嗚……杜部長，我實在是受不了了。我太鬱悶了。自從庾明開會之後，政府大樓裡的人都躲避着我，連打掃衛生的下崗職工都不和我說話了。他，他這是故意讓人們冷淡我，孤立我呀！他這樣公報私仇，排除異己。今後讓我可怎麼活下去？大家這樣疏遠我，到了年末考覈測評，我還不得丟票呀！嗚嗚，杜部長，我呂嫺沒根兒沒稍兒沒後臺，當這個副省長全憑你的支持。你，你得給我做主啊！”
“別別別，呂嫺同志，別這樣……”杜部長雖然喜歡有人來告庾明的狀，卻不想看到對方哭哭啼啼的樣子，他看到呂嫺哭成梨花帶雨的樣子，從洗臉架上拿來了自己剛剛洗得乾乾淨淨的白毛巾遞了過去。“快，擦擦臉。”
“對不起，杜部長。”呂嫺的悲痛立刻收住了。她知道這關做有損自己的美好形象。但是，她知道，如果沒有這些眼淚，她的告狀就不會取得既定的效果。淚水紛紛，也許更加讓這個老頭子同情自己的遭遇。
作爲在官場上闖蕩多年的麗人，呂嫺一直是不屑於打官司告狀的。她知道做這種事是被人瞧不起的。但是，到了關鍵時刻，不用這一招也不行。當年，父親被落實政策的時候，只被安排當了個副廳長。他的父親本來就覺得心滿意足了。可是，她的母親硬是不幹，哭哭啼啼地鬧到當時的省委書記那兒，結果，幾天之後，父親的副廳長職務就改任爲薊原市委書記，成了威震一方的實權派。
作爲女人告狀，博得對方同情是一大成功的訣竅。通過多年的經驗，她知道，女人告狀，必須找男人傾訴，這最容易引起他們的同情。而男人中，最好能找到那些老一些的男人。她知道，現今的人們喜歡美麗的東西，男人對女人也是。即使是接待上訪的官員，也喜歡自己接待的對象是美麗的。那些年輕的男人，喜歡的是妙齡女郎，對她這種半老徐娘毫無興趣。只有那些年紀大一些的男人，他們的雄心未盡，又無法討少女們的歡心。只能將心思放到她們這個年紀的女人身上。一旦有了興趣，就會聽她說話。一旦說起了話。她就可以憑自己的三寸不爛之舌，足以告倒任何一個值得她一告的在大人物。
開始，她將告狀的目標指向了中央紀委，她知道，儘管庾明清正廉潔，但是在公務活動、禮尚往來之中，難免有支配公款的行爲。特別是在最近薊原礦山機械廠的改制中，他那麼傾向於那個孫水侯，難道沒得到孫水侯的好處？可是，他覺得，違紀的案件查起來太慢、太難，乾脆，就找組織部。組織部直接管幹部考覈。只要自己反映的問題能在組織部生效。扳倒庾明就是時間問題了。
老天有眼。她一到組織部，就遇上了杜部長這個好人。杜部長過去於她有恩，自己未曾報答。常常心存愧疚。如今相見，禁不住暗拋秋波，飛眉走眼。恰好，杜部長的兒子因爲涉及了李英傑研究院的案子，被庾明逮捕了。一來二去，兩個人就多了共同語言。說話之間就動起情來。一個心疼兒子，憤憤不平；一個遭受冷落，恨恨不已。共同的仇恨目標，勝似多少語言，一下子就讓二人結成了倒庾的統一戰線。讓一對暮年男女成了一個戰壕裡的戰友。
寒冷的北方，冬天有吃火鍋的習俗。吃火鍋禦寒，就像酷熱的夏季喝羊湯避暑。通常是一家人聚在一起，吃吃喝喝，其樂融融。說是吃喝，實際是一種聯絡感情，增進親情的一種手段。在鄉村，不管家境窮富與否，都要舉行這種餐飲儀式。近年來，民間吃喝的風俗，漸漸向官場蔓延，政府官員們，也往往借用喝羊湯或者吃火鍋這種儀式，來增進同事間的情感，融合人與人之間的關係。特別是主要領導，也往往用這種方式犒賞、慰問自己的部下。
