蘇東來通過通訊器的翻譯，大致上讀懂了這本書，這是一本日記式的自傳，有很多的時事褒貶，同時也是一本充滿了絕望的遺書。
它的主人叫柳生魚太郎，生於3731年5月，於3924年7月自殺，享年一百九十三歲，比當下一百八十年的平均壽命來講，偏向於長壽，是一個日本料理世家的最後傳人，其家族傳統的料理理念是：食品冷做，保留節目是：生魚片。
上面關於生魚片的做法少有論及，但對生魚片的食用方法倒是講述詳細，其中論及口感的部分，竟然和自己片刻之前的感受，如此的相似，甚至論述的更細緻，讓蘇東來的心中充滿了疑惑，自家老祖宗不是一直最恨不會生在的廚師嗎？很明顯，這種生魚片也是廚藝的一種，而且是一種很高明的技藝，但是也不用生火呀！難道老祖宗的觀點，有一點小小的錯誤？
原來這位柳生家族的始祖，起源於八世紀的日本遣唐使，他本是一位貴族的家臣，到了唐朝之後，對天朝的飲食文化，起了敬畏之情，先後在天朝學習廚藝達二十年之久，已經窺得廚藝的本源，其間數次前往廬山，以謙卑之禮，得以見到到呂洞賓的一位真傳弟子，初聞道教之精華。
然道教博大精深，以彼邊鄙小民之見識，實在無法理解其中的玄妙，那位真傳弟子也是隨興而起，滿足了一下他對天朝上邦的敬仰之情，就以道法自然爲本，以修身養性爲綱，以色香味爲手段，對飲食文化做了番論述，爲了更好地處理食材，就傳下來一套叫做《片冰勁》的功法，打發走了了事。
不過那位真傳弟子也說了，天地萬物，所爭的不過一個活字，人如此，飲食也不例外，無論是葷，還是素，它所需要的食材，必須要充滿活力，菜蔬瓜果，飛禽走獸，倘若葉枯株黃，禽病獸死，以之爲菜，必讓食之者病。
爲廚者，當以活力充盈之物，加以烹飪，不僅要使之活力保持不失，還要使鮮活之力宜於人體吸收，使天地萬物之活力，轉化爲人之活力，如柳枝從一地往另一地，插之那活，廚者，就是遷插柳枝之人，要以生爲廚之極限。
此人之後迴歸日本，就以柳爲名，後來覺得柳之一字，不能涵蓋自己所學，即以柳生爲名，等及後世日本全民人口普查時，就乾脆以柳生爲姓，所以此家之姓柳生，與日本社會上的另一個大姓柳生，倒是毫不相干。
而到了此時，其家族將間接傳自呂洞賓的道家思想，與飲食理念，已經牢牢的日本的本土文化，結合在了一起，原本在中原飲食文化中，很少見到的鮮活海鮮，在這裡已經成了飲食的主流，當然，這也成爲了柳生家族的主攻方向。
此時的柳生家族，已經經歷了一千多年的傳承，加上原來的主家，已經在封建爭霸中滅亡，已經使他們成爲事實上的獨立家族，由於他們家族，一直堅持飲食和養生，不參與任何勢力爭鬥，所以一直完整地延續了下來，但是也正是因爲這一點，使得他們的影響力很小，名聲只在少數頂級家族裡面流傳，不過他們並不在乎。
由於日本社會崇尚佛教文化，作爲有道教血統的柳生家族，在日本社會的生存環境，並不是十分的通達，所以在大明王朝時期，柳生家族派了直系子弟，重新來到天朝上邦，以《片冰勁》原文，與終南山的長春教道士，換取天外冰隕石一塊，再次以《片冰勁》原文，換取武當山道士出手，淬鍊了一支寒冰屬性的短刀，他們自己稱之爲聖劍。
這支短刀，連柄長一尺六寸，無護手，柄上也不纏布，通體金屬，刀身薄如紙，極其柔軟，刀口卻鋒利異常，普通的鋼鐵之物，斬之即斷，樣式也與普通的日本短劍不同，更像是一把縮小了的唐刀。
這把刀，有一個十分鮮明的特點，就是經過它處理過後的食材，營養並不流失半分，全部被冰封在食材裡，這也是武當山的道士，願意幫助他們煉製這把刀的主要原因，他們並不是要用這把刀去殺人，爭鬥，而是要用它去向道，以食爲道。
據說當時武當派的開山始祖，三豐真人知道這件事以後，特別是知道，他們得自千年前的功法，竟然一字未改時，也不禁搖頭。
中原大地上，無論是道教，還是佛教，都有一個與時俱進的過程，這也是《片冰勁》的原文，還對他們有吸引力的原因，因爲這些東西，在中原大地上循序漸進的發展，已經讓它失去了最原始的韻味，即使以三豐祖師的見識之廣，《片冰勁》的原文，依然有很強的借鑑作用。
不過三豐祖師爺，也沒有虧待柳生家族的人，他在片冰勁的基礎上，又創造出了一套新的手法，然後回傳給他們，使得他們對天朝上邦的敬仰之情，又加深了一步。
