虛空中，西晨晴瀾看着極遠處那座戰爭堡壘消失在大型星門中，心裡彷彿像空了一塊似的，莫名地慌亂、彷徨不安起來。幾乎有種不顧一切追上去的衝動。
秦雅瑜有些憐憫地看了她一眼：“妹妹！振作些行不行？古語說得好：情深不壽、慧極必傷！太過在乎的話，說不定反而會抓不住他呢！”
“姐姐我是過來人，有些事情比你看得明白，作爲一個男人，遲早是要走這一步的，晚些不如早些！只要他能夠成長起來，你自然會得償所願！還有什麼看不開的呢？”
女戰神情緒穩定了些，道：“也不知他什麼時候纔會回來！如果一切順利的話，最多半年左右就可以了吧？”
秦雅瑜道：“這可難說，根據咱們事先的推算，上千萬光年的路程，就算沿途不出任何問題！光是抵達就需要五六個月的時間！想要再見到他，至少得等到兩年後纔有可能！”
她看了看女戰神那落寞的神色，微微笑道：“好啦！別多愁善感的了！這可不像你以往殺伐果斷的性情呢！姐姐我這次從蠻荒星域新得了幾件好東西，不如咱們回去看看吧！要是有適合你用的，就便宜點賣你好了！”
“那行！到時候你可別後悔！”西晨晴瀾容顏稍霽，美目微眯，有些狡黠地說着。
秦雅瑜沒來由地打了個冷戰，心裡忽地升起一絲悔意。
…………
戰爭堡壘穿過帝都恆星系附近的大型星門，進入了通向帝國北部邊境的高速主航道！
華夏境內的星門、蟲洞交通網絡已經極爲完善！尤其是在每個戰略方向上，都有着健全的高速航道體系！
蟲洞之間的傳送，幾乎是不花時間的，唯有從一處蟲洞前往下一處蟲洞時，戰艦必須以亞光速狀態趕路，絕大多數時間都是花在這上面！而且由於種種原因，兩個蟲洞之間的距離不可能安排的太近！所以才導致星際遠航費時費力！
當然凡事都有例外。考慮到某些特殊情況，帝國軍方仍然準備了一套隱秘的大型星門交通體系，將這些原本相距甚遠的蟲洞串聯起來。一旦國境上的局勢出現重大變故時，就可以快速調兵，增援前線！
華夏帝國的北方邊境，與帝都相距十餘萬光年，如果是小規模的艦隊。藉助這套交通體系，幾乎可以進行不間斷的躍遷，在短短數日之內從帝都抵達邊境線！代價就是高昂的傳送消耗！而且只有軍方和國家安全部門的艦船纔有資格使用！
不過有了大執政官韋鎮華的關照，蕭鈞凌同樣獲得了使用權！因此兩天之後，戰爭堡壘便出現在了帝國極北的鄖漠星域。
從這個位置略偏向西北星空，就是已知星海世界中的著名絕域：羅剎星原！
對於新生的人類文明而言。這裡是一片危險與機遇並存的神秘之地；對於諸多老牌異族而言，這裡是上古就流傳下來的“聖域”，是它們不惜一切代價也要捍衛的核心利益所在！
這片星系方圓數萬光年，稱得上廣袤，但是裡面卻沒有任何智慧生命存在，爲數衆多的異族文明都在星原周邊設立了長期基地，一刻也不間斷地監視着整片星原的動靜。
華夏文明的開拓艦隊抵達這片星空之後。受制於這裡險惡至極的自然環境，不得不停下了擴張的腳步，加上西北方向上還有一個討厭的岡比諾王廷虎視眈眈，因此近百年來，北方國境線一直沒有顯著的變化！
傳說中，在那逝去的上古黃金歲月，這裡是一個偉大文明的國都所在，整個已知星海世界最爲富庶、最爲發達的星系之一！
這裡遺留下來的古老遺蹟不少！只要能夠得到一兩處。發現者所能獲得的各種好處，絕對會超出大多數人的想象。
因此這裡儘管環境險惡，但仍然有無數來自不同種族的探險團體以及高階強者們通過星原周邊的那些基地，進入其中探險“淘寶”，巴望着能夠尋找到某處塵封許久的遺蹟，發掘出一些失落的奇珍異寶、上古科技造物！
不過，羅剎星原雖然屬於絕域。可是近百年的探測與考察，人類世界總歸還是掌握了不少有用的資料，而在整個西北蠻荒星空，已經發現的類似險地多達七處！蕭鈞凌前世率領艦隊考察的瀹壠文明古遺蹟。就是其中之一！
