知難而上是鎧鬥士應有的美德。
對於蘇珊娜和波爾達而言，露熙的警告只是變相的提醒。他們離開會議室後便針對第18分艦隊駐紮地，譚森城展開了調查。
次日，總督府的會議室中，受邀前來的史東第一次見到了麥哲倫八號行星的總督，帝國伯爵，尼采爾?勞德諾夫。
尼采爾伯爵是極爲低調的一位總督。他從不在公衆場合露面，也不喜歡發表講話，除了偶爾簽發幾份總督令外，很少會干涉一般民衆的生活。
許多人都愛把尼采爾伯爵和那些滿腦肥腸的變態貴族相提並論，他們認爲這位總督大人是廢物的典範，並信誓旦旦的宣稱他最喜歡和女僕待在總督府後方連綿不絕的別墅羣中，玩躲貓貓遊戲。
說那些話的人在各行各業中都擁有一定的名聲，算得上是行業精英。大多數人對於他們的話深信不疑，史東也是一樣，他認爲那些人不會拿自己的名聲與人格開玩笑。
但自從進入總督府的會議室，看見牆上掛着的巨大星圖後，他便知道他錯了。
星圖上顯示出了各個帝國總督的位置，尼采爾伯爵的位置並不在麥哲倫星系內，而是靠近位於帝國邊境的羽衝星羣附近，與一個洪魔異形族羣作戰。
從標記左方的時間來看，尼采爾伯爵到達羽衝星羣已經七個月了。
“抱歉，諸位。”穿着一身元帥禮服的尼采爾伯爵是最後一個進入會議室的，他的身體是由四臺投影儀所發出的投影光共同組成的幻影，“由於事出突然，我不得不借助量子通訊系統與諸位交談。”
“不，您能參加這次會議是我們的榮幸，總督大人。”
哈爾巴頓市長皺巴巴的老臉上綻放出了一個發自內心的喜悅笑容。
“大小姐，他就是總督？”史東用胳膊肘捅了捅身邊的蘇珊娜，他看着那個半人半機器投影，小聲問道，“看起來像是一臺終結者。”
“那是肢體改造後的結果，他患有肌肉萎縮性側索硬化症，不得不用機械代替萎縮的肉體。別看那副怪模樣，尼采爾伯爵過去可是被稱爲州長的壯漢。宇宙海盜則把他叫做T800，因爲落在他手裡的宇宙海盜沒一個能活下來。傳聞他對待敵人就像金屬一樣冷酷。”
蘇珊娜聳了聳肩，她對於尼采爾伯爵好像不怎麼感冒。與她的散漫相比，波爾達和蕭克從始至終，都以崇敬的目光注視着尼采爾伯爵的一舉一動。
“你還是一樣會說話，哈爾巴頓叔叔。”尼采爾伯爵那張鑲嵌着大量金屬零件的臉上，竟然流露出了一絲靦腆的笑容。
“不愧是騎士的典範。”
一向自命不凡的波爾達心悅誠服道：“如果能在尼采爾伯爵的手下效力，哪怕是做一個衝鋒隊長，我也樂意。”
“是啊。”蕭克贊同地點了點頭。
“兩個自甘墮落的傢伙，在那種人手下效力有什麼好的？”蘇珊娜不以爲然地撇了撇嘴，她大聲提醒道，“哈爾巴頓市長，我們來此可不是爲了瞻仰尼采爾伯爵絕世風範的，請別忘了我們來此的原因。”
“咳咳。”史東被蘇珊娜直白的說法嚇了一大跳，他沒想到她會用這種方式來表達自己內心的不滿。
“確實，這是鄙人的疏忽。”尼采爾伯爵沒有追究蘇珊娜的冒犯，反而歉意地朝她欠了欠身，誠摯的表達了自己的歉意。
面對這樣懂得禮數的傢伙，蘇珊娜也只能掐滅了心中的火氣。她不情願地偏過頭，算是接受了尼采爾伯爵的道歉。
“大致的事情經過，我已經從哈爾巴頓那裡得知了。”尼采爾伯爵微微一笑，便把話題引入了正題，“我同意由波爾達男爵提出的意見，對譚森城進行一次定點突襲，抓捕引起洪魔霍亂的元兇，極限流之虎，符寅！”
“總督大人！”哈爾巴頓市長提醒道，“請恕我無禮，您的決議會讓我們不得不獨自與第18分艦隊開戰。”
“所以我們需要一點謀略，這方面曾經在帝國總參謀部擔任過參謀的蕭克上校，恐怕比我更有話語權。”尼采爾伯爵把目光投向了蕭克。