《片冰勁》本來分三個階段，分別是以身爲勁，以物爲勁，以氣爲勁，第一階段，是練得全身佈滿了寒冰之氣，這寒冰之氣，既防身又養身，十分的玄妙，運功之後，握拳運掌，俱帶有一股冰寒之氣，每每可以讓拳頭掌側，堅硬如千年堅冰，殺傷力大增。
第二階段，是以物爲勁，這時候可以通過一些特定的武器，也就是外物，將對這種片冰勁起到一定的增幅作用，如這把冰隕石煉的短刀，不僅使這種片冰勁使用起來的效果更強，也更省力，這也是他們家族，在其後的數百年間，一直在日本金槍魚的片魚師中，佔有一席之地的最重要原因，因爲只有他們，從金槍魚身上片下來的生魚片，上下兩面，都被微量的片冰勁封住，營養絲毫沒有流失。
第三階段，就是以氣爲勁，這個時候，已經不需要假借外物了，只要運氣，隨手一抖，一道比刀鋒還薄的勁氣，直接就可以將生魚片剖下來，而且可以剖得更薄，而且如果有需要，可以通過控制片冰勁的強弱，可以讓剖下來的魚肉片，因受凍的程度不同，而硬軟自如。
柳生家族，經過近一千年的發展，才勉強達到第二階段，而且只有在冬天，通過特別製成的薄冰刀，才能達到這一效果，當然，有了這把刀之後，也就可以全年使用它，來片生魚片了。
可是三豐祖師爺，看了《片冰勁》的原文後，不到兩個時辰，就讓柳生家族從來沒有見過的片冰氣勁，四處亂飛，並當場片了半隻河豚，後來三豐祖師似有所悟，讓人架起柴鍋，燒了一鍋熱菜油，片下的河豚肉片，從河豚身上飛出以後，鑽入滾燙的熱油中，再從油鍋的另一邊飛出來，落入碟子裡。
整片生河豚肉片，外形幾乎沒有變化，但是卻馬上就可以吃，卻沒有滾燙的感覺，只是稍微有一點點溫，一點都不像從滾燙的油鍋裡飛出來的東西，而且味道也更美了，肉質變得稍稍有點脆，完全沒有那魚腥味，甚至有一點淡淡的菜籽油清香。
大開眼界，大有收穫的柳生家族，懷着更加謙卑與虔誠的心情，在武當山的山腳下，結廬苦修。等他二十年後再回到了日本時，已經修到了第二階段的頂峰，卻久久無法突破，在得到了武當山老道士們的指點之後，纔回日本，去尋找突破的契機。
這是柳生家族的頂峰時期，此後再也沒有人達到這個層次了，雖然整個功法的修煉口訣完整，修煉過程中的許多注意事項，經驗技巧也記錄完善，甚至三豐祖師指點的原話，都有據可查，但是整個家族，總好像缺少點什麼似的，不要說第二階段的頂峰沒有，就是突破第一階段，進入第二階段的人也很少。
進入明治維新之後，柳生家族在日本頂層社會，已經有了一定的影響力，資源的佔有量，也增加了許多，但並沒有改變修煉上的怪圈，依然收穫很小，所以從某一代的家主開始，柳生家族定下了兩條奇怪的族規。
第一，因爲家族是以魚和飲食爲根本，爲了獲得更多的資源，得到天照大神的眷顧，柳生家族以後的每一個男丁，名字裡面都有一個字必須和魚有關，如柳生魚太郎，柳生鯨一，柳生鯊正等等。
第二，血統的改善，以後柳生家族的每一代傳人，其正妻必須是中原人，其母也必須是中原人，不管是大家閨秀，還是小家碧玉，亦或奴婢丫鬟，只要是身材矯健就行，甚至柳生家族的幾個分支，正妻的孃家還劃分了區域，如江浙，兩湖，四川，河南河北等。
爲了不引起外人的注意，再加上他們也不太注意對方的家世，所以這些正妻，大部分都是以購買的方式得到的，而且這些正妻，除了不能出入正式社交場合之外，在家族裡的地位倒是十分的高，而且每一個進入柳生家族的正妻，都必須在家族的莊園裡研究廚藝，爲自己的孩子將來正式進入料理界，打下堅實的基礎。
柳生家族內，甚至還有一部分激進的族人，懷疑是不是因爲自己信奉天照大神，而被道教始祖所遺棄，所以在修煉中才這麼困難，是不是整個家族都應該拋棄天照大神，而改信太上老君，三清始祖？
這些模棱兩可的東西，並沒有形成定論，但家族裡又形成了一條不成文的規矩，就是年滿十五歲的男子，必須要到中國去遊學，因爲縱觀整個家族史，只有接觸過呂洞賓教義的始祖，和上過武當山的先祖，兩人的壽命超過了一百一，其他大部分的族人，在日本社會裡，都顯得很長壽，七八十歲很正常，超過九十歲的也有很多，但卻沒有第三個人超過一百歲了。
在長壽這個傳統誘惑的刺激下，修煉，也就成了家族的必然。從明治維新到二戰，整個日本社會都充滿了一種浮躁，只有柳生家族，依然顯得那麼風輕雲淡。
只是專注着自己的修煉，專注着自己的生魚片，專注着自己的日式料理。