大姐夫婦在母親家一住就是四年多，其間只回過幾趟家，但馬上就趕回來了。
兩口子到北京的本意，僅僅是探親訪友順便旅遊。看夠了，玩好了就想掉頭回家安享晚年。可在北京一住，倆人都捨不得了。特別是大姐，生在北京、長在北京，要是不找個外地男人，返城回京是沒問題的。爲此，她真後悔，沒少埋怨自己並遷怒男人。
這次北京之旅，不但勾起了大姐對童年的回憶，見到街坊四鄰和親朋好友時，還產生了攀比心理，‘都是北京生、北京長，她們憑什麼就是北京人兒，我卻成了外地人？！’她一邊逛街、看景，一邊感慨‘北京真是太好了，太美了，太讓人捨不得了。誰不想留在北京’！
以前回京，她也有這種想法，但工作和孩子讓她留在北京的心思成爲泡影。這次不同了，退休了，孩子們也成家立業了，她可以把泡影戳破變成實景了。
想在北京常住，房子是首要問題。夫妻倆的退休金和積蓄根本別想買房，就是租房也是抓緊見肘，顧吃顧不了喝。沒有房子，常住北京的心思還是泡影。正在倆人常住北京的心情被“陰雲繚繞”之時，白一鳴扇呼的圈椅給倆人“撥雲見日”啦。
賣掉圈椅，分一百萬就在郊區付首付買房。分八十萬就退而求其次，租房再買輛車。最不濟，就分五十萬，用於租房也知足啦。
倆人回了幾次深圳，把家裡的瑣碎事兒和兒孫們的生活安排妥當，還跟親朋好友、街坊四鄰打了招呼。雖然沒把‘就在北京養老啦’這層意思挑明， 但話裡話外都是“還是北京好哇。北京是個享福的地方，適合養老。有機會到北京去，咱住皇城根兒，吃烤鴨”。
倆人把家裡安排妥當，但北京這邊情況變啦。先是白一鳴千方百計地拖着不兌現承諾，後來就是圈椅的行情有價無市。
本來看到白一鳴變着心法不給錢時，燾冉就想撕破臉打官司，可是打聽來打聽去，他覺得撕破臉不值。一是誰起訴誰舉證，證據吶？二是懂法的朋友跟他說‘假設能起訴，在不在追訴期都沒把握’這不跟沒說一樣嗎。三是打官司需要錢，需要時間，勝敗還沒把握，這點讓他最掃興，我花錢受累圖個啥？把三點搞明白後，他放棄了打官司的念頭。
後來燾冉再看到收藏市場逐漸冷卻，圈椅有價無市，姐夫對分錢的事兒逐漸心灰意冷了。他想‘就是急着甩賣，賣個三、五十萬，三家分那百分之五十，一家能得幾個錢？況且人家蕭梅咬緊牙關就是不吐這個‘賣’字。怎麼辦吶？住房要緊呀，現在他們住的西廂房能不能長久居住還不一定吶！他要集中精力落實“住”的問題。
皇城根兒的小院，本來是姥姥與蕭梅住東房，蕭梅父母住西房，哥、嫂住東廂房。姥姥去世後，蕭梅出嫁後，回孃家時還經常住東房。後來，她見哥嫂家的小弟漸漸長大，就跟家裡就自嘲說“嫁出去的女兒，潑出去的水，大侄子都上大學了，東房我收拾收拾騰出來，你們也寬鬆、寬鬆吧”。
哥嫂本來還假客氣，蕭梅說：“一家人瞎客氣什麼，你們商量着住吧，不過那盆茉莉花盆景和葡萄架是我對姥姥的念興兒，哥、嫂多費心務必幫我侍弄好。”
蕭梅騰出東房後，哥嫂就搬了進去，心想孩子放假回來，就可以住東廂房了。再往後想，今後孩子結婚生子滿意不滿意總歸有間房子。不想，大姐一家回京探親來了，這一住就是四年多。
