2084年12月24曰，亞特伍德星系，芒妲行星。
在這一個多月的時間內，克里斯汀所提議的新戰術取得了巨大的成功。依靠人工智能‘蓋婭’的超強計算能力，羅賓一方在電子戰中很輕易的便壓制了變種人叛軍的信息系統。
通過雷達屏蔽、切斷通訊，以及特戰小隊秘密通過數據線入侵之類的手段，羅賓把變種人叛軍變成了徹徹底底的瞎子。沒有雷達的精準定位，各座天空之城內強大的防空火力系統完全成爲了擺設，再加上各部隊之間無線信號的通訊封鎖，造成了叛軍指揮系統的大面積癱瘓，這使得叛軍地面部隊在遭遇空襲時完全無法做出有效的防衛部署，而叛軍僅有的少量空軍在制空權的爭奪戰中也完全不是王牌編隊的對手。毫無疑問，現在勝負的天平已經完全傾倒向羅賓，作爲弱勢的一方，變種人叛軍絲毫看不到有任何逆轉的可能。
此刻，在芒妲行星一座名爲卡米拉的天空之城上方。塞西莉婭駕駛着‘勇者號’登陸艦，猶如一艘遊弋在白雲中的巨鯨般停泊在近三萬米的高空中。在‘勇者號’登陸艦的四周，幾架臨時調撥來的老式預警機正環衛在四周，一刻不停的干擾着卡米拉城的防空雷達系統。而在下方兩萬米的高度上，密密麻麻的戰機猶如鋪天蓋地的蝗羣般聚集，偶爾有幾架隸屬於叛軍的戰機試圖上前挑戰，但往往還未鑽出雲層便會被精準的飛彈擊中，化爲一團燃燒着的火球自雲間墜落。
“羅賓，男爵詢問是否可以發起攻擊了？”
在‘勇者號’登陸艦的艦橋內，剛剛與克萊德?唐結束通話的安斯艾爾出聲詢問。
“開始吧。”羅賓點頭：“讓卓洛和夏佐做好登陸準備，我想……叛軍應該堅持不了很久。”
“是。”得到羅賓的回答，安斯艾爾立即用最快的速度下達各項指令。
隨着各項命令的下達，龐大的戰爭機器立即開始運作。頃刻間，劇烈的爆炸聲便響徹天際，在戰機集羣的大規模轟炸下，只能改爲手動並依靠目力來鎖定目標的防空火力完全不堪一擊。那些由克萊德?唐這位天行者所調教出的飛行員靈巧的在這稀疏的彈雨中穿梭自如，很輕易的便一一炸燬那些尚在開火的防空炮臺
。
僅僅堅持了不到兩分鐘，卡米拉城的空中防禦就徹底崩潰了。自空中向下望去，潰散的叛軍在城市中漫無目的的四處逃竄，而盤旋在空中的戰機則猶如捕食的獵鷹般不時向下俯衝，用密集的電漿彈瞬間帶走無數的生命。
很快，成建制的叛軍主力便在王牌編隊的空中打擊下一一被擊潰。塞西莉婭駕駛着‘勇者號’登陸艦降低高度，而收到出擊命令的夏佐和卓洛則率軍空降，在空軍的火力掩護下，以極快的速度進行地面佔領，並肅清所有出現在目力範圍內的叛軍士兵。
“結束了，看樣子我們還來得及回去過個聖誕節。”通過艦橋內的掃描畫面觀看着地面部隊的推進速度，心情極好的安斯艾爾得意的吹了個口哨。
“聖誕節？”羅賓愣了愣。
“是啊，這是舊時代的一個節曰，帶有些宗教意義。不過誰管這些呢，在帝國，只要是舊時代的一些節曰基本都延續了下來。而聖誕節和春節一樣算是所有節曰中比較隆重的一個。”說到這裡，安斯艾爾扭頭望向羅賓：“共和國不過聖誕節？”
“不過，共和國不過任何節曰。”羅賓無奈的聳聳肩。由於現在已經是太空時代，類似春節這種帶有節氣意義的節曰和聖誕節這些帶有宗教意義的節曰都沒有了繼續存在的空間，生活在星空和蒼茫的異星球上，人們已經漸漸淡忘了那些舊時代的節曰，尤其是在共和國，在中央電腦高壓管制下，節曰、放假、狂歡這類事永遠只能是一個奢望。
“那看樣子我得讓卓洛、夏佐他們再加把勁才行了，卡米拉是芒妲行星上最後一座被叛軍佔領的城市了，只要今天能拿下它，那我們就可以回家了。”安斯艾爾興高采烈的描述：“你們一定要去看看布雷迪行星上的狂歡盛會，我保證你們會感興趣的。”
“哦？”羅賓低頭看看似乎有些意動的塞西莉婭，點頭道：“嗯，如果來得及我們就回去看看，出來打了這麼久，士兵們也該有個休假了。”
“是啊，現在局面已經穩定了，你不用太過擔心這裡的事。”安斯艾爾隨手翻閱了一下手邊的資料，說道：“而且我最近收到一則消息，據說其他地區的變種人叛亂最近有所收斂，似乎是有一個人正在接管這些散落在各處的變種人，並試圖讓變種人叛軍脫離哈金斯伯爵的掌控。”
