七月十五鬼節過後，乃是莊戶人家最爲忙碌的一段時間。在這段時間裡，地裡已經成熟的莊稼作物，要搶收回來。並且要趕在八月十五之前，將新一季的莊稼種下去，盼着年底的時候再增加一些好收成。若是晚了季節，收成將會大減，甚至有可能絕收……
而清明王朝曾經首屈一指的大戶，以三才酒聞名天下，累積起了鉅額財富的洪澤沈府，在七月到八月的這段時間裡，也同樣是異常忙碌。只不過，他們的這種忙碌，卻多少有些淒涼的味道。因爲，沈府現在在忙着的，竟然是變賣沈家老祖宗留下來的產業。
一些知情人忍不住唏噓感嘆，沈府的這一代，果真是一個比一個能敗家。前一任家主沈家老大，已經將沈府除了三才酒坊之外的所有產業，都敗了個精光。不過，那好歹都是些旁枝末節，沈府賴以生存的根本——三才酒坊以及他遍佈全國各地的分號，並沒有遭沈大的荼毒。
可是如今，沈大身死，接替他家主之位的新任家主沈三。纔不過短短几個月的時間，便開始變賣沈府賴以生存的根本——三才酒坊在各地的分號。並且一來就是大手筆：將江南三郡以及靠近江南三郡的三才酒坊分號，共計一百一十八間，按照每間兩萬五千兩的價格，全部變賣給一家不知來歷的商號。
對於沈三爲何突然做出這樣的決定，非但外面的人不理解。便是沈府之中不知內情的人，也完全不理解。沈府雖說經過沈大這些年的折騰，再加上密室和府庫被盜等事件，已經元氣大傷。但是話說回來，瘦死的駱駝比馬大，便是一艘破船，也能拆下來三千釘呢。何況沈府遠沒有到油盡燈枯的地步，三才酒坊的利潤雖然降低，可終究還是有利潤的。在那麼龐大的基數下，哪怕每一家分號的利潤都微乎其微，加起來卻依然不是個小數目。沈府的生活，還遠沒有到需要靠變賣祖產來維持的地步呀……
然而，家主沈三給他們的答覆，卻又讓沈府之人看到了沈家崛起的希望。原來，家主沈三之所以變賣這些酒坊的分號，是爲了要籌集一筆兩百萬兩的銀子。而這筆兩百萬兩銀子的用途，則是用於購買一種新的釀酒配方。一旦沈府重新掌握了這種新的釀酒配方，沈家的三才酒坊出產的酒水，無論是品質還是口感上，都將超越千年酒坊的五糧液，重新佔據清明王朝酒水市場的主導地位。
而且，爲了讓沈府衆人相信，沈三還拿出了幾壇用這種新的釀酒工藝配方，釀造出來的成品酒。果然比市面上普通的五糧液更加香醇濃郁，飲之令人回味無窮，脣齒留香……
於是，沈三的這個看起來有些敗家的舉動，在沈府內部一致通過了。只是，通過了之後，沈家諸子又有些忐忑。千年酒坊，終歸是老九沈慎卿的產業。沈府前段時間纔跟老九修復了一些關係，若是得了這個配方之後，因爲在商場上的競爭再度交惡，那又該如何是好？畢竟老九可是國公爺啊……
對於沈家兄弟的這些擔心，沈三並沒有多做解釋。只是含糊其辭的說，這件事情他已經事先知會過老九，老九並沒有表現出太多的反對。如此一來，沈家諸子的擔心盡去，終於齊齊動員起來，齊心協力的賣祖產，籌銀子，一定要將那份配方搞到手。沈家諸子，也因爲這件事情，終於有了一絲團結振作的跡象，展露出了一絲中興的端倪……
郡城的黃天化這邊，自七月十五鬼節過後，收到了洪澤沈府開始變賣酒坊分號籌措銀子的消息之後，終於滿意的笑了。在黃天化看來，沈三這樣一個懦弱之輩，在當上家主了之後，或許會有些飄飄然，對自己的命令陽奉陰違。可只要自己稍稍威脅恐嚇一番，還不是隻有乖乖就範的份兒？
以沈三的心機與能力，黃天化根本就不擔心他會鬧出什麼風浪來。至於他知曉了自己的那些秘密，黃天化也不着急。此時，沈三對他來說還有利用價值。好不容易將其扶上沈府的家主之位，沈府龐大的資產，還需要經由他的手轉化爲白花花的銀子送到自己手上，現在自然還不能動他。等到沈府那富可敵國的產業，全部轉化成爲以自己的名義，存在各大錢莊的銀票之後，沈三的使命纔算是結束了。到那個時候，爲了徹底的將他知道的那些秘密守住，他也就應該從這個世界上消失了……
