實回答。
“左翼解放軍。”喬普補充道。
“不，我們是櫻桃渡的房客。”約納立刻糾正。
“什麼？”龍騎士瞪大灰眼睛。
“我知道了。”年輕的老奶奶搓搓雙手，一些幹掉的麪粉掉下來。
“剛纔我在廚房裡沒聽到，不然你們這些壞孩子沒機會搞砸一切。你們總是這樣，給我添麻煩。”
“請問……”喬普開口問，他的話馬上被打斷了。
“壞孩子們，我現在問每人一個問題，一定要用心回答，答對的話，我可以原諒你們的淘氣。”老奶奶掃視四周，說，“先從年輕的軍官開始。”
“喬普，你認真品嚐我的蘋果派了嗎？”老奶奶問。
“老闆娘的蘋果派？哦當然……非常美味。我對食物是虔誠的，我可以對面包與黃油發誓。”喬普舉起右手。
“約納，你認真品嚐我的蘋果派了嗎？”老奶奶問。
約納迅速回憶剛纔吃下的蘋果餡餅，隱約記起留在舌尖餡料的香甜與餅皮的酥脆，“是的，夫人。我吃光了它。”約納坦然回答。
“小螞蚱，你認真品嚐我的蘋果派了嗎？”老奶奶問。
“是的老奶奶！我還認真品嚐了肉排和氣泡麥酒，我得說，酒還不錯，肉排太老，醬料裡胡椒的分量也太少。”錫比回答，“——而且，有些涼了。”她補充道。半晌，她睜大眼睛嚇道：“你怎麼知道這個外號的？”
“龍姬，你認真品嚐我的蘋果派了嗎？”老奶奶問。
“……抱歉，我不太在意食物的味道。”東方女人緩緩站起來，把匕首插回腰間。
“你們這些笨蛋。”老奶奶苦惱地捶着腰，“這裡只有我一個廚娘，除了老闆娘的蘋果派之外，當然也有老闆娘的肉排、老闆娘的土豆泥、老闆娘的自釀麥酒、老闆娘的豆子湯、老闆娘的白麪包，你們認不認真吃我的蘋果派，我根本就不關心。到我的年齡你們就會知道，滿足頑皮小孩的要求是多困難的一件事情，我叫侍應小姐推出一個招牌，是想讓你們減少對其他食物的抱怨。現在，都給我滾出去，不準再打架。”
幾個人迷茫地看着站在酒館中央的老闆娘，老闆娘彷彿看不到流血的屍體、呻吟的傷者、燃燒的桌椅和殘破的地板一樣，想把他們推出門外。
“這玩意兒是哪來的？”她擡頭盯着高大的骷髏皺起眉頭。
“我……”龍姬沒來得及解釋，老闆娘伸直手臂，在骷髏的鼻孔前打了個響指：“回家去吧，醜陋的大個子。”
龍姬一聲驚呼，直立的骷髏忽然倒塌下來，龍姬伸手去扶，墜落的骨架彷彿做了個想要擁抱的動作，接着砰然倒地，化爲一片紫色的細粉，馬上被風吹散。
“也讓你的小寵物走遠些。”老闆娘對龍騎士說，喬普愣怔着。
“對了，得好好打掃一下。你們兩個要偷懶到天黑嗎？”她衝酒館深處吼道。
“知道了，老闆娘……”吧檯侍應彼勒帶着一臉苦惱，從燃燒的吧檯廢墟中爬起來，拍打拍打胸前的灰塵，他的第二顆鈕釦旁邊，赫然還帶着喬普刺穿的劍孔。
“約芬妮，起來吧，你也被發現了。”他皺着眉頭說。旁邊幾具屍體下面，鑽出紅髮女侍應的腦袋，“這就結束了？真沒勁。”
喬普、約納、錫比的下巴同時發出因嘴張開角度過大而不堪重負的咔噠聲。
“你們、你們、你們沒死？那這些人……”錫比結結巴巴地指着他們，又指指屍體，指指屍體，又指指他們。
“這些人是真死了。硬邦邦的。”約芬妮頭上頂着不知誰的一隻耳朵，笑嘻嘻回答。
“你們這些笨蛋，我說。”老闆娘抱怨道，“世界大着呢，你們不懂的事情多得很，別大驚小怪的，快滾出去吧，我還要打掃房間呢。唉，希望退租時房東不要挑剔地板上的破洞。”
“那個，老闆娘……房東好像在這裡。”約芬妮怯怯地指着她藏身的屍體堆。
“完美！那我們打掃乾淨連夜跑路。”老闆娘搓搓手，不知從哪抄起一柄掃把。
“你們怎麼還不走？”她瞪着礙眼的四人，“把這些還能走路的帶上。”指指傷員和沒有參加戰鬥的膽小鬼們，衆人聽話地完成工作。
約納與喬普肩並肩走出酒館的時候，兩個人都覺得頭昏腦脹，總有什麼地方不對勁的感覺。
“你好，喬普。”龍騎士伸出手。
“你好，約納。”占星術士學徒茫然地與他握手。
“剛纔那兩次離譜的攻擊讓我印象深刻。”喬普笑道。
“不，我還是學徒而已。我什麼都做不好。”約納灰心道。
“誰都是從那個‘沒種的混蛋’的年月過來的。”喬普感嘆着。