在九星共和國，或許公務人員只是做着簡單工作的辦事員，但在聯邦，公務人員卻掌握着實權。尤其對那些擁有豪門背景的年輕人來說，成爲公務人員更是他們踏上政途、擁有風光一生的絕佳踏腳石。
卡爾文，這個出身平凡的年輕人並沒有光鮮的背景，個人履歷上能拿得出手的職業，不過就是亞力士公司的商業代表而已。假若把時光倒退數年，或許這個年輕人永遠不會踏入政途，最多就是能在亞力士公司或是其他什麼公司謀求一份部門主管的職務，然後安安靜靜的度完一生。
不過現在，在這個充滿着機遇的奧塞羅星，他所面對的卻是一個風起雲涌的大時代。
這裡已經不再是奧斯維德家族獨掌權柄的時代了，第一次遠征的失利，使得奧斯維德家族遭受了沉重的打擊，並陷入了有史以來最衰弱的時期。就在十幾個小時之前，奧斯維德家族公佈了奧斯維德二世辭世的消息，這無疑讓奧斯維德家族雪上加霜，同樣，也更刺激了各大家族加快進攻步伐的信心。
而在聯邦這個表面民主，暗地裡卻奉行着金錢至上的國度中，各大家族之間的戰爭也有着一套特殊的遊戲規則。除了創建雷蒙德聯邦的雷克斯家族之外，其餘九大財團都一致維持着純粹的商人身份，一般不會讓自己的嫡系血親直接在政府高層任職，而是會將一些同樣冠着家族姓氏的旁系女眷，嫁給那些毫無背景卻極具才能的年輕公務人員，並扶持這些隱性的家族人員競爭聯邦政府的高層職務。
在這種別具一格的遊戲規則下，卡爾文抓住了這個難得的機會，並藉着與拜倫重金屬貿易公司關係良好的這一契機，受亞力士公司的舉薦，從而得到了這一難得的名額，並受邀參加這個類似豪門選婿般的酒會。
可以預料，在今天的酒會結束之後，以卡爾文所表現出來的才能和優異的外貌，絕對會被那些坐在特殊包間中的長者選中，並從此平步青雲。而他此刻對羅賓、瑪蒂娜所展現出來的熱情，一方面是想借着與熟人聊天來讓自己表現的更自如，另一方面，也是想借機鞏固自己的優勢，讓自己爭取更多的印象分。
果然，在此後不久，卡爾文便被一名福特家族的隨從邀請進入包間。從他離開時那掩飾不住的眉飛色舞來看，他的伎倆顯然已經讓他收穫成功。
望着卡爾文離開時那氣宇軒昂的背影，羅賓苦笑着搖了搖頭：“我突然有種被利用了感覺……”
“在聯邦，人與人之間本來就是相互利用。”瑪蒂娜失落的自語道。
“假如……”羅賓偏過頭看了看瑪蒂娜臉上的表情，若有所指的說：“假如你的父親喬治亞還活着，那麼現在你也許會和他一起坐在那些包間中，向這些在酒會裡拼命表現自己的某個年輕人拋出繡球？”
“……”羅賓的話讓瑪蒂娜頓時流露出尷尬的神色，她躲開羅賓望向她的目光，支吾着說道：“或……或許吧……不過我現在很慶幸他不在這裡……”
“呵呵……”瑪蒂娜這副欲言又止的樣子讓羅賓不由輕笑起來，他將酒杯中的香擯一飲而盡，起身道：“我覺得我該去吃些東西，那些食物太漂亮了，看着它們，我就像是個難民一樣飢餓。”
瑪蒂娜本來想和羅賓一起去，但當她起身的時候，恰巧亞爾弗列得向她走來，並邀她共舞。出於禮節，瑪蒂娜無法拒絕，便隨亞爾弗列得一起走進舞池，而羅賓則孤身一人走到自助餐桌邊，享用那些精美的食物。
在現在這個太空時代，人類平日裡所吃的食物大多都是毫無口味的人工食品，主要以補足人體日常所需的營養爲主，像羅賓這樣常年待在軍隊的傢伙，更是早已忘記了食物還有口味這項功能。
不過，在這個以奢侈爲主題的酒會上，那些無人聞津的食品卻不再是人工的速食食品。牛排、魚子醬、羊羔肉等等這些純天然、純生物的食材全部都是以古典的烹飪手法烹製而成，那絕佳的口味和四溢的濃香讓羅賓無法再惺惺作態的保持紳士的優雅，而是彷彿變成了另一個西澤，死死紮在餐桌邊，將每一個盤中的食品都享用了一遍。
“請問，您是羅賓先生嗎？”