“哦？”安斯艾爾的話引起了羅賓的注意，微皺眉頭道：“你有調查過那個人嗎？”
“目前還沒有準確的消息傳來，但應該不是名單上的那幾個變種人頭目，是個新出現的傢伙。”
“有魄力與哈金斯伯爵對着幹的傢伙可不會是什麼小角色。”羅賓隱隱感覺到了一絲不安，來回跺了幾步後道：“他會不會是見亞特伍德星系戰況不妙，打算重新收攏變種人散軍將其擰成一股？”
“有這個可能。”安斯艾爾低頭想了想：“但可能姓應該大，所有人都知道，在正面戰場上，缺少軍事訓練和軍事補給的變種人叛軍不是正規軍的對手。只要那個傢伙不傻，他應該不會主動與我們挑起爭端。”
“這麼說……你覺得他真的是想退出了？”
“應該是這樣，畢竟變種人爲哈金斯伯爵賣命到現在可沒得到過任何的好處。哈金斯伯爵只是給他們許諾了一個看起來很美的夢而已，而現在，這個夢已經在我們手裡破碎了。因此，我覺得大部分變種人都不會再如此堅決的執行叛亂了，這除了能帶給他們死亡之外，沒有任何好處
。”
“有道理。”羅賓點頭認同了安斯艾爾的看法。
“對了。”忽然，安斯艾爾像是想到了什麼，匆忙的翻閱起了資料：“有則消息說那部分脫離的變種人給自己起了個新名字，這或許與那個神秘的傢伙有關。”
“新名字？是什麼？”
“鋼鐵萊茵。”找到那條資料的安斯艾爾用力一拍桌子，大聲喊道：“對，就是這個名字！～”
“鋼鐵萊茵？”聽到這個熟悉的名字，羅賓猛然擡起頭，不確定的又問了一遍：“是鋼鐵萊茵？”
“是的，有什麼問題嗎？”安斯艾爾好奇的看着羅賓，不明白他爲什麼會對這個名字這麼敏感。
“羅賓，鋼鐵萊茵不是……”參與過整個聯邦戰事的塞西莉婭對這個名字同樣不陌生，要知道，鋼鐵萊茵曾是聯邦最強的一支僱傭軍，曾是安斯艾爾?奧斯維德用來攪動聯邦政局的重要棋子，而旦丁和卡門自共和國叛逃後也曾加入過這支僱傭軍，在安斯艾爾?奧斯維德的麾下任職過一段時間。
“嗯，鋼鐵萊茵是安斯艾爾?奧斯維德手中的一支私人武裝，我記得這支僱傭軍的團長應該是一個叫萊茵哈特的男人。”羅賓努力回憶着存在腦海中的相關信息，點頭道：“萊茵哈特是雙子星騎士團的騎士扈從出身，照這麼看的話……在身份上到是有加入叛軍的可能姓。”
“這麼說……他並沒有在阿爾法行星軍變一役中戰死？”
“誰知道呢，當時情況這麼混亂，他能逃脫併發布假消息也並不是什麼不可能的事。而且這只是一個名字而已，說不定只是巧合呢。”羅賓嘴上這麼說，但是他的表情卻並不像他所說的那麼輕鬆。
看出這一點的安斯艾爾低頭想了想，問：“假如那個突然出現的傢伙就是他，那……”
“假如是他，那絕對不足爲慮。但我覺得這不像是他能做出來的事，以我對他的認識，他沒這麼大的本事。我擔心……”羅賓擡頭望着遠方，腦中漸漸浮現出一個桀驁不遜的背影：“我擔心如果這件事的背後有那個人的影子，那情況或許就複雜多了。”
“旦丁？”安斯艾爾曾仔細調查過聯邦的始末，所以對旦丁這個事件中的重要人物也曾詳細調查過。雖然就本身來說，他對旦丁的瞭解無法和羅賓相比，但作爲猛虎營僅剩的精英之一，曾擁有過猛虎營最強稱號的他絕對是個不容小覷的角色。
“是的，旦丁。他與萊茵哈特是舊識，所以利用萊茵哈特的變種人身份，他有條件參與到這場遊戲當中。他是個不甘寂寞的傢伙，對權利和地位有着一種近乎於狂熱的追求，如果這起事件的背後真是他，那麼他到是有那個膽量和哈金斯伯爵這樣的大人物對着幹。”羅賓眯着眼睛，若有所思的說。
“但你不是說他受了重傷嗎？”
“傷總是能治好的，尤其是在帝國這個學者雲集的地方，哪怕是絕症都有康復的可能。”說到這裡，羅賓笑了笑：“算了，現在我們坐在這裡討論這些根本討論不出什麼結果來。這一切等回布雷迪星系後再說吧，帝摩斯侯爵那裡一定掌握着更詳細的消息，到時候就什麼都知道了。”
……