在布魯諾行星外圍星域，羅賓的F-Ⅵ型太空梭與巴倫少校的‘開拓者’分艦隊匯合，並滿載着用以完成交易的最後一批麥錫尼金屬，在此等待梅隆家族艦隊的抵達。
不久之後，一艘繪製着梅隆家族蛇形徽章的小型運輸艦抵達指定星域，併發來連接通訊，要求完成兩艘運輸艦的太空互接。
對於羅賓能夠在聯邦的領土內合法開採麥錫尼金屬，夏佐內心的震驚可想而知，而現在用聯邦人的東西去和聯邦人交易來共和國急需的尖端技術，更是讓他不知道該怎麼才能形容自己內心的震撼。
“羅賓……雖然我以前就知道你鬼點子很多，但……但這也太不可思意了吧你怎麼能做到這樣的事？”雪莉吃驚的瞪大了眼睛，一向不服輸的她，這一次可是對羅賓徹底服氣了。
“多動動腦子，外加一點點的運氣。”
羅賓得意的笑了笑，這時，表示太空互接成功的安全指示燈亮起，而AT-056號艦的艦艙閘門也在‘哧’的一聲後打開。
提着一個銀色的手提箱，身着一身黑袍的戈蘭?梅隆在幾名護衛的伴擁下大步走入AT-056號艦的艦艙，來到羅賓的面前。
“羅賓先生，這是交易條款中最後的兩項核心技術，星渦Ⅶ引擎核心設計圖與Ⅲ型裝甲全套設計圖以及相關的所有資料。”面無表情的將銀色手提箱打開，戈蘭取出兩個電子資料本，推到羅賓的面前。
打開電子資料本大略的看了看，羅賓便已確認了它的真僞。身爲老傑克最欣賞的一個學生，羅賓的專業水準雖然及不上範倫丁和班森，但對於引擎的設計圖和重步兵裝甲的內部構造卻並不陌生。所以，哪怕沒有老傑克在身邊，羅賓也依然能夠依靠自己的專業知識去辨別這兩項高端技術的真僞。
朝恭立在身後的巴倫少校點點頭，巴倫少校立即踏前一步，向戈蘭身後的幾名技術人員做了個請的手勢：“請跟我來，十五噸麥錫尼金屬我們也已經準備妥當。”
在戈蘭的示意下，幾名技術人員立即跟隨巴倫少校進入貨艙，而戈蘭則在羅賓的陪同下走進艦艙的生活區。
取來兩個杯子，羅賓親自泡了兩杯紅茶，邀請戈蘭坐下道：“戈蘭先生，在這一次交易完成後，我與尤金先生的合約便結束了。不過……”
羅賓瞟了一眼面色冷漠的戈蘭，冷笑道：“不過尤金先生在我離開奧塞羅星之前給我惹來了一個**煩，而我又順利爲他解決了那個難題……”
“您是想向尤金先生索要報酬嗎？”戈蘭冷哼了一聲，打斷道。
“不，我只是想提醒一下貴方，這並不是對待朋友的方式。”羅賓輕抿了一口茶，淡淡的迴應道。
“朋友？”戈蘭不屑的冷笑：“羅賓先生，我承認讓肖恩?亞力士來找你是尤金先生的安排，但是，救下他難道對您沒有好處嗎？哼哼……憑他手中的籌碼，您真的不動心？”
“這是另外一回事，我現在說的是尤金先生把我拉下水了，我本不想關心你們的那些政治遊戲，可現在，因爲你們的關係，我很快就會被聯邦調查局的人盯上。”羅賓重重的放下茶杯，正視着戈蘭的眼睛沉聲道。
“這不止是我們的遊戲，這是所有聯邦人的遊戲，沒有人能逃避。更何況，從你與我們開始交易的那一刻起，你就已經在水中了，所以並不存在被我們拖下水的這一說法。”戈蘭扭頭看了看不遠處靠牆站着的夏佐和雪莉，目光一冷道：“羅賓先生，更何況我也並不相信你沒有趟這潭混水的想法。那邊的兩個新朋友雖然看起來很面生，但他們的力量卻瞞不過我。”
“我只求自保而已。”羅賓含糊其詞的無視了戈蘭的暗示。
“是嗎？”戈蘭皺眉譏諷：“希望這是您的真實想法……”
很顯然，戈蘭的這句話已有威脅的意味在內，這頓時讓羅賓緊抿嘴脣眯起了眼睛。
這時，那幾位梅隆家族的技術人員已經完成了對貨物的檢驗，在戈蘭的耳邊低語了幾聲後，戈蘭隨即站起身，行禮道：“這是一次很愉快的合作，很期待下次的合作機會。”
“我也是。”
微笑着將戈蘭和隨行人員送出艙門，羅賓站在艦窗邊，收斂起臉上虛僞的笑容，目光冰冷的看着梅隆家族的太空艦斷開連接、遁入星空。
“羅賓，那傢伙很強，給我的壓迫感甚至不亞於那些冥王星戰場上的大騎士。”夏佐站到羅賓的身邊，低聲提醒道。
“是的，他是梅隆家族中最強的戰士，或許……也是目前比鄰星域內最強的騎士……”羅賓扭頭看向夏佐：“看樣子他是準備對我們動手了，或許真會像卡爾文說的那樣，用軍部的名義將我們送往巴納德星系。”
“巴納德星系？”雪莉不解的看着羅賓：“你是說，他希望我們去爲聯邦作戰？”