正當羅賓在衆目睽睽之下將一根羊腿骨啃得乾乾淨淨的時候，一名穿着小禮服，年紀不過十二三歲的小女孩突然走到了羅賓的身邊。
“呃？”羅賓有些吃驚的看着這位如同洋娃娃般精緻的女孩，隨手用餐巾擦去嘴角上的醬汁，問：“是的，我就是羅賓，請問有什麼事嗎？”
“我的父親想請您去他的包間。”小女孩用清脆悅耳的聲音回答道。
“什麼？”
因爲卡爾文的事，羅賓一聽包間這個詞就不免產生了類似的遐想。但看看眼前這個還未成年的小姑娘，羅賓覺得這簡直太邪惡了，難道這麼小的小女孩都需要奉獻自己的婚姻，而成爲政治的犧牲品嗎？
強裝出一副和顏悅色的神態，羅賓指了指餐桌上的食物：“抱歉，比起進包間，我更喜歡待在這裡。”
“啊？”
小女孩顯然沒想到自己的邀請會被拒絕，她掂起腳尖看了看餐桌上那濃香撲鼻的羊腿，似乎突然有了食慾般怯怯的問：“那個……能幫我拿一份嗎？”
“當然可以。”雖然覺得有些意外，但羅賓還是用盤子爲小女孩取了一隻小羊腿。
有些猶豫的看了眼那個裝着羊腿的大盤子，小女孩紅着臉，怯聲說：“它太大了，能不能幫我拿進包間？”
“……”
此話一出，羅賓立即知道自己中計了。他沒想到這麼小的小丫頭都會跟他玩陰的，可要是當面拒絕這樣的要求又未免太丟臉了。無奈，羅賓只能苦笑着答應了小女孩的請求。
而順利完成父親交予的任務，還順便拿了一份看起來很好吃的羊腿，顯然讓小女孩異常高興，她親切的挽住了羅賓的胳膊，在衆目睽睽之下將他帶進了宴會廳最中央的那個包間。
此刻，羅賓所遭遇的這一幕只是宴會廳中微不足道的一個片段而已，可那個猶如童星般的小女孩和那個包間顯然讓這一幕成爲了轟動性的新聞，甚至不少年輕人開始學着羅賓的樣子走到餐桌邊大吃特吃，一時間，原本空曠的自助餐桌，居然成爲了整個宴會廳中最熱鬧的地方。
而已經走進包間的羅賓顯然沒想到自己會造成這種轟動的景象，在不情不願的走入這個豪華的包間後，羅賓一眼就看到了那個坐在沙發上，紅光滿面的大鬍子中年人。
“這就是我的父親，布蘭登?雷克斯。”小女孩脆聲爲羅賓介紹道。
“布蘭登……”
聽到這個名字，羅賓難以抑制的流露出驚訝的神色。因爲今天這場宴會的主人，便是奧塞羅星警務總督、聯邦總統道森?雷克斯的堂弟，布蘭登?雷克斯。
“您好，總督先生，真沒想到居然是您……”迅速醒悟過來的羅賓急忙向布蘭登行禮，以掩飾自己內心的驚慌。
“呵呵……看樣子我可愛的小精靈給你出了個難題。”溺愛的朝女兒笑了笑，布蘭登向身邊恭立的隨從招了招手。而那名穿着黑色禮服，猶如雕像般的隨從自羅賓手中接過盤子，並帶着布蘭登的女兒走進了隔壁的另一個房間內。
向羅賓作了個請坐的手勢，布蘭登隨手點上一根雪茄，深吸一口後問：“你看起來對我邀請你進入我的包間感到很意外？”
“是的，總督先生。”羅賓直言不諱的回答道。
“放心，我還沒捨得讓我的小女兒嫁人。我們雷克斯家族和其他那些人可不一樣。”
開了個小玩笑後，布蘭登放下手中的雪茄，凝視着羅賓說道：“我的子侄亞爾弗列得向我介紹過有關拜倫重金屬貿易公司和埃利奧特公司之間的商業糾紛，而我也親自看過了那段在奧塞羅圈外的交戰錄象，說實話，我對你當時的表現感到震驚。”
“那只是僥倖而已。”
由於對方是警務總督，所以羅賓的每一個回答都相當的謹慎。而他的這份謹慎，在布蘭登的眼中則擁有着另外一層意義。
聯邦的十大家族中，經營礦產生意的拜倫家族一向是個相當低調家族，而且與其他家族經濟上的壟斷不同，拜倫家族的壟斷純粹是技術上的壟斷，這使得拜倫家族在阿爾法首都圈內並沒有其他家族那麼耀眼。可身爲雷克斯家族中的一員，布蘭登卻知道，拜倫家族對聯邦的重要性，遠遠勝過其他任何一個家族。所具有的實際影響力，也絕對不是聯邦議員席位和行政星總督數量這些表面上的數字能夠直接表現出來的。