將近半個月前，安妮小隊與梅西分手後，坐着沙地飛車開始探索沙漠地區，按線路設計而言，安妮已經把這趟旅程細心地分成了數十個小段，每一段都有着明確的方向和距離，當時安妮不幸讓黛絲的大招擊中，身體狀態不適合再做指揮，由年紀最大的威利暫時代替，機械師傑克負責配合，並使用專門儀器計算小隊行進步數。
按原定計劃，小隊將由東口進入，南口撤出，外圍清場由梅西負責，相互之間使用煙火及反光信號聯繫。
小隊行進到沙漠腹地時，時間已經過去了五天，由於黛絲的被俘，影子教團的長老小隊亂作一團，安妮的神智也開始恢復，此時得知了梅西去向的她，就算是想要回去援手也來不及了，既然自己已經恢復，梅西那邊應該還算順利。
她閉目感受了一下梅西的生命之光，那團火焰依然溫暖如故，也就暫時打消了幫手的念頭。
探索者們非常順利地穿過了一望無際的沙漠，這片區域十分奇特，四周的山壁如同一個圓桶那樣，把這片沙子牢牢地圍在中心，如果誇張一點來說，就象是天外有一隻巨錘，穿過九霄浮雲擊在了這片山地裡，把中央的一切，全部打成了地下那片黃橙橙的粉末。
事後很久他們才知道，這個當時當做笑話說出來的猜測，是多麼的接近於事實。
經過幾天的跋涉，他們來到了一塊位於沙漠正東的小綠洲上，因爲沙地飛車的幫助，小隊並未感到太過疲憊，幾個神情嚴肅的保鏢，依然冷漠得象是剛從冰庫裡出來一樣。
可是就算他們再冷漠，也無法對綠洲上的事情保持平靜，那裡隨處可見爆炸的痕跡，一個闊大的彈坑旁邊，是十多個穿在杆子上的人頭，這些示衆的可怕之物之間，躺倒着大量馬匹的腐屍，它們在強烈的日光下，被曬成了乾硬的褐色。
小隊本來是把這裡作爲一個淡水補充點，但以現在的情形來看，這口曾經多年爲沙漠中的遊牧部落提供救命之水的清泉中，搞不好正浸泡着無數屍骨。
默菲端着他的大號化學槍警戒着四周，看着眼前高杆上的人頭皺了皺眉頭，回身狠狠地向地上吐了口唾沫，問道：“難道這裡的人們除了互相殘殺外，就沒有其它的事情好做了嗎？”
安妮用大拇指撫摸着無名指，那裡原本戴着的古雅戒指已經給了梅西，一下子空落落的有些不習慣，她無言地看着馬屍，一些皮肉腐爛後露出的骨骼上釘着無數三棱鋼針，擡手止住了默菲的大嗓門，再握拳做了一個複雜的手勢，命令全體隊員都進入了最高戒備狀態。
“這些人，象是我們的人……。”長年負責保衛工作的威利也發現了異常，輕聲說道。
安妮閉眼用心靈之力掃描了一遍周邊的狀況，一切正常，這裡並不是個陷阱，她迅速地思考起來，這些人耳垂上不醒目的地方有秘密的刺青，明顯是家族裡派來的，怎麼會莫名其妙的在這裡遇害？
從上次與史蒂夫的談話中她知道，這個區域內與部落人打交道的一隊人特別委派他侄兒帶隊，是個經驗很豐富的指揮官。
一位經驗十分豐富的前線指揮員，帶領着一隊精明強幹的部下，已經在該地活動了數年之久，卻突然之間全部被敵人殲滅，這決不是暴露了身份這麼簡單，因爲設伏襲擊他們的人，不但要對他們非常瞭解，還要有不計損失的決心，安妮這樣想着。
現場留下來的痕跡必然是被僞裝過，就象他們不幸巧遇了強盜，可只有家族中的自己人，纔會明白一隊這樣的前哨探索者，具備有如何強大的武力，決不可能會象手無寸鐵的商團那樣任人宰割，要一次取走這麼多經過嚴格訓練的探索者性命，至少需要付出五倍以上的代價。
“這是任何一個沙地部落都負擔不起的損失！”安妮的眼睛閃出一道厲芒，沒有人可以在看到如此之多的親屬遇害後還能保持冷靜。
漢斯點點頭，同意道：“我想那些馬屍就很能夠說明問題，傷亡被擡走處理掉了，可是死掉的坐騎卻被隨意遺棄在此，證明他們的損失非常大。”
“可是事後他們還運走了傷亡者，證明活下來的也不少。”
“大約有超過一百五十名精壯的損失，”威利估計着死掉的馬匹數量：“如果是單獨任何一個沙地部落，這次戰鬥足以讓他們的姓氏就此消失。”
“如果不瞭解他們，就不會集中這麼多人手，可是瞭解他們還會發起攻擊的，似乎不應該是當地人……。”
“難道你們忘了世上還有教團嗎？”默菲老老實實地問道。
“兄弟，要是是教團做的，他們的屍體會被釘在十字架上，砍頭示衆在教典裡明文描述過是魔鬼的習慣，也就是我們纔會做的事。”
“說的什麼胡話….！！”默菲皺着眉頭，表情象是聞到了什麼臭氣一樣。
“追不追？”威利直截了當地問道。
安妮望着遠方的黃沙，眼光象是已經穿透了地平線的遮擋，筆直地投注在了大羣的兇手身上，深深地吸了口氣，堅難應道：“不追！！”
她的心靈之力較梅西還要更勝一籌，當然能搜索到遠方有大羣正在倉皇離去的隊伍，憑沙地飛車的快捷，追上前去設伏下套，殺他個血肉橫飛並不是難事，如果不追，這批冤死在異國它鄉的叔伯兄弟們，可就真的算是白死了。
但安妮還是拼命控制住自己的情緒，哪怕因此把指甲都掐進了肉裡，哪怕因此把牙齒都咬碎在嘴裡，哪怕滴血的心頭，傳來一陣陣的抽痛，她還是確認了自己的命令：“不追！！”
無論梅西遇事是個什麼樣的反應，但安妮就是安妮，她有着無比的自尊，站得更高，也看得更遠，她的所作所爲，是爲了尋求人世間的奇蹟，爲了追尋真神的腳步和終極意義上的正義。
也正因爲如此，無論是教團還是強盜，在安妮看來，都不過是因爲凡人的無知所引發的愚蠢行爲，要是自己進行對等報復，豈不是和他們一樣？極度自尊其實讓她的思想產生了一個誤區，要知道公平纔是促成共存的先決條件。