天氣漸寒，政府成員吃火鍋聚餐的事兒就提到了議事日程上。人們知道，今年的吃火鍋儀式與往年相比，多了一層含義，那就是，歡迎新上任的副省長呂嫺。按照官場禮節，逢有新官上任，總要有個儀式，一般是班子聚在一起吃一頓。最起碼也要開個小會，彼此認識認識，說些相互關照的話，以利於今後相處。而今年的事兒挺怪，來了兩個新副省長，一次歡迎的儀式也不曾搞過。這事兒說起來不能怪庾省長沒禮貌，而是因爲他確實沒心情。你想想，來了兩位副省長，他作爲省長，事先一點兒信息也沒得到，這也太不把人當回事兒了吧！尤其是呂嫺的任命，他還曾經反對過，而那位老杜竟與庾明唱反調，你要提拔鞠彩秀，我就非要提拔這個呂嫺不可！這樣，組織部門的任命本身就給政府班子埋伏下了矛盾的種子。試想，在這種心情中，幾個人圍在一起吃這火鍋還有什麼意思？所以，儘管秘書長對吃火鍋的事兒作了兩次安排，庾明都是說“等一等。”這一等就沒了下文。人們以爲，今年的火鍋，就別想吃了。
然而，在這件事上，偏偏有人格外執著，這個人就是呂嫺。呂嫺是個熱情奔放的性格。在北遼市政府的班子裡，她就是個有名的活躍人物。由於天生美麗，能歌善舞，再加上又分管文化工作，一年之中，總要纏着市長搞幾次春遊啊、踏青啊、秋天採摘啊，冬季踏雪尋梅之類的活動。她認爲，女人是什麼？女人在家裡是當家人，在官場就是男人世界的感情潤滑劑，政府工作那麼忙，官場死氣沉沉怎麼行？所以，上級就要求班子裡配備女性幹部，讓沉悶的官場增加點兒人情味兒，現在，偏偏遇上庾明這第一個不解風情的傢伙，不由地讓她火冒三丈：別的事兒你可以不做，吃火鍋這種吃吃喝喝的事兒你怎麼也推來推去？在你眼裡，我呂嫺還是個副省長嗎？br
這一天早晨上班的時候，兩個人恰巧在樓梯的拐角處遇上了。這個樓角特別窄，又堆了些雜物，平時兩個人走過遇到一起，都是一個讓過一個，才能通行過去。如果誰也不讓，都想一下子過去，兩個人的身體難免會接觸一下。庚明是省長，是班子裡的“一把手”，當然不能給呂嫺讓路，他來到拐角處，看看與呂嫺遭遇了，不由搶先一步，想來個快速通過。機靈的呂嫺卻沒就這麼輕易地放他過過去。她覺得機會來了，看到庾明搶過來，她沒有退讓，反而挺起胸膛，半轉個身子，正好讓自己那一對鼓鼓的**擦在了庾明的一支胳膊上。按照她的經驗，女人用這種方式向男人“過電”，男人不會不動心的。可是這個庾明像是感覺神經出了問題，竟毫無知覺，木木地就走過去了。“庾省長，等一等。”見此情狀，呂嫺不得不首先開口打招呼：“吃火鍋的事兒，什麼時候舉行？”庾明見對方又要追問此事，心不在焉地說了一聲：“改日吧！”心想這也就應付過去了。可是，這呂嫺可不想就這麼自討沒趣似地讓他混過去。“庾省長，如果我覺得在省城不方便，我帶大家到北遼去吧。那兒的鬱美大酒店，火鍋很有味道！”“嗯，也行。”庾明又敷衍了一句。
庾明的話裡是敷 ...??