自漢中撤兵以後，曹操便一路回到了鄴城，鄴城已經早就成了曹魏的新的統治最中心，在最近的一年多時間裡，南方的劉琮停止了挑釁，魏國上下也開始將主要精力放在內政上。尤其是幾個皇子，眼看着曹操逐漸老去，身子一天不如一天，私底下便開始了明爭暗鬥。
曹魏集團的文武百官們也有各自的支持對象，邊防那些武將們傾向於勇猛的曹彰，而那些文官們則傾向於才華橫溢的曹植。而如今曹丕纔是真正的魏國太子。曹丕自己心中其實也是十分焦急的，他聲名遠不如兩位弟弟，只是因爲精於政治算計，加上有司馬懿從旁協助，逐漸贏得曹操的信任。
曹丕的優點是表面上看來忠厚老實，比較聽話。論行軍打仗，沒法與曹彰比，論吟詩作賦也輸曹植許多。三人之中感覺最好的是曹植，他在詩詞歌賦方面的才華可以冠絕天下。曹操在那個最聰明的小兒子曹衝死後，更加看重曹植。
自古以來，有人的地方就有江湖。人多了自然就會有派系。如今的魏國便是這樣一個局面。其實魏國除了朝堂之爭，內部統治也是曹操擔心的，他知道自己是宦官之後，又是代漢立魏。如果現在天下只有魏國問題倒不是很大。問題就是劉琮是漢室宗親，禪讓登基，走的是匡扶漢室路線。
在道義上，曹操的魏國就輸給劉琮的漢許多。而當年潁川荀氏叔侄的結局也是讓魏國士子對曹操心存芥蒂。荀彧叔侄至於曹魏軍團曾經是肱骨、棟樑，下場卻是賜死，莫名病故。而荀彧最終選擇帶着天子出走也是讓一些人唏噓不已。
而劉琮在即位之後將錦衣衛與諜報司再次合併升格爲監察院，位列同督察院、大理寺，一刻也沒有停止對曹魏集團的宣傳攻勢。同時劉琮在諸葛亮的勸說之下，在加強軍隊的器械更新換代的同時，也逐漸加強了陣法演練，而徐庶、龐統、法正等人自然成了陣法的研究者、實踐者，是整個朝廷的智囊團，時常會奉命穿梭在三大主要營地。
機會是給有準備的人留着的。曹操一世梟雄終究還是抵擋住歲月的無情，漢永平三年220年春，一代梟雄，魏國開國皇帝曹操在鄴城病逝。魏太子在曹丕在司馬懿等人的扶持下準備登基。皇子曹植心有不服，認爲父皇曹操另有遺命將大位傳於自己。曹丕爲穩定局面便當即羈押了曹植一黨。遠在長安的的曹彰得知父皇病逝傷痛之餘也心存幻想不顧曹真、郭淮等人的勸阻帶着手下三萬精兵殺氣騰騰的趕往鄴城。
曹彰一走，關中地區防禦空前薄弱，天賜良機，漢中都督魏延當機立斷，一面飛馬報知朝廷，一面整備兵馬立即出發。按照當初的計策，由張任、韓當領兵五千抄小路直奔子午谷，準備繞道搶佔潼關，自己與馬超、黃忠等人率領五萬大軍出陽平關殺向長安，準備一舉拿下關中。
此時長安城中只有守軍兩萬，大將曹真、副將郭淮得知魏延來犯大吃一驚，連夜派出傳令向安定費耀求援，同時快馬報知鄴城。話說張任率領五千輕裝步兵一路急行，遇到縣城、要塞都是繞道，七天之後便出現在潼關。
而魏延的大部隊在十天之後也抵達了長安南郊。此時長安的守將包括曹真、郭淮、夏侯懋等人，原本還有曹彰、徐晃等人，歷練也算強大，只是因爲曹丕的堅持，南陽太守司馬懿被調往鄴城，徐晃接替司馬懿駐守宛城。而曹操駕崩之後，曹彰便欲去鄴城爭奪皇位，不但自己走了，還帶走了原本屬於長安的三萬守軍！
儘管長安城只有兩萬人，曹真還是不想坐以待斃，他在向其他地方求援的同時，讓郭淮率領一萬五千人在長安南郊擺開陣勢準備與魏延糾纏，自己在留在城中募集新兵，加固防禦工事。
淮是魏軍年輕將領中的領軍者，郭淮祖父郭全是東漢大司農，父親郭縕也是東漢的雁門太守。建安中期郭淮被舉爲孝廉，任平原府丞。曹丕爲五官將時，召郭淮署爲門下賊曹，後轉爲丞相兵曹議令史。
兩年前，魏延率主力渡過沔水，順山勢隱蔽疾行，迂迴到陽平關側後之定軍山今陝西勉縣南，依據險要地勢，待機殲敵。夏侯淵爲擺脫漢中被動，率兵爭奪定軍山。討虜將軍黃忠居高臨下，發動迅猛衝擊，斬夏侯淵及益州刺史趙顒，曹軍大敗，退守陽平關東。
