“精神進入遊戲我可以理解，可是肉體怎麼保存呢。”夏姆榭爾問道，
肖李平摘下眼鏡，掏出一方手絹來擦了擦戴上：“這點倒是成熟的技術，重現一個人格不會佔用太多資源，大腦可以被完美模擬，肉體不是必須的，實際上天主教認爲肉體是一切貪慾和罪惡的載體，梵蒂岡的意見我不知道，天主共事會之類苦行教宗絕對會歡迎拋棄肉體的做法。”
“說說我們在‘世界’中的角色吧，這確實不像一個遊戲。”顧鐵提議，
薩基爾略顯羞怯地開口：“我是西方大陸背部埃比尼澤共和國戰爭城堡貴族老爺家的廚娘……截至目前生活平靜，正在跟老爺家的小少爺展開一場青澀的戀愛，一邊承受着戰爭的壓力，扎維人已經兵臨城下了。”
衆人哈哈大笑，但都清楚美國宇航員的同性戀身份，沒有開什麼玩笑，
“我是西方大陸的占星術士學徒，現在跑到南方大陸了，碰到很多古怪的事情，不知現在又在幹啥，說起來，我覺得我的遊戲人格有點奇怪，有點……不受控制的樣子。”顧鐵撓撓頭，
“我也在南方。”肖李平瞟了他一眼，“吠陀國地下反抗軍的一員，正爲推翻梵天的統治而努力。”
“東方大陸古王國高塔觀星者。”夏姆榭爾說，“跟占星術士多少有點聯繫吧，亞當。”
“觀星者，每天看星星麼。”顧鐵問，
“觀察星空，預測即將發生的事情，爲帝王做出決策參考。”印第安女人說，
顧鐵立刻搖頭道：“一點都不一樣，占星術士是喊打喊殺的實戰派，預測未來是被鄙視的。”
雷米爾說：“北方大陸，在巨大岩漿湖中心的孤島上被困了一百年的北方精靈支脈，最近已經造出了能在岩漿中行駛的小舟，準備出去探索外面的世界了。”
衆人打量着高大俊朗的北歐人，覺得這個角色簡直是爲他量身定做的一樣，
“我說我說，我是一個小國的國王，哈哈哈哈，剛剛打贏一場戰爭，贏得三座城堡和五千英畝的土地，馬上就要向下一個鄰國宣戰了。”馬特里爾手舞足蹈地叫嚷道，帽子上的黃絨球滑稽地跳來跳去，
“在哪裡。”肖李平問，
“保密。”非洲人興高采烈地回答，
夥伴們很有默契地不予置評，只有夏姆榭爾從鼻孔鄙夷地哼了一聲，
“我的角色……說不清。”陰影中的迦基爾說，
“好吧，兩個問題，第一，我們能否在遊戲中聚集到一起，第二，我們在遊戲中聚集到一起有沒有現實意義。”按照慣例，肖李平是提出問題的人，
屋裡沉默了一會兒，“很難，沒有。”顧鐵回答，
“就憑我們幾個人，在缺乏權利和資源的前提下，走遍交通落後的第二世界匯合到一處。”雷米爾搖搖頭，“回答第二個問題的前提，是我們應對GTC末日派的舉措，我們以什麼態度面對敵對的先知者。”
“啊啊，不是唯一的先知了，這種感覺真的讓人沮喪呢。”馬特里爾大口灌着酒，
夏姆榭爾啐道：“玩你的戰爭遊戲去吧，膚淺的尼格羅-班圖人。”
中菲總統顯然沒聽懂人類學家的話：“什麼人。”
“來自小地方的黑人。”顧鐵翻譯道，
正在大夥議論紛紛的時候，純白的房間忽然發生了劇烈的震顫，空間中出現諸多鋸齒狀的水平波紋，光線忽明忽暗，四壁片片碎裂，露出千奇百怪的五彩光澤，一切現象顯示這個虛擬空間的數據結構正在崩壞，
“怎麼回事。”人們自然把目光投向顧鐵，空間的主人臉上出現難以置信的神色：“我們在遭受攻擊……不，不是攻擊，是維持虛擬空間穩定的配時正在被消耗……”
唯有肖李平一臉迷茫，他所處的空間是真實的，位於北京市近郊四合院地下的房間內平靜依然，連牆壁發光板的照射頻率都未曾改變，在他的眼中，六位夥伴的虛擬影像出現了短暫的閃爍，在網絡尚不發達的時代這可以說是全息投影的正常現象，如今新的量子網絡東亞路由剛剛建立，肖李平覺得這根本不算異常，
“等等，等等……”顧鐵舉起手示意大家鎮定，自己飛快地調閱加密空間的數據日誌，同時從淨土調動大量的配時投入虛擬空間，他發現某個奇異的數據奇點正像黑洞一樣消耗大量資源，
