墨蘭花開，又一年的春季。
北芡水庫。
“北芡，爍金還給我。”
“那是我的爍金。”
“快還給我。龍柏蟻王要進化山主級了，南芡急用。”
“我的爍金。”
“喔——”
墨蘭離開，山上山下轉悠巡視一圈，再次來到北芡水庫。
“北芡，爍金還給我。”
“我的爍金！”
“那你借給我。”
“不借。”
“快借給我。急用。龍柏蟻王馬上進化山主級了，南芡很需要。”
“……不借。”
“噢——。”
墨蘭離開，回山洞吃了些蟻蜜，歇息眯了會兒，再次下山，來到北芡水庫。
“北芡……”
“墨蘭，我錯了。東西給你。快走吧。別來煩我了。”
水庫中央，北芡母株位置，咕咚一聲，爍金衝出水面，橫飛砸向墨蘭。
“晚點我來看你。”
墨蘭擡爪接過，得意，開心。
掂量着，很沉，北芡按照要求，向內儲存了海量原力，積蓄了大量能量和營養物質。
墨蘭滿意收進蛛絲袋，回山交給龍柏。
龍柏下山，轉交南芡，叮囑它積蓄勢力，準備跟隨自己一起進化。
山上山下命種植株春季冒出花芽，第一時間就給剪掉。
萬事俱備。
龍柏靜下心來，終日趴在統御王座上歇息，將自己的心理和身體狀態都調整最佳。
“大王！”
“大王！”
“大王……”
蟻巢深處，刺柏領着大羣兵蟻，快跑奔向王室，一路上使勁搖晃觸角釋放激烈的信息。
“刺柏？怎麼了？”
龍柏此時心態很好，心平氣和地發問。
“大王！你看！”
刺柏將身後的一隻兵蟻推上前。
體長1米出頭的特化兵蟻，有些惶恐地揮動觸角向王座上的龍柏招呼：見過大王！
“咦！”
龍柏站了起來。
刺柏：“大王，這隻兵蟻不一般！昨晚有兩頭野豬闖進了咱們果園，它竟然懂得指揮其它兵蟻圍獵，它僅帶領11只特化兵蟻就成功將兩頭成年野豬獵殺了！”
刺柏：“大王，這是不是你要找的，黑提那樣的蟻？”
龍柏：“……有可能吧？”
龍柏也不確信。
當初，黑提可是有着非常顯著的特徵：個頭小，愛偷懶，機靈，能蠱惑其它蟻跟着偷懶。
首先，這隻特化兵蟻個頭並不小，甚至更強壯一些。
龍柏精神力一掃而過，沒察覺異樣。
“刺柏，你認得它嗎？平時偷懶嗎？”
“認得是認得，但沒留意……大王，咱們王國這麼多蟻，八成都在偷懶……我也不可能每一隻都去關注啊。”
——難道說，以前，篩選特殊蟻的標準和方式錯了？
龍柏一躍跳下王座，走近，盯着這隻兵蟻審視了一圈，搖晃觸角，示意跟上。
儲藏原力食物的寶庫，留着給墨蘭和指揮蟻們吃的黑蓮子還剩下許多。
龍柏取出一顆，剝皮，遞給特化兵蟻，下達指令：吃
特化兵蟻有點呆頭呆腦，左顧右盼，猶猶豫豫，將黑蓮子吃了下去。
刺柏搶着湊近觀察。
等待許久，僅極少量的原力順着甲殼結節間隙逃逸。
絕大部分都被身體吸收，匯聚大腦位置，最後強化了大腦。
“大王？！”
刺柏激動，詢問。
“沒錯！”
“類似黑提那種的，可以通過黑蓮子，蛻殼進化爲佐王的特化兵蟻。”
“刺柏，你立功了。”
“你做的非常好！獎勵你1000原石。”
龍柏轉身，擡爪在山洞石壁上刻字符標記。
“多謝大王賞賜！”
刺柏大喜，急忙阻止道：“大王，不用麻煩，不用記賬，我拿1000原石的原力食物。”
龍柏：“也行。你選吧。”
“吃那麼多，小心撐死。”
