“夫舉事而不本於義，未有不敗者也。”————————【三國志·桓階傳】
夜深，黃承彥食光了魚，那盤青菜也仍舊是原樣擺着。看着自己親手摘的菜還沒有被對方動一筷，龐德公不高興了，點了點那盤菜，道：“不好吃？”
“我好吃江魚。”黃承彥面不改色的說道，眼皮也不動一下。
龐德公顯然不信，輕聲說道：“以前吃蓴羹時，不加鹽豉你也要與我爭。”
黃承彥沒有理他，反而又從夾了塊別的菜，就是不動那盤青菜。龐德公皺了皺眉，扭頭看向酒足飯飽的龐統二人，問道：“你二人也不食？”
龐統有些無奈的看了龐德公一眼，其實他與另一人都吃過了，只是尚有剩餘，卻偏被固執的龐德公留意了。他有些無辜的看了眼自己身前的餐具，又擡眼看了看龐德公等衆人，話也不多說，渾似個樸實的年輕人。
“元直，你呢？”黃承彥暗讚一聲，轉而問向與龐統對坐的年輕人。
“是有些老。”被稱作‘元直’的年輕人直言不諱的說道。
龐德公頓時一噎，黃承彥得到了想要的答案，立時笑道：“你看，我說什麼來着？龐公，你在此躬耕墾園，到底是心不在焉，全當一時之趣罷了。”
“達則兼善天下。”龐德公忽然喟嘆一聲，道：“非我不願，是勢難爲。劉景升內忌，他幾番邀我皆非誠心，我幾次拒絕也已得罪了他。這次爲了你我兩家之好，通力謀事，必會使其不滿，我若再不‘獨善其身’，又能如何？”
龐德公不比蔡瑁、蒯良、蒯越等豪族人士，彼等雖各有才幹、資財，能爲劉表所用，但都比不上龐德公在荊州德望昭著。劉表幾次拉攏龐德公僅僅出於借其名氣穩固地位，卻又時刻防備着對方會喧賓奪主，蓋過自己的風頭去，這種既忌憚又親近的態度，讓兩人表面上‘配合’幾次後便各行其是。
黃承彥自然明白劉表這種複雜的心理，只是既然避了，就該避個徹底，如今說是‘避’，卻還在私底下另行謀事，怎能不讓劉表氣惱？幸而對雙方來說此刻都爲時已晚，有時機會把握得晚了，偏偏還是一件幸事：“荊州就如這菜，看似新鮮味美，可它摘得晚了，就不好吃了。當年董卓擅專，天下紛亂，劉景升入主荊州，未嘗沒有光武皇帝撫河北的意思。只是這幾年來，形勢陡變，朝廷強大，他再有什麼心思、打算，也都晚了。”
“我從前就看不得他這副模樣。”龐德公哂笑道：“當初自己不願出頭，非將劉焉推出去試探朝廷，益州歸復，又仍不死心，大肆收容了不少雒陽宮中匠人……這回在新野還敢算計徐晃。若非我等出面，與司徒黃公、潁川諸人聯繫，朝廷將如何看我荊州士人？劉景升還會甘心不再妄想非分之事？”
“誒。”黃承彥稍嘆了一口氣，對他們的恩怨糾紛瞭解越多就越有感慨，此時他既已知道原委，又明白嫌隙已生，化解艱難，故而不再接着往下說，而是扭頭看向次席二人，問道：“如今劉磐未奉命前往江夏，反領兵至於江陵，投蔡德圭帳下，意在長沙，爾等可有什麼想說的？”
長沙太守張羨，南陽張氏出身，前後做過零陵、桂陽長，深得江湘等地人心。由於其性格倔強不順，常與劉表意見不合，自入長沙以來，以其個人聲望，荊南四郡皆以其馬首是瞻，隱然與江北分庭抗禮。
作爲荊州一大地方勢力，張羨一直是龐氏密切關注的對象，這一回龐德公已說動長沙臨湘人桓階勸服張羨，與張羨合謀，預備在朝廷大兵東征的時候，攜荊南四郡起兵，威逼劉表反正。屆時不僅是荊南四郡，還有江夏太守黃祖也會參與其中，如今南陽大部已爲徐晃所得，立場隱晦的襄樊豪強也會順勢響應。劉表光靠南郡一地，除了束手就擒，更無別的路可選。
事情本來進行隱秘，奈何張羨昔年因爲與劉表互生嫌隙、又聯合荊南四郡太守，早已被劉表所忌，一有風吹草動，劉表第一個想的就是張羨。這回派遣最得力、親近的侄子劉磐趕赴江陵，目的就在於此。
“小子以爲，劉使君不單是爲了防備不虞，更有先發制人的意思。”見龐統笑着沒有說話，與其對坐的年輕人倒是先開口了，此人正是徐庶，字元直，潁川寒家子弟，早年因避亂逃至荊州，機緣巧合之下，與龐德公相善。
龐德公膝下尚有一子，在這種場合下，本該是由他與龐統給貴客黃承彥作陪，可龐德公偏偏帶上了徐庶，可見其在龐德公心中的位置重要。
黃承彥素知此子不凡，也常因龐德公的緣故高看其一眼，凝神沉思道：“元直是說，黃祖伐柴桑，只是虛應了事，劉景升真想做的，其實是要收服荊南？”
“黃公睿鑑。”徐庶皮膚黝黑，五官堅毅，雙目有神。由於撿起書本纔沒幾年，渾身上下看起來仍像個江湖上劍客，而不像是個文士。沒有許多文士常見的拐彎抹角的通病，他說話也就更直截了當：“無論是要解決後顧之憂，還是要宣示州牧威權，荊南都不得不伐。與其相比，柴桑等地便不足道之了。”
其實荊州七郡，看似幅員廣大，其實各自有什麼底細，雙方大抵都心裡清楚。劉表一方面是出於對張羨早有戒備，一方面也的確是龐德公等人的舉止讓他有所警惕，兩相聯想，很容易就能把視線投向長沙。
“我等本意是想讓黃祖在明，張羨在暗，沒想到劉景升高招，此舉既不使黃祖得勢，又能解荊南之勢。”黃承彥臉色有所動容，輕嘆道：“真沒想到只通儒術的他，還會有這等智謀，到底是我等小看了。”
“這未必是他的本意。”龐德公冷然道，他自詡是很瞭解劉表的人，是故寧肯相信是劉表誤打誤撞，也不肯相信是對方棋高一着。
說到這裡，龐德公一時也沒有注意，眼下正是早春，不宜出兵，張羨也沒有做好開戰準備。一旦讓劉表得手，荊州以後究竟是否歸順朝廷，都由不得他們領頭做主了。
“其實，要破此計，也並不難爲。”在關鍵時候，龐統忽然慢悠悠的插了一句嘴：“只要讓劉使君投鼠忌器就好了。”