“砰。”
在艾德和顧鐵乘坐的汽車將下水道鐵柵欄門連同兩個男人一起撞飛的同時，位於奧地利薩爾茨堡郊外三十公里處的GTC總部，地下110米的GTC通訊處異種情報科在“世界”監控數據每小時的例行彙總中，發現了一個異常的數據波峰，
首先發現這個數據異常的是3號操作員，異種情報科擁有四十間互相獨立的工作室，每間工作室只有一位操作員，2000平方尺的純白色房間內，除了必要的空氣調節裝置以外別無一物，數據流像瀑布一樣從四面八方傾瀉而下，坐在中央轉椅上的操作員不斷環顧四周，用肉眼在有序的數據中發現無序的字符串，
儘管量子計算機擁有人類無法企及的運算速度，但監控數據異常的工作只能以人力來完成，“創世紀”的運行基於量子態，量子態由粒子在布洛赫球面上的相對位置來表達，這使得量子計算機實際吞吐的是一個“自由度數”，而不是二進制計算機的0與1，基於這個原因，創世紀本身無法判斷一個數據是正確的或者錯誤的，只能根據趨勢將略微不同的數據加以標記，最終判斷，由富有經驗的操作員完成，
3號操作員是一個具有阿拉伯血統的混血女人，也是異種情報科爲數不多的老派操作員之一，爲了大幅度提高視覺流量，許多操作員在視神經中樞處做了微電極植入，讓數據畫面直接通過視神經傳導入丘腦外側膝狀體，儘管“世界”植入芯片已經向全世界散發出去，但GTC內部敢於深層植入的工作人員並不多，3號就是一個堅定的保守主義者，
3號操作員在數據瀑布中敏銳地發現一個凸起的馬鞍狀波峰，她立刻放大了局部畫面，調閱詳細數據，這串數據流代表的是8小時內“世界”客戶端登入時的同調變化率，即遊戲玩家佔據NPC身體的成功率，由於遊戲化身可能病痛、受傷甚至死亡，同調變化率呈現一個規格嚴謹的概率矩陣，異常數據在其中顯得相當顯眼，
“這不合理啊，爲什麼會有兩個波峰重疊。”3號操作員將異常數據鋪展在眼前，疑惑道，在向上級報告之前，她需要對異常數據做出一個合理的解釋，這個解釋將會被寫在報告書中，留入她的檔案，對她在GTC內部的升遷至關重要，3號操作員按耐下衝動的心情，耐心地展開代碼，開始逐字檢查這串奇怪的數據，
一個紅色數字在空中閃了兩閃，這代表她的工作時間就要結束了，每名操作員最多連續工作4小時，超過這個時限，被雜亂無章的數據洪流搞到精神崩潰的機率就會大大增加，3號操作員抹去鼻尖的汗珠，她還有五分鐘時間解讀這個數據並向上報告，這是難得的機會，她必須抓住，
倒計時僅剩一分鐘時，她歡呼一聲，跳出轉椅，手指快速在虛擬鍵盤上跳躍，將異常數據附加在報告書中，跳過異種情報科科長，直接發送給通訊處處長萊頓?霍爾特博士，根據內部條例，當發現重大異常時，操作員有權利越級上報，事實上這也是一名平凡的操作員走入頂頭上司視野的最佳途徑，異種情報科科長本人就是因“世界”測試運行時，對被測人員迷失在虛擬世界中一事的詳盡報告而得到霍爾特博士的賞識，榮登科長一職的，
報告書發送出去的一剎那，倒計時結束了，房間裡的數據全部消失，燈光亮起，房門打開，3號操作員步伐歡快地走出房間，沒忘記跟接替她的47號操作員擊掌表示慶祝，47號迷茫地望着阿拉伯女人的背影，自言自語道：“難道她對我有興趣，從沒見她對我這麼熱情過啊。”
這也是47號操作員、乃至整個異種情報科職員最後一次見到3號操作員，忘記一個美麗的阿拉伯女人只需要一瞬間，GTC內部早已習慣了這種突如其來的消失，甚至把它當成一種正常狀態，絲毫不感到奇怪，
