展君收到急報時，欣喜若狂，拍案而起，把和他對弈的宮之炤嚇了一跳。
展君道：“小宮先生，你猜一猜，寡人爲何事欣喜？”
宮之炤想不出來，搖搖頭。
展君正要自問自答，新任庸國師的胡荑走進來，道：“恭喜主君，他們抓到楚國太子了。”
展君笑道：“國師的消息也很靈通啊。”
胡荑道：“主君有主君的耳目，臣有臣的渠道。”
這二人互相吹捧，宮之炤的心卻沉了下來。展君自繼位後，便明確表現出對庸附屬於楚現狀的深惡痛絕。他常言道：“武王伐紂時，庸爲牧誓八國之一，地位還在幾個中原大國前面。楚蠻子何德何能，敢凌駕於庸之上？”他強加賦稅，擴充軍隊，反擊楚國之心，已經昭然若揭。
只是庸國百姓自從有了楚國這個屏障後，已經安享太平多年。庸、楚文化本來一脈相承，兩國人民和樂融融，已然親如一家。展君立意挑起楚國之怒，就不知對百姓來說，是否值得。
胡荑向來看不上宮之炤，認定他仗着他父親宮楠才混了個“長老”之位，見他對楚太子被綁架的大事也無甚反應，就更不喜。她生怕宮之炤說出什麼不中聽的話，以自己和展君還有要事相商爲由，打發他離開。
宮之炤一走，胡荑便問展君：“你沒讓人殺了熊旅，而特意將他劫來邑關，莫不是另有打算？”
展君道：“我還能有什麼打算？”
胡荑冷笑：“你對我那傻師妹還沒死心哪。”
“她現在是你族長。”
“那也改變不了她傻乎乎的事實。”她見展君面無表情，也擔心自己觸怒他，又不甘心地道，“不過，幾年沒見，她聰明些了也未可知——我只是不明白，你們又不熟，你怎麼就認定她了？”
展君從身上摸出半塊蟠螭玉。他一邊摩挲着玉，一邊對胡荑講了個故事。
展君從小爭強好勝。一次，他和比他小一歲的弟弟比試角力，雖然贏了，手卻受了傷。他覺得贏得不漂亮，將手塞在衣兜內，假裝沒事人似地接受了弟弟的認輸和庸伯的誇獎。
事後，他一個人偷偷跑到宮廷偏遠處的河流邊，用水沖洗手上傷口。
傷口不大，但很深，血流不停，讓他有些不知所措。
就在他擔心自己會流血死掉的時候，忽然從旁邊鑽出個小不點。她應該比他先到，看到他來，就近躲了起來，所以他纔沒發現她。
小不點探頭看了兩眼他的手，他還沒想好怎麼打發她，她一轉身，搖搖晃晃地跑掉了。
他繼續洗受傷的手。
小不點很快回來，還帶來了一罐藥膏。
“不用，血止住了。”展君給她看自己的手。小不點搖搖頭，用手巾擦乾他的手掌，抹上藥膏。她雖是小童，動作卻非常流暢妥帖。展君至今仍記得她一隻小手固定住自己手腕的感覺。
“好一段公子佳人的動人愛情故事。”胡荑強忍住譏諷的微笑，算是接受了展君的解釋。
展君並不真正在意胡荑的看法，他只是想找個人談談白且惠。
當初分別，他以爲至多一兩年，便可重會。哪知一晃十餘年，她成了楚國卜尹，成了靈山族族長，離他似乎越來越遠了。
他曾派探子去郢都，時時探取她的消息。他從一段段簡短的文字中，想像她如今的容顏與風采。
他着人描摹她的畫像。他手邊現有六幅她的全身像，從她十七歲到二十二歲的。好像多了六個她，又一個都不是她。
他覺得自己對她的思念，像一粒種子，從她離開時種下，現已成了一片枝肥葉壯的園圃。聽說重逢在即，樹葉刷刷響動，好像疾風穿過峽谷。
他當然也從探子口中聽到了一些關於白且惠和楚太子間的流言蜚語，但他在反覆咀嚼後，決定相信白且惠，相信那個抓着他手腕替他塗藥的小女孩。他馬上就會再見到她。這次，他不會再讓她離開。他要她好好看着，他怎麼一步步地打倒楚國，讓庸重新成爲威震中原的南疆第一大國。
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廬公戢黎如往常般一吃完午飯，便去田裡走了遭，和這個農夫聊聊今年收成，和那個姑娘調笑幾句，等回到府時，已夕陽西下。
府中停了兩輛陌生的車，車簾垂落，拉車的馬卸了，看來來者打算在他這兒多盤留些時間。
戢黎稀奇，問家僕來者是誰。家僕糊里糊塗，說是遠客，看着有些來頭，不太好惹。
戢黎一進客堂間，便看到兩個熟悉的人影並排坐在席上。一個凹眼嘬腮，露着兩條肌肉虯結的膀子，看上去是不好惹；另一個身形高大，滿面鬍鬚，神色陰沉。這兩人一個是申公斗克，一個是公子茷。
申地在楚國東北，公子茷則應該在北境宛城鎮守，這兩人不知怎地會湊到一塊，突然跑到他的封地上來？
鬥克看到戢黎，叫了聲“老哥哥”，一把抱住。戢黎想到兩人共同在成嘉麾下效力的日子，也忍不住熱淚盈眶。茷和戢黎只是點頭之交，叉手在一旁看着他們兄弟互道思念。
戢黎很快問到鬥克他們來廬地的原因。
鬥克道：“老哥哥，我們連日趕路，幾天沒好好吃過一頓飯了。你先給我們弄點菜，吃完我慢慢告訴你。”
戢黎忙吩咐人去整治酒菜。
鬥克的確餓狠了，菜上來，也不顧燙，便往嘴裡塞。茷悶聲不響，也大口吞食咀嚼。
戢黎暗暗好笑，拿着酒壺敬酒。茷喝了口酒，突然想起一事，吩咐人道：“我們的車裡還有一人，麻煩請他過來一道吃。”
他話音剛落，就聽到外面吵鬧起來，一人的嗓音越衆而出，罵道：“什麼清湯寡水，也拿來打發我？滾，都給我滾！”