外族聯軍早早暴露出來,等於爲聯邦分擔了異族的壓力,如果這些外族一直隱忍,等到聯邦和異族兩敗俱傷,或是一方慘勝時,纔出兵行動,那纔是心腹之患。
這時用於兩個未知星系的探測器終於準備完畢,凌坷擔心這次行動會有危險,出發前夕特意找到諾依曼院士,詢問詳情。
諾依曼院士主持的異族生物**培養,已經轉入秘密試驗階段,現在就是研究院內部,也得不到相關的消息,諾依曼這天下班後,剛剛走出實驗區,就看到凌坷迎上來說道:
“諾依曼閣下,太空艦隊明天將派出分艦隊,前往您劃定的那兩個星系,搜尋異族跳躍矯正裝備,出發前,我想再聽聽您的建議,是否有什麼需要注意的地方。”
諾依曼點點頭,反問道:“凌坷閣下,聽說這次任務你將親自前往?”
“是,總覺得不放心,索性跟着去看看。”
諾院士聽凌坷說得謙虛,心中多了些好感,諾依曼出身芝華達族上流社會,是個典型的學院派代表,芝華達族給人的印象彬彬有禮,學養深厚,但是其內心裡,多有一種高傲的氣質,這種氣質隱藏很深,只有對芝華達族十分了解的人,才能感受到這種態度。
諾依曼與凌坷接觸不多,僅僅知道他是艾芸的男友,好像在艾略特也有一些影響力,不過在艾芸耀眼的光環下,恐怕任何一個男人站在她身邊,都會讓人覺得不相配,諾依曼院士其實也有這樣的看法,覺得凌坷有些配不上艾芸這位華族的天才女孩。
“哦,這兩個星系都是數億公里的範圍,你準備帶多少戰艦過去?”諾依曼院士問道。
凌坷苦笑一下:“還多少?太空艦隊總共就這點戰艦,還要支撐主戰場軍事行動,我最多隻能派出三艘驅逐艦。”
“哦?只有三艘?你不怕遭遇異族艦隊嗎?”諾依曼問道。
“怕呀,所以我纔過來向您請教,爲了安全起見,這次行動是先跳躍到星系外圍,發射探測器,確認安全後,再以常規航速進入,您覺得這樣做有沒有問題?”
諾依曼笑笑,口中謙虛說道:“軍事上的事我不懂,我只能從專業角度說說個人意見,異族如果在那裡有定位裝置,最有可能是兩種形態,第一種是巨型的太空基地,探測器應該從很遠距離上就能發現,這是最好的情況,但還有一種可能是,異族採用多個定位裝置,比如那個多隕石星系,如果安放在小行星上,這樣探測器很難直接發現,這種情況就比較棘手,凌坷指揮官,如果我的話你聽得進去,最好不要深入隕石帶中,一旦遇襲恐怕很難逃脫,如果這次沒有發現,我建議運送機械體艦隊加入搜索,隕石星系有幾千萬的數量也足夠了。”
凌坷認真聽完,點頭道謝,他早就考慮過使用機械體探查的可能性,機械體的飛行單位都是戰鬥方向,想要用於搜索方面,每一臺上都要加裝引力探測器,幾千萬臺這絕不是個小數量,機械體配件中根本沒有這種裝備,也就是說,需要機械體從頭開始生產,也許一個月內都無法完成,一定會拖累機械體的增殖速度,從效率上說,也是應該先從最容易驗證的方面着手,如果異族在目標星系中建有巨型基地,那就無需等待機械體改裝,只有當常規手段失效時,才值得考慮到機械體加入。
凌坷跟諾依曼院士談了十幾分鍾,覺得已經瞭解夠多,這才道謝離開,諾依曼望着凌坷遠去的背影,心中有些擔心,在院士看來,身爲太空艦隊的指揮官,卻親身去執行具體任務,這本身就有些愚蠢,不過依照聯邦軍的傳統,這種愚蠢的行爲常常受人敬佩,能給參加者帶來巨大的聲譽,諾依曼心中默默唸叨一句,你小子千萬別死了,否則院士真不知道該怎樣面對艾芸。
翌日,凌坷帶領三艘驅逐艦,前往目標星域,他坐在‘果子狸’號驅逐艦指揮室中,繼續研究諾依曼博士那份文件,諾院士的專業方向是空間能量運用,不過做出這次的推測,並沒有嚴謹的理論支持,諾院士只是憑着對異族科技的猜想,推斷這種直接傳送到地表的跳躍通道,需要精確的能量運用,否則跳躍窗口很難維持穩定。
凌坷當然希望諾院士的猜想是對的,如果這次能夠查明,在目標地點存在異族設施,那麼對異族的戰爭就會有新的努力方向,只要擊毀異族這個設施,就等於阻止了外域星系的異族通道,聯邦只需打敗星團內現存的異族,就能取得勝利,這是自異族入侵以來,凌坷第一次感到未來的希望,這纔是他執意要親自執行這次任務的原因。
這次行動中,np9631星系被簡稱爲n31星系,di4582多隕石星系被稱爲d82星系,n31星系是第一個目標,該星系直徑爲十八億公里,屬於小的無人星系,僅有三顆氣態星球,根據諾依曼院士猜測,異族定位設施如果存在,最有可能的地點不在星系黃道面上,而是在黃道面上下兩側,距離五億公里以外的範圍,凌坷把艦隊的第一跳入點,定在距離n31恆星二十五億公里的虛空中,在這個距離上,n31星系的恆星光芒,要經過兩個多小時才能到達,他們將在第一地點進行爲期一天的探測,如果沒有發現,再考慮縮短距離。
因爲是非戰鬥任務,三艘驅逐艦都是最低標準的艦載人員,一艘驅逐艦額定人員四十五人,因爲加裝跳躍引擎,現在每艘驅逐艦都有六十多人,經過數天航程,‘果子狸’號率先從跳遠窗口出現,凌坷即刻命令艦載設備開始工作,數分鐘後,艦載探測器沒有任何發現,凌坷並不失望,在這個距離上,異族單位只要稍加僞裝,就很容易隱藏起來,艦隊現在要做的,主要是確保下一個跳入點的安全。