馬里奧真是想不明白，他最後留在身邊的這一袋子玻璃珠，實打實的是好貨，代表着他們國家在玻璃方面的最高成就，這樣澄淨，沒有雜質，又沒有氣泡或氣泡很少的珠子，是宋帝國的那些競爭對手也做不出來的好東西。
王子怎麼會用那樣的眼光看着我？
他不應該和他身邊的人一樣的反應纔對嗎？
馬里奧尷尬又沮喪，無論如何，他送給王子並準備打動王子的禮物，顯然是個敗筆。
但好在，這位讓馬里奧看不懂的王子，看起來並沒有把這點放在心上，“謝謝你的禮物馬里奧，”
王子說話時的笑容，又讓馬里奧趕到困惑，你這究竟是高興還是不高興？
他哪知道，王子的笑容，是因爲他的名字。
段譽並沒有玩過任何和馬里奧有關的遊戲，但他當然知道這個人物，眼前這個他現在還不太拿得準究竟從哪個國家來，自稱爲“男爵”的馬里奧，還真有一個大鼻子。
這纔是他笑的原因。
“你的國家，近來可好？和周邊有發生戰爭嗎？”
馬里奧這下昂起了頭，彎着的腰也直了起來，“我們的帝國和君士坦丁堡一樣榮耀，和最美麗的珍珠一樣璀璨，在海上，我們打敗了阿拉伯人，在陸上，我們把突厥人趕回了他們的老家……”
要說這一刻，這位自稱爲男爵的馬里奧，總算有了點貴族風範，不過，又嫌裝過頭了些，那架勢，看起來就好像他是他們帝國的皇帝一樣。
但段譽的猜測已經得到了印證，君士坦丁堡！所以，這個一說來自大秦，又說來自拂菻，而他自稱來自羅馬帝國的商人，其實來自以君士坦丁堡爲首都的東羅馬帝國。
他說馬里奧穿紫色的衣服很好看，確實有一些別的意思，他知道，在東羅馬帝國，紫色，是皇室專用的顏色，東羅馬帝國的皇子和公主們，因此又稱“紫衣貴族”。
正是因爲馬里奧這樣一個糙老爺們，卻偏偏挑紫色的衣服，才讓他有了這樣的猜測。
而他之所以熟悉這一點，原因，並不是因爲他歷史學得好——他的歷史哪裡學得好？他連宋朝的歷史都只知道個大概，連靖康之變的時間都記不住。
他之所以知道這一點，說起來，主要是因爲他遊戲玩得多。
他玩過所有版本的帝國時代，中間大概去查了下相關的資料，知道東羅馬帝國是羅馬帝國分裂成東、西兩個國家的產物之一，由君士坦丁大帝定都於君士坦丁堡。
他還記住的一點，就是東羅馬皇室專用紫色，因爲這和我們歷史上很多朝代的皇帝都把黃色作爲專用色類似。
“……從東到西，從沙漠到海洋，君士坦丁堡就是人類最璀璨的那顆明珠……”馬里奧還在滔滔不絕的自誇着。
然後王子輕輕的一句話，又讓他把所有的褒獎之詞全縮了回去。
“十字軍到了嗎？”段譽輕輕的問了一句——他再一次感謝自己玩的遊戲。
剛纔還神采飛揚的馬里奧頓時肉眼可見的蔫巴下來，他的腰又彎了下來，“王子殿下，我出發的時候，聽說他們已經聚集在萊茵河畔，”
他此時恨死了那個商隊的管事，說什麼這個和宋帝國相鄰的王國，絕沒有他的同行來過，怎麼可能？
如果沒有同胞來過，這位王子怎麼會知道十字軍的事？
想着他剛纔自吹自擂了那麼長時間，他的老臉又忍不住有些發紅。
王子既然都知道十字軍，那當然就明白，自己剛纔的那些話裡，有多少水分。
如果他們的帝國，真的如被稱爲攻不破的堡壘的君士坦丁堡一樣榮耀，就不會有十字軍。
是因爲他們難以抵擋諾曼人和突厥人的進攻，因而向西方求援，這纔有了十字軍。
馬里奧又一次覺得，自己十足的是個傻子。
他此時非常忐忑，王子會不會一個手勢，就讓他身邊的武士把自己的頭砍下來？
馬里奧自己都認爲，如果有人這樣欺騙自己，自己都不會輕饒了他。