羅賓無奈的嘆了口氣：“是的，畢竟我目前名義上是聯邦人，我麾下的艦隊也屬於聯邦的僱傭軍，所以……假如他真的通過軍部向我下令的話，除非我已做好了暴露的準備，否則我沒辦法拒絕聯邦軍部的強行徵召。”
“……”
雖然夏佐和雪莉還不瞭解羅賓艦隊的具體情況，但是看到他新交易到的星渦Ⅶ引擎核心設計圖與Ⅲ型裝甲全套設計圖，便知道現在這個階段應該是羅賓艦隊全力發展的最佳時期。而且，星渦Ⅶ引擎能產生多大作用暫且不說，這基本型Ⅲ型裝甲所擁有的威力卻是他們耳熟能詳的。在目前正在進行中的冥王星戰役中，共和國軍隊之所以被打的節節敗退，除缺少大量騎士水準的強戰力之外，落後聯邦一個時代的Ⅱ代重步兵裝甲戰力差距也是其中的一個主要原因。
而現在，羅賓據說已經擁有了一個艦隊基地，又霸佔着一個可出產麥錫尼金屬的重要礦源星，現在還得到了基本型Ⅲ型裝甲的設計圖。毫無疑問，只要羅賓有足夠的時間，完全可以自行製造出一大批的基本型Ⅲ型裝甲，這已經是一股可以改變戰局走向的巨大助力。可若是在這樣的關鍵時期暴露了身份的話，那麼其結果可想而知。
此刻看到夏佐和雪莉臉上流露出的憂色，羅賓便猜到他們已經理解了自己的難處。低下頭又仔細想了想，羅賓突然笑道：“其實這件事說不定是一個機會呢。”
“機會？”
“是的。”羅賓望着遠方的星空，突然說道：“夏佐，你知道我爲什麼來聯邦這麼久都一直沒能和共和國聯繫嗎？”
其實羅賓不說，夏佐也一直在懷疑這個問題，現在聽到羅賓自己提出來了，便順勢接口道：“想必應該是有什麼難處。”
“是的，聯邦名義上是一個開放式的國度，但是它的自由只限於聯邦國內。”羅賓轉身過，指着梅隆家族太空艦離去的方向說道：“就如麥錫尼金屬這種戰略性物資，在聯邦這個國度中，只要你有足夠的實力，你甚至能夠私下交易這種可以影響到一個國家軍力配備的重要戰略物資，而聯邦官方也絕對不會來干涉你的買賣。從這一方面來說，聯邦是自由的。但這種自由僅限於國內，假如你想把物資出口到其他星域或是其他國家，那麼就會以判國罪被論處。”
稍稍頓了頓，等夏佐和雪莉理解了自己的話後，羅賓又說道：“其實這一點從聯邦的門戶E-18白洞和E-18黑洞就可看出端倪，作爲聯邦入口的E-18白洞連海關都沒有設立，也不進行任何的入關檢查。哪怕你是聯邦明文懸賞的通緝犯，也能運載着大量違禁品進入聯邦星空，因此，北方星域才被稱之爲自由航道。但是作爲聯邦出口的E-18黑洞就不是這樣了，聯邦在那裡的駐軍會對每一艘離開比鄰星域的太空艦進行徹查，還必須向海關駐軍申報你所要去的星系以及所使用的黑洞座標，只有審批通過後，你的船才能離開。”
“那麼，利用爲遠征軍運輸物資的藉口離開不可以嗎？”雪莉想起了那些出沒在伊柯伯環內的私人運輸艦，忍不住問道。
“當然，這也是一種辦法。不過，要接到軍方的定單並不容易，而若是私自出關，那麼就必須與E-18黑洞的海關駐軍有極爲良好的私人關係。很顯然，這兩條我哪條沒佔到。”羅賓苦笑着攤了攤手：“所以，假如我想不出其他的離開途徑的話，我們完全就是被困在了聯邦國內。”
“這麼說……爲聯邦遠征巴納德星系到還真是一個不錯的機會。”夏佐託着下巴暗暗點頭，顯然，他已經明白了羅賓的意思。
“是的，巴納德星系是個獨立星系，而且聯邦剛剛征服不久，現在那裡又面臨霍夫曼帝國的反擊，因此駐軍對黑洞的管轄必定不會像比鄰星域的E-18黑洞那麼嚴密。假如我們選擇參戰，那麼就有合理的理由駕着戰艦從E-18黑洞前往巴納德星系，等到了巴納德星系，我們完全可以找機會通過那裡的黑洞回到太陽系。”說到這裡，羅賓突然回頭看向夏佐：“對了，你們是怎麼來的？”
“我們是乘坐一艘新型太空梭抵達這裡的，帶我們來這裡的人是老師的女兒莉歐娜?赫維，她的那艘太空梭是全宇宙唯一一艘可進行空間跳躍的太空梭。”
太空梭在設計上雖然也可以達到光速，滿足產生負能量的需求，但是因爲缺乏抵禦負能量衝撞時的保護設備，因此絕大多數的太空梭都無法進行空間跳躍。而現在，聽說夏佐飛來的船居然是能進行空間跳躍的新型太空梭，羅賓頓時大喜過望。
不過當他意識到老師的女兒叫莉歐娜?赫維後，不由愣在當場：“你說……她叫莉歐娜？”