再來看蕭家莊這邊，氣派威嚴的國公府，主人們也很忙。蕭家二老忙着伺候有了身孕的女兒和媳婦；柴叔忙着調教那位淘氣的小公爺；蕭惠歡更忙，她除了要小心翼翼的保胎養胎之外，還要耗費精力發佈災害天象預警，府上的一些大事情最終還是需要她來決斷，淘氣的兒子每天多少也要操一些心……
似乎，國公府上下，除了鎮國公沈慎卿這個正牌主人之外，大家都很忙。可是，沈慎卿就真的那麼輕鬆麼？
當然不是，自七月以來，沈慎卿呆在國公府內的時間幾乎少得可憐。每天早出晚歸，甚至還時不時的夜不歸宿。總是要到了第二天天黑的時候，才能看見他頂着個熊貓眼，瞪着通紅的眼珠子回來。回到府上也不和夫人親熱，胡亂的吃喝一些東西之後倒頭便睡，直到翌日天色剛剛發白，又急匆匆的起牀洗漱，然後再度出門……
對於此，蕭母曾經有些擔心的找蕭惠歡談過：“歡兒，慎卿最近這個，樣子似乎不太對頭哇。娘聽說，他最近時常夜不歸宿。娘有些爲你擔心，你說，慎卿他會不會是在外面養了外宅？畢竟，你現在有孕在身，身子不方便，不能伺候男人……”
對於孃親的擔憂，蕭惠歡無言以對。她自然知道夫君最近早出晚歸的是因爲什麼，那還是夫妻倆一起商量出來的計劃呢。只是，這些事情現在還不好對人明言。雖然爹和娘都是絕對值得信任之人，可是這些事情，知道的人越少越好。再說，這些事情，跟爹孃說了，他們也幫不上忙，又何必說出來讓他們擔心呢？因此，對於孃親這個問題，蕭惠歡只好避而不答，轉而言其他……
那家來歷不明的商家，實力與底蘊似乎極爲雄厚。短短二十來天的時間，跟洪澤沈府的買賣契約便已談妥。雙方似乎都非常急切，在簽訂了買賣契約文書，交割了定金之後。便開始了分號的交割事宜，如同流水作業一般。沈家酒坊的人員退出一間三才酒的分號，那神秘商家的人員便進駐一家。隨後，這些三才酒坊的分號便關張停業，不知道里面在做些什麼。而這些三才酒坊分號原有的客戶，無奈之下，只好轉向臨近的千年酒坊，與千年酒坊相互合作。這倒讓千年酒坊各處的掌櫃管事們，莫名其妙的興奮了一把……
繁忙的日子更是如同白駒過隙，轉眼之間，一年一度的中秋佳節又臨近了。洪澤沈府經過一個月敗家似的變賣產業之後，終於湊足了兩百萬兩銀子。闔府上下歡天喜地，沒有一點變賣祖產的沮喪，反而高興得如同過年一般。在中秋節的前一天夜裡，沈府甚至大擺筵席，闔府歡慶了一番……
翌日，也就是中秋節當日。沈三派人前往蘇皖郡城，告訴了黃天化這個消息。並且以金額重大爲由，讓黃天化派人前來押運這一筆鉅款。不知是因爲有意或是無意，這一筆兩百萬兩的銀子，其中一百五十萬兩是一萬兩一張的銀票。而另外五十萬兩，卻是十兩一錠的銀元寶。即便是用馬車來運，也得幾大輛……
而對內，沈三則對沈府衆人宣佈。鑑於金額重大，對方要求親自前來提取這一筆銀子。因而，酒神衛隊只需要將這筆銀子護送到對方指定的地方，並且拿到對方交來的新的釀酒工藝的配方便可返回。其餘的事情，沈三再三叮囑，酒神衛隊一定不要隨便摻和……
再看國公府這邊，原本已近擴充到三百餘人規模的皇家侍衛。近段時間以來卻急劇縮水，雖然裡裡外外進進出出，看起來依然還有三百人的樣子。可這些侍衛們卻是有苦自己知，原先是每天三輪當值的制度，每輪當值只需要執勤四個時辰的。如今卻變成了兩輪當值，每一輪當值得執勤六個時辰。
而消失了的那一隊，則是皇家侍衛當中最爲精銳的侍衛甲隊，由國公爺的大舅哥親自統領的那一隊。非但如此，另外兩個侍衛隊當中的精銳也被抽調了一大部分。皇家侍衛隊的三大統領，唯有秦海每天在國公府內值守。另外倆人：侍衛隊大統領蕭惠濤，甲隊統領蕭惠生，甚至皇家侍衛隊的總教頭柴老，這些天都不見人影……