所以聽到段譽問，“現在你們的歷法紀年是……”
他馬上答道：“西元1096年，”
段譽聞言，忍不住長舒了一口氣，他擡頭望向遠方，1096年啊，總算是清楚的錨定了自己所處的年代。
他一沉默下來，馬里奧此時也不敢開口，只是悄悄的打量着他，非常不明白這位尊貴而年少的王子殿下，此時臉上的神色，爲何那麼複雜。
“馬里奧，對你們的首都君士坦丁堡，我也相當嚮往，”
馬里奧又精神起來，看這趨勢，至少王子不會突然就讓人砍了自己。
“希望，以後能有去看一看的機會，”
王子的這話，又讓馬里奧有些緊張。
他莫名的覺得，王子說的“去看一看”，多半不會是單純的觀光。
但他又覺得自己的擔心有些多餘，難道還擔心王子會帶着大軍去看看？
呵呵，想想自己這一路來的艱辛，大軍，不可能的！
“我也看得出來，馬里奧，你的這次冒險，應該很不成功，”
牛皮又一次被戳破的馬里奧此時已經麻木了，他賠笑道：“萬事都瞞不過王子您聰慧的目光，”
他熱切的看着這位少年王子，他覺得，自己翻身的時刻，就要到了。
段譽一時都被他那熱切的目光看得有些不自在，但這對他也是一個難得機會，“我倒是可以考慮給你一個新的機會，”
馬里奧立馬麻溜的跪下，阿諛之詞又不斷涌出來，“尊貴的王子殿下，您的心胸比這個世界上最浩瀚的海洋還要寬闊，您的智慧比……”
段譽輕輕揮了揮手，他馬上剎車，“您的僕人聽從您的吩咐，”
段譽從躺椅上站了起來，“我可以爲你提供相當份量的黃金作爲本錢，讓你可以回國籌備下一次冒險，”
馬里奧臉又紅了，這一次是激動的，“尊貴的王子殿下，您最忠誠的僕人一定不會讓您失望，”
段譽又搖了搖頭，“你知道的馬里奧，你的同胞，來往宋國的不少，所以，我並不擔心我爲你提供的這份資金的安全問題，”
“我想，如果有必要，只要我肯花一筆不多的錢，應該不難讓你的那些到宋國的同胞們，把你，或者你的一部分，送到我面前，”
他笑着說出來的話，讓馬里奧有些發顫，“尊貴的王子殿下，馬里奧絕對不會辜負您的期待！”
自己的那些同胞，會接下這樣的委託嗎？
一定會！
只要王子肯花一小筆錢，自己的那些在一些時候會順便客串海盜的同胞或者同行們，絕對願意把自己或者自己的一部分——比如腦袋，送到王子的面前來。
“我希望，你能回國採購一些我感興趣的東西，這個，”他指了指那些玻璃珠子，“那就不必了，”
“我希望你能購買你們國家所有有價值的書籍，你明白什麼是有價值的書籍嗎？”他問道。
“是的我明白，”商人馬里奧馬上答道。
主要當然是和各種技術有關，不管是數學還是工程還是醫學等。
“優秀的文學作品呢？”他問道。
“要真正優秀的，”段譽說。
“我還需要你搜集一些特定方面的技術，包括築城的技術、鑄造的技術、航海的技術……”
馬里奧馬上覺得，自己的那個直覺，應該沒有錯，這位王子殿下，說不定在將來的哪天，真會帶着大軍，到君士坦丁堡去“看看”。
至少，他可能有這樣的心思。
但那又有什麼關係呢？我可是個商人，快要，不，已經實質上破產的商人。
“我還需要，你能設法帶來你們國家，包括你能蒐集到的所有的糧食和蔬菜的種子，”
段譽有些遺憾，還沒人發現新大陸，所以美洲的那些作物，土豆什麼的，想來是蒐羅不到。
“尊貴的王子殿下，您的僕人完全明白您的意思，你放心，我一定會比你期望的做的還要好，”馬里奧會心的說，“只是，不知道您能給您的僕人提供多少資金？”