剛入住時，三家人都客客氣氣，親親熱熱，事事謙讓。時間一長，就不是那麼回事了。吃飯、做飯，一起吃還是分開吃？口味鹹淡，稀稠硬軟都成了問題。院裡就一個衛生間，使用起來也是矛盾。這些問題都算簡單，相互將就、將就總還過得去，關鍵是三家人的心態開始擰巴啦，事兒一隔心就複雜難辦了。
大姐剛入住時，總覺得自己的到來給家裡人添了麻煩，所以，態度謙和遇事禮讓，頗有當大姐的風度。一段時間後，她的心態就平靜了，經常講述自己青少年時在家的趣聞、舊事和情感、親情。有時講着、講着還哭了，抱怨自己不聽老人話，情竇初開的年齡就遠赴雲南，還稀裡糊塗地嫁給了燾冉，既怨自己不聽話又怪父母不管教，說得父母后悔，哥嫂糾結，燾冉紅頭漲臉。
一來二往，大姐住在家裡的腰桿兒就直了，彷彿又回到了出嫁之前。特別是她經常在葡萄架下，指手畫腳的回憶，更令全家人不爽。“東房，是我和姥姥住的地方，葡萄架下的瓷桌凳是我們祖孫倆的專屬，皎潔的月光下，姥姥喝茶，我做作業猶在昨天。要是我留在北京，說不定在東房裡給爸媽招個倒插門的女婿也不一定。“我也是做過犧牲的，我去插隊，老二、老三就能留在北京啦，不然，他倆中就得有個人去插隊，那咱家的歷史就改寫啦”。
蕭梅的爸媽、哥嫂聽着她的懷舊、感慨，心情各異。
爸媽想‘當年確實是虧待孩子啦！十六七歲就去雲南插隊，要吃多少苦哇，孩子不容易呀。可話又說回來了，當年是您揹着我們遷走的戶口，姥姥知道後血壓都高了，媽媽也哭了一夜，都有責任嘛。您的婚姻大事我們能不過腦子？考慮到天南地北 ‘遠水不解近渴’ 爸媽這兒一點忙都幫不上你，找個大你幾歲，知道疼你、護你的男人就行了，當時，誰還考慮回城不回城，北京人還是外地人呀。本來，小院裡倆家人和和美美的，您家一來橫生枝叉，幾家人都不平靜了。在深圳多好，城市新、觀念新、素質高、起點高、人年輕，一派生機勃勃的景象，多好的城市！北京有什麼好？哪兒、哪兒都人多，生活成本高，人口老齡化、交通也擁堵，爲什麼都往北京擠吶。本來幾家人的生活都按部就班，蕭梅過蕭梅家的，你和燾冉過你們家的，我倆守住兒子一家生活多安穩？怎麼全亂了？！老兩口的心情概括地說是“煩亂。”
哥、嫂想“本來說是看看爸媽，順便旅遊會友的，住上十天半月或一個月甚至幾個月，總有看夠嘍，玩膩嘍的時候吧？可這一住四年多，誰受得了。孩子小弟幾個假期在家沒住幾天就返校了，當父母的啥心情？姐夫、大姐您倆也換位思考、思考。大姐張口、閉口總是從前，當時，當年，五十年前的事兒了，早都時過境遷了，您老提那些幹嘛？旁邊的大宅子百年前還是您家的院子吶，說這些管用嗎！哥嫂的心情是“懊惱”。
大姐更有想法“回家看爸媽名正言順，多住幾年於情於理也不過分。退一步說，這所房子過去是我家吧？現在就不是嗎？情理上也說不通呀！”
燾冉也有想法“講傳統也要兼顧公平和情感啊，再退一步講，終歸要講法律吧？從哪頭講我在這個家裡都應該有房住。”
心裡一較勁兒，臉上的面具能掩蓋多久？眼神和臉色早晚要露出真相，隨後，嘴就閉不住了。