3號操作員的報告沒能送達通訊處處長萊頓?霍爾特手中，光頭的霍爾特博士是個大忙人，繼出席南非開普敦桌灣酒店舉行的GTC大會之後，他又馬不停蹄地飛往馬來西亞，接手東亞核心路由崩壞的爛攤子，借這個時機，通訊處副處長、異種情報科科長盧克索?穆罕默德在通訊處內部植入的50ppm攔截探針發揮了作用，3號操作員的報告剛一出現在量子網絡中，就被探針刺穿並劫持，霍爾特博士的郵箱中出現了一封名爲“好消息：GTC網絡商城開始大促銷”的垃圾郵件，而3號的報告書靜靜地躺在盧克索?穆罕默德的終端機屏幕上，異種情報科科長目光掃視簡短的文字和附件中的代碼，表情變得越來越嚴肅，
穆罕默德抓起電話，撥出四位數的內線電話號碼，鈴聲響了三聲後，對方接起電話：“你好，巴塞洛繆。”
“上午好，博士。”穆罕默德聲音有些歡快地說，“我新得到一瓶上好的十二年單麥芽蘇格蘭威士忌，有沒有興趣過來喝一杯。”
“上午十點喝酒，似乎不太符合工作條例吧。”布蘭登?巴塞洛繆笑道，“不過我接受你的邀請，準備好杯子，我馬上就到。”
電話掛斷了，七分鐘後，“創世紀”的父親、“世界”項目帶頭人、顧鐵的養父巴塞洛繆博士從位於地面上5層的房間，來到了異種情報科處於地下28層的辦公室，關上隔音效果良好的厚重房門，花白頭髮的老人毫不客氣地坐在辦公桌對面的沙發椅中，張口詢問：“說吧，又是什麼事。”
穆罕默德恭謹地站起身來，把終端機屏幕轉向對方：“您自己看吧，剛剛截取到操作員的報告。”
巴塞洛繆的眼神掠過文字部分，定格在代碼上，幾秒種後，他坐直身體，眼光炯炯地掃視代碼，口中默唸着意義不明的字符串，“除了你自己之外，還有誰看過這段數據。”他猛然起立，摘下金絲眼鏡，厲聲問道，
身材瘦削、膚色黝黑的異種情報科科長垂下頭顱：“除了我之外，沒有任何人能接觸到這個報告，博士，在霍爾特回來之前，我能掌握通訊處所有的資源。”
巴塞洛繆點點頭，在屋裡來回走了幾圈，顯得有些焦灼：“還太早了，兩個靈魂的譜調還相差甚遠，此時互相接觸肯定會有衝突，究竟是什麼導致了這種情況出現，‘世界’中的人格不應該具有與降臨者直接對話的力量，這個變數從何而來，爲什麼沒有任何預警。”
穆罕默德站在一旁，不敢出言打擾老人的思緒，
猛然停下腳步，巴塞洛繆打了個響指，“驗證我的身份。”
“已驗證，親愛的父親，我非常想念您。”辦公室終端機的揚聲器裡傳出溫柔的男性合成音，“您的心率高出正常值22%，血壓已經接近預警線，需要我呼喚醫生嗎，親愛的父親，您目前的狀況很危險。”
“不不。”巴塞洛繆煩躁道，“檢查我的權限，‘世界’運行數據庫中一共有多少個監測線程，直接調閱72小時內的運行數據，有多大的可能性不被觀測者發現。”
“GTC主席團的對於量子計算機內部的控制是可以繞過利他主義邏輯核心的，親愛的父親。”好聽的男聲回答道，“即使您動用底層權限，使用最大限度的配時抗拒探測，也只能維持三秒鐘的工作時間，超過三百萬微秒後被探測到的機率，接近95%。”
“足夠了。”博士戴上眼鏡，走到辦公桌後坐下，把終端機屏幕扭向自己，“檢查72小時內KD83024771θ-2植入人格的所有異常波動，將結果輸出爲打印品，抹去痕跡，當然，維持這個人格穩定運行的底層配時不能停止，明白嗎。”
“當然，親愛的父親。”男性聲音不假思索地回答，“等待您的指令。”
巴塞洛繆雙手交叉置於額頭前，穩定了一下情緒，“開始。”
辦公室裡的掛鐘秒針滴滴答答轉動三格，終端機網絡接口表示數據流量的LED燈常亮，接着猛然熄滅，屏幕上沒有任何異常，但一旁的無線打印機開始工作，刷刷地快速吐出印滿數據和圖表的A4打印紙，“注意添紙。”博士低聲吩咐，
“收到，博士。”盧克索?穆罕默德彎腰取出幾包打印紙，拆開包裝，站在打印機前等待，電磁轉印打印機以每分鐘120張的速度瘋狂輸出查詢結果，沒過一會兒，一包450張的打印紙就消耗殆盡，異種情報科科長立即將新的一包紙張放入進紙口，按下打印機前端的裝訂鍵，自動打眼、穿線工作只花了幾秒鐘時間，穆罕默德用力捧起第一本厚厚的材料，雙手遞給辦公桌後的博士，