“方今公卿大夫，莫肯爲陛下長慮後顧，爲宗廟萬世計。”————————【上皇帝萬言書】
在劉姜炯炯雙眸的逼視之下，皇帝不能不答，而且也不能瞞哄，因爲瞞哄也無用，以劉姜的才智，她會自己推演查證到事實，如若那樣，就難爲情了。無可奈何，皇帝只好這樣答說：“光靠董承，還想不出這樣的法子。”
劉姜明白了，這件事背後不僅僅是針對她這個長公主，畢竟她這兩年在宮中一直沉默寡言，從不插手朝政，在朝堂上的存在感微乎其微，沒有與任何一方真正交惡。這一次她可能只是剛好在風口浪尖上，宋泓造勢逼迫她與唐姬離宮興許只是爲了報復一時之怨、並給自己的女兒宋都在宮中減少束縛。
而與其異口同聲的楊氏、董氏以及關東士人們多半是不懷好意的在暗中推波助瀾。
他們跟着起鬨的目的不是劉姜，而是始作俑者宋泓背後的關西士人。請唐姬與劉姜離宮的聲勢越大，劉姜與關西士人之間的關係就會被挑撥的越厲害——任誰站在劉姜的角度，都會對提議將自己趕出宮門的人心生怨恨。
以皇帝與劉姜之間的姐弟感情，多半會爲此遷怒叫嚷得最兇的那一方，這也難怪皇帝會一直在背後默然無視、甚至是保持着樂見其成的態度，對方早就想對關西士人下手了。
“司徒與司空犯不着跟宋泓一同起鬨。”劉姜想清楚了原委，輕輕搖頭。
皇帝臉上掠過一絲不屑的神色，很快接口：“這可由不得他們。”
“事到如今，只能硬着頭皮上！不然拖到以後，又會有人怪咱們正當其位之時，該諫不諫，徒然揹負惡名。”在馬日磾的府中，侍中馬宇急躁的嚷道：“大不了事後再上奏疏以作補償，請陛下念在長公主昔年對其照顧之恩，從……從弘農遷移民戶過去，多增些湯沐邑。”
“爲今之計，也只有如此了。”馬日磾囁嚅道，神情有些惶然無措，也說不出什麼好的法子來。
“宋泓此人做事太輕浮了！”說完了正事，馬宇氣仍未平的埋怨道：“虧他做了那麼幾年的郡守，一點譖語讒言都經受不住？而且此人未免也太仗着宋貴人的得寵了，還真以爲自己是外戚就了不得了？竟連一聲招呼都不打，就貿然上疏捅了這麼大的簍子，最後責任還是由我們來承擔！”
馬日磾也無可奈何的嘆了口氣，附和道：“此人的確太不自重了，他恐怕尚且不知，他自己所做的一舉一動，實則在外人看來，並不只是代表他，還有我等的授意。”
說完他便住了口，因爲他眼角的餘光突然發現，在一旁的士孫瑞在此時竟已閉上了眼，像是在睡覺。
“他知道。”士孫瑞佝僂着腰，半垂着黑白雜生的頭，雖然仍閉着眼，但語氣擲地有聲，顯得他的態度很是認真：“扶風宋氏從壯武侯宋昌輔佐孝文皇帝繼任大統的時候開始，便沿襲至今。數百年雖未再出過什麼名臣儒士，但好歹顯貴過幾次，自然有他們的處事之道。”
“這種給自己人招惹麻煩的‘處事之道’，我看也高明不到哪去。”馬宇冷笑着嘲諷道：“整日裡就想着靠女兒光大家門，他也不想想，耕讀傳家纔是正道，我家由武功轉經學，數百年乃得以有如今這般家世！宋氏創業比我家還早，臨了到頭卻還是這般妄圖女子倖進的模樣，一朝煊赫有什麼用？在宮裡被人害死的宋氏女難道還少了麼？”
他這話順帶提及了宋氏在朝堂立身的風格，也不知從那一代宋家人開始，宋氏便不甘於苦研經書熬出頭，將歆羨的目光看向了當朝那些聲勢煊赫的外戚。在他們眼中，家中女子一朝選在君王側，而後立即澤被家人，這無疑是一條見效快、收益大的終南捷徑。
於是宋氏雖然依舊在走經學傳家的主流，但實質上已經開始捨本逐末，往別的地方鑽營了。最後功夫不負有心人，扶風宋氏通過共出了兩個皇后，一個是孝章皇帝的貴人，由於她生下的皇孫劉祜後來繼位成了孝安皇帝，故而被追封爲皇后，只是在那之前，她就已經因受寵而遭受譖毀而死；另一個則是孝靈皇帝的第一任皇后，同樣也是死於宮廷鬥爭。
接連兩個皇后的斃命，導致扶風宋氏旋起旋滅，驟興驟亡，既沒有留下什麼好處、也沒有落得什麼遺澤。如今宋泓竟還想着走前人的老路，雖然宋都比前輩更得聖寵，與皇帝感情更深，看上去有那麼一絲希望。但在馬宇眼中，這種想法仍舊幼稚的好笑——尤其是在沒有他們的幫助下，就更加猶如癡人說夢。
士孫瑞睜開了眼，倒是沒顧得上看他，反而是轉眼看向了馬日磾，語氣裡帶着規勸：“他想領頭，你讓着他就是了，左右不過是一個招風惹雨、沒半分益處的名頭，留着又有何用？你看楊氏現如今可曾在乎？一直忸怩，反倒還讓對方鬧出情緒來了。”
話鋒輕輕一繞，居然落到馬日磾原本就不願透露的心事上來了，而且這規勸裡頭批評的意味佔得多些，馬日磾聽了更是不悅，暗地裡不由得說道：‘你沒有佔着這個名，你自然說的輕鬆自如了’。
心裡這麼想着，說出來卻是另一番話：“我是沒想到他會如此執着，如今中宮穩固，未有失德；宋貴人又沒有誕育皇嗣，現在說起這些，未免太早。”他自嘲的笑道：“可惜他既是誤解其意，也太過操切。”
士孫瑞知道他是藉此閃避，如果他真有此意，那還會鬧出這種事來？於是輕笑了一聲，想到這麼多大事合起來將帶來的後果，一顆心頓時冷了幾分，擠壓已久的怨氣忍不住冒了出來。士孫瑞目光微變，連忙換了個題目開口道：“吏部尚書傅巽已經開始着手去查左馮翊河工與道路的進展了，華子魚的奏疏上的太是時候。”
“確定要整頓吏治了？”馬日磾沒有注意到士孫瑞態度的變化，認真的說道：“我本以爲這事情只到萬年令伏法爲止。”
前萬年令因失職、瀆職、荒怠等罪名被皇帝殺雞儆猴，馬日磾本以爲這只是一個倒黴鬼剛好撞上了刀口，後來新的萬年令華歆對萬年縣的政務一言不發、未曾落井下石，也似乎證實了他的猜想。
可惜他這回猜錯了，平原人華歆一直在等待着時機，選在皇帝對關西士人的不滿情緒愈來愈大，彼此鬥爭的關鍵時候突然來這麼一遭，把上任的所有荒政全部抖落出來，連帶着還揭露了臨近其他幾個縣邑的狀況。成功獲得了衆人的目光，併成爲了皇帝拿來向左馮翊官場開刀的藉口。
士孫瑞不禁憂心忡忡。