10.第二回之郢都四美

楚穆王十年,春。

枝頭紅梅半殘,草色經雨,綠得愈發鮮嫩蓬勃。郢都城裡,上至王孫公子,下至里巷小民,都已經按捺不住,相約踏青。

郢都城南郊,一羣公子哥兒約了長教坊舞伶來尋春作樂。酒過三巡,言語和動作都肆無忌憚起來。

這班人裡兩個領頭的,一個是成大心將軍家親戚成捷,一個是伍參大夫的兒子伍舉。成家勢大,成捷本來把誰都不放在眼裡,但伍舉比他俊俏,又會來事,把席間友人、長教坊舞伶,都哄得圍繞着他轉。那個平時冷面冷心、輕易請不動的越女貝錦,也在選“知心人”時,把自己的紅腰帶送給了伍舉。成捷心裡很不痛快。

伍舉投桃報李,將自己的佩玉送給貝錦,並贊她爲“郢都第一美女”時,成捷忍不住了。

他笑道:“貝錦姑娘容貌舞姿,自然是第一流的,但要論‘郢都第一美女’,似乎言過其實。”

有好事者聞到了火/藥味,忙接話道:“你經常出入成將軍府,見識比我們多,依你,誰才配稱‘郢都第一美女’?”

成捷道:“第一不第一我不敢說,但就我看來,現郢都城內有四位美人,即便拿到整個楚境,也極難找到對手。”

衆人來了勁,催他快說。成捷道:“這四美之一,是小成將軍成嘉的孫女。她人長得美豔,性子也烈,從小跟我們男孩子一樣,騎馬持弓,巾幗不讓鬚眉。她今年也十八了,向她提親者無數,只是我叔叔疼愛女兒,她自己也心高氣傲,立意要麼不嫁,要嫁必得嫁給能讓她心服口服的英雄兒郎,是以尚未婚配。

“無獨有偶,同樣是若敖氏,鬥椒將軍的小女兒,又是另一種美法。她身子弱,經常臥病在牀,我也只在去年除夕見過她一次,果然是弱柳扶風,惹人憐惜,把我們一夥拜年的,看得眼都直了。她今年估摸着也有十六七歲了,也尚待字閨中。

“這兩人,猶其鬥椒將軍的小女兒,你們沒見過的多,我在這兒鼓脣翻舌,你們也未必全信。但另二人,在座的想必都見過。”

說到這,他故意賣關子,停了一停。

有人到:“快把另外二人說出來,我們比着看看,前面二人是否你吹牛。”

又有好幾人爭先恐後地道:“有一個,必定是那小巫女了。”“沒錯,是小巫女。”“是白姑娘。”……

成捷讓他們亂猜了會兒,才道:“這剩下兩人,都是卜尹的女弟子,大夥兒在各種祭享上見過的。一人叫胡荑,她有個外號叫‘渾頭刺’。這也是個潑辣美人兒,且擺明了瞧不起蠢貨。曾有幾個刺頭,仗着家世顯貴,去勾搭人家,被她整得聲名喪盡,灰溜溜離了郢都,到現在也未再露面。至於另一人麼,你們已知道了,便是白姑娘且惠。”

衆人等他下文,他卻自顧自端起酒器喝了一口,只顧和身邊舞伶打趣,問他,他一臉無辜:“對白姑娘,你們還有什麼疑問?我說不說她,又有什麼打緊?”

伍舉第一次插嘴,道:“你說的這四個人,我恰巧都見過。雖然都是美人,但不可同日而語。”

成捷故意激他:“人各有所愛,我覺着這四人差不多。”

伍舉果然不受激,他冷“哼”一聲,道:“成瓊玖和鬥爰也就罷了,胡荑頭大身小,平素全靠妝容服飾爭奇鬥豔,憑她,也配和白姑娘相提並論?”

成捷笑看貝錦一眼,道:“你這麼爲白且惠辯護,也不怕貝錦姑娘生氣。”貝錦卻道:“白姑娘我也是見過的。雖同爲女流,也不得不承認,她的容貌是我見過人中最好的,且那一種舉手投足的從容,那一種低吟淺笑的氣韻,真宛若天人降世,叫人爲她死了也甘心。”

她這番言論,引得伍舉在內一干人的鼓掌叫好。成捷不料白且惠有這麼多擁躉,只得摸鼻苦笑。

這時,旁邊小路上傳來車馬轔蕭聲,一干人轉頭看去,見一個體形龐大的女人身着巫師服,領着幾個巫師,坐着輛紅車,飛一般過去。

成捷道:“說誰來誰。伍舉,幸好你剛纔說胡荑的那些話,沒被這人聽見。”