三家人爲吃喝拉撒睡和茶米油鹽醬醋茶產生了一系列的不愉快，但還不至於撕破臉。
矛盾激化，撕破臉皮是由大姐家要在東廂房外蓋小房引發的。
這次回來後，大姐就跟大家攤牌了“想在北京養老，目前只能住在東廂房”。
哥嫂心裡當然不樂意，但沒敢吱聲。父母能說什麼吶？兩家人只能用無言表示不情願。大姐家則把兩家人的沉默當成了默認，從而就開始爲長期居住打造、佈置。東廂房面積只有十三、四平米，擺上必要的幾件傢俱，人活動起來就困難了。所以，她們就想在東廂房外蓋間小房放雜物。
建小房就得拆葡萄架，蕭梅哥說：“葡萄架你可不能動！它和茉莉花盆景是幺妹的心尖兒，姥姥留給她的念興兒。大姐說：“姥姥走了快四十年了，蕭梅搬走也多年了，念興兒？就是她一說辭。”燾冉更直接：“先顧活人吧，一間房子半間炕，東西都沒地方兒放，怎麼住哇！”
商量無果時，姐夫就把建小房的磚瓦木料買來了。當他真動手拆葡萄架時，姐夫跟小舅子就動手了。說是動手也就是倆人拉拉扯扯，推推搡搡再加上嘴裡的不乾不淨。旁邊的大姐和弟妹還算理智，只是勸架並未摻和。蕭梅媽看到這兒卻嚇壞了，急忙給蕭梅打電話。
蕭梅和白一鳴進院時，三家人已各回各屋。蕭梅聽媽說‘姐夫要拆葡萄架’當場就急了。白一鳴則二話沒說，衝到東廂房窗下喊道：“孫子，你丫要是拆葡萄架，我當場就把你丫拆嘍。”
大姐衝出門回懟白一鳴：“拆不拆是我們蕭家的事兒，關你屁事！‘狗拿耗子多管閒事！‘”燾冉也不示弱，衝出來朝白一鳴喊喊：“來，老子看你怎麼個拆法兒，是先拆胳臂還是先拆腿兒？來、來，讓我見識見識！你個小混混兒！”
蕭梅哥也出來助威：“姥姥是大家的姥姥！拆姥姥的‘念興兒’就得管，這叫貓抓耗子正差兒！”蕭梅爸從窗子裡看着爭吵的兒女埋怨蕭梅媽說：“讓你別電話，你就是不聽。我一猜小白子過來肯定耍混，你看是不是！剛演完一出又是一出，這可怎麼好？”
蕭梅媽說：“混球對混球挺好，讓小混球治治大混球沒什麼不好。”看到蕭梅用怪異的眼光看自己，蕭梅媽也覺得說禿嚕嘴了，她開門出去衝兒女們喊：“有事屋裡說，深更半夜的不怕街坊四鄰笑話，你們不嫌寒磣，我還要老臉吶！”
哥嫂先進了父母房間，接着大姐和燾冉、白一鳴也先後進了父母房間。
不大的房間裡，沙發、牀上坐滿了人，但沒人說話，只有牆上的掛鐘嘀嗒、嘀嗒作響。
姐夫瞥了一眼白一鳴，白一鳴梗梗脖子回瞪了他一眼。蕭梅的目光與大姐的眼神一碰撞，雙方都有意躲閃。蕭梅哥、嫂看看大家後也低頭不說話。蕭梅媽這時有一肚子話想找個人發泄，但又不知從誰說起。
“反正誰敢拆葡萄架我就跟誰沒完。”白一鳴忍不住了。蕭梅媽一看，得，我就先說他吧：“小白子，咱有話不能好好說？又是拆了人家，又是滿嘴零碎，咱家可不興這樣兒，有理講理嘛。”“您打電話叫我來不就是讓我跟他講理嘛？”白一鳴回懟說。“我、我……。”蕭梅媽“我”不出來了。
蕭梅聽了心裡挺舒服，覺得白一鳴這句話，說的不論場合、內容、語氣、對象、身份都恰到好處。
“誰都不是被嚇大的，耍混蛋誰都會。”燾冉的語氣像幫腔又像鬥氣。