整個空間的光消失了，聲音消失了，感覺消失了，七個人坐在徹底的虛無中，僅能通過數據連通的標誌感受彼此的存在，
在漫長到沒有盡頭的一瞬間之後，光出現了，聲音出現了，感覺出現了，空間的顫抖化爲波紋慢慢消失，牆壁恢復了原狀，空氣中的裂隙逐漸平復，純白的世界彷彿沒有受過一點傷害，還在靜靜拱衛背叛者的七名夥伴，
“發生什麼了。”肖李平顯得有點莫名其妙，“你們的信號似乎不太穩定。”
數據的河流在顧鐵面前奔涌，他忽然捂住胸口，揮手擊散數據流，眼神凝固在空間某一點虛無上，半晌說不出話來，
“喂喂。”馬特里爾挪過屁股，戳一戳徹底呆掉的亞當，“死機了，要不要喝一口摻了神奇藥水的蒸餾酒，雖然計算機沒辦法重現神奇藥水的魔力，但不知道爲什麼，你能完全感覺到薩滿的咒語在你體內到處亂竄、消滅骯髒的東西哩。”
這次顧鐵沒有拒絕，伸手砰地搶過過馬特里爾手中的酒瓶，咕咚咕咚灌了好幾口，植入芯片釋放了乙二醇的麻醉信號，他的神經變得遲鈍起來，逐漸從絕大的震驚中一點點恢復，花了一分鐘，他才能艱難地開口：“那、那個……”
在座的夥伴們從沒看到過顧鐵如此失態，沒有人開口催促他，肖李平緊緊皺起眉頭端詳着陌生的同伴，
顧鐵舉起手指，示意大家擡起頭，
大家詫異地擡頭，
“啊……”夏姆榭爾捂住嘴巴，把半聲驚叫扼在喉嚨中，
空中跳動的鮮紅色數字出現了變化，第四位數字停止了轉動，歷時兩年的計算終於觸到了冥冥中的命運讀數，末日審判的日期已經出現，，，如果這串日期所昭示的確實是世界末日的話，，
XX.XX，
2053年，
2053年，
在衆人因震驚而停止思維和動作的時候，顧鐵彈動手指，一行綠色的數字出現在紅色倒數日下方：2052.11.5，
“現在是格林威治時間11月5日15點。”他聲音艱澀地說，“最好的結果，我們還有一年零兩個月，而最壞的結果，世界的歷史還剩下五十六天。”
“……給我酒。”滴酒不沾的肖李平伸出手，馬特里爾立刻抱緊蒸餾酒酒瓶：“我更需要它，你自己弄去。”
顧鐵擡起手掌，每個人面前都升起一瓶烈性酒，按照他的喜好，所有人都分配到一瓶蘇格蘭單麥芽威士忌，只有給老肖準備是的一罐二十年陳釀紅星二鍋頭，
大夥不約而同地擰開酒瓶，咕嘟嘟灌下金黃色酒漿，陰影中的迦基爾仍然抱着膝蓋靜靜坐着，“在開始的時候，我們就想到過這種結果，何必如此緊張呢。”他淡淡地評論，
“猜到是一回事，看到是另一回事。”顧鐵抹去口角的酒液，“就像人類，從出生的那天起就註定死亡，七十歲，八十歲，或者二十五歲，誰知道，所有人都懷着心底深深的恐懼活着，但無知是最好的催眠藥，讓我們吃得下、睡得着，可以及時行樂，不去想應許的死期，如果有一天死神派人送來一張燙金的邀請函，上面寫着帶你參加地獄舞會的確切日期，無論八十歲、九十歲、三十五歲，就算我們活得再長久，也會被這個日期折磨得形銷骨立、精疲力竭，不知道死期的時候，我們在公園中悠閒地慢跑，在用盡力氣之前可以盡情欣賞景色；知道死期以後，我們是在體育場中參加一場五千米長跑，沒人規定你不能聽音樂、喝水、唱着歌，可無論怎樣，每前進一步，終點線就接近一分，這種感覺，絕非美好。”
夏姆榭爾忽然嘿嘿地低笑了起來：“如果是末日的話，毀滅日來臨之前的衆生態是最好的羣體性心理研究素材啊……我會因此得到諾貝爾獎的……”
馬特里爾噌地站了起來，“會議什麼時候結束，我還有事要做……再不發動戰爭就來不及了，在世界末日之前，起碼把乍得打下來，，，還有遊戲中的那個可惡的小國。”
肖李平疲憊地摘掉眼鏡：“別急，我們還要討論一下接下來的行動，薩基爾，你是本次會議召集人，你說點什麼吧。”
美國宇航員端詳着手中的酒瓶，張開嘴，卻沒能發出聲音，
事實上，也沒人知道這時候說點什麼纔是合時宜的，於是接下來不約而同選擇了沉默，