“鐵打房樑磨繡針，功到自然成
。”————————【兒女英雄傳】
長安，宣平門。
建安元年五月下旬的時候，整個關中持續了近兩個月的乾旱，天氣燥熱無雨，酷熱難擋。天空中連塊像樣的的雲彩都沒有，火辣辣的太陽曬得天地猶如蒸籠一般，尚且還不到中午，便有人都熱得喘不過氣來了。大樹下、門洞裡，到處都躺滿了納涼避暑的人。
說是乘涼，其實個個都有一身出不完的臭汗，也就只有城北渭河岸邊、或是城南鼎湖、城西上林苑這些地方還算是清涼寶地。
釣臺之外由遠及近、依次侍立着郎衛、兵衛，在門下站着殿前羽林、虎賁郎，門後則是十來個黃門冗從。此時皇帝尚在釣臺中，他們這些承擔着隨時應命、護衛御前的低階官員們仍在兢兢業業的守護門庭。
兩個中黃門站在廊下，正熱的口乾舌燥，往門內翹首觀望着。果然，沒過了多久，便有穆順領着一干太官、湯官走了過來，招呼起張繡這些殿前羽林、虎賁，乃至於其他郎衛兵衛。說是皇帝見天氣暑熱，賞衆人吃瓜、喝酸梅湯解暑。這本是件微不足道的舉動，卻十足的抓住了衆人的心，他們一面說着感激皇恩，一面走過去準備喝完涼飲。
張繡等幾個殿前羽林郎、虎賁郎牢記着使命，不敢上前，倒是穆順親手端着送了過來。
“誒！怎麼這湯還是熱的！”一箇中黃門搶先喝了一口，滿口的酸梅湯倒像是溫熱的一般，絲毫不覺得有何冰涼。
發放湯果的湯官一邊給人舀湯一邊說道：“現在哪裡還有什麼冰鎮？不信這時候你往井裡跳下去，保管那水都是熱的呢！”
中黃門聽了，有些不甚滿意的嘟囔了幾句，好在瓜是剛從倉庫裡拿出來的，汁多皮薄，果丞多給他分了幾塊，這才讓他住了嘴。
“這連井水都熱了？”張繡端着酸梅湯，小口啜飲了一下，擡頭說道：“涼的！”
“可不是他胡說麼？”穆順笑着站在一旁，看着張繡說道：“張郎不要理會他們，說這些話無非是想多討幾口涼水喝，順帶發發牢騷，這天熱得厲害，誰心裡都有團火似得。”
說着，穆順便轉過身去，臉色一凜，道：“喝完了就到一邊守着去！別再讓我瞧見你們還躲在陰處，不然仔細着你們的皮！”
穆順年紀輕輕，管理那幾個中黃門卻是頗有手段，早早的便有積威，那幾個中黃門聽了，一個個再也不敢發牢騷，仰脖一口氣喝完了冷飲，便像老鼠似得躥到自己該站的位置上去了。
殿前羽林、虎賁們都是從軍中精挑細選出來的中低級武官，又是皇帝日常帶到身邊行走的護衛，低位非同一般。是故他們可以一邊慢條斯理的喝着冷飲，一邊在廊下輕言細語的閒聊。
張繡拿着半碗酸梅湯站在廊邊，靠着廊柱，靜靜地聽着同僚們說話：
“聽說孟子敬與太史子義，這回在漢中可算是立下大功了。”說話的是一個彪形大漢，臉上的眉目猶如石刻，舉手投足之間處處透着山石一樣的穩重。
這員彪形大漢正是殿前虎賁郎許褚，他曾帶着部曲跟隨太守劉艾參與過爭奪汝南的戰事，汝南一戰後，朝廷嘉賞衆將，其兄許定被封爲汝陰都尉，帶着許氏的家兵部曲，與被拜爲陽安都尉的李通一同鎮守汝南。而許褚因其勇名被皇帝特詔入長安，拜爲殿前虎賁郎，一路上由於在汝南被交卸軍務等事纏身，竟是晚了周瑜一步入朝，也錯過了這次伐蜀。