蕭梅爸說：“家裡人都到齊了，咱們都打開天窗說亮話，別總把話悶在心裡暗較勁兒。今天有話誰也別藏着掖着，都擺在桌面上！”
大姐哭了。她抽泣了一會兒說：“這是幹嘛呀？我們不就是想搭間小房過日子嘛！犯得着興師動衆的圍攻嘛。我住在院裡你們扎心吧？可我在北京總得有地兒住吧？不住爹媽這兒我們住哪兒？萬事不能習慣成自然，不能想當然。常年住在這兒就理所當然？我嫁出去了，住這兒就不應該？就理虧？凡事得講理，知法，懂人情。住這兒幾年，白眼、紅眼我看夠啦，厚此薄彼我也領受了，誰沒有窘迫艱難的時刻？兩方外人都有惻隱之心，父母、兄弟姐妹的情誼在哪兒吶？！”說完她繼續抽泣。
蕭梅媽說大姐：“手心手背都是肉，你這孩子說話真屈人心！這兒永遠是你的家。住這兒幾年了，一起過日子哪有鍋勺不碰鍋沿兒的？高興時就興高采烈，合適時就媽、爸好、弟弟親；不順心時就求全責備，怨天尤人，就怪罪別人厚此薄彼、沒有惻隱之心，你說這話，口對着心嘛？你老講從前，從前一個孩子時，是姥姥溺愛，爹媽呵護，家裡外頭都寵你。後來三個孩子了，姥姥、爹媽總要分一部分給你弟、你妹吧？再後來，你結婚生子，兒孫滿堂，你不是也把大部分愛分給了他（她）們嘛？你曾經親口跟媽說：“媽，我這兒兒孫一大幫，也到了上有老下有小的年齡，真顧不了您吶了。這話是你說的吧？說這話時，你沒考慮厚此薄彼，惻隱之心？做媽的都親身經歷過，所以理解你，同情你。你最近老愛翻舊賬，翻五、六十年前的老黃曆還管用嘛？”
蕭梅爸也對大姐說：“老黃曆不能翻。當年咱家六口人，一個家庭，現在幾個啦？光你那邊就三個家庭啦，這邊你算算也三、四個家庭啦，今後還會再增加，情況變化太大了。你在這兒住沒人反對，幾家人一起生活磕磕碰碰在所難免，可不能胡思亂想。一起生活還得兼顧‘左鄰右舍’。你蓋小房不光是拆葡萄架這事兒，還遮擋東屋的陽光，你們考慮過你弟、弟妹的感受嗎？”
白一鳴路上聽蕭梅說姐夫要拆葡萄架，“新仇舊恨”涌上心間，他想借機好好敲打、敲打燾冉，以解幾年的怨氣。在東廂房前叫板後，白一鳴被蕭梅媽召喚進屋裡時，他感到很掃興。他叫板，大舅子幫腔，正好哥倆一起敲打燾冉，不料，被丈母孃給撤火了，他很不情願。進屋後，他一直找機會再燃“戰事”，但剛開頭又被丈母孃“槍打出頭鳥”，白一鳴憋着勁兒再找機會。可聽完大姐的傾訴和蕭梅爸媽的教訓後他卻不知從哪兒“出手”了。
一直沉默不語的蕭梅哥咳嗽了一聲，卻生生地說：“小房一蓋東屋的陽光都被遮擋了，不能光顧自己的利益，現在提倡換位思考，你倆應該考慮一下別人的感受！”“感受”二字蕭梅哥說得很重。
大姐說：“東屋多豁亮，廂房多窄唄，你也換位考慮、考慮我倆的實際情況。要不咱倆換換房間，你會更有感受。”
弟妹說：“大姐，您說這話就匡外了，咱說蓋小房遮擋東屋陽光，葡萄架不能拆，怎麼拐到換房了？家裡人一致同意我倆住東屋，西廂房原本是留給……·。”她本想說是：“留給小弟的”但沒敢說出口。