這些地方，得益於不斷派出的冒險團體與考察艦隊，帝國高層或多或少都能知道一些信息！不過在正北方向上的魘月星海，卻是真正的黑暗地域，迄今爲止，就算是邊緣地帶，對於人類世界而言，都是可望不可及的大凶之地！
戰爭堡壘在鄖漠星域稍作停留，然後蕭鈞凌召集自己的核心追隨人員，開了一次短會。
一幅陌生的立體星圖呈現在衆人面前，其中鄖漠星域位於最下方，一條淡淡的紅色軌跡蜿蜒而上，貫穿了整個魘月星海，直至消失在星圖頂端！
“這就是我們此行的航線！”他對衆人說明道，
“明天，我們就要進入這片星空，大約要經過兩個月左右的時間，才能夠走出這片黑暗地域，然後繼續往前，途徑至少十四個陌生的星系，二十七處已經探明的險地，三十三處古蟲洞，還有近百處強大凶獸盤踞的星域，航行四到五個月的時間，纔有可能抵達我們此行的終點站：碧落星系！”
衆人的臉色都有些凝重，這條航線不說聞所未聞，僅僅根據蕭鈞凌的口述，就可以想象得出其中蘊含的兇險！雖說戰爭堡壘的防禦力不錯，但是面對詭異莫測的蠻荒星空，再強大的文明造物也不一定能夠保證平安無事！
墨梵離蹙眉道：“如此說來，這一路上我們不僅要面對種種陌生的天險，還要應對那些未知兇獸的挑戰，這預期的到達時間，估計還會耽誤不少！”
“是的！”蕭鈞凌並不隱瞞，
“由於星圖來自於上古失落文明，事先並未經過驗證！數十萬年的歲月變遷，曾經的航道，以及周圍的虛空環境會發生些什麼變動，這是誰也難以確定的事情！所以出現變故並不稀奇！甚至是危及整個戰爭堡壘的意外都有可能發生！”
周韻沉吟半晌，問出一個比較關鍵的問題：“這上千萬光年的航程，會不會遭遇到某些未知的強大智慧種族？”
蕭鈞凌點頭道：“在古星圖繪成的時代，這航線可是一條連接着多個強盛帝國的黃金航道！雖說現在這些文明都已經消失了！但是誰也保不準那些星系中是否還會有新的文明誕生！”
賀哲淳、李元康等人沉默不語。根據概率學推算，如此廣袤的星空，又是曾經的繁榮文明聚集地，說沒有智慧種族存在，那簡直是不可思議的！
換而言之，他們這一路行去，多半在路上就會遭遇某些未知的智慧文明，然後很可能還要打上幾場，如果對手足夠強大，僅憑戰爭堡壘中的這點戰艦和資源儲備，顯然是幹不過的！到時候說不定就得無功而返！
其實此行的風險，在場的衆人事先都有心理準備。不過當這一刻真正來臨時，說沒有幾分忐忑心理，那是不可能的！
蕭鈞凌環視衆人，平靜地道：“我不隱瞞大家，這次遠征的艱難，比起帝國以往的任何一次蠻荒探險都要來得大！所以，如果有人覺得難以承受，打算中途退出的，現在還來得及！我會給他發放足夠的遣散費。”
胡淵鳴不悅地道：“主君說哪裡話？真要怕死的話，咱們當初就不會答應了！如今已是箭在弦上，再要當逃兵，傳出去丟的可是自己的臉面！”
李元康沉思了一陣，微笑着道：“人生在世，總是要冒幾次險的！既然已經做出選擇，就要有承擔一切後果的覺悟！我可沒打算就這樣灰溜溜地回去！”
賀哲淳嘿嘿一笑：“我還想着跟隨主君當開國元勳呢！‘逃兵’的這個帽子，我可不感興趣！”
接下來衆人都紛紛表態，都願意選擇繼續前往！
於是第二天，在衆多邊境探險團體的矚目之下，這座來自帝都、身份神秘的戰爭堡壘穿過了邊境線上有帝國艦隊戍守的最後一個蟲洞，向着未知的茫茫虛空深處行去！
到了這地方，也就真正離開了帝國的通訊網絡所能涵蓋的星域，僅僅只有超空間通訊儀還能使用！
但是帝國目前功能最爲強大的超空間通訊系統，都只能在不超過六十萬光年的距離上發揮作用，一旦戰爭堡壘離開這個範圍，那也就意味着與已知的文明世界完全失去聯繫！成爲虛空中飄浮的一座孤島！
當然出於種種考慮，蕭鈞凌還是在沿路經過的所有蟲洞口布設了多個通訊中轉站，以備不時之需，不過這同樣持續不了多久。
在進入魘月星海三天後，戰爭堡壘已經距離國境超過十萬光年，再要佈設中轉站已經不可行了！
至此，未知的征途才真正開始！