里爾星域，諾加斯藍帝國的臨時首都。
這是諾加斯藍帝國最後的幾個小星域之一，因爲處於星系最邊緣位置的緣故，得以成爲了這個政權最後的避難地。
一艘裝飾華麗的迎賓飛船劃過天際，向着地平線盡頭的皇宮飛去，身後還跟着幾艘中型戰艦。
“看起來，貴國子民的生活狀況不是很好啊！”
舷窗邊，蕭鈞凌打量着地面上那成片的城市羣，對身邊的斯諾蒂子爵說道。
外交大臣苦笑道：“一個瀕臨滅亡的政權，你還能夠指望她的人民過得有多麼好嗎？何況那些高高在上的老爺們又是那般德性！”
地面上的城市羣，與其說是城市，不如說是貧民聚居區更爲恰當，到處都是帳篷和簡易活動房，大街小巷幾乎被塞得滿滿當當！裡面垃圾和污水橫流，污穢不堪，也根本沒人去清理。
當初惕克德洛邇帝國的艦隊一路推進，這些諾加斯藍帝國的平民百姓便隨着政府一路逃亡，這最後的四個小星域，七顆生態星球上，已經涌進了上千億逃難的人口！遠遠超出了當地環境所能夠承載的上限！
雖說附近尚有些資源星球，但是因爲開採設備的匱乏，加上大部分資源都供應給了軍方以及那些大貴族們，因此這些百姓根本別指望能夠得到多少照顧。
當地的政府只是負責每天發放兩頓救濟糧，僅僅保證他們不被餓死而已，其他的便一概不管了。由於缺醫少藥。生了病也只能硬挺着！
“……雖然只有不到一年的時間。但是現在就連這樣的待遇都快難以保證了！”斯諾蒂子爵嘆道。
“或許再過上一兩個月的功夫，就會出現大量餓死人的情況！”
俞馨兒不悅地問道：“就算是貴國政權現在面臨的形勢很不容樂觀，可是以這個時代的技術水平，要保證這些百姓的基本溫飽還是不成問題的吧？難道你們連這一點都做不到嗎？”
反正這片星空的能量晶石極爲豐富，有了充足的能源，食物和其他的基本生活用品並不難獲得，所以貧民窟、難民營之類的現象是不應該再出現的。如今搞成這個樣子，只能說明帝國上層根本不作爲！
斯諾蒂子爵無奈地聳了聳肩膀。攤手道：
“美麗的小姐，您的觀點是沒有錯！哪怕形勢再糟糕，那些高高在上的大老爺們手中掌控的資源，依舊可以輕鬆地養活比這多上好幾倍的子民！問題是，這一幕永遠都不會出現的！他們只關心自己的利益，老百姓過得好不好，和他們有什麼關係？”
蕭鈞凌輕輕拍了拍俞馨兒的手，轉身問道：
“如果我等會向你們的那位皇帝，不，是親王殿下提出要求。把這裡的百姓分我一些，你覺得他會答應嗎？”
“您打算要多少？”斯諾蒂子爵謹慎地問道。
“當然是多多益善！”蕭鈞凌道。
“不過目前我們還沒有準備好足夠多的生活設施以及其他的資源，所以暫時不會太多，第一批數量就定在一百萬吧！剩下的，等我們的大型城市建立起來以後再說，你覺得如何？”
子爵沉思了一陣，道：“這個數字還不會有問題！但是如果將來您想要更多的話，恐怕就有些困難，那幫傢伙雖然不把這些百姓當人看，但是就這樣送給您，增強您的根基與實力，他們仍然是不會高興的！”
“那麼……到時候就需要你在其中發揮作用了！”蕭鈞凌微笑道，
“子爵閣下，你是一個明白人，我從你這兩天的言行中，也基本能夠確定，你還算是一個有良知、有責任感的貴族！就像那位貝羅德元帥一樣，你們的能力，完全可以勝任現在的位置，甚至就是給你們更高的位置都不算太過分！”
“可惜，那些討厭的傢伙不死光，你們是不會真正出頭的，這個政權是不會有希望的！你選擇效忠於我，這很好！只要你能夠證明自己的價值，我自然會給你想要的！”
“我明白的，只希望主君能夠憐憫諾加斯藍一族，臣自當盡到自己的職責！”斯諾蒂嘆道。
飛船一路疾馳，很快便抵達了皇宮上空。
在看到緊鄰着皇宮的貴族居住區、那成片的豪華別墅之後，蕭鈞凌對於這個政權的上層又有了進一步的認識。
話說如果不是這般混蛋，這個政權未必能夠淪落到如此地步！只是站在他自己的立場上，這無疑是再有利不過的事情了！
皇宮門前的廣場上，諾加斯藍帝國政權的全部高層都已在場等候。
