“一切稅天下吏民訾，三十取一，縑帛皆輸長安。”————————【東漢會要】
在入宮的路上，大司農劉和偶然遇見了少府張昶的車駕。
“大農，可共載否？”張昶飽經滄桑的臉上露出幾分笑來。
劉和稍一遲疑，很快點頭同意了，作爲晚輩後進，他主動走出自己的車子，鑽進張昶的車子裡去。
張昶的車廂內部有些逼仄，劉和跪坐在張昶對面，二人膝蓋都要觸碰到一起。
這就有一點‘造膝密談’的意味了，劉和有些不明所以，靜靜地屏息聽着——
“陛下親理萬機，勵精爲治，我等臣子深受陛下萬千之恩，哪怕愚駑垢穢，才質疵下，也無畏摧身碎首，以答陛下厚德。”張昶緩緩吐出一句老生常談的開場白，而後便步入正題：“只是這天下未安，我等手掌朝廷賦稅、苑囿禁錢，這賬目卻時時讓我憂心吶。”
劉和摸不透對方的意思，張昶雖說與他同爲皇帝親黨，但彼此之間並無往來，這份聯繫也猶如趙溫之於董承那般不夠牢靠。他也沒多想，順着對方的話頭往下說道：“張公說的是啊，如今朝廷名義上統御天下，實則不過關中、幷州等區區之地，其餘州郡，多竊於強臣豪族之手。我等負責今歲租稅，賬目不好看，我等的顏面也無光。”
說完，劉和迎面看向張昶深沉的笑容，忽然問道：“小子不知，近日有什麼大事麼？”
看來這父子性情相承，劉和的性子也如其父一般淳厚，甚至還有過之。若不是有皇帝庇佑，怎能讓他坐到現在這個位置？張昶心裡輕嘆一聲，旋即意味深長的說道：“大事倒沒有，但承明殿裡最近有一人卻大出風頭。”
指明瞭方向，劉和便不難想到，他恍然道：“司空趙公？”
張昶手捻長鬚，點頭道：“正是趙司空，此人手段了得，無論陛下要說什麼，他都是第一個應聲附和。陛下心中雖屢有良政所出，但猶如璞玉，未經雕琢完善，如何能放施天下？趙司空處政未免有失輕重。”
劉和禮貌的笑了笑，所謂同行相嫉，論揣摩上意、對皇帝性情的瞭解程度，張昶自己就是行家。彼與王氏來往密切，不就是有這一層意思，想借着王氏對皇帝的熟悉程度，從皇帝的隻言片語中圖窺意向麼？如今有個比他更勝一籌、更能及時摸清皇帝心思、並迅速提出應對方案的趙溫，自然會有些不滿和嫉妒了。
張昶見劉和但笑不語，沉吟片刻，面有難色：“如今能爲朝廷繳納稅賦的，僅有關中、幷州，以及雍涼、豫州數郡。這其中，豫州唯有潁川、汝南新附，彼二郡屢遭兵亂，政務混亂，長官才蒞任不久，今年的稅賦恐怕是不指望了，河內郡也是同理。至於雍涼天災連年，郡縣盜賊羌寇橫行，有些地方不僅要請朝廷蠲免稅賦，還要朝廷倒給他們錢糧……難吶，難吶！”
“外間都說朝廷振作、關中安定，又有幾人明白研、桑的難處？”張昶嘆了口氣，意有所指。
‘研’指的是范蠡的老師計研，‘桑’指的是孝武皇帝朝的大臣桑弘羊，二人都是善於理財的人物。張昶拿他們做類比，儼然是想擡高彼此。
剛纔就在說國用，中間又插進司空趙溫，這兩者之間有什麼聯繫？對於暫時理不清的事情，劉和向來是選擇靜默寡言。果然，就在車駕離宮門還有一段距離、兩人將要下車的時候，張昶說道：“今年朝廷出兵河東、敦行河工、整修驛道，多處一齊用錢。雖說朝廷底子仗着三輔這些年的積儲、董卓家財以及河東抄沒所得，勉強堪用。但朝廷用錢的地方越來越多，這點資財，恐怕也撐不了多久。”
劉和忍不住奇道：“張公的少府這邊，小子雖是不知，但鹽鐵專營重歸少府之後，想必用度也不至窘迫。司農這裡，自朝廷興軍民屯田以來，今年可是多徵了許多賦稅。”
張昶深深的瞧了劉和一眼：“司隸、幷州、雍涼等地共有民二百餘萬口，經陛下詔減、蠲免黎庶算賦、口賦之後，今年只徵得三千三百五十二萬錢。至於鹽鐵之稅，由於河東鹽池經歷了一次大亂，故而尚未見得成效。關中商旅未興，算上工商等稅，這些攏共也不過四五千萬錢而已。大農可莫小瞧這幾千萬錢，朝廷公卿官吏的俸祿，皆要從此出。”
其實張昶還少算了兩項少府收入，一個是水衡監的鑄幣，一個是苑囿田池的收入。只是前者新設不久，才鑄出數百萬錢，尚未發揮真正的效力，後者則是因爲朝廷西遷，許多在雒陽的苑囿都遭到荒廢，而長安的上林苑等地又被皇帝拿出去當做公田借與流民，故而這兩項的收入微乎其微。
“在下記得，少府曾經光是苑囿山林的歲入，最少都有十數億。”說起本職，劉和跟着嘆道：“今日我等就是要入宮覲見，造陳朝廷歲入。依祖制三十稅一的田租，今年算上屯田產出，共收得四百八十三萬石糧谷。跟以往數千萬石比起來，我實在是無顏在陛下面前提及。”
“如今幷州有將軍徐榮等兵馬兩萬五千餘、雍涼張濟、楊儒等將校萬餘、河南前將軍麾下兩萬，再算上南北禁軍等，共兵馬九萬。”張昶緩緩說道：“若是平時無事，部衆留居營中，每人每年耗糧二十七石，一年就要耗費兩百四十三萬石的糧草。戰時的時候，每人每月要食三石米，算上民夫、轉運耗費，這數字恐怕還會更多。這尚且還沒算上軍餉、甲冑衣物的置辦等費，倘是算起來，如若不是陛下興辦屯田，僅憑關中等地，如何支撐得起近十萬大軍？”
劉和沉默了一下，想要興復漢室，就必須用武力收服各州諸侯，但這前提卻是發展軍備，可一旦如此，就勢必會對關中的經濟恢復產生影響，朝廷歲入降低，又會反過來影響興復漢室的進程。
這看上去是個無解的循環。
張昶捻了捻鬍鬚，直到劉和的神色變得清明，這才說道：“劉君想必也察覺到近來的風聲了，陛下預備征討武都叛羌及枹罕宋建，步兵校尉徐晃只是一個前鋒，後續定然是會派遣北軍前去。屆時糧草先行，轉運艱難，大抵十數倍乃至其一，一個月少說也要幾十萬石。而叛羌又豈是月餘即可討平？戰事連綿，非得數月之功不可。”
劉和等着張昶繼續往下說，卻半天不見下文，擡頭一看，只見對方一臉高深莫測，儼然是在等着他自己想。