“是啊。”坐在許褚身邊那個黑瘦黑瘦，長得像只猴子似得人物，正是機緣巧合之下通過層層銓選進入殿前羽林郎的京兆杜陵人張橫。與許褚平淡的彷彿敘述某件事情的語氣相比，他的語氣就有些比酸梅湯還酸了：“一個是上庸都尉，一個是虎賁僕射。若是跟着裴公繼續南下，攻城奪地，這會子少說也是封侯了！”
張繡在兩人背後默然不語，低頭看着手中的半碗酸梅湯，不知在想些什麼。
算起來，除開孟達、太史慈兩人立功以外，近兩個月前被派去涼州的周瑜，此時應該也要有大功的消息傳來吧？雖然張繡與周瑜並無太多的深交，平常也一直認爲對方不過是憑藉着獻還‘傳國璽’而拜爲的羽林郎，沒什麼真本事。但在聽說周瑜西去涼州以後，他心裡便潛在的、甚至是篤定的認爲，周瑜一定能大放光彩。
他也不知道自己對周瑜是何來的信心，興許是初次相見時周瑜給他的那幅翩然瀟灑、智珠在握的印象讓他念念不忘。
在涼州老家的時候，可不曾見過如此風采的人物啊。
張繡心裡不自覺的回憶着，心裡頓時有些不自在，如今這些晚他做羽林郎的孟達、太史慈、乃至於周瑜，都將一個個在外建功立業，而自己呢？似乎從一開始，便就只是個羽林郎，他至今仍記得皇帝當初在第一次見他時，有多麼激賞他年輕時爲薦主報仇的豪義，他一直以爲皇帝是賞識他的。
可隨着這兩年下來，張繡頭一次對這個觀念產生了動搖。
難道不是這樣麼？
“你這就是言重了，封侯哪是那麼容易的事？也不看這次南征，封侯的也就只有裴公、荀君他們幾個，要是隨便立個什麼功就封侯，那豈不是太不值錢了？”許褚面無表情的說着，他其實並未有什麼情緒，只是他長得就很有種嚇人的氣勢，哪怕是平平淡淡的說出一段話，都讓人以爲許褚這是在冷言冷語。
張橫皺了皺眉頭，顯然也是誤解了許褚這說話的態度，忍不住反駁說道：“我等可是殿前郎官，國家的親信，出來就是註定成大事的。你瞧那秘書郎法正，也是國家的親隨、心腹，幾個月前只是病了一場，國家便急着遣派太醫南下，這兩日封賞也是不少。就這份重視，可不是誰都能有的，所以我說，若是他們跟着繼續南下了，封侯也不難。”
許褚應聲說道：“封賞自憑功績，你只看到法正得拜黃門侍郎，但另一個秘書郎出身的，沮縣長傅幹，卻仍只是轉任下辨長。可見我等雖爲親隨，偶有優待，但對封賜爵賞一類的要事，國家還是秉持公允的，不然，豈非是讓旁人生怨？”
“是啊，你說起這個，我也覺得奇怪。”張橫一口咬下一大塊瓜肉，清香的果汁頓時順着他的手滴落在地，濺起幾縷灰塵。他一邊咀嚼着，一邊疑惑不解的說道：“傅幹既是壯節侯的兒子，平日裡沒少受國家的恩遇，此番由他幫着武都太守一同調度軍糧，也算是有功，怎麼……最後就只做了下辨長呢？”
見張橫仍執着於皇帝必然會偏袒親信、甚至無視最基本的‘賞罰分明’的觀念，許褚實在是看不下去了，也終於看清了此人不可深交的特徵，他搖了搖頭，低頭一口喝完酸梅湯，‘嘖’了一聲，繼而站了起來。
以張繡的個子，在通暢的廡廊里根本藏不住，張繡也沒有故意躲藏偷聽的意思，只是看似隨意的站在一邊，不參與這場閒談罷了。