飛船冉冉降落，艙門無聲地滑開，一團閃閃發亮的金色氣霧涌出，幾個呼吸的功夫就凝成了外觀精美的舷梯，然後蕭鈞凌在斯諾蒂的陪同下，步出艙門。
一位身着金色冕服的清秀少年在兩位宮衛陪同下走了過來，斯諾蒂趕緊上前行禮，同時爲蕭鈞凌介紹。
事先看過影像資料的他自然認得出來，這位就是諾加斯藍帝國的現任皇帝哥舒挪亞一世，當然他目前只是個傀儡。真正做主的，是緊跟着他身後走過來的那位高大老者。
金色頭髮梳理得整整齊齊，筆挺的金紫色制服，眼神犀利、氣質文雅，面上帶着無可挑剔的笑容，向他伸出了手。
“尊敬的客人，歡迎來到偉大的諾加斯藍帝國，我謹代表帝國億萬子民，歡迎您的到來！”他的聲音優雅、低沉、帶着恰到好處的熱情。
“謝謝！很高興見到您，尊敬的維克爾隆親王殿下！”他不動聲色地道。
眼前這位儀表堂堂，威嚴無比的老頭，就是斯諾蒂口中所說的國之巨蠹、當世梟雄，曾經弒殺過皇帝的首相閣下了！
在看到對面這位容顏俊秀白皙的少年之後，親王殿下的眸中隱隱閃過驚訝，雖然有斯諾蒂等人的彙報，但是親眼所見，這位來自遙遠異域的少年，仍然帶給他不小的震撼。
當然以他的城府，決不至於有失態的表現，只是恰到好處地誇讚了幾句。
接着貝羅德元帥，帝國內閣中的重臣，貴族院中的那些親王公爵們，還有諸多盛裝打扮的貴婦小姐們依次過來見禮。
等到禮儀性的問候完畢，維克爾隆便邀請蕭鈞凌一行人走進了皇宮正門，大殿中已經擺下了盛大的國宴。
無論懷着怎樣的心思，這面子上的功夫還是要做足的。而蕭鈞凌更不會在這種場合讓對方下不來臺。因此宴席上的氣氛相當融洽，維克爾隆親王再一次替他介紹了不少自己的心腹親信，並邀請他在合適的時候去自己的府邸做客。
宴會結束後，蕭鈞凌讓俞馨兒、墨梵離等人在外面等候，他則是在維克爾隆的邀請下進了密殿，開始舉行真正意義上的會談。
沒有外人在場，雙方也就無需再保持那種虛僞的禮儀風度，維克爾隆親王在請他坐下之後，便直截了當地提出了關於熠霖星域歸屬問題的爭議。
蕭鈞凌自然不會退讓，雙方不着痕跡地辯論了一陣，最後親王殿下終於勉強做出了妥協：
“……好吧！關於這個星域，既然你們確實需要，那就讓給你們也沒什麼！不過我們希望在其他的方面得到相應的補償！不知你意下如何？”
“願聞其詳！”蕭鈞凌淡然道。
“我們需要你們的戰士所用的那種高級個人裝備，不知你們是否願意出售？”維克爾隆親王笑道，
“當然你放心，我們會給出合適的價格，絕不會讓你吃虧！咱們現在是朋友，不是嗎？”
他說的是那種光甲，以及配套的光劍等裝備。在當日絞殺巴爾戛納領主的時候，蕭鈞凌麾下異能戰士的表現，給諾加斯藍一方的觀察員們留下了深刻的印象。
這種高級裝備，帝國的全盛時期曾經有過出產，但是性能上明顯不及，加上現在斷了來源，就連維克爾隆手下的親衛隊都已無法做到人手一套。
其實，他還想着向面前的這位少年購買戰艦以及某些技術的事情，只是全部提出來的話，或許會弄巧成拙，因此只能先進行試探。情況允許的話，再做進一步打算！
“不知你們能夠拿出什麼東西來交換？貴國的貨幣，似乎對我們沒有多少用處！”蕭鈞凌問道。
維克爾隆見他口氣有鬆動的意思，心裡稍定，立刻呵呵笑道：
“這個本王能夠理解！所以我們決定用一些合適的資源來購買，相信你看過之後，應該不會太失望！”
說着，他遞過來一塊巴掌大小的半透明晶石板。
蕭鈞凌接到手裡看了看，發現那是諾加斯藍帝國所產的光腦，雖說性能比不上自己用的，但是也屬於比較不錯的型號了。
上面以華夏文列出了數百種資源的名稱，考慮到雙方語言以及命名上的差異，在每種資源的後面還附上了特性介紹和各種用途的說明，以及實物影像。讓他一看就能明白那是什麼東西。
“那個斯諾蒂說的果然沒錯，這幫貴族老爺們，手中的搜刮的民脂民膏還真是不少！”蕭鈞凌心裡暗暗思忖着。
清單上的物品除了不少珍玩古董，就是各種各樣的資源了！有礦物，也有適合異能者修煉所需的天材地寶，有不少都是星海世界裡極爲珍貴的種類！