沈慎卿和柴叔回到自己家以後，草草洗漱了一番，就把自己關進了書房當中。點着油燈在書案前忙碌了起來，他要儘快將蕭家莊招募佃農的事情弄出一個章程來。之所以如此積極，是因爲沈慎卿已經有了一個清晰的思路，若是此事謀劃得好，操作得當，或許這裡就是他沈慎卿再次崛起的機會。
從離開沈府開始，經過這一年多將近兩年的亡命奔逃，到最後在蕭家莊安頓下來。當初從沈府離開的時候帶的近四千兩銀子，如今還剩下三百五十多兩。沈慎卿打算靠這三百五十兩銀子，創下第一份家業，掙到第一桶金。
按照他的計劃，蕭家莊招募佃農這件事情，將以募集資金的形勢來進行。前前後後所有的花費下來，大約需要白銀一千五百兩左右。這些白銀，由蕭家莊所有莊戶自願分攤。各家各戶按照出資的比例，享受這些佃農產出的收益。而他自己，則打算出資三百兩……
沈慎卿粗粗算了一下，按照此時蕭家莊莊戶的平均水平。一戶佃農能夠開墾的荒地，保守估計都在三十畝以上。如此一年下來，蕭家莊招募的這一百戶佃農，就能夠開墾出三千畝的荒地，這也正好是蕭家莊目前能夠開墾的荒地的極限。
剛開墾出來的荒地，糧食的產量不高。按照旱地每畝產高粱兩石來計算，一年下來，這些新開墾的荒地就能產出高粱六千石，按照這時候大多數的佃農五抽一的租子來算。蕭家莊每年實際能夠收到的租子是一千二百石高粱，摺合白銀是七百餘兩。他自己投資的三百兩，佔了所有投資數額的兩成，也就可以享受這七百餘兩的兩成收益。如此一來，只需要兩年時間，他便能夠收回所有的投資……
而且兩年之後，那些新開墾的荒地變成了熟土，每畝產三石高粱不是問題。到那時候，蕭家莊每年能夠收到的租子將達一千八百石，摺合白銀近一千一百兩。光是沈慎卿自己，每年就能有兩百餘兩的收入。這樣一筆錢財，對於生活在蕭家莊的沈慎卿和柴叔倆人來說，已經綽綽有餘了……
想到這些，憧憬着今後的美好生活，沈慎卿的思路愈發敏捷，手上筆龍走蛇。一個招募佃農的大概章程便躍然紙上，隨後就是一些具體的操作和管理方法了。想到這個，沈慎卿心中不由又浮現出了一位身姿婉約的倩影，神情便有些癡了……
初次見面的時候，她還是一個十一二歲的小姑娘。就在沈府的大門口，她讓自己驚訝不已；第二次相見，自己想要從她嘴裡問出蕭家莊那位商業奇才的下落，卻在她手上吃了個不大不小的癟；再之後，自己和柴叔失意的離開沈府，在蘇南和蘇皖郡境內四處躲避馬匪的追殺。陰差陽錯之下，竟然又被她的家人所救，柴叔更是全賴她及時果斷的救治，才得以撿回一條性命；而自己也是得他家人的幫助，才能在這蕭家莊內安頓下來……
這之後見面的機會就多了起來，她的智慧，還有超出她年紀的成熟穩重，無不讓自己欽佩不已。而且隨着聽到的傳言越來越多，沈慎卿幾乎已經肯定，她就是自己當初苦苦尋找的那位，隱藏在蕭家莊內的商業奇才。
更要命的是，女大十八變，如今的她，已經不是當初站在沈府門口的那個黃毛丫頭。她已經出落成一個明眸皓齒，亭亭玉立的漂亮姑娘。想着當日在自家門口，她細心的爲自己受傷的手裹傷的情形，那一陣陣天然的少女幽香，那長長的睫毛和專注的眼神，那雙柔軟而靈巧的小手，還有那溫柔無比的動作……想着這些，沈慎卿心中最柔軟的地方，又傳來一陣陣的悸動……
還有自己和她的默契，那是一種說不清道不明的感覺。古人有詩云：身無綵鳳一起飛翼，心有靈犀一點通。自己和她的這種默契，算不算是心有靈犀呢……
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書房門扉上傳來一陣輕輕的叩擊聲，不用問沈慎卿也知道，那是柴叔又來催自己歇息了。慢慢的收回飄忽的思緒，沈慎卿自嘲的笑笑。自己如今已經不是什麼沈府的九少爺了，只是一個連種地都不太會的無用書生，即便自己和她心有靈犀又如何呢？她的爹孃，會讓她跟着自己來受苦麼？除非自己能夠儘快掙到更多的銀子，能夠讓她不用爲生活的事情操心。最起碼，也要讓她的父母，看到自己的潛力……
想到這裡，沈慎卿輕咳一聲：“柴叔，進來吧……”
柴叔舉着一盞燭臺輕輕的推門進來，看到桌上那份剛寫了個開頭的章程。搖搖頭嘆息一聲：“少爺，您該歇息了，這些事情急不來的。這場強旱的影響，也不會在一兩天之內就過去……”
沈慎卿感激的笑笑：“柴叔，你不用擔心我，自去歇着吧。這強旱的影響，的確不會那麼快就過去，可是過了年，她就到及笄之年了，不知道會有多少人打破腦袋上她家提親，時不我待啊……”
柴叔聞言先是一愣，隨即就醒悟過來，滿是皺紋的臉上笑容綻放：
“少爺，您終於下定決心了？”
沈慎卿的神色間有些羞澀，卻又無比堅定的點了點頭：
“是的。柴叔，無論結果如何，我起碼要努力去爭取一番，這樣纔不至於給自己留下遺憾！”說着話鋒突然一轉：
“相信柴叔你也有觀察過，蕭伯母對我應當還是比較滿意的。可是蕭伯父和蕭大哥，雖然同樣對我的印象不錯，但是他們似乎還有顧慮，柴叔，你能猜到蕭伯父和蕭大哥有何顧慮麼？”
柴叔輕輕點了點頭：“一個身無功名、連種地都種不好的書生，如何能保證給人安穩富足的生活……”
沈慎卿輕輕點點頭，接口道：“所以，我要首先讓他們知道，我並非是一個百無一用的書生，功名於我，並非無法取得，只是無心求取而已；我不會種地，但是我能讓別人爲我種地；我不但能給他們的女兒安穩的富足生活，還要讓她過上人上人的生活……”
沈慎卿越說越來勁，到最後，乾脆精神抖擻的一捋袖子：
“柴叔，你先回去歇着吧，今晚本少爺要挑燈夜戰，誓要把這個章程做得滴水不漏……”
柴叔：“…………………………”