衆人大多認得剛剛過去的龐大女人是“渾頭刺”忠心不二的跟班美荇。這幾日,郢都城內中邪病倒的人突然多了起來,一般由美荇去受災人家裡祛邪治病,碰到實在棘手的,才由胡荑出馬。

衆人由近日的“禍祟”,談及立儲之事。

楚穆王繼位至今,仍未正式冊立太子。但他近日似也中了回邪,於是流言紛起,宮中有門道的人也確信:太子之位,快要瓜熟蒂落了。

若論長幼之序,已逝楚穆王夫人成淑萃所生之子茷該當太子。但淑萃早逝,公子茷又很不討楚王歡心,幾年前便被打發去守楚國北境,現下誰也不認爲他能當上太子。

剩餘諸子中,嬰齊的母親月佼一度失寵,但她善討商成歡心,又有齊國爲強助,如今風風光光,又是常伴君王側。嬰齊年富力強,容貌英俊,雖個性有些乖僻,但也不叫人厭惡或到憂心的地步。

此外,便是旅。旅的母親夭紹貌不驚人,卻不知何故越來越受寵,現與月佼平起平坐。旅也是龍鳳之姿,在年輕臣子中有口皆碑。

席間諸人分爲兩派,一派支持嬰齊,覺得他出身高貴,將來更能體貼同階級的利益;一派則支持旅,純爲性情相投。

難得的,成捷與伍舉二人全支持旅。成捷更道出了關鍵一番話:“嬰齊和旅都是楚王親出,嬰齊所強不過有齊國爲援,但齊國早就今非昔比,到底是援助還是拖累,尚未可知。這兩人遲早都會與朝中重臣或諸侯世家聯姻,就身份來講,其實並無多大區別。”

衆人默默點頭,大多被他說服。

成捷正得意,卻見伍舉呆呆地在想什麼心事,便問他:“你不認同我的話?”

伍舉道:“你說這兩位公子將來會與朝中重臣或諸侯世家聯姻,可據我所知,旅不是一直和白姑娘很要好嗎?”

成捷驚訝:“他倆很要好嗎?旅對所有好看的女人,不都一樣?”

旁人一陣笑,伍舉也隨之微微一笑,拉着貝錦到一邊喝酒說話去了。

33.第三回之撞棺39.第三回之密會36.第三回之父子交心50.第三回之風時盤30.第三回之太子殿下在此76.第四回之他該有的樣子51.第三回之六敗7.第一回之宮變4.第一回之箭袋85.第四回之過宋76.第四回之他該有的樣子78.第四回之得來全不費工夫33.第三回之撞棺1.第一回之卜尹之死39.第三回之密會62.第三回之長澨68.第四回之雙胞胎92.第四回之薨35.第三回之趕上了42.第三回之饑荒39.第三回之密會20.第二回之霓園夜櫻宴26.第三回之太子失蹤16.第二回之母訓6.第一回之狩獵5.第一回之平猗長公主62.第三回之長澨45.第三回之百濮手段34.第三回之撲空32.第三回之廢物82.第四回之他鄉遇故人II5.第一回之平猗長公主37.第三回之第二種法子72.第四回之晉景公的臣子們13.第二回之第十一位長老9.第一回之夭紹與菁41.第三回之優孟7.第一回之宮變4.第一回之箭袋80.第四回之發作63.第三回之放春臺11.第二回之小心思92.第四回之薨16.第二回之母訓1.第一回之卜尹之死4.第一回之箭袋17.第二回之陶陶78.第四回之得來全不費工夫11.第二回之小心思29.第三回之攝魂術12.第二回之自薦18.第二回之中邪91.第四回之睢水邊的小屋25.第三回之兩年前的密談33.第三回之撞棺13.第二回之第十一位長老18.第二回之中邪84.第四回之困客44.第三回之請纓30.第三回之太子殿下在此33.第三回之撞棺36.第三回之父子交心23.第二回之立儲49.第三回之她死了85.第四回之過宋17.第二回之陶陶27.第三回之展君33.第三回之撞棺36.第三回之父子交心44.第三回之請纓84.第四回之困客16.第二回之母訓61.第三回之連根拔起71.第四回之銅王7.第一回之宮變76.第四回之他該有的樣子28.第三回之鞭恨68.第四回之雙胞胎82.第四回之他鄉遇故人II54.第三回之巡街17.第二回之陶陶26.第三回之太子失蹤4.第一回之箭袋90.第四回之兩個莽人5.第一回之平猗長公主36.第三回之父子交心60.第三回之楚國人才唯你與我80.第四回之發作16.第二回之母訓5.第一回之平猗長公主41.第三回之優孟83.第四回之真真假假48.第三回之風疹62.第三回之長澨69.第四回之昨日16.第二回之母訓38.第三回之非凡鳥76.第四回之他該有的樣子