“承蒙大人的誇獎，我只是有一點不成熟的想法。”得到偶像的誇獎，蕭克罕見的放低了姿態，“我計劃以防止洪魔突襲的名義，調遣第18分艦隊的主力船隻，前往星門附近巡邏。當然，這需要一份貨真價值的假情報。”
尼采爾伯爵瞬間洞察了蕭克的意思：“情報方面沒問題，羽衝星羣附近的空間斷流很多，我可以引導部分蟲子製造出跳躍假象。”
“爲防止他們把陸戰隊也帶走，再以聯合行動的名義邀請陸戰隊進入可控制區域，一旦他們進入我們的地盤，我們馬上解除他們的武裝，將他們控制起來，等到突襲行動結束或他們的主力返回後再行歸還。”
“嗯哼，接下去呢？”尼采爾伯爵感興趣地問道，“你打算怎麼處理巴博少將和名單上的那些軍官。”
“我希望能夠借用您的名義，邀請名單上的軍官到前進基地內一起觀賞聯合行動。”蕭克說出了他計劃中最關鍵的一個步驟，“以您的聲望，我認爲我們能爭取到一個小時左右的行動時間。”
“喔？你是想要我做釣魚的魚餌嗎？”尼采爾伯爵沉思了片刻，點了點頭道，“這個計劃確實行得通，不過，我有一個疑問。”
“疑問？”蕭克雖然口頭上說得很謙虛，但內心中，對於這份計劃還是挺有信心的。
“哈爾巴頓的特殊作戰小隊已經成爲媒體的新寵兒了，考慮到他們擁有的戰鬥力，聯合行動自然少不了他們的份。如果他們參加了聯合行動，又有誰來執行這次突襲呢？”尼采爾伯爵提說出了他的疑問。
“這個問題，我想讓特殊作戰小隊的隊長回答比較好。”蕭克回頭看向史東，他相信，關於特殊作戰小隊的安排，史東一定有自己的想法。
“很簡單，以假亂真。”史東胸有成竹的數起了手指，“我們目前只在媒體上曝光過一次，出鏡的只有我那臺編號GM100的強襲型[滄瀾]和凱瑞爾那臺編號GM101的支援型[滄瀾]，剩餘的三機目前完成了調整，機師都是可以信賴的傢伙，戰鬥力不俗，我打算讓他們作爲聯合行動的主力登場。”
“能不能具體說明你的安排？”尼采爾伯爵感興趣地問道。
“可以，我的安排分爲三點。”史東豎起了一根手指，“第一、蕭克上校仍舊兼任副隊長和戰時指揮，不過位置從旋翼直升機移動到我的GM100中，和GM101一起在吊艙內維持待命狀態。人數方面，我們可以請我們的媒體朋友幫下忙。”
“第二、聯合行動由新調整完畢的GM102金森、GM103符男和GM104傲億三機參加。GM102擔任小隊隊長，對外宣稱測試新組合的默契度。”
“第三、對於譚森的突擊行動，特殊作戰小隊方面只需要我一人蔘加就行。外援方面我希望大小姐和我一起去？”史東說着用徵詢的目光看了一下蘇珊娜，得到一個明知故問的責怪眼神後，又對波爾達問道，“那波爾達先生呢？”
“我當然要去。”波爾達咬牙切齒道，“我的家族護衛隊也可以帶上。”
“嗯！我需要你的家族護衛隊壓制譚森城內的普通士兵，至於鎧鬥士方面……”
史東彈了下手指，力潮的強度瞬間提升至了C級初段。他自信地笑道：“鎧鬥士之間的戰鬥，人數其實一點也不重要。”
“C級？原來如此。”尼采爾伯爵贊同的點了點頭，即便是在人才濟濟的宇宙艦隊中，C級鎧鬥士也是數得上號的強者了，“哈爾巴頓叔叔的眼光依舊毒辣啊！”
“只是運氣好了點。”哈爾巴頓市長謙虛的笑了笑，對於不斷給自己長臉的史東，他自然十分滿意。
“我同意這份行動，行動的代號，就叫懲戒怎麼樣？”尼采爾伯爵說出了一個令在座衆人亢奮不已的名字。
“又怎麼了？”史東看着一張張興奮過渡的表情，不得不小聲向蘇珊娜問道，“那個名字很特別嗎？”
“你沒聽說過懲戒？”蘇珊娜就像是看外星人一樣，看了眼史東，“那可是勞德諾夫家族艦隊的旗艦的名字啊！”
“旗艦的名字……”
史東頓時呆若木雞地站在原地，過了好久，他才吐出了一句話：“榮辱共存！”