夏侯淵與劉備作戰時，郭淮有病，未能隨其出戰。夏侯淵死後，魏軍新失主帥，怕爲蜀軍所乘，三軍皆失色。司馬郭淮和督軍杜襲收斂散卒，號令諸軍。也正是這次戰役確定了郭淮在魏軍中的地位。曹真也是對郭淮寄予厚望，希望他能夠最大限度的阻擋魏延進軍等到援軍到來。
郭淮率軍出長安迎頭便是碰上了魏延大軍前部，領頭者便是黃忠、韓當等人。郭淮雖然知道黃忠在定軍山斬殺了夏侯淵，卻是第一次見黃忠。見對方主將是個鬍子、頭髮花白的老者，便動起了鬥將的心思。
只是讓郭淮沒想到的是，不但黃忠，就連他身旁的韓當也是勇猛異常，出戰的兩個武將一死一傷，士氣大跌！
郭淮見狀咬了咬牙道：“按照事先的計劃，開始結陣。”
副將杜襲沉重的點了點頭，帶着數員將領進入大軍中，須臾間，只聽到魏國大軍中傳來擂鼓之聲，大軍開始左右調動，軍列陣型開始了井然有序的調配。
看着郭淮一幫人沒入大軍之後，黃忠一臉嚴肅，而龐統卻笑出聲來，對着黃忠道：“老將軍，他們是想跟我們鬥陣啊！”
“先是鬥將又是鬥陣，他們到底安的什麼心思。”黃忠認真的看着對方變換陣型，隨後彷彿猜到了什麼，脫口道：“我總感覺他們是在拖延時間。”
“老將軍說得沒錯，他們就是想這樣每天抖一抖，然後不傷大雅的收兵，損失不大，卻能實實在在拖時間等待援軍。”龐統眯着眼，灌了一口酒葫蘆，道：“不過我們不能給他們機會，張將軍只有五千人馬，駐守潼關壓力頗大。所以此戰必須要速戰速決，不給他們喘息的餘地。”
旌旗所致，人馬紛紜，伴隨着魏軍將士們的喝喝聲，一個初步的陣法雛形展開在了衆人的眼前。塵土瀰漫，軍列轉寰，再加上陣中各處的執令旗在傳令官手中大顯威武，開分捭闔，給人一種隱隱綽綽，眼花繚亂的感覺。郭淮站在高高搭起的木樓上，眼神橫掃四方，手執紅白兩旗，不斷的向場中的每個點下達命令。不得不說他和老一代的夏侯惇、夏侯淵、曹仁比起來，雖然勇武略顯不足，但再排兵佈陣方面卻是勝出不少。
陣外，黃忠表情凝重的對着旁邊諸將說道：“這是什麼陣法，看起來還有些門道？”
龐統眉頭一皺，略顯遲疑的回答道：“老將軍，這是偃月陣，全軍呈弧形配置，形如彎月，是一種非對稱的陣形，大將本陣通常位於月牙內凹的底部。作戰時注重攻擊側翼，以厚實的月輪抵擋敵軍，月牙內凹處看似薄弱，卻包藏兇險，大將本陣應有較強的戰力，兵強將勇者適用。看來郭淮對自己的武藝還是十分自信啊！”
“軍師足智多謀，可有破解之法？”見自己軍中有人識得此陣，黃忠倒也不擔心了。
龐統詭異的笑笑：“此陣雖然佈置的精妙，卻被牢牢的固定住，不能在原先的基礎上進行更改，否則此陣必潰。如要破解，只需要一支精騎，攻入此陣的腹地，擊潰諸將即可。”
“原來如此。”衆人都點了點頭，黃忠也是興奮起來，一旁的韓當也是朝着黃忠點頭示意，看來兩位老將是打算親自率隊破陣，唯有龐統依舊凝神細看，閉脣不語。
轟轟轟……
隨着最後的一錘鼓聲落定，魏軍陣法終於形成，一萬五千名魏軍各司其職，手執相應的兵刃，一絲不苟的表情，給此陣增添一絲陰森。
“敵將可敢破陣否？”高處的郭淮自信滿滿，語氣中充滿了諷刺。他的目的不是替死傷的武將報仇，而是要想一切辦法以最小的代價拖住敵軍最長的時間。而偃月陣在各種陣法中屬於防守比較強悍的，雖然掐面有武將分別黃忠、韓當擊敗，但郭淮自信就憑這兩個老傢伙應該打不過自己纔對。
“請軍師爲我掠陣，老夫親自去破陣!”黃忠一勒戰馬對身後的龐統等人叫道。
“老將軍，韓某助你一臂之力!”黃忠應了一聲，他麾下以騎兵居多，適合衝殺與奔襲，對付起陣法來也得心應手。
近兩千的騎兵再加上數千的步兵，在黃忠、韓當的帶領下如黑色的旋風般衝入對方付佈下的偃月陣。
進入陣中，黃忠也不多加耽擱，直接衝在最前頭攻向此陣的腹地，尋找郭淮所在。一路衝殺，黃忠的部隊就像鋼鐵洪流一般，所過之處血流漂杵，人仰馬翻。
黃忠手中鋼槍上下飛舞，無情的收割者兩旁的魏軍首級，血花四濺，撒在他前進的方向，染滿了他身下的戰馬。