“不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”————————【孫子·謀攻篇】
建安二年的秋天，旱蝗年月最艱難的時候到來了，田裡幾乎顆粒無收，官府存糧耗盡，交戰雙方都已在年餘的大戰中精疲力盡，彼此都強撐着最後一口氣。八月初，曹操趁臧洪新敗，尚未與田芬再度集結兵力之機，率領萬餘青州兵西平諸縣，又因糧草短缺，遂在途中分派兵馬赴野地搶收麥子。
于禁、李整等人見到大部分人都被派出去搶收，只留下千餘人守衛，營地空虛，不利於防禦，於是紛紛商量道：“何勞我軍將士？不若徵募四周村夫勞役，助我軍割麥？”
他們彼此達成共識，結伴成羣往中軍大帳走去，然而衆人卻並未在帳門見到史渙的身影，史渙作爲曹操的護衛，向來與曹操形影不離，他既然不在此處，那曹操肯定也不在。於是經過一番打探，方纔得知原來曹操在囤放糧草的後營去了，只見後營的空地上分佈着幾座圓錐似得麥秸堆，百多名婦孺小孩正抱着麥子進行脫粒、搬運的工作。
于禁等人繞了一圈，這纔在一座麥秸堆上看到半躺着的曹操。
“王必已經打探過了，兗州鬧災最重，跑得動的年輕男子都南下去豫州了，村鎮鄉里只剩下老弱婦孺，不濟於事。”曹操翻身坐起，一邊擺手吩咐史渙給人從草堆裡抽幾把麥秸給人墊在地上，一邊說道：“我將彼等婦人留在營中，由她們守牆陴，若是敵軍敢犯，便悉兵從側拒之。”
于禁恍然，他在僵硬的地面上挪了挪屁股，抱拳說道：“曹公妙計！在下記得屯營西有深林，樹木蔥蘢，易於藏兵。只待以婦人誘敵，便可盡出伏兵，一舉破敵。”
“陳公臺多謀，又熟知我用兵多譎，必能預料此處。我若是因循設計，伏擊不成，更使他人笑，不妥。”曹操心中讚賞不已，面上卻不動聲色，擺手道：“此計當別出一幟，要讓陳公臺所不能預知。我熟知其人，陳公臺若是見到那片林子，必然會斷定我軍藏於其中，一旦彼等作如此想，便會忽視他處，這就是我軍之機。”
于禁等人深以爲然，還未說話，只見曹操話鋒一轉，忽然問計道：“這也不是我藏拙，而是陳公臺知我甚深，此計不該由我設想，而當託付於諸位才智了。”
這倒是個表現的好機會，要知道曹操自身用兵謀略高絕、身邊又有荀彧、程昱、戲志纔等人出謀劃策，在軍略上很少由他們這些將校出主意。如今曹操爲了防止自己與荀彧、程昱等人跟陳宮曾經關係太熟，彼此知根知底，而造成被人預判先機的局面，特意讓于禁這些與陳宮沒多少交集的外將畫策。
可週圍適合設伏的地方太少，在既有條件下，于禁、樂進等人一時沒想出好主意。曹操也不急，自得其樂的搔着頭，從腦後的髮絲中抽出一根細長的麥秸，在手中輕輕捻着。
其實這也是無奈之舉，荀彧被派往樑國，試圖聯繫西南的陳相種邵以及東南的沛相田疇，最好能正式與朝廷搭上線，獲得朝廷實際上的支持。程昱則憑藉着兗州名士的身份與名望爲他奔走遊說於兗州諸縣，希冀說得猶在觀望中立的縣城重投麾下，如今卓有成效。
自戲志才死後，身邊便再無得力的謀士爲他畫策，曹操近來用兵時常感覺沒有以前那般流暢自如，而且自己費神用心的地方比以往多了以後，頭風發作的頻率也大了起來。
爲此他曾不止一次向荀彧徵求意見，希望對方能多推薦些汝潁之間的名士謀臣，爲其所用，可荀彧列舉的這些人要麼遠遁荊州避難、要麼就是被徵辟入朝。荀彧人脈雖廣，卻是巧婦難爲，曹操心裡明白還有些隱居不仕的還對朝廷抱有希望，不願爲他這麼一個地方勢力效命，無奈之下，便不再提及此事。
就在曹操及諸將各懷心思，低眸沉思的時候，忽有一人在末座發聲道：“曹公，在下拙見，不知當講與否？”
衆人放眼望去，只見最末尾坐着的正是李乾之子李整，兗州本地豪強，曹操發兵前遣派李乾還歸桑梓乘氏，慰勞諸縣。結果被田芬等人率軍圍困，田芬見其也是當地有數的豪強，遂親自前往說降，喻以禍福，責以恩義：“李乾不識大勢邪？吾乃兗州刺史，朝廷封拜，爾等爲兗州之將，自當爲我下屬，‘君臣’之義結，你我何苦交兵若此！”
“那我且問你，黃巾亂兗州之時，你在何處？濟北國饑饉，難捱寒冬，你又在何處？曹鎮東征伐泰山賊，你何故一糧不出？”李乾當時站在城頭上往下罵道，字字如釘：“朝廷拜爾兗州之任，可謂受恩。今王室衰弱，天下喪亂，爾既無扶翼之意，又無安內之心，只知阿附袁氏，如蠅從牛尾。你枉稱漢臣，何足以與我道‘君臣’之義！”
許多帶着賓客家兵助威的兗州豪強聽了這番慷慨之詞，大爲動容，心思陡變，就連臧洪當時聽了也是詫然變色，面露猶疑。田芬氣急敗壞，不待他人反應過來，兀自下令強攻，很快城破之後，將李乾斬殺，只有李整帶殘部逃了出來。
後來曹操收復乘氏，得知李乾死因，又見到李整，執手痛哭了一陣。他深知戰先攻心的意義，幾乎是喜泣道：“尊先君之言，勝彼十萬之兵。”
於是命李整率領舊部，又給他補齊了兵馬。
如今衆人尋聲往李整處望去，都以爲這是對方想到了什麼主意，孰料李整同樣是神色茫然，見衆人都看向他，先是愣了一下，隨即回首往後看去，呵責道：“曼成，諸位將軍都未說話，你少發妄言！”
他身後站着一員小將，約莫在十四五歲上下，面容稚氣未脫，介乎於少年與孩童之間。
曹操看得眼生，又見對方與李整頗爲神似，又知道李整尚未娶妻，於是問道：“這是你家中晚輩？”
“此乃末將從弟李典，其父早亡，自幼便由先父教養，留於乘氏。前次城破之時，先父將其託付於我，並賜表字。”