“元帥，**，”將領們齊齊看向沉默的米沛雨與張文啓，“我們作何決斷？”
米沛雨擡眼，眼中浮現一絲隱藏極深的痛楚：“我們每後退一步，地球就危險一分。”
衆將凜然。
“赤焰艦隊至今還未動用啓迪者所留下的知識寶庫裡第八科技時代所謂的滅星級武器……一旦動用，地球會被粉碎！”張文啓說，“我們不知道敵艦滅星級武器的射程範圍，但我們不能賭，如果放棄木星，滅星炮範圍達到，我們無法承擔。”
“所以，”米沛雨起身，看着會議室掛着的地球聯邦大旗與太空軍軍旗，說道，“以木星爲底線，絕不後退！”
“是！”衆將齊喝。
“令所有軌道炮堡壘進入最大速度移動，儘可能規避敵艦遠程武器點射！”
“還有，命遠程激光炮與電漿炮做好戰鬥準備，一旦敵艦發射光柱，確定位置，予以反擊！”
“星耀衛隊繼續隱藏，等候命令！”
“……”
一條條命令下達，將領們各自領命離去。
房間內寂靜下來後，張文啓靠着桌子，忽然說：“也不知道鄭冬在哪兒。”
“他啊……”米沛雨露出一抹笑容，“當初我們可以信誓旦旦地說守護好地球的。”
“我們會的。”張文啓輕呼口氣，想象着二十年前的故人，喃喃道，“鄭冬，我沒有辜負你吧？”
突然，一道急促的警報聲響起。
“敵方戰艦對我方軌道炮堡壘進行點射轟擊！”
“四號堡壘被毀！”
“九十七號堡壘被毀！”
“……”
“我方電漿炮展開反擊！……命中敵方戰艦……”
木星近太空中，一道道粗大的光柱掠過，人類的軌道炮堡壘除了少數隱藏到木星衛星或木星大氣中的，其餘全部被毀！同樣的，赤焰帝國戰艦也遭受了多次電漿炮轟擊，一艘受創多次的戰艦甚至直接斷成兩半。
在三十九號堡壘中，福爾斯懷着劫後餘生的喜悅，向上級報道了自己的情況。
“三十九號軌道炮堡壘躲在木星大氣中，並未受到轟擊。”
“繼續隱藏，在下一次進攻時對敵反擊。”
“是！”
“報告，我有疑問！”
“講。”
“我想知道，軌道炮還剩餘多少？”福爾斯大聲問道。
“……你不必知道，也無法告知，我們不能保證內部網絡沒有被敵人入侵。”
“是！”
“好了，通話完畢。”
“是，完畢。”
福爾斯放下通訊器，看着虛擬屏幕上對母星近太空的實時監控，沒有說話。
身後，士兵們看着他。
“對了，”福爾斯開口，“我剛剛從後勤部得知了我們獲得了與家人額外通訊的機會。”
“……”士兵們沒有歡呼雀躍，他們明白自己的命運了。
沉默持續了會兒，黑人士兵忽然說：“我現在就要與家人通訊。”
“我也要！”
“我也是。”
“……”
福爾斯一一授予權限，然後看着虛擬屏幕，發着呆。
“在成爲太空軍的那一刻起，你就必須承擔孤寂、挫折、枯燥乃至犧牲！”入伍時教官的宣言在腦海中響起，福爾斯盡力不去想家人。
“前代人類覆滅的悲劇絕不能重演！只要我太空軍還有一人活着，敵人就休想跨入安全線一步！”
安全線，指的是地球周圍九十萬公里的空間。在這個距離上，初等威力的激光炮就可以直接對地球表面造成傷害。
最終，福爾斯沒有忍住，他流着淚，撥通了妻子與父母的電話。
“艾麗雯……”
“福爾斯！”私人虛擬屏幕上的女子欣喜道。
……
赤焰帝國第七艦隊的旗艦裡，莫羅茲的面色很不好看。
“我軍大部分戰艦受損度超過百分之三十，預計扛過下一輪衝擊就到極限了。”副將道。
“這纔到木星，我們就要動用本體嗎？”莫羅茲雙眸充滿怒意。
“是否要等待第六艦隊的支援？”副將問道，“第六艦隊再有三個天耀年就會到達這裡。”
莫羅茲呼了口氣，有些釋然。
的確，這場戰爭的難度超乎他的預料，本以爲第八科技時代的水平可以碾壓一切，卻沒有想到遇到一個發展如此之快的文明，已經具備了抗衡第七艦隊的資本。
當然，如果莫羅茲真的放開傷亡去進攻，地球文明無法阻擋，但時間充裕，他莫羅茲可不想自己的手下死傷過多，不然在清洗結束後臣服文明的分配中不佔優勢。
“等待第六艦隊的到來吧。”莫羅茲道，“他們的防禦超過我們。”
“但，”莫羅茲眸子中狠厲之色閃過，“這三年，利用蟲洞穿梭技術，派遣我軍戰士，對人類的基地進行破壞與襲擊！”