龍柏忍不住嚴厲訓斥，數了數，今年的黑蓮子還剩下127粒，心頭默算，分出20粒裝進一個小巧蛛絲袋，向特化兵蟻道：
“大王賜予你正式的名字，從今天起，你叫黑葉！”
“黑葉！”
特化兵蟻振奮晃動觸角。
龍柏將蛛絲袋丟給刺柏，道：“刺柏，這些黑蓮子你幫忙拿着，你帶着黑葉，一天給1顆，不能多給，注意點，不要讓它參與戰鬥了。”
“知道了！大王！”
刺柏鏗鏘回答。
龍柏正欲打發它們離開，靈機一動，埋頭在地上刻畫一長串字符，招呼黑葉上前，下達指令：
——跟我學！
——記住這些字符。
龍柏指着一個字符，道：“這是‘一’，數字‘一’。”
取出一顆黑蓮子晃了晃，道：“一顆黑蓮子的‘一’，能理解嗎？”
黑葉點動觸角，“能。”
龍柏又取了一顆黑蓮子出來，擺在面前，道：“二顆黑蓮子。”
龍柏觸角輕點，指了指地上代表數字‘二’的字符，“這是二。”
黑葉：“二。”
很好！
龍柏依次將代表數量一至九的字符教授。
教完，
從牆上記錄指揮蟻們私有財富數額的字符隨機挑選，考覈。
這黑葉看似呆呆傻傻，記憶力卻極強，簡單教一遍便能理解並牢記。
龍柏向刺柏吩咐道：“去，通知圓柏、香柏、巨柏、翠柏過來，對蟻巢所有的蟻，重新審查一遍，看看是否還有遺漏。”
“大王，怎麼檢查？”
刺柏指了指地上的字符，“這樣？太麻煩了吧？”
龍柏：“目前來看，黑提和黑葉只有一個相同的特徵，那就是比其它聰明。組織所有特化蟻，分批次學習字符，能學會的，一定是聰明的。”
刺柏：“……”
刺柏：“大王，您確定能行？我也沒學全啊……”
龍柏大怒，揮舞觸角狂抽，“蠢貨！你還好意思說！”
……
圓柏、香柏、巨柏、翠柏很快趕到，按照要求，分別將特化工蟻、兵蟻、藍蟻、藍兵組織起來，每36只一組，進行簡短教學。
龍柏又驚奇發現，簡單的一至九的字符，大部分特化蟻都能學會。
於是又改爲教授比較複雜的，代表龍柏、墨蘭、圓柏、刺柏等名字稱呼兼植物名稱的11個字符。
圓柏、香柏、巨柏、翠柏負責教授，教完後，特化蟻們列隊進入山南餐廳。
龍柏在餐廳石壁上凌亂刻畫了各種字符，親自考覈，擡爪指點，讓特化蟻辨認。
經過第一輪篩選，有上百隻聰明的特化蟻過關。
於是又教授更多的字符，進行第二輪考覈。
選出來14只特化蟻。
龍柏給它們各發一粒黑蓮子，觀察反應……
折騰半個月，結果令蟻大失所望，沒一隻合格的。
南酸棗山、黑蓮湖、白蓮湖三處蟻巢還駐紮着許多特化蟻，回頭測一遍。
黑葉吃完20粒黑蓮子後，蛻殼進化一次，跟當初黑提一樣，體型反向縮小，高級特化兵蟻的氣息減弱，增加了一些指揮蟻的特性。
百分百確信黑葉能夠進化爲黑提那樣的指揮蟻。
那就不能讓刺柏帶着了。
龍柏要專心進化，安排先跟圓柏和翠柏學習各種知識。
將來，
黑葉就去桄榔雨林開荒擴土，建造果園，專業栽培金光果、湛藍果、芒果、楊桃、紅毛丹等等熱帶水果。
豐富原力蜂蜜的水果香味，同時也爲蟻國提供美味食物。
……
不覺中，又到一年一度，與焰蛛遊商交易的時節。
龍柏前往緋光山一趟，接桄榔，以及它挑選的100只亞成體原始焰蛛。
香蘭山休息兩天。
龍柏組織蟻羣出發，浩浩蕩蕩奔赴紅楠山蟻巢。