燾冉說：“‘大家都同意’？哪個大家呀？‘提倡換位思考’？現在最提倡依法治國，人人都得懂法、講法、守法。‘同意’和‘思考’管啥用？翻老黃曆不管用？法律，證據就得翻舊賬。”他的一席話把蕭梅爸媽和內弟、弟妹都擱進去了。
“你想怎麼講法、知法呀？”白一鳴又忍不住了。
“對你，要講刑法。打人犯法，致人輕傷就是觸及刑法，你明白嗎？欠債不還要刑事附帶民事責任，你也要曉得。對大家來說，還要懂點繼承法和遺產法“。燾冉對白一鳴和大家說。
蕭梅電話裡聽說是爲搭建小房的事兒，本來不想摻和，但聽媽說要動葡萄架才趕過來看看的。路上，她看白一鳴興沖沖的勁頭就囑咐他‘去了別抖機靈，誰比誰傻多少？也用不着遇事就仗義執言、抱打不平，家裡不是講理的地方’。白一鳴聽了特掃興問：“‘徐庶進曹營一言不發’合適嘛？叫咱去幹什麼？”蕭梅說：“反正不關咱的事兒少摻和，管閒事落不是”。
蕭梅一邊叮囑白一鳴，一邊想大姐家回來這幾年的樁樁糗事，心裡也有一股怨氣。好端端的家這幾年總是不得安生，特別是圈椅的事兒，攪得一家人雞飛狗跳。她想借機會也發兩句牢騷，但聽到母親說‘讓小混球管管大混球’心裡很彆扭，心態又回到‘管閒事落不是’的初衷上。她想還是多聽少說，事不關己高高掛起爲妙。
聽了大姐的傾訴，她心態的天平向同情大姐一側傾斜了。覺得大姐十六七歲就離家遠行，確實吃了不少苦，那些年很不容易。再想想小時候大姐呵護、疼愛自己的樁樁往事，心裡也酸酸的。父母說大姐的話，蕭梅也只贊成“鍋勺碰鍋沿兒”和“不能胡思亂想”的說辭，但對父母潛意識裡偏袒哥嫂的心思，她心裡也是酸酸的。蕭梅想來想去還是覺得少摻和爲妙。
但是，姐夫一開口她當即感到彆扭，再聽他的一番說辭，蕭梅心中的天平又向爸媽這邊傾斜了。她下意識地問燾冉：“翻什麼舊賬？找什麼證據？蓋小房跟繼承法和遺產有什麼關係？”
“這還用說嗎？不用挑明嘛，都要尊重客觀規律。”燾冉嘟囔着。
“你丫是要分家呀？！爹媽都好好的，你丫提遺產，講繼承法！大家看看，看看！狼子野心昭然若揭！”找準機會的白一鳴一番大呼小叫。
燾冉話一出口，發覺大家的神色變了。他講前，大家是各懷心思，眼神猶豫不定。他講後，大家齊刷刷地對他怒目而視。他想，又讓小白子得機會了，果然，白一鳴立刻一番大呼小叫。
大姐瞪了男人一眼厲聲說道：“閉嘴！讓你少說話，少表態，到那兒都怕漏掉你，說話不知深淺！”燾冉滿臉通紅，不言聲兒了。
白一鳴說：“他太知道‘深淺‘了，大家琢磨呀，‘深的’、‘淺的’他都點到了，從證據到法律他都說到了。”
蕭梅爸看出白一鳴得理不饒人和要整治燾冉的心思，就化解道：“你姐夫跟你一樣，嘴上沒把門的，說話不分場合，不分輕重。你說這兒說蓋小房，你談什麼法律？上次腳骨裂，他不講傷情卻講醫藥費，竟說不趕趟的話！我瞭解燾冉，他不是那個意思。”
白一鳴看到岳父袒護燾冉心裡很不舒服說：“爸、爸，我跟他可不一樣，他說話愛拐彎兒抹角兒，您得費心琢磨，話由心生嘛。您瞭解他？您說他那些話是什麼意思？”
蕭梅看到白一鳴說話大家也不愛聽，也呵斥道白一鳴：“說兩句行啦，別不依不饒的。”