“是。”副將領命。
“讓我在第六艦隊面前丟臉，”莫羅茲陰冷道，“人類，在折磨中滅亡吧！”
赤焰帝國一連三十多天沒有發動進攻，地球方面產生了諸多困惑，但只要赤焰帝國艦隊沒有離去，威脅就在。趁這個時間，地球、火星緊急建立的軍工體系進入運營，一批批新式裝備送往前線，木星守備部隊也趁機修復破損的防禦工事，爲下一輪進攻做着準備。
一轉眼又是三十天過去，米沛雨與張文啓召開了緊急會議。
“針對地球上出現的一些社會亂象，凡違反法律的，嚴格鎮壓，媒體務必做好宣傳工作，安撫民衆！”張文啓聲色俱厲，對着政界的領導人道。
“軍隊一定要預防懈怠情緒的產生，暴風雨來臨前愈平靜，降臨時便猛烈。”米沛雨看着將軍們，“當前我們也不知道敵人停止進攻的原因，但很有可能是，我們對敵人的阻擊非常有效，敵人畏懼傷亡，在等待援軍做其他準備。軍方，一定不能懈怠！”
“是！”將軍們敬禮。
太陽系聯邦展開的軍事化管制無疑對經濟產生了嚴重影響，加上長時間沒有戰況，民衆的怨言開始產生，甚至有人懷疑敵人根本不存在，政府在撒彌天大謊。
爲了不重蹈天苑人類階級分化的覆轍，太陽系聯邦在太空革命中仍大規模僱傭普通人，所以，大衆的不滿對整個經濟體系是有很大影響的。外敵還沒有到來，人類社會內部便產生了諸多問題。
在這枯燥中，“火星慘案”發生了。
由於空間座標監管部隊的疏忽，一頭赤焰生物居然利用微蟲洞穿梭與空間摺疊技術越過了木星軌道防線，一路到達火星，放鬆戒備的火星守備部隊猝不及防，被數百米龐大的怪物撕碎防線，赤焰生物深入火星腹地，將一座有一千多萬居民的龐大城市完全摧毀。
第一次面對赤焰生物本體，軍隊毫無經驗，加上守備後方的多爲新兵，故軍隊損失慘重，在付出了三個太空師共七萬人的代價後，纔將赤焰生物擊斃。
赤焰生物被擊斃後，人類來不及研究，屍體便自動爆炸，耀眼的核聚變火球對圍攏而來的人類軍隊又造成了巨大傷亡。
一時間，各地民衆舉行遊行示威與抗議，反政府事件不斷髮生。
士兵們聽到的不再是榮耀與尊敬，謾罵與懷疑橫生。
火星前線時刻緊繃神經的軍隊沒有時間對這些迴應，因爲赤焰帝國第七艦隊的騷擾戰術正式展開了。
赤焰生物本體直接通過空間摺疊與微蟲洞穿梭抵達各個堡壘、軍事基地前，利用行星級軀體抗下大部分攻擊，給人類造成不間斷的損失。
技術的壓制，在此刻徹底顯現出來。空間技術，是第八科技時代的代表，在對文明的攻擊與防禦上沒有明顯提升，但文明的行動能力卻得到質的飛躍。
忍受着被動挨打的痛苦與民衆的不理解，太空軍將士苦苦支撐着。
戰役開始一年後。
木星大氣層，三十九號軌道炮堡壘。
“福爾斯，有你的信件。”值班的黑人士兵對着打盹的福爾斯喊道。
福爾斯睜開雙眸，並沒有惺忪之色，一年來，他已經習慣了這種保持警戒的入眠。
“嗯。”福爾斯起身，向控制檯走去。
“是艾麗雯嗎？”福爾斯問。
黑人士兵笑道：“是的，你看看吧。”
福爾斯輸入密碼，打開信件，他專屬的小塊屏幕上，一段段文字出現。
“福爾斯……爸媽在街上聽到卡修那羣混蛋對你的謾罵，與他們動手了，爸爸的頭被打傷，流了很多血，媽媽沒事。你知道，因爲你在前線參戰的緣故，我們家庭受到政府優待，分配高等住宅。但前些日子關於政府與軍隊的流言，讓我們處在風口浪尖。”
“預計那些人嫉妒的目光會越來越尖銳，我真的很擔心與害怕。卡修，你能不能申請政府對家人的保護？機器警察也可以。”
福爾斯面色鐵青，一拳砸在操作檯上。
“福爾斯？”黑人士兵詫異看來。
“還有，福爾斯，我很想你，很沒有安全感，你能不能回來？”
“艾麗雯受委屈了！”福爾斯看完信件，怒道。
“委屈？那些流言嗎？”
“我父母被打傷了。”
黑人士兵亦怒：“這太過分了！”
“我想回地球一趟，我這就去申請！”福爾斯進入相應版面。
“不，福爾斯，不要衝動，戰事正緊！”黑人士兵勸阻。
“我的家人正在被傷害，被社會傷害！”福爾斯喝道，“看看那些被我們保護的人，他們在幹什麼！？”
黑人士兵愣住。