“卿居心不淨，乃復強欲滓穢太清耶。”————————【說新語·言語】?
事後，郭圖等一干人乘着夕陽的餘暉款款下樓，冀州、潁川士人一前一後分作兩批，彼此隔得老遠，互相交頭接耳，似乎等不及回到密室便要小聲議論。
他們談論最多的不是新定的策略，而是早先袁紹展示出來那把身世離奇的劍。
“那柄劍來歷不凡，袁公的話是意有所指啊。”沮授回頭看了眼身後那座逐漸隱入暮色的高樓，輕聲一嘆。
田豐冷硬的面龐晦暗不明，他負手腰後，與沮授並肩行着：“劉氏享天下已久，德運更改，江山易姓也不是不行。商湯革命、武王伐紂，一家一姓又傳了幾代？自入住冀州以來，袁公從不隱瞞自己的野心，我也未覺不可，只是時機未到，強敵未除，所以不好聲張。眼下形勢未必比當初要好多少，便如此急切，我實在不明白他心裡在想什麼！”
“慎言！”沮授急着打斷了對方越說越失禮的話，他小心的往身後看了一眼，看到身後只站着袁紹的治中別駕、魏郡陰安人審配，這才鬆了口氣。雖然關係不如何親密，但好歹也俱是冀州士人中的翹楚，將田豐這話傳出去對大家也沒有好處。
審配人長得清峻精瘦，顴骨突出，頷下留着一縷鬍鬚。他似乎一直在垂首走着路，注意到沮授的目光，這才擡起頭來衝對方笑了笑，也不說話，自覺的往後退了兩步。
沮授一副心事重重的樣子，此時也顧不上委婉，徑直對田豐點醒：“你不明白袁公的心意，那必然是你知道的太少，你可注意到，此時缺了誰？”
田豐頓時心裡一緊，負在背後的兩手也登時垂落至腰側，他擡首四顧，恍然道：“耿苞？”
沮授忽然嘆了口氣，默默點了點頭。
兩人相識多年，沮授心知田豐才幹了得，但就是喜歡鑽牛角尖、執拗強硬，與人爭辯時很容易轉不過彎來，每每到了這個時候，他都會像現在這般循循善誘：“思召的‘召’字，既能以袁公名諱作解，又爲何不能以召公之‘召’字作解？”
在另一邊，郭圖略有責怪的對逄紀說道：“袁公對田氏早已心存忌憚，此番拿下兗州，田芬勢必要閒置在旁。你又如何非要插話？索性任他繼續顯露，看他還能從容幾時。”
“在下如何不知袁公的戒心？”逄紀對郭圖拱了拱手，偷眼看了下落在身後的荀諶，輕聲說道：“之所以如此，卻是爲了另一件大事。”
“什麼？”郭圖茫然的問了一聲，待看到逄紀的目光，他立時明白了：“三公子？”
袁紹長子袁譚出鎮青州，若是袁紹真有廢長立幼的心思，如何也要在此刻扶植袁尚的勢力。郭圖雖然喜歡揣摩上意，對袁紹溜鬚拍馬，但心裡卻是對袁紹偏愛幼子的行爲是很不以爲然的，而且在他看來，袁譚老成樸實，比輕浮的袁熙要穩重多了。
只是他沒想到，逄紀居然與他心思不在一處。
“三公子最受袁公親愛，其又年幼，袁公必然捨不得讓他去兗州，而況他上面還有二公子。二公子是庶出，平日與三公子情誼深厚，有他出鎮兗州，自然能做三公的助力……”逄紀正將自己心裡的盤算侃侃而談，忽然看到郭圖冷淡的臉色，頓時住了口：“公則，你怎麼了？”
“沒怎麼。”郭圖此時還不想與逄紀鬧不愉快，隨口敷衍道：“我只是認爲，此時強敵環伺，我等與袁氏性命相連、共擔榮辱，談這個尚且爲時過早。”
“說的也是。”逄紀因爲曾得罪過袁譚，害怕對方掌權之後會迫害自己，所以打算先下手爲強。對於郭圖模棱兩可的態度倒是沒有多想，畢竟他與郭圖這些北來冀州的潁川士人向來同進同退，郭圖不會與他生分：“不過‘凡事預則立，不預則廢’，我這也是預作籌謀了。”
郭圖笑了笑，沒有答話，此前本想與逄紀好好談一下袁紹突然拿‘思召’劍的背後用意、以及自己這行人今後到底該怎麼走，可聽了逄紀的話，他忽然覺得一陣心寒，心裡陡然空落落的，像是心灰意懶、什麼話也不想說了。
遠處紅日一輪低垂，浮浮沉沉的懸在連綿山間。
袁紹最愛登高眺遠，此時夕陽殘照高樓，灑下滿城豔紅的餘暉。他的臉色也被夕陽斜照，滿面紅光，看上去像是遇見了什麼喜事、又像是被什麼事刺激到了一番。
日落的地方浮起了淡淡煙塵，那輪斜陽緩緩的在其中起落沉浮，血紅的霞光被煙塵染上一抹蒼涼。
羣山黛影，殘陽晚照，在那輪紅日熄滅前的最後一瞬間，獨自而寂寥的美麗着，美麗得讓人心裡悵然若失。
袁紹站在樓閣之上，兩眼放空的看着紅日緩緩的落下，西邊的夜空由深紅轉爲靛青色。這是他中平六年的時候，從雒陽棄官逃出，被董卓封爲渤海太守時下令修建的閣子。這幾年兜兜轉轉，從一地太守，變爲冀州牧、關東討董盟主，最後沒想到還是回到了原點。
“明公不愛朝霞，偏愛暮色。”袁紹收容的親近門客陳逸不知何時站在身後，上半身隱藏在陰影處，神情晦暗不明。他在剛纔集會的時候隱身幕後，目睹了衆人模糊曖昧的態度後，直到現在纔出來。
袁紹先是不急答話，微微側過頭去，只見陳逸身旁還站着高高瘦瘦的耿苞。
耿苞顯然是在袁紹身前隨意慣了，他大大方方的從陰影中跨出，順着陳逸的話往下說道：“這暮色雖是一天中最後的好景，卻殊爲短暫，我等在集會時尚且霞光滿天，還想快些結束，好就近看一看餘暉，沒想到才一會就變了模樣。”
“軍國大事，你都不耐煩議論？”袁紹挑了挑眉，一手搭在欄杆上。
“兩個人就能議論出來的決議，非要衆人在一起爾虞我詐。”耿苞故意做出一副不耐的樣子，搖了搖頭：“袁公善於採納羣下諫言是好事，但有些事仍需一人獨斷。”