“擔挑”倆人分別被訓斥後，心裡都很窩囊。白一鳴本來是來打報不平的。聽岳母說大姐家要拆葡萄架，又知道哥嫂心裡對燾冉有看法，就要打報不平順帶出出自己多年的怨氣，心想岳父母和哥嫂一定會舉雙手贊成。可不成想，上來先讓岳母先褒貶一番，又被岳父一陣搶白，最後還讓蕭梅一頓呵斥，他感到窩囊憋屈。
燾冉這幾年寄人籬下，心氣肯定不順。來的當年，就被白一鳴扇了耳光，接着倆人便糾纏不斷，明爭暗鬥。一個讓他看不上眼，讓家人不待見的妹夫搞得他心神不寧。每次聚會聊天時，白一鳴對他的言談話語，總是言詞刁鑽、“葷素”混搭、不留情面，使他經常無地自容、顏面掃地。今天又是他見縫插針，針針刺中他的軟肋和要害。他的挑釁、挑撥、挑逗令燾冉有口難辯，怨氣沖天，恨不得一口吞了這個“挑事精”。
近在咫尺的兩人，對視的眼神裡都是火星子。本來每次聚會，燾冉都是“高高在上”坐在岳父母兩邊，其次纔是哥嫂，往下才是蕭梅夫婦。今天，燾冉考慮到蓋小房的事兒既得罪岳父母又得罪了小舅子，就乖巧地坐在了白一鳴旁邊。他想，妹夫一家在蓋小房上和生活瑣事上都不是利益的當事方，是一支中間力量，與妹夫緩和關係，增進友誼，改善自己在小院裡的孤立地位迫在眉睫。開始，他看到妹夫一家謹言慎行，模棱兩可的態度，心想“果然不出我之所料”。他覺得白一鳴的窗下叫陣只是虛晃一槍做做樣子。不想，幾個回合後，事態急轉直下，他才發現白一鳴始終沒憋好屁，處心積慮地跟他過不去，但已經晚了，倆人眼神裡都冒火星了。
白一鳴看看燾冉說：“攪屎棍！”燾冉回懟他：“挑事精！”
白一鳴指着燾冉說：“攪屎棍！攪屎棍！”
燾冉回懟他：“挑事精，攪屎棍你一肩挑！
白一鳴又指着燾冉說：“你才一肩挑吶！
燾冉看着幾乎碰到鼻尖的食指說：“把手指拿開！趕緊拿開！”
“就不拿開你能怎樣？”說着，白一鳴的指尖又往前一戳觸到了燾冉的鼻尖。
“啊呀，啊——”慘叫聲驟然而起。大家一看，燾冉一口咬住了白一鳴的手指。驚慌失措的人們被眼前的一幕驚得不知所措。勸，來不及，已經咬上了。拉，又不知拉誰好。掰嘴？從哪兒下手掰？屋裡只聽白一鳴聲嘶力竭的“獨唱”，啊——。
蕭梅爸醒悟後說：“他姐夫先鬆嘴，有事好好商量，先鬆嘴！”大家都喊着燾冉“鬆嘴，先鬆嘴，有事好商量”。
白一鳴的嚎叫微弱了，只是臉色蒼白，一臉冷汗。再看燾冉，倆手緊緊掐住白一鳴的手腕，嘴裡咬着他的食指尖兒，一副兒時發狠兒的樣子。
指甲被咬掉了，醫生處理好傷口，聽說是拌嘴打架致傷就報了警。包紮好傷口，打了針破傷風針，白一鳴的臉色紅潤起來。面對警察的詢問，他說：“逗着玩兒，逗急了才咬的，咱不怪他，不起訴，不追究責任。”陪着來看傷的哥嫂挑着大拇指說：“妹夫真爺們！”白一鳴說：“咱，北京爺們兒！。”
蕭梅手機響了，是大姐打來的，問“傷得怎麼樣？”白一鳴搶過手機說：“大姐肯定是輕傷，我報警了，我要追責，您讓姐夫等着接‘傳喚通知書’吧。”說完掛上電話嘿嘿地壞笑。
蕭梅說：“還笑，指甲都沒了，長得幾個月。”白一鳴說：“一報還一報，我讓他腳骨裂，他咬我手指頭，扯平了。不過被咬的滋味太難受，你們說他怎麼能咬人吶？”